Capítulo 118

Bang Mu-hyeok y Park Jin-soo estaban viendo los videos de práctica de los aprendices.

«¿Deberíamos echar un vistazo al de Seong-guk?».

«Para Seong-guk, te mostraré su ‘Face Paper'».

Bang Mu-hyeok buscó el ‘Face Paper’ de Seong-guk en su computadora portátil y le dio clic.

«Seong-guk ha estado subiendo videos aquí durante los últimos 30 días, documentando su desafío de pasar de ser un aprendiz de JP al equipo de debut».

«En serio, ¿no es un genio este chico? Parece saber exactamente lo que a la gente le da curiosidad».

Park Jin-soo también mostró interés.

«Este es el primer día. Fue un desastre total».

Después de ver las pruebas de canto y baile del primer día de Seong-guk, Bang Mu-hyeok aplaudió y se echó hacia atrás, soltando una carcajada.

«Vaya, increíble. Es el peor aprendiz que he visto últimamente. No domina nada de lo básico».

«Mira el video del día siguiente».

Uno por uno, Bang Mu-hyeok le mostró al Director Ejecutivo Park Jin-soo todos los videos que documentaban el crecimiento de Seong-guk.

El torso del Director Ejecutivo Park Jin-soo se inclinaba cada vez más hacia adelante.

Los videos de Seong-guk no trataban solo sobre su crecimiento; tenían un encanto extraño que te obligaba a concentrarte.

«Ya casi ha pasado un mes para Seong-guk, ¿verdad?».

«Sí».

«¿Cómo logró un chico que no tenía absolutamente nada de base ejecutar la coreografía de ?».

«Lo que es aún más asombroso es que, mientras aprendía esta coreografía, dominó naturalmente los fundamentos del baile. El chico que al principio ni siquiera podía hacer una onda se ve muy natural a partir de este punto».

Park Jin-soo se enfocó particularmente en Seong-guk cantando .

«Realmente es un chico que solo se ha dedicado a estudiar, ¿verdad?».

«¿Por qué lo preguntas?».

«¿No recuerdas cuando estaba dirigiendo esta canción? Les dije a los miembros de ‘Just’ que recordaran desesperadamente la sensación de ser abandonados por una novia. Pero Seong-guk, aunque es un poco torpe, tiene esa emoción».

«Sus vocales son inestables, pero hasta yo puedo notar que su entrega emocional es buena. Es difícil encontrar chicos con buena expresión emocional».

«Mu-hyeok, de repente estoy empezando a querer a este chico».

Park Jin-soo se enderezó en su asiento.

«Estamos formando un grupo de baile masculino de cinco miembros esta vez, ¿verdad?».

«Ese ya está lleno».

«¿No crees que sería más perfecto con Seong-guk en él? En mi opinión, definitivamente tiene material de centro. Si ha mejorado tanto en solo un mes de práctica, ¿no crees que podría debutar en seis meses?».

«Eso… depende de lo que Seong-guk más quiera».

«Bueno, si no, siempre está el próximo grupo. Tendré que vigilarlo de cerca durante la evaluación de este mes».

Park Jin-soo no podía apartar la vista del video de Seong-guk.

* * *

– Hoy es finalmente el día de la evaluación mensual. En JP, los aprendices que carecen de habilidad son eliminados mediante esta evaluación de una vez al mes, mientras que aquellos que han mejorado pueden ser ascendidos al equipo de debut. También es el día en que se revelarán los resultados de mi viaje de un mes, desde ser un aprendiz hasta desafiar mi entrada al equipo de debut. Pues bien, les comunicaré los resultados esta tarde.

Me puse mi sudadera de siempre y tomé mi mochila.

Después de ser elegida para el equipo de debut, no me había cruzado con Yejin ni una sola vez.

A veces intercambiábamos mensajes de texto, pero trataban mayormente sobre cómo ella ni siquiera podía dormir adecuadamente debido a su apretada agenda.

Como no nos veíamos en persona, tal vez mis hormonas se habían calmado, porque no sentía gran cosa al leer sus mensajes.

[¡De ahora en adelante, no hay mujeres en la vida de Jeon Seong-guk!]

