Episodio 19

Empecé a aplaudir y a cantar.

«Japi berdei tu yu. Japi berdei tu yu. Querida…».

«Gerente Kim, feliz cumpleaños».

Mi mamá y mi papá se unieron en la última parte.

Papá puso rápidamente el pastel sobre la mesa. Tenía una sola vela clavada.

«Tienes que encender la vela, cariño».

«Oh… cierto».

Papá encendió la vela a toda prisa.

Kim Mi-young miraba a mamá y papá con una expresión de sorpresa en su rostro.

«Unnie, la última vez mencionaste de pasada que tu cumpleaños era una semana después del primer cumpleaños de Seong-guk. Dijiste que te encantaba que lo celebráramos junto con su fiesta. Como de todos modos no podías celebrar tu propio cumpleaños, sentías que estabas celebrando el tuyo mientras celebrabas el de otra persona».

[Ajá. Así que por eso trajo carne a mi primera fiesta de cumpleaños.]

Llevaba mucho tiempo sintiendo curiosidad por el comportamiento de Kim Mi-young ese día.

Ahora, el misterio finalmente estaba resuelto.

«P-pero aun así».

La voz de Kim Mi-young se quebró un poco.

[¿Por qué ponerse tan sentimental por algo tan pequeño? Este pastel es de la panadería de enfrente. No costó mucho.]

Me encogí de hombros.

Una de mis manos ya estaba alcanzando el bossam.

[Dicen que es un sabor que el cuerpo recuerda.]

Me metí en la boca un trozo del bossam tiernamente hervido que me dio papá y empecé a masticar.

«Gerente, pida un deseo y sople la vela».

«Muchas gracias. A los dos. Y a ti también, Seong-guk».

[Por supuesto que debes estar agradecida. Mi tarifa de modelaje no es ninguna broma, e incluso canté para ti personalmente. Gerente Kim, júrame lealtad de ahora en adelante.]

Kim Mi-young cerró los ojos y sopló la vela con un *fuu*.

Al mismo tiempo, mamá y papá estallaron en un caluroso aplauso.

Minguk, ajeno a todo, no paraba de reírse.

Le metí un biberón en la boca a Minguk.

[La mejor manera en que tú y yo podemos ayudar a mamá y papá ahora mismo es callarnos y comer en silencio. ¿Entendido, Jeon Minguk?]

Como si me hubiera entendido, Minguk abrazó el biberón y empezó a succionar vigorosamente.

«Unnie, por favor, come».

«Gracias, de verdad. Después de que mis padres fallecieron, mis amigos a veces lo celebraban conmigo… pero una vez que se casaron, era difícil siquiera verlos. Después de eso, simplemente renuncié a los cumpleaños y a todo lo demás…».

«Unnie, a partir de ahora nosotros lo celebraremos contigo».

«Gracias solo por decirlo. Comamos».

Todos empezaron a comer.

Una vez que mamá y papá tomaron un trago, empezaron a divagar sobre cosas triviales, como quién invitó a salir a quién primero, o quién era más popular antes de casarse.

[Suspiro, la gente de veintitantos años todavía es muy infantil.]

Rodé hasta donde estaba Minguk, que había terminado su biberón y se frotaba los ojos somnolientos, y le di unas palmaditas en la barriga.

[Tú, pequeño competidor, vete a dormir. Si te duermes temprano, esta noche me toca dormir en los brazos de mamá.]

*Pat, pat.*

Los ojos de Minguk se cerraron lentamente.

Podía ver temblar sus oscuras pestañas.

Su naricita, como un diente de ajo, y sus labios fruncidos eran bastante lindos.

[¿Es algo lindo?]

Volví en mí.

Este niño podría convertirse en un enemigo, codiciando toda la riqueza que he acumulado.

[Contrólate, Jeon Seong-guk.]

* * *

Mientras mamá y papá salían a comprar más cerveza, Kim Mi-young y yo nos quedamos solos.

Como Minguk estaba dormido, no lo conté.

Pude ver que los ojos de Kim Mi-young se enrojecían un poco.

Luego me miró fijamente.

«Seong-guk».

[¿Qué pasa?]

