Episodio 18

Papá no dejaba de besarme la mejilla.

“Papá estaba muy nervioso porque nunca ha conocido a gente así. Cuando estaba en la escuela, ni siquiera vi al director en persona. ¿Cómo es posible que alguien que asiste al Vicepresidente de Samjeon Electronics venga hasta nuestra casa? ¿No es increíble?”.

“Sí”.

Asentí.

Al mismo tiempo, me dolía el corazón.

A mí, desde el jardín de niños hasta cualquier escuela a la que fui, el director siempre venía a saludarme en persona. Ese tipo de trato especial era completamente normal.

Podía imaginar el pasado que mis padres habían vivido, sin nadie en quien apoyarse.

“Seong-guk, ¿qué pasa? ¿Estás triste?”.

Negué con la cabeza.

“Está bien. Papá no hablará de cosas tristes. De ahora en adelante, nuestro Seong-guk solo caminará por un sendero de flores”.

[Voy a ser un buen hijo para ustedes con dinero, así que esperen.]

Me aferré con fuerza a papá.

Ya me había acostumbrado bastante a su barba rasposa.

La gente realmente es una criatura de adaptación.

Cuando abrí los ojos por primera vez en este monoambiente de cinco pyeong, todo lo que quería era dejar este mundo de nuevo, pero ahora, vivir así, apoyándonos el uno al otro, no estaba tan mal.

“Aigoo, nuestro Seong-guk es tan lindo”.

Papá me levantó y me bajó varias veces.

[Debería reírme en momentos como este.]

Me reí y me reí, dejándome caer hacia atrás.

Mamá y papá se rieron al verme, y Minguk, quién sabe qué le pareció tan gracioso, rodó por el suelo riendo mientras abrazaba su biberón.

En ese momento, una extraña sensación me invadió.

Mi corazón se sintió cálido y todas las preocupaciones del mundo desaparecieron.

[No puede ser… ¿se puede ser feliz aunque seas pobre? No puede ser….]

* * *

Kim Mi-young miraba de un lado a otro a mamá y papá, con el rostro tenso.

“¿El Secretario Yang vino en persona y dijo que como compensación por reducir la tarifa del contrato, les darían un apartamento gratis en el nuevo edificio de Samjeon Construction en Jamsil, y también acciones?”.

“Sí, Gerente”.

Papá respondió con sinceridad.

“¿Pero dijo que al principio se negó y luego despidió al Secretario Yang diciendo que necesitaba discutirlo conmigo?”.

“Sí, Gerente”.

Papá seguía asintiendo.

Kim Mi-young se acarició la barbilla.

“En realidad, contratos como este no son algo inaudito”.

“Unnie, ¿de verdad?”.

Kim Mi-young asintió levemente.

“Pueden aceptar una tarifa de modelaje un poco más baja y recibir acciones de la empresa a cambio, o conseguir un auto o un apartamento de la empresa para la que están modelando”.

Estaba escuchando atentamente las palabras de Kim Mi-young.

Había oído que, si bien Samjeon Electronics nunca había pagado a sus modelos de esta manera, las empresas más pequeñas a menudo lo hacían.

“Pero… es la primera vez que veo a un conglomerado del tamaño del Grupo Samjeon hacer esto”.

[Exacto…. Algo huele mal, ¿no, Gerente Kim?]

“Unnie, ¿por qué crees que están haciendo esto?”.

“Que el Secretario Yang del Grupo Samjeon se mueva significa que el Vicepresidente Jeon Jae-hyung se está moviendo. Significa que el Vicepresidente Jeon Jae-hyung dio la orden él mismo”.

“Ah, Gerente. El Secretario Yang sí dijo que era un regalo del Vicepresidente Jeon Jae-hyung”.

Kim Mi-young miró a papá con una expresión decidida.

“Permítame llamar al Secretario Yang. Averiguaré toda la historia y podremos discutirlo de nuevo”.

“Sí, Gerente”.

Papá solo asintió.

Poco después, Kim Mi-young terminó su llamada con el Secretario Yang y regresó a la habitación con una leve sonrisa.

Creí saber lo que significaba esa sonrisa.

