Capítulo 120

 

Me asomé a la habitación de Minguk.

 

El niño estaba profundamente dormido, completamente ajeno a que acababa de firmar un contrato de esclavitud conmigo.

 

Cerré la puerta silenciosamente y fui a ver a mamá y a papá.

 

Estaban tomando una cerveza, como en los viejos tiempos. El aperitivo era incluso ensalada de caracoles de mar.

 

[Así que a mamá y a papá todavía les gusta la ensalada de caracol.]

 

Cuando Minguk todavía gateaba por nuestro apartamento de una sola habitación, más o menos del tamaño de la habitación en la que duerme ahora, papá solía volver del trabajo con una lata de caracoles que estaba a punto de caducar y le preparaba a mamá una ensalada de caracoles picante.

 

«Mamá, ¿todavía te gusta la ensalada de caracol?»

 

«Seong-guk, ¿cómo sabías que a mamá le gusta la ensalada de caracol?»

 

Ups. Sería raro que un niño de un año recordara eso.

 

«Solo lo recordé un poco…»

 

Murmuré, bajando la voz.

 

«Nuestro Seong-guk recuerda incluso cosas como esta… ¿Cuándo crecerá nuestro Seong-guk y se tomará una cerveza con nosotros?»

 

[Podría beber una ahora mismo… Mamá, soy un estudiante universitario.]

 

Papá sacó una Coca-Cola de la nevera para mí.

 

«Un regalo especial hoy, una Coca-Cola.»

 

[Bueno, supongo que tendré que conformarme con esto.]

 

Le entregué a papá el contrato que había hecho con Minguk.

 

«Seong-guk, ¿qué es esto?»

 

«Papá, Minguk y yo hicimos un contrato. Si no hace lo que dice, por favor regáñalo.»

 

Papá escaneó mi contrato con una sonrisa de satisfacción.

 

«Mírate, Seong-guk, incluso encargándose de la educación de Minguk ahora. Ese niño, Minguk. Ahora que incluso ha firmado un contrato, no tiene más remedio que estudiar.»

 

«Creo que Minguk está pasando por la pubertad en estos días. Siempre está refunfuñando y no escucha nada de lo que decimos.»

 

[Mamá, la pubertad es todo hormonas. Una vez que pase esa fase, volverá a estar bien.]

 

Yo ya había pasado por esa fase, muy breve e intensamente.

 

Papá me miró fijamente, y pude ver que sus ojos se ponían llorosos.

 

«Seong-guk realmente ha crecido tanto…»

 

Papá era genial y todo eso, pero era demasiado emocional.

 

«Cariño, ¿no ves lo vieja que me he puesto?»

 

«Nuestra linda Soyoung también ha envejecido mucho.»

 

«Oh, por cierto, Seong-guk. Tal como dijiste, vendí el terreno en Pangyo, pero aún no he encontrado ningún terreno en Magok o Dongtan. Hay algunas propiedades disponibles, pero no es fácil encontrar la adecuada. Dicen que puedo comprar prácticamente cualquier terreno con este dinero… pero me da miedo lanzarme así sin más.»

 

Compramos el terreno de Pangyo por 200.000 wones por pyeong y lo vendimos por más de 4 millones de wones.

 

Eso fue una ganancia de casi 20 veces.

 

El terreno comprado por 300 millones de wones se había convertido en 6 mil millones.

 

La tierra realmente no te traiciona.

 

«Papá, iré a mirar contigo mientras esté en Corea. Y… mamá, sobre la academia a la que van Minguk y Jihee. ¿Estaría bien si voy a revisarla?»

 

«Seong-guk, solo te queda una semana. Relájate y tómalo con calma.»

 

Mamá trató de detenerme, preocupada de que me estuviera excediendo.

 

[¡De qué estás hablando, mamá! ¡Estamos pagando un buen dinero por esa academia, tengo que asegurarme de que realmente estén estudiando correctamente!]

 

«Soyoung, parece que Seong-guk quiere ver cómo estudian sus hermanos, así que dejémoslo. ¿Quién es Seong-guk? Es el niño que entró a Harvard a su edad. Solo está preocupado por los estudios de su hermano pequeño y su hermana.»

 

[¡Papá, me leíste la mente!]

 

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Mamá parecía un poco escéptica.

