Episodio 27

Quizás porque me quedé dormido en el camino, mi mente se estaba despejando poco a poco.

Quien me examinaba era el Director Seo Byeong-gwan del departamento de pediatría, un hombre de rostro amable que había sido mi doctor de la infancia en mi vida pasada.

El Director Seo Byeong-gwan frunció el ceño ligeramente y luego miró a mi mamá.

«Señora, ¿le dio de comer algo fuera de lo común?»

«Le di arroz para el desayuno, como siempre, y una banana de merienda. Con un poco de leche sola. Nunca antes había tenido problemas con eso».

El Director Seo Byeong-gwan ladeó la cabeza.

«¿Le dio a Seong-guk algo picante, como kimchi?»

Mamá me miró, desconcertada.

«Seong-guk, ¿cuándo comiste kimchi?»

«Kimchi. Rico».

Esbocé una amplia sonrisa.

Después de vaciar todo el contenido de mi estómago e intestinos en el baño de los Grandes Almacenes Sampoong y tomar una buena y larga siesta en el sedán de lujo del Vicepresidente Jeon Jae-hyung, mi cuerpo ya se estaba recuperando.

El Director Seo Byeong-gwan me pellizcó la mejilla.

«Pequeño bribón, seguro lo comiste a escondidas cuando tu mamá no estaba mirando».

*Je.*

Sonreí alegremente.

Mamá me miró, con una ola de alivio inundando su rostro.

«Doctor, ¿ya va a estar bien?»

«Es común que los niños que no están acostumbrados a la comida picante tengan malestar estomacal si la comen a escondidas. Pero este pequeño, ¿cuánto kimchi comió?».

El Director Seo Byeong-gwan chasqueó la lengua.

Mientras mamá estaba ocupada empacando las cosas para la sesión de fotos, aproveché la oportunidad para abrir el refrigerador y llenarme la boca con el kimchi para bossam del restaurante de papá.

Sinceramente, ni siquiera recuerdo cuánto comí.

Mi objetivo era simplemente comer tanto como fuera humanamente posible.

Y para cometer el crimen perfecto, me había lavado las manos, me puse loción para bebés y esperé tranquilamente a mi mamá.

Mamá todavía parecía preocupada.

«Doctor, esto nunca había pasado antes. El kimchi es picante, así que cada vez que se lo doy, siempre lo enjuago con agua primero».

«Probablemente se llevó un buen susto, así que no se acercará al kimchi por un tiempo. Aun así, no está en las mejores condiciones hoy, así que vamos a ponerle un suero intravenoso antes de que se vayan. También le recetaré un medicamento. Vuelvan en unos tres días. Les haré una cita».

«Gracias, doctor».

Mamá me llevó en brazos para que me pusieran el suero.

Una de las enfermeras me vio y sonrió.

«Señora, ¿este es el famoso Seong-guk?»

«Sí».

«Me preguntaba cómo un niño podía ser tan bonito, pero ahora veo que usted es toda una belleza. Debe estar muy feliz de tener un hijo como él».

«Normalmente es un niño tan bueno. No tengo idea de por qué decidió comer kimchi justo hoy».

«Al menos Seong-guk solo comió kimchi. Vienen tantos niños después de comer cosas que de verdad no deberían. No importa cuán cuidadosamente los vigilen los padres, los niños pueden meterse en problemas en un abrir y cerrar de ojos».

«Lo sé. Supongo que tendré que ser aún más cuidadosa de ahora en adelante».

Fue entonces.

Los beepers comenzaron a sonar todos a la vez por todo el hospital.

*Bip- Bip- Bip- Bip- Bip-.*

«Cielos, ¿qué está pasando?»

Incluso la enfermera parecía sorprendida.

El beeper que mamá llevaba también sonó.

«Es de papá».

Kim Mi-young, que acababa de llegar, entró corriendo con el rostro pálido como la muerte.

«Unnie, ¿qué demonios está pasando?»