Realmente era un regalo. Sin condiciones.

“Unnie, ¿qué dijo?”.

“El Vicepresidente Jeon Jae-hyung conoce la situación de su familia. Ya había ofrecido una tarifa de contrato alta para un modelo bebé, así que cuando pidieron reducirla, quiso darles el apartamento y las acciones. Dijo que es una forma de apoyo para el futuro de Seong-guk”.

“¿Apoyo? ¿No es eso para los huérfanos…?”.

El ceño de papá se frunció.

Kim Mi-young agitó las manos con desdén.

“No puede pensar en ello de esa manera. ¿Ha oído hablar de la Beca Samjeon? Principalmente seleccionan y apoyan a estudiantes que son inteligentes pero que provienen de entornos difíciles. Con el tiempo, todos esos chicos salen a la sociedad y se convierten en una red sólida para Samjeon Electronics”.

Conocía bien el sistema.

Innumerables estudiantes de circunstancias difíciles pudieron terminar sus estudios e ingresar a la sociedad gracias a la beca de Samjeon Electronics.

Muchos individuos talentosos se unieron a Samjeon Electronics después de graduarse, pero otros ingresaron al servicio público o se convirtieron en directores de bufetes de abogados, formando una vasta red para Samjeon.

Por esa razón, cada vez que se hablaba de colusión entre la política y los negocios, siempre se mencionaba la Beca Samjeon.

Pero nunca había visto al Vicepresidente Jeon Jae-hyung invertir tan audazmente en un niño.

“Lo aprecio, pero”.

El rostro de papá se ensombreció.

Creí entender cómo se sentía papá, así que le di unas palmaditas en la espalda con mi pequeña mano.

Honestamente, la beca de Samjeon Electronics era un arma de doble filo.

Pero yo tenía una salida.

Estaba siendo compensado legítimamente por mi trabajo.

No estaba recibiendo una beca solo por ser inteligente o porque mi familia era pobre.

Por lo tanto, no necesitaba sentir ninguna deuda psicológica con Samjeon Electronics.

[¡Cierto, ya me decidí! ¡Aceptémoslo por ahora!]

Le di otra palmadita en la espalda a papá.

[Papá, este no es momento para ser orgulloso.]

Papá me miró y sonrió débilmente.

“Papá debería ser el que te proteja, Seong-guk, pero en cambio tú me estás protegiendo a mí”.

[Es porque soy así de increíble, papá. Probablemente recibiré mucho más en el futuro, así que deberías acostumbrarte a aceptar cosas de ahora en adelante.]

Kim Mi-young nos observaba a papá y a mí con una expresión complacida.

“El precio de venta del apartamento es un poco más de 100 millones de won. Es de 34 pyeong. Y no está lejos de la estación de Jamsil”.

Antes de los Juegos Olímpicos de Seúl del 88, Jamsil no era más que un campo vacío.

Pero con los Juegos Olímpicos de Seúl del 88 como punto de inflexión, el estadio principal, varios parques y los apartamentos de la villa de los atletas se vendieron al público, y Jamsil comenzó a ganar atención como zona residencial.

“Ambos vinimos de Seochon, en la provincia de Gyeonggi, así que nunca hemos estado en Jamsil”.

“Jamsil todavía no es una zona completamente desarrollada, pero en mi opinión, se convertirá en un barrio mejor que cualquier otro. Es importante establecerse antes de que los niños empiecen la escuela, ¿verdad? Jamsil no tiene ninguna instalación perjudicial, por lo que será un lugar realmente genial para criar a los niños”.

Pude ver cómo los rostros de mamá y papá se iluminaban de emoción con la explicación de Kim Mi-young.

“Pero… ¿está realmente bien? ¿Que aceptemos esto, Gerente Kim?”.

“Esto no es absolutamente gratis. Seong-guk trabajará como modelo exclusivo para Samjeon Electronics durante los próximos dos años. Este es el pago por su trabajo. ¡Así que no es absolutamente gratis!”.

[Así es. Bien dicho, Gerente Kim.]

Aplaudi. *Plas, plas, plas.*

Mamá me dio unas palmaditas en la espalda.

