Capítulo 105

Vi a Cameron y Tyler, a quienes me había esforzado tanto por sacudirme de encima, viéndome hablar con Peter Branton y caminando tranquilamente hacia nosotros.

Le hablé en voz baja a Peter.

«¿Te importaría si hablamos en un lugar más tranquilo?».

«Estaba a punto de decir lo mismo. Para ser honesto, realmente no encajo en estas fiestas de primer año del Club Lions».

Peter y yo nos escabullimos silenciosamente de la casa club antes de que Cameron y Tyler pudieran alcanzarnos.

Peter soltó un largo suspiro.

«Eso demuestra que uno no debería hacer cosas que normalmente no hace. Usualmente me salto estas fiestas. Esta vez solo pasé porque tenía negocios en Boston, pero me alegra haber venido».

[Hmm… Alerta de nivel 1 por ahora].

Mantuve mi reacción a las palabras de Peter al mínimo.

«Ese ‘Face Paper’… ¿puedo unirme yo también?».

«Por supuesto. Ahora mismo, son principalmente estudiantes de mi internado y de Harvard quienes lo usan, pero desde que llegué a Harvard, la base de usuarios se ha ampliado bastante».

«Me pregunto si a un viejo como yo se le permite estar en un lugar así».

«¿Qué tiene que ver la edad con hacer nuevos amigos?».

A Peter pareció gustarle lo que dije.

«¿Como nosotros?».

«Sí».

Asentí.

«Ese es un buen traje el que llevas. ¿Dónde lo compraste?».

«Es de un amigo. Mi propio traje ya me queda chico».

«Ya veo… estás en esa edad en la que creces rápido. Debes tener hambre. ¿Qué tal si vamos a cenar a una hamburguesería a la que solía ir cuando era estudiante?».

«Suena bien».

Seguí a Peter.

Parecía un tipo amigable del vecindario, pero este era un acto sumamente calculado.

Su intención era acercarse a mí de manera amistosa para aprender sobre ‘Face Paper’ y entablar una relación conmigo.

[Peter, solo aparento doce años por fuera. Te sorprenderías si supieras que solía ser un miembro de un conglomerado].

* * *

Los hermanos Winkle buscaban a Seong-guk con rostros nerviosos.

«¿Con quién demonios se fue Seong-guk?».

«Con Peter Branton».

En ese momento, el padre de los hermanos Winkle, Damon Winkle, intervino.

«Padre. ¿Te refieres a *ese* Peter Branton?».

«El famoso experto en inversiones. El dios de las inversiones, que ha tenido éxito con cada empresa en la que ha invertido, empezando con Amazoness».

«No creerás que Seong-guk sabía quién era Peter Branton y se le acercó a propósito, ¿verdad?».

«Peter Branton es un buen inversionista, pero tiene fama de ser demasiado cauteloso. Es lento porque aborda las cosas con cuidado para minimizar el riesgo. Ha perdido algunas buenas empresas debido a eso. Probablemente se acercará a ‘Face Paper’ de la misma manera. Tenemos que hacer un movimiento agresivo antes que él».

Tyler bebió su whisky con mirada preocupada.

«Pero Padre… por alguna razón, tengo la sensación de que Seong-guk está orquestando toda esta situación».

«No te preocupes. ¿Qué podría orquestar un niño de doce años? Dijiste que ese chico Mark es puramente un desarrollador, ¿verdad?».

«Sí. Seong-guk parece estar manejando toda la parte comercial… pero no actúa como un niño. Para nada».

«Tyler, deja de lado tus preocupaciones. Concentrémonos en qué tipo de buen cebo podemos ofrecerle a Seong-guk».

* * *

Un local de hamburguesas descuidado frente al campus.

Peter pidió dos de las hamburguesas más baratas del menú.

«Estaba tan quebrado en la universidad que comía esto todo el tiempo… Ahora, es un sabor que extraño».

«Se ven deliciosas».

Le di un gran mordisco.

El sabor de la carne jugosa y el queso cheddar barato era increíblemente grasoso. Rápidamente lo pasé con un poco de cola.

«Nunca pensé que tendría un encuentro tan interesante aquí».

«¿Cuándo sueles venir a las reuniones del Club Lions y cuándo te las saltas?».

«En realidad… esta es la primera vez que vengo desde que me gradué. Siempre estoy tan ocupado en esta época del año que nunca podía asistir. He ido a las fiestas de fin de año un par de veces… Incluso cuando estaba en la escuela, me costaba soportar la arrogancia de los chicos del club, y parece que nada ha cambiado, incluso después de todos estos años».