 

«Cariño, ¿de verdad crees que Seong-guk estará satisfecho con la forma en que estudian Minguk y Jihee?»

 

«Mamá, soy plenamente consciente de que Minguk y Jihee no son tan brillantes como yo.»

 

«Mira a este niño. Es tan astuto con sus alardes…»

 

Papá me revolvió el pelo.

 

[Papá, me estás despeinando. Para.]

 

«Pero Seong-guk, ¿estás seguro de que está bien invertir todo el dinero del terreno de Pangyo a la vez? ¿Qué tal si sacamos unos cientos de millones para que puedas vivir un poco más cómodamente en los Estados Unidos?»

 

«Papá, recibo mucho apoyo de patrocinadores, así que estoy bien.»

 

Papá sacudió la cabeza de un lado a otro.

 

«No sé a quién salió este niño para ser tan tacaño.»

 

[¿A quién crees? Salí a ti y a mamá.]

 

Lo único que había cambiado era el tamaño de nuestra casa; nuestra mesa de comedor era la misma que dejaron los inquilinos anteriores cuando nos mudamos del apartamento de una habitación al de dos.

 

Mamá y papá se contentaban con uno o dos conjuntos nuevos cada temporada, y lo mismo ocurría con los zapatos.

 

«Seong-guk, si alguna vez necesitas dinero, solo dínoslo. Mamá y papá pueden ayudarte con esa cantidad.»

 

«Lo haré.»

 

Honestamente, no había absolutamente ninguna necesidad.

 

Tenía el apoyo del Grupo Hyojin, y siempre podía vender algunas de mis acciones.

 

Pero había aprendido que decir esto era lo correcto para un hijo.

 

[¡No hay otro hijo como yo!]

 

«Muy bien, Seong-guk debe estar cansado hoy… Hagamos un último ‘salud’ y vayamos a la cama.»

 

«Está bien, papá.»

 

«¡Vamos, mamá, brindemos juntos!»

 

Por primera vez en mucho tiempo, me sentí como un hijo amado entre mi mamá y mi papá.

 

[¿Por qué te estás emocionando por algo así, Jeon Seong-guk?]

 

Clic.

 

Escuché una puerta abrirse. Luego, pata pata pata.

 

Y otra vez, pata pata pata.

 

¡El sonido de pasos terribles!

 

Pronto, la voz aguda de Jihee resonó.

 

«¡Mamá, Jihee también!»

 

«Oh, está bien. Jihee, ven a sentarte aquí.»

 

Tan pronto como Jihee se sentó, se abrió otra puerta.

 

«¡Qué! ¡Los odio a todos por dejarme fuera!»

 

«Minguk, estabas durmiendo.»

 

Papá rápidamente trató de calmar a Minguk.

 

«Papá, ¡yo quiero hacer ‘salud’ también!»

 

«Está bien, Jihee, hagamos ‘salud’.»

 

«Papá, yo también. ¡Yo también!»

 

«Está bien. Minguk, tú puedes tomar un poco de leche.»

 

En poco tiempo, mamá trajo el yogur de Jihee y la leche de Minguk de la nevera.

 

«Estaba tratando de tener un ‘salud’ agradable y tranquilo con mi hijo…»

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Mamá me miró con disculpa.

 

«Está bien, mamá.»

 

[Por supuesto que no está bien. ¡Estas molestias! ¡Aguafiestas!]

 

Jihee me tocó la rodilla con el dedo.

 

«¿Qué pasa?»

 

«Quiero sentarme en tu regazo, oppa.»

 

Jihee extendió los brazos y esperó.

 

Rápidamente la levanté y la senté en mi regazo.

 

«¡Oppa!»

 

«¿Sí, Jihee?»

 

«Oppa, te quiero más que a nadie en todo el mundo.»

 

«¿De verdad?»

 

«¡Síp!»

 

Jihee asintió.

 

[Cierto, esta es la recompensa por ser el hijo mayor en Corea.]

 

«Muy bien, Jihee. ¿Quieres hacer ‘salud’ con oppa?»

 

«¡Hyung-ah, yo también!»

 

[Bien, ya que tú y yo tenemos un contrato de esclavitud, te dejaré unirte.]

 

«Brindemos con Minguk también.»

 

«¡Seong-guk! Tienes que incluir a mamá y a papá.»

