Episodio 115

Han Sori explicó con una voz suave y gentil.

«Te estaba poniendo a prueba para ver si solo intentabas ser un aprendiz por diversión».

[Señorita Han, su prueba ha dejado mi corazón hecho pedazos].

No pude responder nada y solo asentí con la cabeza débilmente.

«No conozco los detalles, pero escuché que eres increíblemente inteligente, ¿verdad? Así como estudiaste duro para entrar a Harvard, todos los chicos aquí trabajan muy, muy duro para debutar. Por eso fui un poco dura contigo».

[Dese prisa y retire lo que dijo sobre que no tengo oído, señorita Han].

«Y para ser honesta, Seong-guk, no tienes mucho talento para el canto».

[Suspiro, me está matando por segunda vez].

Han Sori me entregó una bebida.

«Bebe esto y anímate. La práctica vocal es dos veces por semana. Te daré tarea cada vez, así que tienes que practicar duro. He logrado que incluso los chicos más desafinados puedan pararse en un escenario. Si trabajas duro, no escucharás a la gente decir que eres un mal cantante».

«Sí, maestra».

* * *

Bang Mu-hyeok me dio una palmada en el hombro.

«Han Sori no es broma, ¿verdad?».

«Sí… estaba totalmente intimidado».

«Si no da miedo, los chicos no practican bien. Honestamente, cuando eres adolescente, quieres divertirte más que cualquier otra cosa. La ambición es importante, pero si realmente quieres estar en el escenario, tienes que practicar, y luego practicar más».

«Sí».

Estaba experimentando con todo mi cuerpo lo que era ser un aprendiz de ídolo en Corea.

«¿Vamos a conocer al instructor de baile ahora?».

[No tengo confianza para bailar…].

Asentí, con mi alma habiendo abandonado mi cuerpo.

«El estudio de baile está un piso más abajo».

[Ya me tiemblan las piernas].

Rápidamente recuperé la compostura.

Nací en una familia de cuchara de tierra y llegué hasta Harvard. ¡No podía dejar que algo como esto me desanimara!

* * *

La instructora de baile era Lee Seo-rin, famosa por su personalidad dura como el acero.

Más tarde, se convertiría en una coreógrafa habitual en todo tipo de programas de audiciones de televisión.

«Hoy, solo voy a hacer una prueba simple para ver qué tipo de fundamentos tienes».

[Pero no tengo ningún fundamento…].

«Primero, hagamos un calentamiento ligero. Sígueme».

«Está bien».

Seguí a Lee Seo-rin y estiré.

Incluso el calentamiento parecía inusual, como si fuera una prueba de mis bases.

«Seong-guk, ahora intenta copiar lo que hago. Esta es una onda básica. Saca la cabeza. Luego el pecho, el estómago. Piensa en ello como tu pelvis. Y luego a la inversa. Estómago, pelvis. ¡Pecho, cabeza adentro!».

«¿Qué te parece? ¿Puedes hacerlo?».

«¡Sí!».

«Tu confianza es de primera categoría. Sígueme lentamente».

Tal como dijo, Lee Seo-rin conectó suavemente una onda desde su cabeza hasta su estómago.

[Cabeza, pecho, pelvis, estómago…].

Recordé el orden y comencé a ondular fluidamente desde mi cabeza.

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«¡Seong-guk! Cabeza, pecho, pelvis. ¡Estómago!».

«E-eso fue lo que hice».

Lee Seo-rin estalló en risas.

«Te estás moviendo como un solo bloque en este momento. Una onda tiene que mover cada parte de tu cuerpo de forma distinta: cabeza, pecho, estómago. Así».

[No soy un Lego, ¿cómo se supone que mueva las partes de mi cuerpo por separado así, señorita Lee?].

*Je*.

Pude escuchar a Bang Mu-hyeok, que estaba observando desde atrás, tratando de reprimir su risa.

[Ustedes son todos tan malos. Demasiado malos].

Aun así, Lee Seo-rin no daba tanto miedo como Han Sori.

«Seong-guk, todos son así al principio. No te preocupes demasiado. De ahora en adelante, solo sigue mi guía y lo harás bien. Veo potencial».

«Sí, maestra».

Me sequé el sudor que caía a cántaros.