“Parece que a Seong-guk también le gusta la idea, cariño”.

“Sí, Seong-guk. Papá hará todo lo posible para criarte en un ambiente realmente bueno”.

[Ya soy un producto terminado, papá. No te preocupes.]

Cuando vi a ese mocoso de Minguk gateando hacia nosotros, me acurruqué rápidamente en los brazos de mamá.

¡Fuera, hermanito! ¡Mamá es mía!

En este momento, reclamar el abrazo de mamá era más urgente que un apartamento de 34 pyeong o las acciones de Samjeon Electronics.

* * *

Una noche oscura.

Podía oír a mamá y papá hablando.

Me desperté de mi sueño y agucé el oído para escuchar su conversación.

“Soyoung, nos mudamos a ese apartamento en dos años, ¿verdad?”.

“Sí. ¿Por qué?”.

“El dueño me dijo que no solo pensara en trabajar en su cocina para siempre, sino que ahorrara dinero y trabajara con el objetivo de abrir mi propio lugar de bossam”.

“El dueño es una persona muy buena”.

“Lo es”.

Papá hizo una pausa por un momento.

Tenía la sensación de saber lo que papá estaba pensando.

Si se mudaban a Jamsil, papá ya no podría trabajar en su restaurante de bossam actual. El viaje de ida y vuelta le tomaría más de dos horas.

“Soyoung, ¿qué te parece si trabajamos duro durante dos años e intentamos abrir nuestro propio lugar de bossam cerca del apartamento al que nos vamos a mudar?”.

“……”

Mamá guardó silencio por un momento.

Estaba claramente preocupada.

“Soyoung, ¿estás preocupada?”.

“Incluso si ahorramos durante dos años… ¿crees que podemos ganar suficiente dinero para empezar un negocio así?”.

[Mamá, papá. Tienen el dinero que yo gané. Ya aprendí mucho en mi vida pasada, así que no tengo mucho que aprender en esta. No necesitarán gastar dinero en mi educación, así que pueden usar parte del dinero que gané.]

Murmuré en sueños.

Mamá entonces me dio unas palmaditas en el estómago.

“Seong-guk, ¿mami y papi están haciendo mucho ruido?”.

[Cuatro personas duermen en una habitación, ¿no sería más raro si estuviera en silencio?]

Me hice el dormido de nuevo para escuchar su conversación.

Mamá le preguntó a papá otra vez.

“¿Qué piensas?”.

“Soyoung, yo también quiero intentar dirigir mi propia tienda. Los niños están creciendo, no puedo trabajar para otra persona para siempre. Quiero ser un padre del que Seong-guk y Minguk no se avergüencen. Trabajaré muy, muy duro durante los próximos dos años. Intentaré abrir la tienda sin tocar el dinero de Seong-guk tanto como sea posible”.

[Lo apruebo. Un hombre debe tener esa ambición. El difunto Presidente Jeon Ju-shin, fundador del Grupo Samjeon, también empezó con una carnicería.]

Aprobé de todo corazón la opinión de papá.

* * *

Papá firmó el contrato.

Un contrato de dos años por 100 millones de won.

Un apartamento en Jamsil, listo para mudarse en dos años.

¡Y acciones de Samjeon Electronics con un valor actual de 50 millones de won!

Esto era lo que había logrado antes de mi segundo cumpleaños.

Cuando nací con una cuchara de diamantes como Jeon Seong-guk, el heredero de Samjeon Electronics, lo único que me preocupaba era cómo proteger mi posición.

El concepto de lograr o conseguir algo no existía para mí.

Porque todo ya había sido logrado.

Pero en esta vida, todo era nuevo.

Pensar que el dinero que gané trabajando duro bajo las duras luces podría acumularse de esta manera….

Mis ojos comenzaron a arder.

Reprimí la oleada de emoción, reemplazándola con un bostezo.

“¡Buaaah!”.

Luego me enterré en los brazos de papá.

[Papá, deberías saber que tienes un gran hijo.]

* * *

Papá, con la mirada perdida, terminó de firmar y miró al Secretario Yang.

“¿El contrato ya es oficial?”.