 

Mamá y papá levantaron sus vasos también.

 

Y todos gritamos a una sola voz.

 

«¡Salud!»

 

---

 

Minguk y Jihee estaban arrodillados ante mí.

 

Examiné el boletín de notas de Minguk.

 

El nuevo año de 2004 había amanecido, y Minguk ahora pasaba a quinto grado.

 

En aquel entonces, las escuelas primarias todavía tenían exámenes regulares como parciales y finales.

 

Fruncí el ceño mientras miraba el boletín de cuarto grado de Minguk.

 

«Minguk, ¿reprobaste estos exámenes a propósito?»

 

«Hyung, ¿de qué estás hablando? ¿Cómo puedes reprobar un examen a propósito?»

 

Minguk parpadeó con sus ojos redondos e inocentes.

 

«Minguk, ¿no debería un boletín de notas tener más ‘A’s y ‘B’s? ¿Cómo puedes obtener un boletín sin ninguna ‘A’ o ‘B’ en absoluto?»

 

«Ajá, no debes saberlo, hyung. Ser promedio es bueno. Mira, estoy justo en el medio.»

 

Apreté los dientes.

 

«Minguk, ¿no son los exámenes de la escuela primaria algo en lo que puedes sacar sobresaliente con solo leer el libro de texto una o dos veces?»

 

«No, hyung. Los exámenes de la escuela primaria no son tan fáciles. Son súper difíciles. Ni siquiera tú las acertarías todas.»

 

[¡Soy alguien que obtuvo una puntuación perfecta en el examen de equivalencia de la escuela primaria, Jeon Minguk!]

 

Solté un profundo suspiro que salió desde el fondo de mi estómago.

 

Pensar que este niño tenía un coeficiente intelectual de más de 160…. La vida realmente era injusta.

 

«Minguk, voy a observarte estudiar en tu academia hoy.»

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«¿P-por qué tú, hyung?»

 

La forma en que el niño actuó tan sorprendido era sospechosa.

 

«Tengo curiosidad por ver cómo estudias en la academia para obtener este tipo de calificaciones. No digas que no. Ya tengo el permiso de nuestros padres. Y ahora, Jihee.»

 

«¡Sí, oppa!»

 

«Jihee, te dije que estudiaras mucho, ¿lo recuerdas, verdad?»

 

«¡Oppa! Jihee es la número uno en la academia de inglés.»

 

«¿De verdad?»

 

«¡Sí!»

 

Como era de esperar, Jihee tenía talento para el estudio.

 

[Bueno, ya que se perdió todos los genes familiares en el departamento de apariencia, más le vale ser inteligente.]

 

«Voy a ver cómo estudias en la academia hoy también, Jihee.»

 

«¡Está bien!»

 

«Muy bien, prepárense en treinta minutos. ¡Nos vamos a la academia!»

 

La cara de Minguk se arrugó. Estaba claramente infeliz.

 

«Jeon Minguk, ¿no firmaste un contrato conmigo? Te dije que nuestra compañía mira las calificaciones escolares para debutar, ¿verdad?»

 

«Ah, está bien, hyung. Pero hyung, ya que hicimos el contrato ayer, solo mirarás mis calificaciones de ahora en adelante, ¿verdad? ¿No mis viejas notas?»

 

«Correcto, solo las miraré de ahora en adelante.»

 

«¡Está bien! ¡Me prepararé!»

 

Minguk corrió rápidamente a su habitación.

 

Mamá me miró con expresión preocupada.

 

«Seong-guk, no seas demasiado duro con Minguk. Al menos asiste a la academia diligentemente.»

 

«No te preocupes, mamá. Solo veré cómo estudian y volveré.»

 

Jihee se puso rápidamente su mochila de la academia de inglés y salió.

 

«¡Oppa, Jihee está lista!»

 

Estaba tan brillante y alerta, era como mirar una versión más joven de mí mismo.

 

«Jihee, mi mano.»

 

«Está bien. Mano.»

 

Jihee tomó mi mano derecha.

 

Minguk también salió corriendo, con la mochila puesta, sin aliento.

 

«Minguk, vámonos.»

 

«Ajá. Hyung.»

 

Minguk respondió, su voz carente de confianza.

 

---

 

Minguk y Jihee asistían a la misma academia de inglés.