Estabilicé mi vacilante corazón.

Lo que era más importante para mí era ‘Face Paper’, el negocio que pronto haría crecer.

Toc, toc.

«¿Quién es?».

«Hyung, soy yo, Minguk».

«Pasa».

Minguk abrió la puerta y entró con cara de pocos amigos.

«Me dijiste que hiciera mis libros de ejercicios de matemáticas e inglés, y he estado trabajando duro en ellos. ¿Cuándo vas a dejarme visitar JP?».

«Hyung tiene una evaluación importante hoy. Preguntaré después de que termine».

«¡Hmph, te odio, hyung-ah!».

Minguk se quejó mientras se marchaba.

[¿Será que este niño, Minguk, ya está entrando en la pubertad…?]

Ha estado muy gruñón últimamente y no escucha ni una maldita palabra de lo que digo.

Una promesa es una promesa, así que, ya fuera que aprobara o fallara, supuse que debería preguntarle a Bang Mu-hyeok después de hoy.

D-ring. D-ring. D-ring.

Las notificaciones de ‘Face Paper’ llegaban sin cesar.

Todos me deseaban éxito, pero también había muchos comentarios burlones preguntando si podría lograrlo con mis habilidades.

Para ser honesto, yo tampoco estaba cien por ciento seguro como solía estarlo.

«¡Oppa!».

Jihee entró frotándose los ojos somnolientos y abrazando a su muñeca favorita.

«Oppa. ¿Tienes un examen hoy?».

«Sí. Tengo un examen importante hoy».

«Oppa, Jihee te dará un beso para que te vaya bien en tu examen».

«¿En serio?».

Cuando le ofrecí mi mejilla, Jihee me dio un fuerte beso.

«¡Oppa, ánimo!».

«¡Sí!».

[De ahora en adelante, las únicas mujeres en mi vida son mamá y Jihee.]

* * *

Diez aprendices con menos de un año de experiencia, incluyéndome a mí, estábamos parados en fila en el salón de entrenamiento.

Normalmente, estarían ocupados bromeando y charlando, pero hoy todos estaban en silencio. La tensión era palpable.

Esto no era como un examen de secundaria o preparatoria donde solo te sentías mal por tu nota; alguien podía ser expulsado debido a la evaluación mensual.

Para alguien, era un lugar donde su sueño podía ser aplastado.

Hice algunos estiramientos ligeros.

Tal como Yejin me había enseñado, tenía que aflojar mis brazos y piernas para que mi cuerpo fuera mucho más fluido al bailar y no me sobreesforzara.

Lee Yu-mi se quejó a mi lado.

«Seong-guk, ¿practicaste mucho?».

«Solo un poco».

Dije eso, pero me había entregado por completo a la práctica, excepto por el tiempo que pasaba durmiendo.

Clic.

La puerta del salón de entrenamiento se abrió y entraron el Director Ejecutivo Park Jin-soo y el PD-nim Bang Mu-hyeok, junto con Han So-ri y Lee Seo-rin.

El Director Ejecutivo Park Jin-soo se sentó y nos observó a cada uno de nosotros.

«¿Practicaron duro este mes?».

«¡Sí!».

La respuesta de los aprendices fue atronadora.

«No se pongan demasiado nerviosos. He visto todos sus videos de práctica con el PD-nim Bang. Aun así, nuestra meta es ser cantantes que realmente pisen un escenario. No importa qué tan bien lo hagan en la práctica, un error en el escenario queda registrado para siempre. Así que, tratemos todos esta evaluación mensual como una actuación real».

«¡Sí!».

«Muy bien, entonces… ¿empezamos con Seo Jin-ah?».

«Sí».

Todos los aprendices, excepto la refinada Seo Jin-ah, se fueron al fondo y se sentaron.

[¿Por qué mi corazón late así?].

Calmé los latidos de mi corazón y observé la primera actuación de Seo Jin-ah.

Seo Jin-ah eligió una canción y un baile de un grupo de chicas conocido.

[Una elección como esa es en realidad un punto negativo. No puedes mostrar tu propia individualidad].

Cuando terminó la actuación de Seo Jin-ah, Park Jin-soo mostró una sonrisa vaga.