«Los Grandes Almacenes Sampoong. Los Grandes Almacenes Sampoong…»

Kim Mi-young no pudo terminar la frase.

«Unnie, ¿qué pasa con los Grandes Almacenes Sampoong?»

«…Se derrumbaron».

«¡¿Qué?!»

Mamá gritó en shock.

Justo en ese momento, un informe de noticias de última hora apareció en la gran televisión del vestíbulo, anunciando el derrumbe de los Grandes Almacenes Sampoong.

Las piernas de mamá cedieron y se desplomó en una silla del hospital, todavía abrazándome con fuerza.

«Mamá de Seong-guk… Mamá de Seong-guk, ¿estás bien?»

«Unnie…. Seong-guk nos salvó».

* * *

El rostro del Vicepresidente Jeon Jae-hyung se endureció mientras paseaba por el jardín del Hospital Samjeon.

El Secretario Yang también estaba pálido.

«Vicepresidente, me acaban de informar que los Grandes Almacenes Sampoong se han derrumbado».

«Acabo de oírlo. ¿Y los ejecutivos que todavía estaban allí?»

«El personal de los Grandes Almacenes Sampoong se puso en contacto con ellos antes del derrumbe, así que todos evacuaron. Sin embargo, muchos de los empleados de nuestra empresa viven en los apartamentos cercanos a los grandes almacenes, por lo que esperamos que algunas de sus familias se hayan visto afectadas».

«Vayamos a la empresa».

El Vicepresidente Jeon Jae-hyung comenzó a caminar, y de repente se detuvo.

«Por cierto, ¿recibimos alguna novedad sobre el estado de Seong-guk?»

«El Director Seo Byeong-gwan se comunicó con nosotros justo antes de que recibiéramos la noticia del accidente. Dijo que el niño tiene un fuerte dolor de estómago y síntomas de deshidratación, pero que no hay problemas mayores».

«Eso es un alivio».

«Señor, ¿no es esto realmente extraño? Llevamos dos años observando a Seong-guk, y nunca ha llegado tarde a una sesión de fotos ni se ha quejado. ¿Por qué le daría un dolor de estómago justo hoy, de todos los días?».

«……»

El Vicepresidente Jeon Jae-hyung siguió caminando sin decir palabra.

Fue realmente un giro de los acontecimientos muy extraño.

Desde que se involucró con el niño llamado Seong-guk, no solo había mejorado la imagen de Samjeon Electronics, sino que su propia posición se había solidificado.

Y el incidente de hoy… era imposible creer que fuera otra cosa que el destino.

Por supuesto, el personal directivo de Sampoong lo sabía de antemano y evacuó, y él habría hecho lo mismo, pero eso era algo que fácilmente podría atraer críticas.

Pero gracias a Seong-guk, él ya había abandonado la escena mucho antes de que hubiera alguna señal de problemas.

El Vicepresidente Jeon Jae-hyung se volvió para mirar al Secretario Yang.

«Primero, haz que el grupo haga una donación para ayudar en el lugar del desastre de Sampoong y a las víctimas, y busca otras formas en que podamos brindar apoyo».

«Sí, Vicepresidente».

«Y una cosa más. Una vez que las cosas se calmen un poco, estaba pensando que tal vez podríamos hacer público lo que pasó hoy con Seong-guk».

«¿A qué se refiere, señor?»

Preguntó el Secretario Yang con cautela.

«Si creamos una historia sobre cómo el bebé modelo se enfermó de repente, cómo usé mi auto para llevarlo directamente al Hospital Samjeon, y cómo eso terminó salvando nuestras vidas, creo que sería bueno para la imagen del Grupo Samjeon. ¿Qué te parece?».

«Dada la magnitud de este incidente, podría ser contraproducente…»

«Supervisa la reacción del público y procede con cautela».

«Sí, Vicepresidente».

El Vicepresidente Jeon Jae-hyung se subió al auto.

