Episodio 26

El vicepresidente Jeon Jae-hyung hizo girar su cuello entumecido.

—¿Ya es tan tarde…?

El reloj marcaba las 10 de la noche.

Toc. Toc.

Justo en ese momento, llamaron a la puerta y entró el secretario Yang.

—Vicepresidente, es hora de que se vaya a casa.

—Ah, cierto. ¿Mañana es la última sesión de fotos para Samjeon Electronics?

—¿Se acordaba de eso?

—Claro que me acuerdo. Gracias a ese niño, Seong-guk, Samjeon Electronics logró cambiar por completo su imagen. Ahora es mucho más amigable, y las ventas incluso superaron por primera vez a los productos de Lucky.

—Así es. Sin duda, compensó haber perdido el campeonato de béisbol contra Lucky el año pasado.

El vicepresidente Jeon Jae-hyung negó con la cabeza.

—Ni siquiera llegamos a las eliminatorias, así que no se puede decir que ‘perdimos’ el campeonato.

Aun así, parecía decepcionado.

No había nadie que amara tanto el béisbol como el vicepresidente Jeon Jae-hyung, pero el equipo del Grupo Samjeon nunca estuvo a la altura de las expectativas.

—Estoy pensando en pasar por la sesión de fotos mañana… ¿Dónde es?

—Es en los Grandes Almacenes Sampoong. Y hay un evento de firma de autógrafos justo después.

—Entonces, ¿estarán allí Seong-guk, ‘Just’ y Sun-mi?

—Sí, puede considerarlo una asistencia completa de todos los modelos exclusivos de Samjeon Electronics. Es la última sesión de Seong-guk.

—El tiempo vuela, ¿no?

El vicepresidente Jeon Jae-hyung sonrió con amargura.

El tiempo volaba, pero el presidente Jeon Ju-shin seguía fuerte, y su hermano menor estaba al acecho, esperando que cometiera un error.

El secretario Yang miró discretamente al vicepresidente, leyendo su expresión.

—Vicepresidente, parece que el Presidente está muy complacido con el gran cambio de imagen de Samjeon Electronics.

—Quiero empezar a hacer crecer el negocio de los semiconductores, pero mi padre es tan anticuado…

—No se preocupe. El presidente Jeon Ju-shin seguramente verá este éxito en Samjeon Electronics como el resultado de su excelente toma de decisiones y apoyará su próximo movimiento.

El vicepresidente Jeon Jae-hyung asintió.

El secretario Yang había servido antes al presidente Jeon Ju-shin, e incluso ahora, todo lo relacionado con el vicepresidente Jeon Jae-hyung era informado al Presidente a través de él.

Quizás nadie conocía al presidente Jeon Ju-shin mejor que él, ni siquiera el propio vicepresidente.

—Ah, y mantén mi visita de mañana en secreto.

—Así lo haré.

Esto significaba que era un secreto para Seong-guk y los demás modelos exclusivos, pero no para algunos medios de comunicación influyentes.

Era una forma de obtener fotos de aspecto natural de la visita sorpresa del vicepresidente de Samjeon Electronics para fines publicitarios.

* * *

-Pasando la noche con los ojos bien abiertos.

Este fue el primer momento en mis cinco años de vida en que entendí esa frase con todo mi ser.

De verdad que no pegué un ojo.

Tenía los ojos cerrados, pero no estaba dormido.

Hubo momentos en los que la somnolencia me invadía, pero cada vez, un escalofrío me recorría la espalda.

¡Los Grandes Almacenes Sampoong!

Y de todos los días, hoy es 29 de junio de 1995.

¿Que cómo recuerdo todo esto?

Unos cuantos ejecutivos del Grupo Samjeon vivían en los apartamentos cercanos a los Grandes Almacenes Sampoong.

Algunos salieron ilesos, pero muchos perdieron a sus familiares.

Durante un tiempo después de eso, el ambiente en el Grupo Samjeon fue terrible.

Crujido, crujido. Oí a papá levantarse.

Papá todavía trabajaba en el en Suyu-ri.

Después de que nos mudamos, estaba explorando la zona comercial local y buscando un nuevo local, así que por ahora, viajaba hasta el .

Papá abrió los ojos con dificultad y nos besó a Minguk y a mí.

[Papá, te apesta el aliento.]

Pero no abrí los ojos.

Pronto, oí el sonido de papá aseándose, y mamá se levantó, nos besó a Minguk y a mí, y se dirigió a la cocina.

Podía oír a mamá hablando con papá de una cosa y otra.

—Soyoung, ¿más o menos a qué hora terminará el trabajo de Seong-guk hoy?

—Tiene la sesión de fotos del catálogo por la tarde, y luego la firma de autógrafos. Después de eso, la señorita Sun-mi dijo que hay un buen restaurante en los Grandes Almacenes Sampoong y que hizo una reservación, así que creo que terminaremos después de cenar allí.

[¡Dios mío!]

Este era un itinerario mortal del que no podías escapar.

—Así que Seong-guk ya ha terminado con su trabajo de modelo. ¿Has buscado algún kínder para él?