* * *

Vocales: D

Baile: D-

[¿Qué rayos, señorita Lee? ¡Dijo que tenía potencial, pero me dio una puntuación aún más baja que la señorita Han! Realmente no se puede confiar en la gente].

Acepté la boleta de calificaciones con una mirada de asombro en mi rostro.

Una D… La primera que veía en mi vida.

Sentí que mi mente se ponía en blanco.

«Productor Bang, ¿cómo se comparan mis calificaciones con las de los otros aprendices? ¿Algún aprendiz ha debutado alguna vez con puntuaciones como estas?».

«Seré honesto. No te sorprendas demasiado».

[¿Acaso queda algo de asombro por sentir en este punto?].

Sentía que las ojeras debajo de mis ojos se arrastraban por el suelo.

«Honestamente, no creo haber visto nunca puntuaciones tan bajas entre los aprendices. Por lo general, los eligen porque son excepcionales en una de las dos áreas. En tu caso, Seong-guk, tu apariencia es sobresaliente. Pero según mi experiencia observando a muchos aprendices, lo más importante es realmente el esfuerzo. El ser desafinado se puede arreglar, e incluso un bailarín rígido definitivamente puede convertirse en un ídolo».

«Gracias por el ánimo».

Bang Mu-hyeok me dio una palmada en el hombro.

«No es ánimo, es la verdad. ¿Recuerdas lo que nos dijiste cuando estabas decidiendo si eliminar a esa chica, Yejin? Dijiste que un grupo necesita miembros sobresalientes, pero también necesita miembros que no destaquen demasiado y se mezclen bien con los demás».

[¿Dije algo tan profundo?].

«Ahora, vamos a saludar a los aprendices de primer año. Continuarás con lecciones privadas de canto, pero de ahora en adelante, harás baile con estos chicos. Deberían estar todos reunidos en la sala de reuniones, así que vamos».

«Está bien, Productor. Pero… ¿saben de mí?».

«Solo les dije que un amigo mío que va a la escuela en los Estados Unidos se uniría como aprendiz durante sus vacaciones».

«Preferiría que me presentara así por ahora».

«¿Es porque te sientes presionado? Probablemente podrían encontrar artículos relacionados si buscan tu nombre en internet. Algunas fotos recientes podrían aparecer también».

«Si se enteran entonces, se lo diré. Pero hasta entonces, quiero vivir como un adolescente normal. Y hacer amigos de mi edad».

«Está bien, entiendo».

* * *

Cuando se abrió la puerta de la sala de reuniones, unos nueve chicos y chicas estaban sentados juntos.

El más joven parecía de mi edad, y también había aprendices que parecían adultos.

Bang Mu-hyeok me presentó a los aprendices.

«Este es Jeon Seong-guk, quien practicará con ustedes a partir de hoy. Les hablé de él antes, ¿verdad? Va a la escuela en los Estados Unidos y se ha unido a nosotros especialmente por sus vacaciones. Seong-guk, adelante, saluda».

«Hola. Soy Jeon Seong-guk. Es un gusto conocerlos a todos».

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A una ronda de aplausos le siguió el sonido de los chicos murmurando.

«Vaya, ¿no es él el aprendiz masculino más guapo de aquí?».

[Oigan, puedo escuchar todo lo que dicen].

Aun así, ser llamado el más guapo fue un pequeño consuelo para mi corazón, que había sido aplastado por las puntuaciones más bajas en canto y baile.

«Si tienen alguna pregunta, siéntanse libres de preguntar».

Ante las palabras de Bang Mu-hyeok, las preguntas estallaron por todas partes.

Bang Mu-hyeok intervino rápidamente.

«Vaya, todos tienen mucha curiosidad. Hagamos solo una pregunta cada uno, en el sentido de las agujas del reloj. Bien, Jeong-mi, tú primero».

«¿Cuántos años tienes?».

«Tengo catorce en edad coreana».

«¡Vaya!, ¿cuánto mides?».

«No lo sé con exactitud… pero creo que alrededor de 175 cm».

«¿En qué parte de los Estados Unidos vas a la escuela?».

«Cambridge, Massachusetts».

«Eso suena a algo sacado de un comercial de trajes».

Los chicos se rieron entre dientes.

Luego, una chica con un rostro particularmente pálido hizo una pregunta.

«¿Cuál es tu talento especial?».

«Mi rostro».

En ese momento, la sala de reuniones estalló en carcajadas.