*Clic.*

La puerta del auto se cerró y se llevó los dedos a la frente.

Había momentos, cuando estaba involucrado con el niño llamado Seong-guk, en los que tomaba decisiones que ni él mismo podía explicar.

Hoy fue una de esas veces.

Normalmente, simplemente habría enviado al niño, pero ¿por qué lo acompañó él mismo al hospital?

Lo que era aún más extraño era que, al hacerlo, el Vicepresidente Jeon Jae-hyung no solo había salvado su propia vida, sino que también había obtenido un pase libre de cualquier problema potencial que pudiera haber surgido.

* * *

*Goteo. Goteo. Goteo.*

El líquido del suero intravenoso fluía por mi brazo.

Me estaban poniendo el suero en una habitación privada proporcionada por el Grupo Samjeon.

Al enterarse de la noticia, papá e Im Sun-mi también habían venido corriendo, con los rostros cenicientos.

«Soyoung, te lo digo, cuando escuché en la tienda que los Grandes Almacenes Sampoong se derrumbaron, simplemente me desplomé allí mismo en el acto».

«Oppa, lo siento. Seong-guk estaba en tan mal estado que no tuve un momento para pensar en otra cosa».

Mamá había intentado llamar a papá después de recibir su mensaje en el beeper, pero la fila para el teléfono público era tan larga que tardó un buen rato en poder comunicarse.

La persona que realmente estaba más sorprendida era Im Sun-mi.

«Hoy fue tan extraño. He trabajado con Seong-guk durante mucho tiempo, y nunca ha pasado algo así… Si Samjeon no hubiera cancelado mi agenda…»

Los labios de Im Sun-mi temblaban.

Yacía en la cama con el corazón apesadumbrado.

Esto era lo máximo que podía hacer.

No podía cambiar el destino de innumerables personas, ni podía cambiar la historia.

Mamá me acarició el pelo.

«No te preocupes, Seong-guk. Mamá y papá están aquí».

*Suspiro, esta construcción de mala calidad. Mamá, he saldado mi deuda contigo.*

Recordé el día en que llegué a reconocer a esta joven pareja.

De camino al supermercado para comprar brotes de soya, conmigo en su espalda.

Mamá se había lanzado con todo su cuerpo para protegerme de un edificio que se derrumbaba.

Y hoy, a cambio, había vomitado hasta el estómago y los intestinos.

*Ugh, me arde el estómago.*

Todavía me ardían el estómago y el trasero por el kimchi picante.

La televisión de la habitación privada mostraba continuamente la escena del derrumbe de los Grandes Almacenes Sampoong.

El edificio estaba horriblemente destruido, como si hubiera sido bombardeado, y solo quedaba una parte de él.

Los gritos de las personas que buscaban a sus familiares con los que habían perdido el contacto.

Cerré los ojos por un momento.

Justo entonces, el presentador en la pantalla mencionó que estaban llegando donaciones de empresas y de todo el país para ayudar en la recuperación del desastre.

Rápidamente me senté.

«Mami, yo también».

«Seong-guk, ¿qué dijiste?»

«Yo también, eso».

Señalé la pantalla del televisor donde las cantidades de las donaciones aumentaban.

«Mamá de Seong-guk, creo que quiere donar», entendió rápidamente Kim Mi-young.

Mamá y papá se miraron y asintieron.

Papá se acercó a mi lado y me tomó la mano con fuerza.

«Seong-guk, papá hará una donación a tu nombre mañana».

«Bueno».

Asentí.

* * *

Habían pasado cinco días completos desde el desastre de los Grandes Almacenes Sampoong.

Después de que se encontraron los primeros sobrevivientes, no hubo más avances.

El Vicepresidente Jeon Jae-hyung ojeó varios periódicos matutinos.

Había noticias sobre un sobreviviente casi milagroso encontrado en los escombros horriblemente derrumbados, y la noticia de que Seong-guk había donado diez millones de won a la campaña de recaudación de fondos para los sobrevivientes del desastre de Sampoong.