«Si estabas en el Club Lions, Peter, ¿no eras uno de esos tipos arrogantes?».

«Yo era parecido a ti».

Peter sonrió levemente.

¿Parecido a mí?

Según el perfil que me envió Mark, Peter venía de una familia que nació con cuchara de oro incluso para los estándares estadounidenses…

«No parece que tengamos nada en común».

«Bueno, mis padres eran profesores de Harvard».

[¿En qué nos parecemos, Peter?].

Le di otro gran mordisco a mi hamburguesa.

«Me salté un año de la preparatoria, así que era un año menor que los otros chicos. No es que se compare contigo. Mis padres eran reconocidos, pero ambos eran frugales, así que, honestamente, había una gran brecha financiera entre yo y los otros chicos del Club Lions. Al principio, estaba feliz de recibir una invitación ya que es un club tan antiguo… pero después de pasar tiempo allí, me di cuenta de que no encajaba conmigo».

Peter sonrió inocentemente.

El hecho de que un hombre de unos cuarenta y tantos años pudiera sonreír de forma tan inocente… ¿era una máscara?

«Seong-guk, ¿por qué te uniste al Club Lions?».

«Curiosidad».

«¿Curiosidad?».

«Sí. Quería saber por qué este club exclusivo invitaría a un asiático como yo».

«Creo que ‘Face Paper’ lo explica todo… De todos modos, quiero unirme de inmediato. ¿Cómo me registro?».

«Hmm…».

Miré a mi alrededor.

No veía ningún lugar para usar una computadora, y no era como en Corea, donde había salas de juegos en cada esquina.

«Peter, ¿te gustaría conocer a Mark?».

«¿A Mark?».

«Mi socio comercial».

* * *

Click.

Al abrir la puerta del dormitorio, Mark y Dennis se levantaron de un salto.

Les presenté a Peter.

«Este es Peter Branton, un famoso inversionista. Peter, este es mi socio comercial, Mark Zuckerberg».

«Mucho gusto, Mark».

«Y este es mi compañero de cuarto, Dennis Chazelle. Es un aspirante a director de cine».

«Un placer conocerte, Dennis».

Todos intercambiaron saludos amistosos.

«Mark, Peter quiere unirse a ‘Face Paper’. ¿Puedes ayudarlo?».

«Por supuesto. Peter, ven por aquí».

Peter siguió las indicaciones de Mark y se sentó frente a la computadora.

«Gracias, Mark. No estoy tan familiarizado con las computadoras como ustedes».

«Puedes contar conmigo».

«Seong-guk me dijo que desarrollaron ‘Face Paper’ juntos».

«Sí».

«Tal como pensaba. Un gran tipo siempre tiene grandes amigos».

Ante eso, Mark sonrió de oreja a oreja.

Peter realmente sabía cómo tratar a la gente.

La gente solía sentirse atraída hacia mí, alguien que era superior en todos los sentidos, desde la apariencia hasta todo lo demás, y no le prestaban mucha atención a Mark.

No importa cuántas veces les dijera que Mark era el desarrollador, siempre me dirigían las preguntas a mí.

A veces eso lastimaba a Mark, pero tenía una personalidad a la que no le gustaba ser el centro de atención, así que nunca lo demostraba realmente.

Peter no pasó por alto ni ese pequeño detalle.

Mark le explicó detalladamente a Peter cómo usar ‘Face Paper’.

«¿Estás casado?».

«Estoy divorciado, así que estoy de vuelta en el mercado».

«¿Alguna novia?».

«Buscando una…».

«Bueno, puedes mostrar si estás en una relación o no justo aquí».

«Esto es interesante…».

Peter rápidamente le agarró el truco a ‘Face Paper’.

«Entonces puedes enviarnos solicitudes de amistad a mí, a Seong-guk y a Dennis, y una vez que las aceptemos, todos nuestros amigos podrán verte a ti también».

«¿Así es como expandes tu red?».

«Sí».

«Es intuitivo. A los jóvenes les va a encantar esto».

Peter parecía satisfecho.

Dennis, Mark y yo fuimos a la computadora de enfrente y aceptamos la solicitud de amistad de Peter.

Divertido, Peter publicó un mensaje corto diciendo que estaba en un dormitorio de primer año en Harvard.

«Incluso muestra mi ubicación».

«Si tus amigos están cerca, pueden encontrarse entre ustedes».

«Los viejos como nosotros tenemos que llamar con anticipación para decidir dónde y cuándo vernos… esto es un mundo completamente nuevo».

Mark y yo explicamos apasionadamente las funciones de ‘Face Paper’.

Mientras Mark explicaba la tecnología, yo me encargaba del atractivo emocional.

