Capítulo 28

El vicepresidente Jeon Jae-hyung estaba desconcertado.

Claro, había tenido bastantes mujeres, pero estaba seguro de que nunca había pasado nada con la familia de Seong-guk.

El Maestro Lee, astuto como siempre, notó la reacción del vicepresidente Jeon Jae-hyung y cambió hábilmente de tema.

«Lo que quiero decir es… que su conexión es así de fuerte».

«¿Está diciendo que su conexión es tan fuerte como la de un padre y un hijo?»

«Están destinados a encontrarse como padre e hijo al menos una vez, ya sea en una vida pasada o en una futura. Aunque no sea en esta vida».

«Entonces, ¿cuál es nuestra conexión en esta vida?»

El vicepresidente Jeon Jae-hyung preguntó con cautela.

«Mmm… Te ayudará poco a poco y luego se lo llevará todo de una vez».

«¿Qué?»

«¿No son así los hijos? Toman poco a poco mientras los crías. Luego, cuando estás viejo y enfermo, se llevan todo lo que tienes. Especialmente para los padres ricos, hay mucho más que sus hijos pueden tomar. Aunque no nacieron como padre e hijo en esta vida, debe tener cuidado. Viendo el Saju de este niño, es demasiado joven para mostrar todo su potencial ahora, pero su destino es encontrarse con el agua, aventurarse en el mar y dominar el mundo».

El anciano examinó en silencio la carta de Saju de nuevo.

«Aunque nació de padres pobres y sin nadie en quien confiar, este niño llevará a esta familia a la grandeza».

«¿Qué ve para mi hijo, Tae-guk?»

«El Saju de su hijo es…»

El vicepresidente Jeon Jae-hyung ya conocía bien el Saju de su hijo Jeon Tae-guk.

Nació por una cesárea programada en la fecha y hora exactas, pero algo debió salir mal, porque el Saju con el que nació no fue tan bueno como se esperaba.

«Mmm… Si tuviera un hermano mayor, la suya habría sido una vida reprimida, incapaz de florecer de verdad antes de desvanecerse. Pero afortunadamente, no tiene un hermano mayor, así que eso no sucederá. Sin embargo, tendrá que vigilarlo de cerca hasta el final, Vicepresidente».

La mente del vicepresidente Jeon Jae-hyung era un caos.

El Maestro Lee estudió en silencio el rostro del vicepresidente Jeon Jae-hyung.

«Vicepresidente, permítame darle un consejo. El futuro no está escrito en piedra, ¿verdad? Mantenga a este niño a su lado y vigílelo. Como dicen, mantén a tus enemigos más cerca, ¿no es así?»

«Lo tendré en cuenta».

El vicepresidente Jeon Jae-hyung humedeció su garganta seca con un poco de té de crisantemo.

«Ah, y este niño me salvó la vida en los Grandes Almacenes Sampoong. También pidió que la búsqueda continuara por otros cinco días».

«Mmm… A juzgar por su Saju, no es un niño ordinario en muchos sentidos. Conceda su petición. Vea por sí mismo cuán precisa es la energía de este niño».

El vicepresidente Jeon Jae-hyung asintió.

El Maestro Lee tomó un sorbo de su té y le dirigió una mirada sutil al vicepresidente Jeon Jae-hyung.

«Creo que pronto habrá buenas noticias, Vicepresidente».

«…Gracias.»

El vicepresidente Jeon Jae-hyung no hizo ninguna pregunta.

Porque el momento finalmente había llegado. Su pesado corazón se sintió un poco más ligero.

Cada vez que el Maestro Lee hacía una declaración tan firme, era seguro que se haría realidad.

«Pero a las cosas buenas a menudo les siguen las malas, así que debería prepararse».

*No puede ser…*

El vicepresidente Jeon Jae-hyung no expresó el pensamiento ominoso que de repente cruzó por su mente.

Exactamente cinco días después de que Seong-guk pidiera más tiempo, un sobreviviente enterrado en el primer nivel del sótano fue rescatado después de 17 días.

Se había hablado de terminar los esfuerzos de rescate antes de tiempo, pero como el vicepresidente Jeon Jae-hyung prometió su apoyo, el período de búsqueda se extendió.

La nación celebró el descubrimiento de un sobreviviente después de 17 días, y naturalmente se supo que el Grupo Samjeon había estado detrás del apoyo extendido.

