Capítulo 109

Tal vez porque todavía estábamos creciendo, no nos cansamos del filete incluso después de comerlo dos días seguidos.

Mark, Dennis y yo prácticamente nos atiborramos con los filetes.

Solo Peter y Grace comieron sus filetes despacio.

“¿Entonces conoces a Seong-guk desde que era pequeño?”

“Sí. Creo que tenía diez años cuando lo conocí. En edad coreana. Incluso entonces, me sorprendió lo audaz que era para su edad, pero nunca imaginé que crecería tan rápido”.

[Suficiente sobre mí. Hablen entre ustedes.]

Alterné mi mirada entre Peter y Grace mientras comía mi filete.

Dennis me dio un sutil codazo en las costillas.

“Seong-guk, no pueden hablar si los miras así”.

[Rayos. ¿Fui tan obvio…?]

Me metí el último trozo de filete en la boca y miré a Mark y a Dennis.

Sus platos también estaban casi vacíos.

Solté un bostezo discreto.

“Seong-guk, ¿estás cansado?”

Peter se dio cuenta rápidamente.

[Parece que le gusta Grace.]

Bostecé en silencio una vez más y asentí.

“Peter, hoy fue absolutamente agotador. Dennis y yo incluso tuvimos una entrevista en una escuela de música en Manhattan. Nos encontramos con Grace de camino de regreso”.

Mark añadió a la explicación.

“Debes estar exhausto. Bueno, deberían regresar temprano y descansar un poco. Podemos retomar nuestras negociaciones una vez que el contrato esté finalizado”.

“Peter, como prometimos, Mark y yo pagaremos la cena de hoy”.

“Gracias por la comida”.

“Yo también disfruté la comida”.

Grace sonrió con elegancia y dio las gracias.

[Esa es nuestra señal para irnos.]

Me levanté rápidamente de mi asiento.

Mark y Dennis también se levantaron, y dividí la cuenta con Mark.

“Seong-guk, gastar dinero así hace que parezca que somos verdaderos socios comerciales. Me gusta”.

“¿Deberíamos seguir pagando así incluso cuando ganemos mucho dinero?”

“Suena bien. Si nos hacemos muy ricos, tendré que invitarte yo a veces”.

Mark sonrió de oreja a oreja, mostrando los dientes.

* * *

De vuelta en el hotel, Dennis y yo nos sentamos con nuestras computadoras portátiles.

Mark me miró sorprendido.

“Seong-guk, ¿no estabas cansado?”

“Hice eso para darles algo de espacio a Peter y Grace. Hablarán con más naturalidad si no estamos allí”.

“¿Eso fue una cita a ciegas planeada?”

Preguntó Mark, impactado.

[Este tipo no tiene idea.]

“No fue intencional, pero como ambos están solteros, pensé que no haría daño”.

“Seong-guk, a veces puedes ser bastante despistado, pero Mark, tú estás en otro nivel”.

[Dennis, ¿de qué estás hablando?]

Entorné los ojos hacia Dennis.

“Seong-guk, los presentaste porque pensaste que ayudaría al negocio si Peter y Grace empezaran a salir, ¿verdad?”

[Supongo que los artistas realmente son diferentes. Es agudo.]

“Bueno, hay un poco de eso… Pero genuinamente creo que Peter es una buena persona, y Grace obviamente es una buena persona, así que los presenté. Ambos son personas solitarias en Nueva York, así que es bueno que se conozcan”.

“¡No puede ser! ¿Fui el único que no se dio cuenta?”

[Sí, Mark. Realmente no tienes idea.]

Mark se tomó su cerveza como si no pudiera creerlo.

“Mark, cálmate. Pero hoy me pareció bastante interesante”.

“Dennis, ¿qué te parece tan gracioso?”

“¿Sabes que Seong-guk es menor que nosotros pero siempre actúa de forma tan madura? Siempre tiene un objetivo claro. Pero hoy descubrí su debilidad”.

[¿Mi debilidad? Soy un hombre sin debilidades… Pero, ¿por qué estoy perdiendo la confianza de repente…?]

Dennis se rió entre dientes y me miró.

“Seong-guk, no te tomes esto a mal”.

[¡Si crees que me lo tomaré a mal, tal vez simplemente no deberías decirlo!]

“Date prisa y dinos, Dennis. ¿Qué es?”

Mark lo instó, con el rostro lleno de curiosidad.

“La debilidad de Seong-guk es el romance. Él entiende las relaciones entre hombres y mujeres de forma demasiado… lógica, como una fórmula matemática”.

Mark bebió un sorbo de su cerveza, observando a Dennis con interés.

“¿A qué te refieres?”

“Parece que Seong-guk ve incluso el romance con un objetivo en mente. Casualmente nos encontramos con Grace en la calle hoy, e inmediatamente llamó a Peter para organizar una reunión”.

“Cierto”.