Al mismo tiempo, también se informó sobre la historia de Seong-guk de ese día.

«De camino a los Grandes Almacenes Sampoong para una sesión de fotos del catálogo de Samjeon Electronics y un evento de firma de autógrafos programado para esa tarde, Jeon Seong-guk sufrió un fuerte dolor de estómago y fue llevado al hospital, lo que finalmente le salvó la vida».

Siguieron una serie de historias, desde cómo el grupo de ídolos más importante, ‘Just’, había evitado la firma de autógrafos debido a un conflicto de horarios y solo hizo la sesión de fotos del catálogo, hasta cómo gente común había escapado por poco del desastre.

La revelación de que el personal directivo de los Grandes Almacenes Sampoong sabía sobre el desastre inminente y evacuó por adelantado desató la indignación nacional.

Ahora era el momento adecuado para publicar la historia sobre el Vicepresidente Jeon Jae-hyung y Seong-guk.

El Vicepresidente Jeon Jae-hyung convocó inmediatamente al Secretario Yang.

Pronto, el Secretario Yang llamó a la puerta y entró.

«Vicepresidente, ¿me llamó?»

«Creo que sería bueno publicar la historia sobre Seong-guk en unos días».

«Estaba a punto de sugerir lo mismo, señor. Además, la familia de Seong-guk ha hecho una petición».

«¿Una petición? ¿Qué tipo de petición?»

* * *

¡Un segundo Uri Geller!

Dejé escapar un gran suspiro.

Cuando no lograron encontrar a los desaparecidos, trajeron chamanes y todo tipo de psíquicos. Incluso fracasaron en reclutar al famoso psíquico Uri Geller, lo que llevó a una situación ridícula en la que apareció un chico rubio de algún país desconocido.

«Puedo sentir una energía aquí».

*¡Hasta yo podría decir eso, mocoso!*

El tiempo pasaba y la gente se ponía ansiosa.

No era que no lo entendiera.

Como no se encontraban nuevos desaparecidos, las noticias empezaban a presentar opiniones de que tal vez era hora de concluir la búsqueda.

«¡Esto es un desperdicio del presupuesto!»

Tanto antes como ahora, el repertorio de los políticos siempre era predecible.

*Tsk, tsk, tsk.*

No podía simplemente quedarme de brazos cruzados.

Así que, después de mucho deliberar, ideé un plan para pedirle un favor a Kim Mi-young.

En este momento, ella era la persona con más influencia a la que podía recurrir.

Un día que Kim Mi-young vino a cenar, las noticias volvían a informar sobre el derrumbe de los Grandes Almacenes Sampoong.

«Parece que de verdad ya no están encontrando más desaparecidos».

«Los equipos de búsqueda se están agotando y las ofertas de ayuda están disminuyendo. Algunas personas están ansiosas por cerrar el caso».

En ese momento, rápidamente agarré la mano de Kim Mi-young.

«No se puede».

«Seong-guk, ¿qué dijiste?»

«No se puede. Absolutamente no se puede».

«¿De qué estás hablando?»

«Hay gente. Buuuuaaaah».

Rompí a llorar.

Al instante, mamá y Kim Mi-young me miraron fijamente.

Kim Mi-young me miró, desconcertada.

«Seong-guk, ¿a qué te refieres?»

«Pofavo. Pofavo. Pídele a Samjeon. Pofavo. ¡Uno. Dos. Tes. Cuato. Cinco días más!».

«¿Cinco días más?»

«¡Shi!».

Asentí con la cabeza.

Después de pensarlo un poco, Kim Mi-young llamó al Secretario Yang del Grupo Samjeon.

* * *

«¿Seong-guk pidió que la búsqueda se extendiera por solo cinco días más?»

«Sí, Presidente».

«¿El niño lo hizo?»

«¿Podría ser…?»

El Secretario Yang dejó la frase en el aire.