—Es difícil porque se transferiría a mitad de año, pero lo puse en la lista de espera de un lugar. La amiga de Mi-young unnie vive en este barrio y me recomendó uno bueno.

—La gerente Kim es una verdadera salvación.

—Cariño, ahora deberías llamarla Directora Ejecutiva Kim. Soy empleada de su empresa.

Oí la risa de mamá.

La Agencia SKJ, con Im Sun-mi y yo como sus principales talentos, se había convertido en una oficina en toda regla.

Kim Mi-young también había decidido vender su edificio de monoambientes y mudarse aquí. Además, estaba previsto que la oficina de la Agencia SKJ se trasladara a Gangnam para una mejor accesibilidad.

—En mis días libres, también debería salir a estudiar el mercado de esta zona. Hay muchos apartamentos, así que si es un local de bossam enfocado en las entregas a domicilio, la tienda no tiene que ser grande.

Papá parecía tener buen ojo para los negocios, al menos.

[Sí, las entregas a domicilio son el futuro. En mi vida pasada, lo primero que hice al salir de la cárcel fue pedir pollo a domicilio. Haaa. No es momento para estar aquí tirado… Me he matado trabajando los últimos cinco años, ¿de verdad voy a morir hoy…?]

Mientras daba vueltas en la cama, Minguk, ya despierto, me acarició suavemente la cara con la mano.

—Hyung-ah. Guenos días. Hyung-ah, guenos días.

Cuando abrí los ojos, Minguk estaba tan feliz que empezó a cubrirme la cara de besos y babas.

[No hagas esto. Me voy a encariñar.]

Me levanté de un salto.

[¡Ser o no ser, esa es la cuestión!]

* * *

El auto que conducía Kim Mi-young también era un jeep nacional del 95 recién comprado.

El andar no era muy suave, pero en comparación con el auto compacto que solía conducir, era más espacioso y estable.

Fruncí el ceño, sentado en mi silla de auto.

Kim Mi-young me observaba por el espejo retrovisor.

—Mamá de Seong-guk, Seong-guk no parece estar en muy buenas condiciones hoy.

—Yo también estoy preocupada. Salí después de una ducha rápida esta mañana, y parecía muy raro. Incluso me pregunté por un momento si deberíamos llevarlo al hospital.

—Eso es preocupante. Tiene la firma de autógrafos a las 5 de la tarde después de la sesión de fotos del catálogo.

Miré el reloj del auto.

Las 2 de la tarde.

Por lo que recuerdo, los Grandes Almacenes Sampoong se derrumban más cerca de la noche.

El reportaje sobre las muchas amas de casa que murieron mientras compraban la cena todavía está vivo en mi mente.

Tum.

El auto pasó por un tramo de carretera en mal estado.

Justo entonces, mi estómago empezó a revolverse.

Y a lo lejos, pude ver los Grandes Almacenes Sampoong.

El auto, conducido por Kim Mi-young, entró en el estacionamiento de los Grandes Almacenes Sampoong.

Tum.

El auto de Kim Mi-young volvió a dar un tumbo al pasar por un tope en el estacionamiento.

¡Sí, ahora es el momento!

—Bleeegh—

—Seong-guk, ¿qué pasa?

Vomité todo lo que había comido.

—Bleeegh— Bleeegh— Bleeegh—

Me sentía mal por Kim Mi-young, que acababa de comprar un auto nuevo, pero en tres horas, seguro que me lo agradecería.

Mamá abrió rápidamente la puerta, limpiando mi vómito con un pañuelo de papel.

—Unnie, necesito llevarlo al baño para que vomite el resto.

—Parece que tendremos que ir al hospital. Haz que termine y salgan enseguida. Esperaré aquí con el auto.

—De acuerdo, Unnie.

Mamá empezó a correr conmigo en brazos.

Pum. Pum. Pum.

Podía oír los latidos frenéticos de su corazón.

—Seong-guk, ¿dónde te duele?

[Mamá, estoy bien. Voy a estar bien. Pero… tenemos que ir a un hospital, no a un baño…]

No había pegado un ojo, así que estaba agotado y mi estómago era un desastre.

Además de eso, sentía que mi ano, fuertemente apretado, estaba a punto de abrirse de par en par.

[Y yo ya controlo mis esfínteres…]

Justo cuando mamá estaba a punto de meterme a toda prisa en los Grandes Almacenes Sampoong, vi al vicepresidente Jeon Jae-hyung acercándose con el secretario Yang y otros ejecutivos.

[Incluso el vicepresidente Jeon Jae-hyung está aquí. Si las cosas salen mal hoy, nos encontraremos todos en el más allá… Eso sería un poco incómodo…]

El vicepresidente Jeon Jae-hyung nos reconoció a mamá y a mí al instante.

—Secretario Yang, ¿ese no es Seong-guk?

—Eso parece. Parece que está enfermo.

—Ve a ver cómo están.

—Sí, Vicepresidente.

El secretario Yang se acercó rápidamente a mamá.