«Para ser sincera, antes de verdad me desagradaban tu mamá y tu papá. Unos chicos jóvenes, viviendo en un diminuto monoambiente sin ningún sentido de la responsabilidad, y simplemente trayendo un bebé al mundo. ¿Qué iban a hacer con los niños? Eso es lo que pensaba para mis adentros».

[Yo también solía pensar eso.]

Asentí enérgicamente con la cabeza.

«Pero tu mamá y tu papá son muy buenas personas. Puede que sean pobres, pero no malgastan ni un solo centavo en ustedes, los niños, y ahorran todo el dinero que ganas, Seong-guk. Tienes unos padres realmente geniales».

Kim Mi-young aprovechó la oportunidad, mientras no había nadie cerca, para decir lo que pensaba.

Por supuesto, entendí cada palabra que dijo.

Cuando nací en este hogar miserable, todo lo que vi fue desesperación.

Un monoambiente de cinco pyeong con padres huérfanos.

Un ayudante de cocina con un futuro incierto.

La República de Corea ya no era una tierra de oportunidades.

Era un país donde la cuchara con la que naces dicta toda tu vida, y era obvio cómo sería su futuro sin siquiera verlo.

Así es la vida, y esa es la realidad.

Pero ellos eran diferentes.

Me envolvieron con amor y me trataron con sinceridad.

¿Así son los verdaderos padres?

Estaba perdido en mis pensamientos.

Ligeramente ebria, Kim Mi-young me picó la mejilla.

«Seong-guk, a partir de ahora solo seamos felices. No me olvides».

[Claro que no lo haré. Gerente Kim, tengo un credo. Nunca traiciono a nadie que me tiende la mano primero. Además de mi mamá y mi papá, eres la única en este mundo que me tendió la mano primero. Así que hagámoslo bien juntos. Nuestro comienzo puede ser humilde, pero nuestro final será próspero. Ya lo verás.]

Extendí mi pequeña mano.

Kim Mi-young, sin saber por qué, tomó mi mano y la apretó con fuerza.

[¡Contrato sellado!]

Sonreí.

* * *

¡El modelo exclusivo de Samjeon Electronics, Jeon Seong-guk!

¡Un trato sin precedentes!

Los titulares adornaban la parte superior de todos los diarios.

En aquellos días, podías saber quién era el más popular solo con mirar los quioscos de periódicos.

Y allí, mi nombre estaba escrito en tres claros caracteres.

Mamá miró felizmente el periódico deportivo con mi nombre y me acarició la cabeza.

«Seong-guk, mamá guardará esto para ti. Más tarde, cuando aprendas a leer, te mostraré que estuviste en la portada del periódico deportivo».

[Ya sé leer. Y puedes esperar artículos aún más grandes en el futuro, mamá. Sin escándalos, por supuesto.]

Sonreí cálidamente.

«Muy bien, Seong-guk. Tenemos que ir a la sesión de fotos ahora. ¿Nos preparamos?».

¡De acuerdo!

Mamá me lavó rápidamente la cara y me vistió.

«Seong-guk ha crecido tanto que necesitamos comprarle ropa nueva. Tendremos que pasarle esto a Minguk ahora».

Mamá murmuró mientras miraba mi ropa de casa, que me quedaba muy por encima de las muñecas.

Justo en ese momento, llamaron a la puerta principal.

«Oh, debe ser Unnie».

Mamá abrió la puerta rápidamente.

Kim Mi-young entró sosteniendo una gran bolsa de compras.

«Mamá de Seong-guk, haz que Seong-guk se ponga esto».

«¿Qué es todo esto?».

«Conseguimos un patrocinio de una marca de ropa infantil. No había condiciones como la exposición en televisión, así que traje algunos conjuntos».

Rápidamente gateé hacia la bolsa de compras.

Mamá, sabes, cuando era parte de un conglomerado, era todo un fashionista. Incluso fui elegido como uno de los empresarios mejor vestidos.

«¡Uf!».

Reuní todas mis fuerzas y volqué la bolsa de compras.

El estilo chic francés de la ropa de bebé se adaptaba bastante bien a mi gusto.

Hoy, usaré esta camisa con estos jeans.

Tiré al suelo la camisa y los pantalones que me gustaban.

[Mamá, voy a usar esto.]

Mamá me levantó rápidamente.