Debido a esto, la popularidad de Samjeon Electronics se disparó y sus ventas alcanzaron un máximo histórico.

No importaba cómo lo pensara, el vicepresidente Jeon Jae-hyung no podía ignorar su conexión con Seong-guk.

* * *

La alarma sonó estruendosamente.

Papá se levantó de un salto de la cama, apagó rápidamente la alarma y oí el sonido de él aseándose.

Me froté los ojos y me senté.

Porque hoy es el último día de trabajo de papá.

El olor del burbujeante doenjang-jjigae de mamá llenaba la casa.

Corrí a la mesa del comedor y me senté en mi silla.

«¿Seong-guk, ya te levantaste?»

«¡Mamá! Tengo hambre».

«Hoy tienes una sesión de fotos, deberías haber dormido un poco más».

Negué con la cabeza.

Hoy era el día de la sesión de fotos para el catálogo de Samjeon Electronics, la que se pospuso por el derrumbe de los Grandes Almacenes Sampoong.

«Seong-guk, comamos juntos cuando salga papá».

«¡Está bien!»

Mamá peló una banana, me la metió en la boca y volvió a preparar la comida.

Papá salió después de asearse, me dio un beso en la mejilla y ayudó a mamá a terminar de preparar el desayuno.

Los miré a los dos.

Mamá y papá, ahora en sus veintitantos.

Aunque son huérfanos, han trabajado muy duro y, gracias a un hijo como yo, incluso se mudaron a un apartamento en Jamsil.

El restaurante de bossam de papá estaba programado para abrir pronto, y la Agencia SKJ de mamá y la Gerente Kim Mi-young planeaba mudarse a Gangnam.

Escuché que la Gerente Kim Mi-young también estaba empacando su monoambiente en Suyu-ri para mudarse aquí.

Masticaba mi banana con una sonrisa de satisfacción.

[Mamá, papá, han trabajado duro. Solo esperen a que empiece la primaria. Voy a hacer que esta familia sea mucho más exitosa.]

«Seong-guk, ¿qué te tiene de tan buen humor?»

Papá me acarició la cabeza.

[Es porque estoy feliz de crecer cada día. Y parece que ustedes dos también están creciendo bien, mamá y papá.]

«¡Buahhh!»

El sonido de ese mocoso de Minguk llorando al despertarse vino de la otra habitación.

*Si no fuera por él, sería una mañana verdaderamente tranquila…*

Mamá levantó a Minguk y lo trajo a la mesa.

[Mamá, no puedo comer en la misma mesa que Minguk. Siempre derrama la comida por todas partes, es un desastre.]

Ignorando todo eso, Minguk me vio y se abalanzó hacia adelante.

«Hyung-ah.»

«Aaaah—»

Solté un profundo suspiro.

La primera palabra que este niño aprendió fue ‘hyung’.

[Claro, debes saber instintivamente quién tiene el verdadero poder en esta casa, ¿eh?]

«¡Ung!»

Minguk se sentó a mi lado y sonrió ampliamente.

[Es feo, pero al menos se ve un poco mejor cuando sonríe.]

Levanté la mano casualmente y le di una palmada en el trasero a Minguk.

Se rio de nuevo, por alguna razón.

«Oh, cariño. Tenemos que encontrar un nuevo jardín de infantes para Seong-guk también».

«Jardín de infantes. ¡No!»

Expresé mi oposición enérgicamente.

Los niños del jardín de infantes al que asistí brevemente antes de mudarnos simplemente no estaban a mi nivel.

Casi ninguno sabía leer y no había nadie con quien discutir temas sociales o económicos.

Estaban todos demasiado ocupados presumiendo sus juguetes.

Papá me dio una palmada en la espalda.

«Seong-guk, necesitas hacer amigos. Mi situación laboral se resolverá pronto, así que busquemos un jardín de infantes a partir de este semestre de otoño».

«El lugar que recomendó la amiga de Mi-young unnie no tiene vacantes en la lista de espera. Creo que tendremos que buscar en otro lado».

Mi ánimo se hundió.

El futuro parecía tan sombrío.

Después del jardín de infantes, está la primaria, la secundaria, la preparatoria… La idea de cuánto tiempo tendría que socializar con niños tan por debajo de mi nivel hizo que todo se volviera oscuro.