«Jin-ah, tus vocales parecieron un poco opacadas hoy. Tu baile tampoco destacó mucho».

Se podía ver a Seo Jin-ah poniéndose nerviosa.

«¿Qué piensa usted, PD-nim Bang?».

«Creo que la elección de la canción no fue muy buena hoy. Son canciones tan familiares que, aunque Jin-ah lo hizo bien, hubo muchas partes donde no pudo sobresalir».

Fue justo como esperaba.

«Aun así, fue una actuación decente. Siguiente, Kim Chan-ho».

Kim Chan-ho dio un paso al frente.

Entre los aprendices con menos de un año de experiencia, él era el más hábil en muchos sentidos.

También era atractivo, lo que lo convertía en el aprendiz más popular además de mí.

Era el tipo de persona que solo practicaba en silencio, así que nunca tenía problemas con los otros aprendices.

«¿Oh? Chan-ho y Seong-guk eligieron las mismas canciones hoy».

¿Qué?

Kim Chan-ho me lanzó una mirada, luego simplemente se encogió de hombros.

Pensar que elegí las mismas canciones que Kim Chan-ho, un antiguo bailarín callejero que ha sido aprendiz durante un año….

[Esto es simplemente perfecto para una comparación directa].

Crucé los brazos y mantuve mi cara de póker lo mejor que pude.

«Chan-ho, ¿empezamos con ?».

«Sí».

Pronto, Han So-ri comenzó a tocar en el teclado.

* * *

«Como era de esperarse, es bueno. La especialidad de Chan-ho es el baile, pero sus vocales también son encantadoras. Empecemos el baile ahora».

«¡Sí!».

Tan pronto como respondió, Kim Chan-ho comenzó la coreografía de .

Movimientos precisos y una coreografía poderosa.

[Haa, es impecable].

El de Kim Chan-ho fue verdaderamente perfecto.

Mi rostro se iba transformando gradualmente en una expresión de desesperación.

Pero era demasiado pronto para desanimarse.

[Debe haber una diferencia clara entre Kim Chan-ho y yo… ¿La hay, realmente?].

Me estaba hundiendo cada vez más en un pozo de desesperanza.

Tras terminar su actuación, Kim Chan-ho se paró frente al Director Ejecutivo Park Jin-soo, jadeando pesadamente.

«El baile de Chan-ho es realmente bueno. No hay nada que criticar. Podría subir a un escenario ahora mismo».

«Chan-ho es realmente el ejemplo de libro tanto para las vocales como para el baile. Desearía que todos pudieran hacerlo tan bien como él».

El PD-nim Bang Mu-hyeok tampoco escatimó en elogios.

«Chan-ho, sigue haciendo lo que estás haciendo. ¿Entendido?».

«Sí, Director Ejecutivo».

Kim Chan-ho retrocedió y mis ojos se encontraron con los del Director Ejecutivo Park Jin-soo.

[¿No me digas que es mi turno? Park Jin-soo, ¿qué estás haciendo? ¿Vas a evaluar a un aprendiz de un año y a uno de un mes consecutivamente?].

Como si supiera lo que estaba pensando, Park Jin-soo asintió.

«Seong-guk, ¿vemos lo que has preparado?».

Los aprendices empezaron a murmurar.

«Cielos, parece que va a hacer lo mismo».

«Vaya, la diferencia de habilidad va a ser una locura».

Apreté los puños y me puse de pie.

«Dado que elegiste las mismas canciones que Chan-ho, probablemente podremos tener una mejor lectura de tus habilidades».

[Me está diciendo que ubique mi lugar. Director Ejecutivo Park Jin-soo, es usted cruel…].

«Muy bien, desde la canción».

Inmediatamente, Han So-ri tocó el teclado.

Entré en la introducción usando mi voz que aún no cambiaba tanto como fuera posible. Pensé que apelar con mi voz, que aún no había pasado por la pubertad, sería una mejor manera de diferenciarme de Kim Chan-ho.

Al mismo tiempo, Park Jin-soo y Bang Mu-hyeok me miraban fijamente.

Pero no podía leer sus intenciones.

«Seong-guk, tu baile también es , igual que el de Chan-ho, ¿verdad?».