“Tan pronto como entramos al restaurante, Seong-guk hizo que Grace se sentara junto a Peter y, a diferencia de su yo habitual, simplemente comenzó a devorar su filete sin decir una palabra. Como alguien que tiene prisa por comer e irse”.

[¡Solo tenía hambre!]

Obligué a mi boca temblorosa a cerrarse.

“Como todos estábamos comiendo nuestros filetes en silencio, Peter y Grace naturalmente empezaron a hablar y, como si estuviera esperando ese momento, Seong-guk se metió el resto de su filete en la boca y empezó a bostezar. Sabía que siempre era estratégico en todo, pero hay una cosa que no sabía”.

[¡Qué es lo que no sé!]

“Que el amor y el corazón de una persona nunca van de acuerdo al plan”.

“¡Exacto! ¡Exacto!”

Mark aplaudió y se rió.

[¿Te atreves a burlarte de mí ahora mismo?]

“¿Verdad, Seong-guk?”

Dennis me miró.

“Tienes parte de razón y parte de error”.

“Cuando Seong-guk lo dice así, todo haciendo pucheros, significa que tengo razón”.

Mark ya se estaba divirtiendo como nunca burlándose de mí.

[Necesito poner algo de distancia entre estos tipos y yo. Me conocen demasiado bien…].

Alentado por el apoyo de Mark, Dennis continuó.

“En resumen, ¡Seong-guk no sabe absolutamente nada de romance! ¡Esa es mi conclusión!”

“Solo tengo doce años”.

Me encogí de hombros con la mayor indiferencia que pude.

Había tenido innumerables relaciones en mi vida pasada, pero siempre era yo quien tenía el control.

Las mujeres harían cualquier cosa por mí si tan solo sonreía.

Había leído algunos libros sobre el arte de las citas, pero rara vez tenía una razón para tomarme la molestia de descifrar la psicología de una mujer.

[¿Se ha convertido eso en una debilidad…? ¿Debería leer un libro o algo…?]

Dennis sonrió al ver mi expresión seria.

“Seong-guk, probablemente estés pensando que deberías buscar un libro como ‘Romance 101’ ahora mismo, ¿verdad?”

*Punzada.*

[Ese Dennis… puede ver a través de la gente.]

Mark preguntó, fascinado.

“Dennis, ¿cómo sabes tanto sobre la mente de las personas?”

“Las películas, las novelas… se trata de hacer que cosas que no sucedieron parezcan plausibles. Tienes que hacer que los personajes en ellas se sientan vivos. Para hacer eso, necesitas entender la psicología humana, y la mejor manera es observar a las personas que te rodean”.

“Dennis, será mejor que no me observes a mí”.

Mark se echó hacia atrás un paso.

“No es observar en el mal sentido… Es solo que incluso un amigo perfecto como Seong-guk tiene una debilidad, y eso lo hace humano, ¿verdad? Por lo general, su apariencia y sus acciones lo hacen parecer un anciano en el cuerpo de un niño, pero es completamente débil cuando se trata de romance. ¿No es eso tan humano?”

“Seong-guk es débil en el romance práctico. No, espera, Seong-guk tiene cero experiencia en romance práctico”.

“Mark, no creo que seas el más indicado para hablar…”

Rápidamente me burlé de Mark.

Mark se bebió su cerveza de un trago y habló con firmeza.

“He encontrado a alguien que me gusta”.

[¿Qué? No es sorprendente en absoluto.]

Mark era del tipo que se enamora a primera vista.

Dennis tampoco parecía muy sorprendido.

“¿Te rendiste con Jessie?”

“Sí. Jessie se siente como un obstáculo demasiado alto para mí. Quiero decir, sería diferente si ella dijera que le gusto”.

[Sigue soñando, Mark.]

“Entonces, ¿quién es?”

Dennis insistió.

“¿Qué tal Michelle?”

[¡Michelle! ¿La Michelle que yo conozco? Este tipo es un experto en buscar en el lugar equivocado. Tsk, tsk, tsk.]

Chasqueé la lengua para mis adentros.

Fue Michelle Jonah quien había conectado a Dennis con la escuela de música de Manhattan hoy. Eso significaba que Dennis y Michelle Jonah estaban en contacto personal.

Miré rápidamente a Dennis. Una mirada de consternación cruzó su rostro.

[Puede que no sepa de romance, pero sé leer el ambiente. Cuando naces pobre y tienes que sobrevivir, leer a la gente es una habilidad que tienes que aprender.]

Mark charló emocionado sobre Michelle.

“Nos conocimos por The Ellen Winfrey Show, pero Michelle… es muy, ¿cómo decirlo? Directa. Y no nos menosprecia por ser jóvenes… Creo que nos llevaríamos bien”.

“¿*Crees* que lo harían, no que lo hacen?”

Cuando pregunté, Mark asintió vigorosamente.

Miré a Dennis.