«Hyuuung. Come.»

Minguk me metió la cuchara hasta el fondo de la boca.

[¡Este pequeño mocoso!]

«Hyuuung. Jeje.»

[Lo dejaré pasar, solo por esta vez. No es por ti. Es porque el doenjang-jjigae de mamá está delicioso.]

Mastiqué bien y tragué el arroz que Minguk me había metido en la boca.

* * *

Inhalé profundamente el olor a humedad del estudio fotográfico.

Por supuesto, definitivamente no era un olor saludable.

Pero me despediría de este olor a estudio por un tiempo.

Porque hoy era mi última sesión como modelo exclusivo de Samjeon Electronics.

Y planeaba retirarme.

Como dice el dicho ‘hay que irse mientras todavía te aplauden’, tienes que irte en tu momento más brillante de la vida.

[¿Extrañaré este lugar?]

Este fue el lugar donde me revolqué y me maté trabajando para ganar mi capital semilla.

Y ya había superado con creces la cantidad que me había propuesto.

«Seong-guk, hoy es nuestra última sesión».

Im Sun-mi, cuyo contrato de exclusividad también terminaba, se me acercó con una sonrisa.

«¡Noona!»

Sonreí y saludé a Im Sun-mi.

Por Im Sun-mi, la confiable fuente de ingresos de nuestra Agencia SKJ, estaba listo para dar una voltereta allí mismo.

Con el sólido apoyo de mamá y la Gerente Kim Mi-young.

Además de eso, la sesión con la ya conocida Im Sun-mi transcurrió sin problemas.

«¡Muy bien, esta es la última toma! ¡Un poco más de energía, todos!»

Gritó el fotógrafo, e Im Sun-mi me levantó en sus brazos.

«Seong-guk, esta es de verdad la última. Hagámoslo bien».

«¡Hwaiting!»

Grité la tierna porra.

Las risas estallaron entre el personal aquí y allá, y así, sin más, mi última sesión para Samjeon Electronics terminó.

Mamá corrió y me dio un poco de agua.

Sluuurp.

Tomé un trago de agua fresca con la pajilla.

«Seong-guk, trabajaste duro».

[¿Qué, esto ya es pan comido?]

Pensar que realmente era el final me puso un poco triste.

Escaneé el estudio una última vez.

Justo en ese momento, una figura familiar apareció a lo lejos.

[¿Ese no es el vicepresidente Jeon Jae-hyung?]

El vicepresidente Jeon Jae-hyung le dio al director y al personal dinero para una cena de empresa y bonos, luego se acercó a Im Sun-mi y a mí.

«Cenemos juntos hoy».

Sluuurp—.

Deliberadamente tomé un largo sorbo de agua con mi pajilla.

El vicepresidente Jeon Jae-hyung nunca se reunía con la gente sin una razón.

Im Sun-mi nos miró con una expresión ambigua.

«No creo que pueda hoy. Tengo un compromiso previo».

[¿Qué es esto?]

No conocía el alcance total de las relaciones del vicepresidente Jeon Jae-hyung con las mujeres, pero a juzgar por el ambiente, ¿estaban en proceso de romper con Im Sun-mi?

El Secretario Yang se acercó a mamá y a Kim Mi-young con una sonrisa.

«Escuché que a Seong-guk le encanta el jjajangmyeon del Hotel Samjeon. Por favor, arreglen sus cosas y nos vemos allí a las 6. Al Vicepresidente le gustaría invitarlos a una cena especial, ya que básicamente todos le debemos la vida a Seong-guk por el incidente de los Grandes Almacenes Sampoong».

*Como recompensa, el jjajangmyeon del Hotel Samjeon es bastante poca cosa.*

Gulp.

Mi descarada saliva ya había bajado por mi garganta.

El Secretario Yang me acarició la cabeza.

«Seong-guk, nos vemos luego».

«¡Sí! Jjajangmyeon. Mucho.»

Respondí con un ceceo.

* * *

Un ambiente incómodo fluía entre el vicepresidente Jeon Jae-hyung e Im Sun-mi, ahora solos en el ascensor.

Im Sun-mi fue la primera en hablar.

«Gracias por todo».

«Tú también».

«Entonces, ¿debo suponer que nos distanciamos porque te estás preparando para ser el sucesor?»

«Sí.»