 

Dado que las clases se dividían por nivel, las edades de los estudiantes variaban, desde niños de jardín de infantes como Jihee hasta estudiantes de primaria como Minguk.

 

Al entrar en la academia, el impresionante currículum de la directora estaba pegado por toda la entrada.

 

La directora de mediana edad había publicado varias fotos de ella frente a la Universidad de Boston.

 

Por eso la academia se llamaba <Academia de Inglés Boston>.

 

[Hmm… ¿Se graduó de la Universidad de Boston?]

 

Pero noté algunas cosas extrañas.

 

El certificado escolar colgado en la entrada era para un programa de idiomas a corto plazo en la Universidad de Boston.

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Pero su currículum decía claramente que se había graduado de la Universidad de Boston.

 

Justo en ese momento, la directora salió y dio la bienvenida a nuestra familia.

 

«Vaya, Jihee me dijo que su hermano mayor estaba estudiando en Estados Unidos. Debes haber venido con ella.»

 

«Hola. Soy Jeon Seong-guk.»

 

«Guau, Minguk es tan guapo que es popular entre las chicas, pero su hermano mayor es aún más guapo. No eres una celebridad, ¿verdad?»

 

«Directora, mi hyung estuvo en ese programa. Esa cosa de la canasta de bebés. Grabó algo con cantantes.»

 

«¿No querrás decir que el bebé de <Cinco Hombres y una Canasta de Bebé> era el hermano de Minguk?»

 

«¡Eso es correcto!»

 

Minguk golpeó sus pies con entusiasmo.

 

«Oh, Dios mío, yo era una gran fan de ese programa. Pensar que ya es así de grande…. Pero cuántos años hace de eso…. Entonces, ¿estás en la escuela secundaria ahora?»

 

«No. Soy estudiante universitario. Me salté muchos grados.»

 

«¿Así que vas a la universidad en los Estados Unidos?»

 

«Sí.»

 

«¿Dónde?»

 

«Harvard.»

 

En ese momento, vi el rostro de la directora ponerse rígido.

 

[¿Qué pasa, Directora? ¿Sintiéndose culpable por algo?]

 

La directora forzó una sonrisa y rápidamente hizo pasar a Minguk y Jihee adentro.

 

«Minguk, Jihee. Llegarán tarde a clase. Dense prisa y entren.»

 

«¡Está bien!»

 

«¡Está bien!»

 

Cuando intenté seguir a Minguk y Jihee, la directora me bloqueó el paso.

 

«Hermano de Minguk, ¿le gustaría tomar una taza de café conmigo en mi oficina?»

 

«Lo siento, Directora. Vine a ver cómo estudian Minguk y Jihee. ¿Puedo observar la clase?»

 

«Bueno… los maestros son bastante sensibles.»

 

[Definitivamente está escondiendo algo.]

 

Cuando di un paso dentro de la academia, la directora se movió conmigo.

 

«Hermano de Minguk, tomemos una taza de café. Le contaré todo sobre la actitud en clase y las habilidades de Minguk y Jihee en mi oficina.»

 

«Directora, ¿no puedo simplemente ver la clase? Quiero ver por mí mismo en qué nivel están mis hermanos.»

 

La directora tartamudeó, claramente buscando palabras, porque se lo había preguntado en inglés.

 

Ella dio unas cuantas sonrisas vagas antes de agarrarme del brazo.

 

«Solo un momento. Este es el maestro que le enseña a Minguk. Se graduó de una buena escuela en Estados Unidos. Creo que ustedes dos se llevarán bien. Debería estar aquí en cualquier momento.»

 

Justo entonces, un hombre familiar abrió la puerta y entró.

 

«Maestro Oliver, este es el hermano mayor de Minguk. ¿Podría hablar con él un momento?»

 

Reconocí a Oliver de un vistazo.

 

Era el mismo Oliver que había sido el tutor de inglés en la casa de mi único amigo de la escuela primaria, Choi Jeong-woo.

 

Contrario a las palabras de la directora, Oliver ni siquiera había terminado la universidad en Estados Unidos, y tampoco era lo que llamarías una buena universidad.

 

Oliver sonrió y me extendió la mano.

 

«Hola, soy Oliver.»

 

[¡Cuánto tiempo sin verte, Oliver!]

 

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Apreté la mano de Oliver con firmeza.