«Unnie, ¿de verdad está bien que se los ponga así nomás?».

«Lo verifiqué varias veces, dijeron que es solo un patrocinio. Dijeron que sería bueno si le tomaran una foto a Seong-guk con la ropa en algún lugar, pero que está bien si no lo hacen».

Rápidamente revisé la marca.

Petit Cochon. ¿Cerdito? Lo recordaré.

«Justo estaba pensando que necesitaba comprarle algo de ropa a Seong-guk, así que esto es perfecto».

Mamá recogió rápidamente la ropa que había elegido y me la puso.

«Seong-guk incluso tiene buen ojo para la ropa».

Kim Mi-young me dio unas palmaditas en la espalda.

«Oh, mamá de Seong-guk. Creo que la sesión de hoy será con los miembros de ‘Just’».

«¿De verdad?».

Los ojos de mamá brillaron.

La persona más decepcionada cuando terminó la sesión de fotos de ‘Just’ fue mi mamá.

«Mamá de Seong-guk, estás emocionada por ver a Beom-seon, ¿verdad?».

«Unnie, ¿es tan obvio? Beom-seon es una persona tan genuina, y tan guapo».

Las comisuras de los labios de mamá no dejaban de levantarse.

Cierto, mamá también es una mujer.

[Mamá, te presentaré a gente aún más increíble en el futuro. Mantén la compostura.]

Le di unas palmaditas en la espalda a mi mamá.

* * *

Había pasado medio año desde mi última visita al set del comercial de Samjeon Electronics.

Naturalmente, mi estatus había cambiado en esos seis meses.

Ahora había una sala de espera exclusiva con un cartel que decía «Jeon Seong-guk», y adentro, estaba llena de todo tipo de frutas y bocadillos que me gustaban.

Mamá me ofreció un plátano.

«Seong-guk, comamos un plátano».

«No».

Negué con la cabeza.

No quería que mi cara se hinchara antes de la sesión de fotos.

«Seong-guk, tienes que comer algo antes de filmar».

[Mamá, soy un profesional. Tienes que lucir un poco demacrado para salir bien en las fotos.]

Solo Minguk, que había venido con nosotros, recogía y comía diligentemente los bocadillos.

*Toc. Toc. Toc.*

Llamaron a la puerta y luego todos los miembros de ‘Just’ entraron en la sala de espera.

«¡Seong-guk!».

Lucas, que se había vuelto aún más musculoso desde la última vez que lo vi, entró corriendo y me levantó.

«Seong-guk, te has vuelto muy pesado».

[Por supuesto. Ahora peso 15 kilogramos.]

El líder, Taehyung, me tomó rápidamente en sus brazos.

«Jeon Seong-guk, amuleto de la buena suerte. La canción que elegiste para nosotros, , ha sido número uno durante cinco semanas seguidas».

[No me agradezcas por algo así.]

Me encogí de hombros.

Lucas me pellizcó suavemente la mejilla.

«Mira a este pequeño, tan engreído. Seong-guk, ¿extrañaste a tus hyungs?».

*Sonrisa, sonrisa.*

Esbocé una sonrisa vaga.

Cuando una pregunta era difícil de responder, sonreír lo solucionaba todo.

«Sí nos extrañaste, ¿verdad?».

«¡Sííí!».

[Ahí está, respondí. ¿Contentos ahora?]

Beom-seon me quitó de los brazos de Lucas.

«Seong-guk, ahora estás muy pesado. Gracias a ti, hemos sido número uno muchas veces, así que ¿qué deberíamos comprarte? ¿Qué es lo que más te gusta?».

[Terrenos y acciones. ¿Qué tal si me compran algo de eso?]

«¿Qué estás balbuceando, pequeño bribón?».

Jaehyun, que se había puesto aún más bonito, se acercó.

El asistente de dirección entró.

«Haremos el ensayo en 30 minutos».

«¡Sí!».

Levanté la mano en alto junto con Just.

Taehyung, siempre el líder, se acercó a mi mamá para explicar la sesión de hoy.

«Señora, ¿ha visto el guion gráfico?».

«Sí».

«El concepto es que Seong-guk y nosotros nos divertimos jugando y desordenando la sala de estar, y luego lo limpiamos todo con una aspiradora de Samjeon Electronics».