«Secretario Yang, llame al Maestro Lee en Samcheong-dong. Dígale que voy en camino».

«Sí, entendido».

El lugar al que el Vicepresidente Jeon Jae-hyung se refería como Samcheong-dong era donde el Grupo Samjeon había consultado su fortuna por generaciones.

Desde la época del Presidente Jeon Ju-shin, el Grupo Samjeon siempre había consultado la fisonomía y el Saju al contratar ejecutivos.

«Debería ser posible. Pero, Vicepresidente, ¿qué es lo que le intriga?»

«Mmm…»

El Vicepresidente Jeon Jae-hyung hizo una pausa por un momento.

Lo que realmente le intrigaba era su conexión con el niño, Jeon Seong-guk.

Cómo este niño lograba aparecer en cada momento crucial para él.

Y por qué esos incidentes siempre parecían afectar a Samjeon Electronics.

¿Salvarle la vida en los Grandes Almacenes Sampoong fue una coincidencia? Sentía una vaga curiosidad por todo ello.

«¿Vicepresidente?»

Como Jeon Jae-hyung no respondía, el Secretario Yang preguntó en voz baja.

«Contacta a la familia de Seong-guk y averigua también su Saju. Con este incidente de Sampoong y todo… siento que estoy conectado con ese niño de alguna manera, y creo que necesito aclarar esto antes de seguir adelante… También debería averiguar qué piensa mi padre».

«Sí, Vicepresidente».

El Secretario Yang hizo una respetuosa reverencia y salió de la oficina del vicepresidente.

A Jeon Jae-hyung le resultaba extraño que cada vez que se involucraba con el niño llamado Seong-guk, se produjera una situación precaria. Por supuesto, hasta ahora, todo había resultado a favor de Samjeon Electronics. Pero nadie sabía lo que deparaba el futuro.

¿No ofrece el diablo siempre dulces primero?

* * *

El Vicepresidente Jeon Jae-hyung entró en un viejo hanok.

Un hermoso y gran árbol zelkova en el patio hablaba de la historia de la casa.

Era un lugar donde la gente común tenía que esperar más de un año incluso después de hacer una reserva.

Ni el dinero ni el poder podían cambiar el lugar de uno en la fila.

La única excepción en toda Corea del Sur era el Grupo Samjeon.

El Vicepresidente Jeon Jae-hyung cruzó el cuidado jardín del hanok, se quitó los zapatos sobre la piedra del escalón y subió a la terraza.

Una mujer con el cabello prolijamente recogido en una sola trenza lo guio en silencio a las habitaciones interiores.

El lugar tenía más la atmósfera de un restaurante tradicional de lujo que la casa de un adivino.

Debido a la visita del Vicepresidente, todos los clientes habituales habían sido cancelados o despachados, por lo que el interior estaba inquietantemente silencioso.

Llegaron a la habitación del fondo.

Cuando la mujer abrió la puerta, un anciano de rostro amable se inclinó profundamente ante el Vicepresidente Jeon Jae-hyung.

Este era el Maestro Lee.

«Vicepresidente, por favor, entre».

El Vicepresidente Jeon Jae-hyung se sentó con elegancia frente al Maestro Lee.

El aroma del té de crisantemo, el favorito del Vicepresidente, llenaba la habitación.

«El té está en su punto».

El Maestro Lee abrió la tapa de la taza de té de Jeon Jae-hyung.

«Señor, ¿ha tenido oportunidad de ver el Saju que le pedí?»

«¿Se refiere al Saju del nacido el 12 de septiembre de 1991, durante la Hora del Mono?»

«Sí».

Jeon Jae-hyung tomó un sorbo del té de crisantemo perfectamente preparado, saboreándolo.

El anciano pensó por un momento, luego miró al Vicepresidente.

«Vicepresidente, no sé si es una impertinencia de mi parte decir esto, pero… por casualidad, ¿es su hijo secreto?»