«Sí».

«Podría ser insignificante compararte con Chan-ho, pero muéstranos cuánto has crecido en el último mes».

«¡Sí!».

Finalmente, la introducción de comenzó a sonar.

Al principio, realicé la coreografía con comodidad.

Por supuesto, comparado con Kim Chan-ho, mis habilidades probablemente eran basura. En ese caso, tenía que jugar mi carta de triunfo.

A medida que se dirigía hacia su clímax, los aprendices relajados comenzaron a aplaudir y a cantar.

[¡Muy bien, es hora de jugar mi carta de triunfo!].

Naturalmente di un giro y me quité la sudadera de un tirón.

En ese momento, estallaron los gritos de las aprendices.

«¡Aaaah!».

«¡Uaaah!».

Al mismo tiempo, Park Jin-soo aplaudió y se rió tanto que se echó hacia atrás.

* * *

«Seong-guk, necesitas desarrollar algo de músculo antes de quitarte la camisa. ¿Qué haces quitándotela así como si nada?».

Park Jin-soo comenzó su evaluación con el rostro lleno de diversión.

Bang Mu-hyeok también apenas contenía la risa.

«Seong-guk, pudimos ver bien tus costillas».

«Aun así, fue súper efectivo con las chicas. PD-nim Bang, ¿escuchaste esos gritos de antes?».

«Lo sé, ¿verdad? Seong-guk, esto es trampa. Te quitaste la camisa porque sabías que no podías vencer a Chan-ho, ¿no?».

[Rayos, se dieron cuenta…].

Me rasqué la cabeza.

«Honestamente, Seong-guk, todavía te falta en todo. Tus vocales son deficientes, tu baile es débil. Pero mejorar tanto en un mes no es normal. Además, como eres un estudiante de Harvard y un estudiante modelo, me preocupaba un poco cómo serías en el escenario… pero tienes una cantidad de carisma increíble sobre el escenario. La actuación de hoy se sintió como si hubiéramos podido ver tu madera de estrella, así que por ahora, estoy muy satisfecho».

«Seong-guk, la próxima vez no hagas trampa. Compite de forma justa».

[Bang Mu-hyeok, perder es perder, sin importar cómo juegues].

Solté una risa avergonzada y jugué con mi sudadera.

«Sí. Trabajaré duro».

Luego me dejé caer en mi asiento.

[Haa, realmente me agoté por completo…].

* * *

Park Jin-soo, Bang Mu-hyeok, Han So-ri y Lee Seo-rin se reunieron en un solo lugar para discutir la evaluación mensual.

«Aun así, el primer lugar es obviamente para Chan-ho, ¿verdad?».

«Por supuesto. En términos de habilidad, Chan-ho es el mejor de esta clase».

Bang Mu-hyeok estuvo de acuerdo.

«Jin-ah y Yu-mi también están bien…. Pero, oigan. ¿Qué piensan todos sobre Seong-guk?».

Park Jin-soo preguntó con bastante seriedad.

«¿A qué te refieres con qué pensamos? ¿A dónde quieres llegar?».

«Hoy me ganó por completo ese chico. Sabía que no podía vencer a Chan-ho solo con habilidad, así que se quitó la sudadera. ¿Cómo se le ocurrió eso siquiera?».

«Yo también grité con ellas», intervino Lee Seo-rin.

«¿Y tú, Han So-ri?».

«Vieron cómo cantó intencionalmente con una voz más aguda, infantil, ¿verdad? Seong-guk es muy inteligente. Dado que Chan-ho apelaba con su encanto varonil, él decidió cantar con una voz más juvenil mientras hacía que su baile apelara a lo masculino».

«Con esa actuación de quitarse la sudadera, digo que el ganador de hoy es incondicionalmente Seong-guk», dijo Lee Seo-rin con énfasis.

Park Jin-soo se rió y sacudió la cabeza.

«La madera de estrella de Seong-guk es realmente insuperable».

«Pero… hay algo que me preocupa».

Bang Mu-hyeok miró a todos con una expresión seria.

«PD-nim Bang, ¿qué te preocupa?».

«¿No destaca demasiado por su cuenta?».