«Jajajaja».

«Dijo que su talento especial es su rostro».

«¡Eso es hilarante!».

[¿Por qué todos actúan así? Solo estaba diciendo un hecho… Qué extraño].

* * *

«Seong-guk, comencemos tu entrenamiento oficial mañana. Pero parece que los aprendices no te conocen realmente. No puedo creer que no conozcan a Jeon Seong-guk de …».

«Cuando ese programa estaba al aire, probablemente todos estaban gateando igual que yo. A lo sumo, apenas estaban empezando a dar sus primeros pasos».

«Es cierto. Supongo que soy el único que envejece. Debes tener hambre, ¿verdad?».

«Un poco».

«Tengo una cantante con la que debo reunirme. Solo será un momento, así que espera aquí un poco».

«Está bien».

Me senté un momento en el área de descanso situada entre las salas de práctica.

El área de descanso estaba llena de álbumes, pósteres y autógrafos de los cantantes que habían debutado a través de JP Entertainment. Entre ellos, ‘Just’ estaba naturalmente en el centro.

*Rugido*.

Justo entonces, recordé el chocolate que Minguk-i me había metido en el bolsillo esta mañana.

Rápidamente saqué el chocolate y comí unos trozos.

«Disculpa…».

Escuché que alguien me llamaba suavemente desde atrás.

¿Quién podría ser?

Cuando me di la vuelta, vi a la chica del rostro particularmente pálido de la sala de reuniones y a la chica que había estado sentada a su lado, ambas mirándome con ojos brillantes.

«Hola, soy Lee Yu-mi».

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«Hola, soy Seo Jin-ah».

La pálida era Lee Yu-mi. La que estaba a su lado era Seo Jin-ah.

[Siento que vi a ambas en algún grupo más adelante…].

Incliné la cabeza.

Después de ser seleccionados para la alineación de debut, los rostros de los ídolos tienden a mejorar continuamente, por lo que honestamente era difícil reconocerlas en esta etapa.

Muchos usaban sus nombres reales cuando debutaban, pero muchos también usaban nombres artísticos.

En mi vida pasada, había dejado de seguir a los grupos de chicas después de Finkle y S.O.S., así que aparte de las muy famosas, no recordaba mucho.

Aunque ocasionalmente me encontraba con ídolos convertidos en actores.

«Oh, hola».

«Seong-guk, ambas tenemos la misma edad que tú. Todos cumplimos catorce este año. Estamos empezando la secundaria».

[Entonces, ¿cuál es su punto? ¿Quieren dejar las formalidades? Pequeñas mocosas, apenas han dejado los pañales].

En lugar de responder, mantuve la boca cerrada.

Tal vez porque no había tenido la oportunidad de pasar tiempo con chicos de mi edad desde que dejé el primer grado, estaba un poco confundido sobre la etiqueta social de los estudiantes de secundaria de hoy.

«Oh, un gusto conocerlas».

[¿Es esta una respuesta lo suficientemente buena? ¿O no? Ah, cierto. A los niños les gusta cuando les das comida].

Les ofrecí el chocolate.

«¿Quieren chocolate? Mi hermano pequeño me lo dio. Para comer cuando tenga hambre».

[Esto funcionaba para todo en la escuela primaria].

«Estamos a dieta, así que… lo siento».

Respondió Seo Jin-ah con mucha formalidad.

[Hmm, un fracaso].

Definitivamente era más difícil tratar con gente de mi edad.

En los Estados Unidos, pasaba el tiempo con amigos mayores como Mark, Dennis y Jessie, así que no tenía que actuar de acuerdo a mi edad y me comportaba con madurez.

Lee Yu-mi preguntó con ojos llenos de curiosidad.

«Seong-guk, ¿cuánto tiempo has vivido en los Estados Unidos?».

«Cerca de cinco años».

Me había mudado cuando tenía nueve, así que eran poco más de cinco años.

«Vaya, tu inglés debe ser increíble. El productor nos dijo que estudiáramos inglés, pero es tan difícil».

[Tal vez simplemente no eres tan inteligente].

Lee Yu-mi se quejó un poco.

[Lee Yu-mi quejumbrosa. Seo Jin-ah formal. Misma edad].

Catalogué mentalmente sus personajes.

«¿Ustedes también reciben lecciones de inglés aquí?».