—Madre de Seong-guk, ¿se encuentra bien?

—Algo le pasa a Seong-guk, secretario Yang.

—Blegh—

Vomité un poco en el suelo bien pulido de los grandes almacenes.

Y entonces, el ano que había estado apretando con tanta fuerza finalmente cedió.

Pfrrt— Pfrrt— Pfrrt—.

—Oh, Dios mío, Seong-guk.

El rostro de mamá palideció mientras me sostenía y me sacudía.

Prácticamente había vaciado mi estómago y mis intestinos.

Gracias a no haber dormido nada, mis ojos se cerraron lentamente.

Oí una voz junto a mi oído.

Era el vicepresidente Jeon Jae-hyung, que se había acercado sin que me diera cuenta.

—Cancelen la sesión de fotos del catálogo y la firma de autógrafos de hoy.

—Vicepresidente, quizás podamos proceder solo con todos excepto Seong-guk.

Era la voz de uno de los ejecutivos.

—El horario de ‘Just’ cambió, así que de todos modos solo estaban programados para la sesión de fotos del catálogo. La sesión principal y la firma de autógrafos eran para Im Sun-mi y Seong-guk, así que creo que es mejor cancelar.

Cuando el secretario Yang dio su opinión, nadie pudo objetar.

—Señora, por favor, limpie a Seong-guk rápidamente y salga. Vayamos juntos al Hospital Samjeon. Podrá ver a un médico de inmediato.

—Sí, gracias.

Mamá me llevó rápidamente al baño y me dio unas palmaditas en la espalda.

Apenas me aferré a la conciencia y vacié lo último que quedaba en mi estómago e intestinos.

Mi mitad inferior se sentía… refrescada.

Mientras el secretario Yang me envolvía en una toalla preparada a toda prisa, finalmente perdí el conocimiento.

* * *

[Este no es el andar del auto de Kim Mi-young…]

Las voces iban y venían.

Eran las voces del vicepresidente Jeon Jae-hyung y del secretario Yang.

—Vicepresidente, he llamado al departamento de pediatría. Puede ser atendido de inmediato.

—Gracias. Muchas gracias.

Oí la voz preocupada de mamá.

—Pero, ¿qué pasa con el horario que se arruinó hoy por nuestra culpa?

—No se preocupe por eso. Como padre que soy, sé que no hay nada más preocupante que un niño enfermo. Cuidemos primero de Seong-guk y reprogramemos. No podemos hacer trabajar a un niño cuando está tan enfermo.

Esas fueron las palabras del vicepresidente Jeon Jae-hyung.

[¿Alguna vez le importó a Padre cuando estábamos enfermos?]

Mientras estaba perdido en ese pensamiento, el auto del vicepresidente Jeon Jae-hyung se detuvo.

Los guardias de seguridad, que habían sido contactados de antemano, estaban esperando y nos escoltaron rápidamente a mí y a mamá al departamento de pediatría.

* * *

El vicepresidente Jeon Jae-hyung esperó en el auto un momento.

El secretario Yang, sentado en el asiento del copiloto, miró hacia atrás.

—Vicepresidente, ¿deberíamos volver a los Grandes Almacenes Sampoong?

—’Just’ solo hace la sesión de fotos del catálogo, ¿verdad?

—Sí, y nos informaron que Im Sun-mi también ha regresado a casa.

—Entonces, creo que es mejor que veamos cómo está Seong-guk antes de irnos. Me molesta que nuestro modelo se haya enfermado de repente, y si el estado del niño empeora, podría afectar directamente la imagen de Samjeon Electronics.

—Esa es también mi preocupación. Por ahora, confiemos en los médicos del Hospital Samjeon, son los mejores del país. ¿Quiere esperar en el auto?

Pero el olor era demasiado fuerte para eso.

—Salgamos a tomar un poco de aire fresco.

—Sí, Vicepresidente.

El vicepresidente Jeon Jae-hyung salió del auto y se dirigió hacia el jardín del Hospital Samjeon.

Sus guardaespaldas lo siguieron en silencio.

Al acercarse la noche, una brisa ligeramente fresca comenzó a soplar.

—Hacía tiempo que no caminaba por el jardín de un hospital.

—Esta es la primera vez desde que el presidente Jeon Ju-shin se desmayó, ¿no es así?

—Sí.

El vicepresidente Jeon Jae-hyung asintió.

A principios del año pasado, hubo un gran revuelo cuando el presidente Jeon Ju-shin se desmayó brevemente.

El precio de las acciones cayó y el tema de la sucesión volvió a estallar.

Desde entonces, solo había oído rumores de que el Presidente estaba arreglando en secreto los asuntos de la herencia para que no hubiera problemas aunque muriera de repente.

El vicepresidente Jeon Jae-hyung era quien había llevado a Samjeon Electronics a ventas récord a través de su transformación de imagen, pero si algo le sucedía a Seong-guk y eso dañaba esa imagen, no se sabía quién ocuparía el trono del Grupo Samjeon.

Nadie sabía lo que realmente pasaba por la mente del presidente Jeon Ju-shin.