El vicepresidente Jeon Jae-hyung le había dicho a Im Sun-mi que iban a romper después de reunirse con el Maestro Lee en Samcheong-dong.

Se acercaba el momento en que heredaría el puesto del Presidente Jeon Ju-shin.

Aunque era el hijo mayor y el accionista mayoritario, era mejor minimizar cualquier escándalo potencial.

«Te llamaré en cualquier momento si tengo buenas noticias».

«Si alguna vez tienes problemas en el trabajo, llámame. Al menos puedo ayudar con eso. No es como si hubiéramos terminado en malos términos».

«De acuerdo. Señor Presidente del Grupo Samjeon».

Justo cuando Im Sun-mi terminó de hablar, el ascensor se detuvo en el estacionamiento subterráneo.

El vicepresidente Jeon Jae-hyung siguió primero al Secretario Yang, que lo esperaba, y tras un breve retraso, Im Sun-mi se dirigió al auto de su gerente.

* * *

[¿Por qué tarda tanto?]

Agarré mis palillos con una mano, esperando impacientemente el jjajangmyeon del Hotel Samjeon.

Swoosh. Escuché el sonido de la puerta corrediza abriéndose.

Giré la cabeza bruscamente hacia la puerta, pero solo eran el vicepresidente Jeon Jae-hyung y el Secretario Yang entrando.

Gran decepción.

Cuando mostré mi decepción, el Secretario Yang se rio cálidamente.

«Seong-guk, el jjajangmyeon llegará pronto».

«¡Yupi!»

No pude evitar mover los hombros.

Era algo que había aprendido como un talento especial, pero últimamente había empezado a hacerlo por costumbre cada vez que estaba de buen humor.

Tal como dijo el Secretario Yang, el jjajangmyeon salió poco después, y el vicepresidente Jeon Jae-hyung nos elogió a mí, a mamá y a la Gerente Kim Mi-young por nuestro arduo trabajo como modelos de Samjeon Electronics, incluso ofreciéndonos un bono como muestra de su gratitud.

Incluso cuando era mi padre, Jeon Jae-hyung tenía la costumbre de andarse con rodeos tediosamente, y hoy no fue diferente.

Por eso, mamá y la Gerente Kim Mi-young solo bebían sorbos de agua, a pesar del festín que tenían delante.

Ignorándolos, sorbí mi jjajangmyeon como si me lo estuviera bebiendo.

Una cosa conveniente de ser un niño era no tener que preocuparse por las formalidades en ninguna situación.

«Seong-guk, gracias por salvarme la vida».

[¿De verdad está tratando de pagarme solo con jjajangmyeon? Vicepresidente Jeon Jae-hyung, ¿cómo puede ser tan tacaño siendo de un conglomerado? ¿Cuánto hay en el sobre del bono? ¿Como 100 millones de won?]

El vicepresidente Jeon Jae-hyung tomó una servilleta y me limpió la boca, que estaba cubierta de salsa de jjajangmyeon.

«Come despacio».

[Nunca hiciste esto cuando eras mi padre. ¿Por qué actúas así? Es desconcertante.]

«La verdad es que la razón por la que organicé esta reunión hoy…»

El vicepresidente Jeon Jae-hyung miró a mi mamá.

Yo también me concentré en él.

«Seong-guk me salvó la vida, ¿no es así? Su trabajo como modelo para Samjeon Electronics ha terminado, pero todavía tiene solo cinco años. Esperaba poder convertirme en su tutor».

«¿Qué quiere decir con…?»

Mamá estaba tan desconcertada que no pudo terminar la frase.

El Secretario Yang intervino.

«Nos gustaría apoyar a Seong-guk durante todo el tiempo que desee estudiar. Desde su educación universitaria hasta estudiar en el extranjero, si así lo decide. También estamos considerando un reclutamiento especial para cualquier puesto que desee si decide unirse al Grupo Samjeon en el futuro».

El vicepresidente Jeon Jae-hyung me acarició la cabeza.

Este hombre, que nunca había actuado así cuando era mi padre, hoy me estaba tratando como a un hijo.

«Siento que hoy estoy vivo gracias a Seong-guk. Esta es una oferta que hago después de mucha deliberación, así que espero que no la rechacen».

[¿Qué es esto? Como pago por salvarte la vida, ¿no deberías darme al menos el terreno de Samjeon Electronics en Dongtan?]