«Por favor, cuiden bien de Seong-guk».

«Somos nosotros los que necesitamos estar de su lado. Solo estamos filmando este comercial gracias a él».

Asentí.

Como yo había firmado primero el contrato de modelo exclusivo, y luego firmaron los de ‘Just’, todo esto era gracias a mí.

Pero no vi a Michael.

«Pero… no veo a Michael».

Kim Mi-young leyó mi mente y buscó a Michael.

«En realidad, Michael ha decidido dejar ‘Just’».

¿En serio?

Eso fue un poco sorprendente.

Según recordaba, Michael había dejado Just después de su tercer álbum.

«Sintió que la música que quería seguir no se alineaba con la nuestra, así que lo discutió con la compañía y decidió irse. El anuncio oficial se hará la próxima semana. Como el comercial se emite el próximo mes, decidimos filmarlo solo con los miembros restantes».

«Oh, qué lástima».

Mamá parecía decepcionada.

[Mamá, no necesitamos a Michael.]

Me sentí tan aliviado como si finalmente me hubieran sacado una muela que me molestaba.

Una de las cualidades más exigidas a los empresarios y celebridades en Corea era la moralidad. Y Michael era un tipo que no tenía nada de eso.

«¡Vaya, miren quién es!».

El Director Gwak, que había dirigido mi primer comercial de Samjeon Electronics, se acercó para abrazarme.

Su barba había crecido un poco más y parecía haber ganado algo de peso desde la última vez que lo vi.

[Director, sé que está detrás de la cámara, pero necesita hacer dieta.]

«Este niño Seong-guk, todavía balbuceando. Eres un parlanchín».

«Hoda».

Le hice una profunda reverencia al director con la torpe pronunciación de un niño de tres años.

«Vaya, vaya, tu forma de hablar ha mejorado mucho».

La mirada del director se desvió hacia Minguk, que gateaba por el suelo.

«Este debe ser el hermano pequeño de Seong-guk».

«Sí. Es Minguk».

«El hermano pequeño también se parece a sus padres, es un niño guapo».

[Director, no tan guapo como yo, ¿verdad?]

«Deberías intentar meter también al hermano de Seong-guk en este negocio si tienes la oportunidad».

El director soltó una carcajada mientras miraba a Minguk.

Ante sus palabras, observé cuidadosamente a Minguk, que estaba chupando un bocadillo que se había metido en la boca.

Sus rasgos no eran tan buenos como los míos.

Todavía parecía un poco despistado, pero era tolerable cuando sonreía sin expresión.

No tenía mi nivel de potencial de estrella, pero podría no ser malo para un modelo bebé.

Si no es inteligente, ¿podrá al menos ganarse la vida con su apariencia?

«Mmm».

Mientras me acariciaba la barbilla, el Director Gwak me miró con los ojos muy abiertos.

«Seong-guk, ¿puedes hacer esa pose una vez más?».

¿Esta?

Me acaricié la barbilla y puse una expresión seria.

«¡Sí. ¡Eso es! Seong-guk, puedes hacer esa pose frente a la cámara más tarde, ¿verdad?».

[¿Acaso es una pregunta, Director? Soy Jeon Seong-guk.]

La voz del Director Gwak se hizo más fuerte.

«Esa pose sería perfecta cuando estés mirando la sala de estar desordenada. Muy bien, empezaremos a filmar en 10 minutos. ¡Todos, prepárense!».

El director salió rápidamente de la sala de espera.

Corrí hacia el espejo y me acaricié la barbilla con los dedos.

[Tengo confianza en esta.]

De hecho, esta era mi pose patentada de mi época como miembro de un conglomerado.

Una foto mía haciendo esto en una audiencia del congreso durante mis días de chaebol se había vuelto viral en internet.

Durante un tiempo, fue tendencia adjuntar todo tipo de leyendas tontas a mi pose, como «Presidente Jeon Seong-guk Pensando», «Presidente Jeon Seong-guk Aguantando la Risa» y «Presidente Jeon Seong-guk Poniéndose Bálsamo Labial».

Eché un último vistazo al espejo e hice mi pose característica.

[Perfecta, como siempre. ¡Ahora, empecemos la sesión!]