«Sí. Recibimos lecciones de inglés, lecciones de actuación, de todo. Seong-guk, debe ser agradable no tener que estudiar inglés».

Justo entonces, otros aprendices masculinos y femeninos que pasaban por allí comenzaron a reunirse.

«Vaya, ¿es este el chico cuyo talento especial es su rostro?».

«Me doy cuenta de inmediato. Es realmente guapo. ¡Y tan alto!».

[La carga de esta popularidad…].

Incluso aquí, yo era el centro de atención.

«Oye, eres de los Estados Unidos, ¿verdad? En las películas, los chicos de nuestra edad tienen muchas citas. ¿Tienes novia? ¿Rubia de ojos azules?».

«Las películas son solo películas».

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[En esta vida, soy un virgen puro y soltero de nacimiento].

Un estudiante varón alto me miró y sonrió con superioridad. Tenía monópárpados y ojos finos y afilados —el típico aspecto de JP— pero parecía un verdadero idiota.

«Oye, ¿qué quieres decir con que las películas son solo películas? Es porque eras un marginado allí por ser asiático, así que no tienes amigos, ¿verdad?».

[Soy magnánimo. Soy Jeon Seong-guk, después de todo…].

Comencé a practicar el control mental.

«Tengo amigos. Pero aún no estoy saliendo con nadie. No me interesa».

«Tsk, siempre son los tipos como este los que causan problemas con las mujeres más tarde».

[Soy magnánimo. Porque soy Jeon Seong-guk, y tengo cuarenta años…].

Una aprendiz intentó detener al estudiante alto.

«Geon-ju, detente. Siempre te metes con los chicos guapos nuevos».

«Simplemente odio a los tipos que actúan como si fueran superiores porque han vivido en el extranjero. ¿Siquiera hablas inglés correctamente? ¿No vivías simplemente en el barrio coreano?».

[Soy magnánimo. Porque soy Jeon Seong-guk, de cuarenta años, y un antiguo conglomerado de carácter refinado…].

Apreté los dientes y me contuve.

Pero el estudiante continuó provocándome.

«Probablemente no pudo seguir el ritmo de sus estudios, así que usó el ser aprendiz como excusa para venir a Corea. Es tan obvio. Vendrá aquí, limpiará su imagen, debutará como ídolo, y si habla un poco de inglés, los coreanos lo amarán».

Mi magnanimidad tiene un límite de tres strikes.

Y ese chico acababa de cruzarlo.

«¿Verdad? En realidad solo fuiste a muchas fiestas en los Estados Unidos, ¿no?».

Apreté los puños.

«¿Qué vas a hacer, apretar los puños? ¿Vas a golpearme?».

«No sé cuántos años tengas, pero si buscas ‘Jeon Seong-guk’ en internet, descubrirás todo lo que necesitas saber sobre mí. Mis especificaciones son tan increíbles que me resulta difícil enumerarlas todas».

«¿De qué está hablando? ¿Está loco? ¿Qué tipo de especificaciones puede tener un niño de esa edad?».

Vi a Lee Yu-mi buscando mi nombre en la computadora del área de descanso.

«¡No… puede ser!».

«¿Qué pasa, Yu-mi?».

«Este artículo dice… Jeon Seong-guk. El niño pequeño de fue la persona más joven en ser admitida en Harvard. No me digas… ¿eres *ese* Jeon Seong-guk?».

[Así que finalmente me reconocen. Quería mantener un perfil bajo… pero supongo que no tengo otra opción].

Me encogí de hombros.

«Oye, eso es ridículo. ¿Cómo puede un estudiante de secundaria entrar a Harvard?».

«No, oppa, mira el artículo. Realmente dice eso. ‘Primer beneficiario de la beca de la del Grupo Hyojin, Jeon Seong-guk, admitido en Harvard'».

Justo entonces, Bang Mu-hyeok caminó por el pasillo.

«¿Por qué hay tanto ruido por allá?».

«¡Productor! ¿Es Seong-guk realmente un estudiante de Harvard?».

El productor Bang Mu-hyeok me miró con indiferencia.

«Seong-guk, ¿ya se enteraron?».

«Simplemente sucedió».

Todos los aprendices me miraron con la boca abierta.

[¿Es la primera vez que ven a un estudiante de Harvard, todos?].

Me encogí de hombros.