“Sí, es perfecto. La tarifa del contrato se depositará en su cuenta bancaria en el plazo de una semana”.

El Secretario Yang extendió su mano.

“Señor, ¿le parece si nos damos la mano?”.

“Ah, sí”.

Papá extendió su mano derecha. Todavía temblaba.

El Secretario Yang agarró firmemente la mano de papá y sonrió. Parecía satisfecho.

“La sesión de fotos para el comercial es el próximo miércoles. Esperamos con ansias trabajar con usted”.

“Tengo que trabajar ese día. Mi esposa y la Gerente Kim aquí probablemente irán con él”.

“Entiendo. Bueno, entonces, nos vemos la próxima vez”.

El Secretario Yang hizo una reverencia educada y se fue.

Kim Mi-young guardó el contrato firmado en un sobre y se lo entregó a papá.

“Padre de Seong-guk, felicidades”.

“Muchas gracias por toda su ayuda”.

“Es mi trabajo. De ahora en adelante, puede llamarme Gerente Kim. Llamarme ‘Gerente’ me hace sonar como su jefa, cuando soy yo la que gana dinero gracias a Seong-guk”.

“¿Cómo puedo llamar así a mi casera?”.

Papá agitó las manos en señal de negación.

“Llámeme así cuando se sienta cómodo. Por cierto, el inquilino del apartamento de dos habitaciones un piso más arriba se muda el próximo mes”.

Levanté la vista hacia Kim Mi-young.

[¿Está activando su modo de casera? Acaba de firmar un contrato y va a recibir dinero, su sincronización es increíble, ¿no?]

“Ahora también tiene un hijo menor. ¿No deberían vivir en un apartamento de dos habitaciones hasta que puedan mudarse al otro?”.

“El monoambiente es un poco apretado”.

[No ‘un poco apretado’, ¡*está* apretado! ¡Minguk se revuelve y me golpea todas las noches!]

Balbuceé.

“Piénsenlo. El alquiler es solo 50,000 won más. Seong-guk tiene muchas sesiones de fotos, así que necesitará un espacio más grande para mantenerse en buenas condiciones”.

[No está mal, Gerente Kim.]

Papá se rascó la cabeza, luciendo incómodo.

“Lo discutiré con Soyoung. ¿Y le gustaría venir a nuestra casa a cenar esta noche?”.

“¿Cenar?”.

“Acabamos de firmar el contrato, así que voy a presumir un poco de mis habilidades culinarias”.

“Me encantaría”.

Kim Mi-young aceptó de inmediato.

[¿Qué vas a preparar, papá? ¡Quiero bossam!]

Agarré la manga de papá y la sacudí.

Estaba empezando a gustarme la comida de adultos.

“¿Hay algo que nuestro Seong-guk quiera comer?”.

“Caaane”.

“Está bien. Papá te preparará algo delicioso, Seong-guk”.

Papá no dejaba de besarme la mejilla.

La barbilla rasposa de un hombre en mi mejilla….

[Aguanta. Es mi papá.]

* * *

*Clic.*

La llave giró y la puerta principal se abrió.

Mamá y papá entraron en el apartamento de dos habitaciones, tomados de la mano con fuerza.

Yo estaba en los brazos de papá, y Minguk en los de mamá.

Kim Mi-young entró y habló.

“El inquilino ya encontró un lugar en el campo y se fue, así que está vacío. Dijeron que no había problema en echar un vistazo”.

“Guau…”.

La boca de mamá quedó medio abierta.

Papá también miraba fijamente el apartamento de dos habitaciones con los ojos muy abiertos.

[Mamá, papá, cierren la boca, por favor. ¿Van a anunciar lo pobres que son? ¿En serio están tan impresionados por un simple apartamento de dos habitaciones? ¿Eh?]

“¿Qué les parece?”.

Kim Mi-young miró a mamá y papá con ojos expectantes.

El apartamento de dos habitaciones que Kim Mi-young les mostró tenía dos cuartos del tamaño de su monoambiente actual, además de un espacio de cocina y un baño.

Por supuesto, para mis ojos, acostumbrados a vivir solo en penthouses, no era satisfactorio.