“Dennis, ¿no tienes nada que decir? Ya me conoces. Odio cuando las cosas se complican entre amigos por problemas de pareja”.

“Ah, bueno…”

Dennis comenzó a hablar con torpeza un par de veces, luego miró a Mark.

“Mark, en realidad… Michelle y yo hemos estado hablando mucho”.

“…¿Qué…? ¿E-En serio?”

Los grandes ojos de Mark temblaron.

[Pensé que había un terremoto.]

Crucé los brazos y me recosté.

[Esto es algo que tienen que resolver ellos mismos.]

Dennis se rascó la cabeza unas cuantas veces y comenzó a explicarle a Mark.

“Honestamente, no es como si estuviéramos saliendo ni nada. Y… esto podría ser solo yo imaginando cosas, pero siento que nos llevamos bien. Me interesan las películas y Michelle trabaja en la televisión, así que tenemos mucho en común, supongo. Pero eso es todo por ahora”.

Mark de repente estalló en carcajadas.

“¡Jajaja. Dennis! ¡No te preocupes!”

[Mark está exagerando de nuevo.]

Por mi larga observación de Mark, me di cuenta de que estaba extremadamente nervioso en este momento.

Su habla se había acelerado y ya no tenía ningún sentido.

“Dennis, no es como si estuviera superinteresado en Michelle. Es solo que Jessie no me presta atención. Estoy en la universidad ahora, así que debería estar saliendo con alguien, ¿verdad? Apenas he hablado con Michelle. La entrevista fue prácticamente todo. Así que no es como si estuviera enamorado de ella ni nada, así que no te preocupes. Estoy bien. Realmente estoy bien. Voy a estar muy bien. No es la primera vez que pasa algo así…”.

Puse una mano en el hombro de Mark.

“Mark, solo bebe tu cerveza”.

“…Ah, cerveza. Cierto. Debería beber. Tengo que beber en un día como este. Me rechazaron antes de que pudiera siquiera hablar con ella”.

“Mark… lo siento. Si resulta que Michelle no está interesada en mí, te lo haré saber de inmediato”.

[Dennis, ¿por qué haces que Mark se sienta más miserable?]

Sacudí la cabeza de lado a lado.

Mark se terminó su cerveza.

“Ah, no. Mi alma gemela definitivamente está en algún lugar de este mundo. ¿Verdad, Seong-guk?”

“Probablemente…”

[Los hogares de una sola persona van a ser la tendencia de ahora en adelante. ¡Deberías unirte, Mark!]

Le di unas palmaditas reconfortantes en el hombro a Mark.

* * *

Después de beberse tres botellas de cerveza seguidas, Mark se desmayó en la cama por el impacto.

[Sí, es mejor que simplemente duerma.]

Dennis bebió un sorbo de su cerveza.

“¿Fui demasiado duro…?”

“La verdad siempre es mejor tarde que temprano. No te preocupes. Mark no guarda rencor. Se enamora fácilmente, así que se enamora y desenamora con la misma rapidez. Luego andará por ahí buscando a alguien más, como una medusa hambrienta”.

“Eso es un alivio… Pero, ¿por qué una medusa? ¿No una hiena?”

“Mark es sorprendentemente transparente. Puedes ver a través de él. Mark la Medusa. Es un apodo para él que me guardo para mí”.

“Seong-guk, a veces eres sorprendentemente divertido”.

[Yo era el más divertido entre los herederos del conglomerado. Pero no puedo decir eso exactamente en voz alta.]

Bebí un poco de agua simple.

“Dennis. Honestamente, tú y Michelle están saliendo, ¿no?”

Pregunté con seriedad.

Dennis era del tipo introvertido y cauteloso.

No habría dicho tanto a menos que tuviera alguna prueba sólida.

Ante mis palabras, Dennis se rascó la cabeza.

“Uh… no hemos dicho oficialmente ‘vamos a salir’ ni nada por el estilo. Pero estoy seguro de que los sentimientos son mutuos. Nos vamos a ver mañana antes de que me vaya a Harvard”.

“Por supuesto, probablemente tú sugeriste primero que nos reuniéramos todos, ¿verdad? ¿Pero luego Michelle dijo que solo se vieran ustedes dos? ¿Qué tal mi suposición?”

“Exacto”.

Dennis sonrió tímidamente.

Por primera vez en mucho tiempo, sus hombros estaban inflados de orgullo.

“Dennis, puede que no sepa de citas, pero soy bueno leyendo a la gente, ¿verdad?”

“Está bien, te concedo eso”.

Dennis sonrió.

“¡Dennis, felicidades por ser el primero de nosotros en escapar de la soltería!”

“Gracias”.

Me giré para mirar a Mark, que estaba desmayado en la cama.

[Suspiro, otra persona a la que cuidar además de mi familia. Tsk, tsk, tsk.]

Sacudí la cabeza.