Peter aprendió las funciones fácilmente y publicó un par de veces más.

Mientras tanto, le llegaron algunas solicitudes de amistad.

– ¿Es este el famoso dios de las inversiones, Peter Branton?

Peter pensó por un momento y luego respondió a la pregunta.

– Sí, soy yo.

Peter se giró para vernos.

«¿Eso es demasiado formal? La gente no usa expresiones tan educadas en internet hoy en día, ¿verdad?».

«Eso es parte de su encanto».

«Cierto. Después de todo, tengo cuarenta años».

* * *

Peter y yo caminábamos por el campus de Harvard al atardecer.

«Mi chofer llegará pronto. Seong-guk, ¿planeas fundar una empresa con ‘Face Paper’?».

«Sí».

«Empezar un negocio no será fácil».

«Lo sé».

«Incluso podrías tener que dejar la universidad».

«Estoy preparado para eso».

Peter se detuvo por un momento.

«El hecho de que Micro Saber Inc. quisiera comprar ‘Face Paper’ significa que valoraron mucho la idea. Pero probablemente juzgaron que tú y Mark eran demasiado inestables para dirigirla ustedes mismos».

[Tienes razón en parte y te equivocas en otra, Peter].

Peter continuó.

«Seong-guk, desde el punto de vista de un inversionista, esa es honestamente la parte que todavía encuentro más poco confiable».

«¿Cómo se lo demuestro?».

«Buena pregunta».

Pensé por un momento y se me ocurrió una idea.

«Peter, viviré con treinta dólares por un mes».

«¿Eh?».

Peter pareció un poco sorprendido.

«Fundar una empresa es un negocio difícil y no muy glamuroso, ¿verdad? Incluso podría quebrar con este emprendimiento».

«Eso es verdad…».

«Si puedo vivir con treinta dólares por un mes, ¿no debería ser capaz de superar las dificultades iniciales de una startup?».

«Hmm… tienes un punto, pero fundar un negocio no es una pelea que se gane solo por resistir. Al principio, lo importante es cuánto potencial tienes, y luego, es más importante demostrárselo a los inversionistas».

«Al vivir con treinta dólares por un mes, también le demostraré el potencial de ‘Face Paper'».

Peter ladeó la cabeza.

«¿En serio? ¿Crees que eso sea posible?».

«¡Por supuesto!».

Dije con confianza.

Peter volvió a ladear la cabeza.

«Seong-guk, al decir que me lo demostrarás, quieres decir que buscas mi inversión, ¿verdad?».

«Por supuesto, varios fondos de capital privado se nos han acercado. Pero busco un inversionista que nos trate de la manera más justa».

«¿Y dices que ese soy yo?».

«Sí».

Peter sonrió levemente y extendió su mano.

Se la estreché.

«Está bien, Seong-guk. Demuéstralo».

* * *

Mark me miraba atónito.

«Seong-guk, ¿estás loco? ¿Vas a vivir con treinta dólares por un mes? ¿Vivir con solo un dólar al día? ¿Y quieres que nosotros te monitoreemos?».

«Sí».

«No importa qué tan generosa sea Harvard con sus estudiantes, eso es imposible».

Dennis también estaba escéptico.

«¿Dónde está el supermercado más barato por aquí?».

«¿Por qué lo preguntas?».

«Voy a abastecerme de comida para treinta días. Eso debería ser suficiente».

Mark y Dennis sacudieron la cabeza con incredulidad.

Aun así, buscaron el mercado más barato.

«Seong-guk, hay una tienda de descuentos a tres millas de aquí».

Miré a Mark y a Dennis.

«Creo que puedo hacerlo si ustedes dos me ayudan. Gratis…».

«Seong-guk, no necesariamente tenemos que conseguir la inversión de Peter».

«Mark, he estado investigando más sobre Peter en los últimos días. ¿No viste los comentarios bajo su nombre?».

«Tiene razón, Mark. Lo llamaban el dios de las inversiones».

«Lo que eso significa es que el mero hecho de que Peter invierta aumentará el valor de nuestro ‘Face Paper'».

«Realmente no hay quien te detenga, Seong-guk. Dennis, agarra las bolsas de compras».

«Está bien».

Todos agarramos bolsas de compras y nos dirigimos al supermercado.

* * *

Treinta naranjas por diez dólares.

Treinta hot dogs congelados por diez dólares.

Tomé los dos artículos y pagué.

Todavía me quedaban diez dólares.

«Seong-guk, ¿realmente puedes vivir solo con esto?».

«Todavía me quedan diez dólares. Puedo comprar leche de vez en cuando».

Mark sacudió la cabeza.