“Soyoung, hay dos habitaciones, y cada una es tan grande como la habitación en la que vivimos ahora”.

“Cariño, esto es muy bonito. Creo que sería genial hacer una de las habitaciones solo para Seong-guk”.

“El inquilino que se muda tiene hijos en la secundaria. Los cuatro vivieron aquí hasta que se graduaron”.

[¡Qué carajos! ¡Cómo pudieron vivir aquí cuatro personas adultas!]

Apenas me contuve de gritar y luego recordé que nuestra familia también tiene cuatro personas ahora, incluyendo a Minguk. Y nuestro lugar era un monoambiente de cinco pyeong.

Me tranquilicé.

[¡Ahora mismo, no soy el chaebol Jeon Seong-guk, sino Jeon Seong-guk, el hijo mayor de una familia pobre!]

Me lo repetí varias veces.

“Esto sería lo suficientemente grande para Seong-guk incluso hasta que esté en la escuela primaria”.

Papá no podía ocultar su emoción.

“Tienen que mudarse al apartamento de Jamsil en dos años, no pueden vivir aquí para siempre”, dijo Kim Mi-young con una risa.

[Aunque sea un apartamento de oferta especial de Samjeon Electronics, solo tiene 84 metros cuadrados. Es solo un lugar diminuto que llaman el ‘tamaño estándar nacional’, qué tanto alboroto.]

Mamá miró a papá, con el rostro lleno de emoción.

“Cariño, ¿no podemos mudarnos?”.

“¿Eh?”.

Papá parecía un poco desconcertado.

Porque el día que decidieron aceptar el apartamento, papá había prometido apretarse el cinturón y ahorrar dinero durante los próximos dos años.

Pero el corazón de mamá ya había sido robado por este lugar.

“Cuando vivíamos en el orfanato, seis de nosotras dormíamos en una habitación. En ese entonces, cada vez que me iba a dormir, me preguntaba si alguna vez tendría mi propia habitación en toda mi vida”.

[Mamá, para con la historia triste. Me estás poniendo triste de nuevo.]

Mis ojos también se enrojecieron.

No podía ni empezar a imaginar qué tipo de vidas habían llevado mamá y papá.

“Cariño, nuestro Seong-guk ya tiene tres años. ¿No crees que necesita su propia habitación?”.

“Soyoung, tres años parece un poco pronto…”.

“Bueno, bueno, hablemos de eso después de que hayan visto el lugar”.

Kim Mi-young sintió el ambiente y continuó el recorrido.

“El papel tapiz se cambió hace dos años, así que no necesitan hacerlo. Y la mesa de la cocina, dijeron que la dejarán si el nuevo inquilino la quiere”.

“¿De verdad? Entonces apenas necesitamos comprar nada. Parece que podemos subir nuestras cosas desde abajo”.

Mamá ya estaba haciendo planes de mudanza en su cabeza.

Papá solo asentía con una expresión perpleja en su rostro.

“Gerente Kim, hemos visto bien el lugar. Vayamos a cenar ahora. He preparado toda la comida”.

“De acuerdo”.

Hasta el último momento en que la puerta se cerró, mamá no pudo apartar la vista del apartamento.

La miré en silencio.

Un padre que tiene que apretarse el cinturón.

Una madre que quiere darles a sus hijos un poco más de espacio.

Ahora entendía los corazones de ambos.

Por supuesto, solo había una conclusión.

¡Tengo que crecer rápido y sacar adelante a esta familia!

* * *

Costillas estofadas. Japchae y kkanpunggi. Además de arroz y sopa de algas.

Y el bossam que pedí.

La pequeña mesa estaba llena de todo tipo de comida.

“Unnie, no es mucho, pero por favor, come”.

“¿Cómo que no es mucho? Ha pasado tanto tiempo desde que comí una comida como esta”.

Kim Mi-young parecía ligeramente sorprendida.

Mamá se levantó de su asiento y de repente apagó las luces.

“Mamá de Seong-guk, ¿qué está pasando?”.

Justo en ese momento, papá me dio un suave codazo en el costado.

Había llegado el momento.

Había practicado una canción toda la tarde para este preciso instante.

[Es muy difícil ganarse la vida.]