Episodio 103

12 de septiembre de 2003.

Mi ‘Face Paper’ estaba a punto de explotar.

Los mensajes de cumpleaños llegaban a montones de parte de innumerables personas a las que ni siquiera les conocía la cara.

Por supuesto, todos eran personas que estaban conectadas conmigo a través de mi red de una forma u otra.

Durante la clase, Mark miró de reojo mi computadora portátil y sacudió la cabeza.

«Seong-guk, voy a apurarme a crear esa función de ‘en una relación’ de la que hablaba Dennis».

«Soy menor de edad, Mark».

«Seong-guk, no me importa que vengas de Corea del Sur. En Estados Unidos, siempre estás en una relación. No es algo malo».

«Supongo, pero…»

«Por supuesto, estés en una relación o no, habrá toneladas de chicas buscándote de ahora en adelante, así que mejor acostúmbrate».

Dennis, sentado a mi lado, intervino.

«Seong-guk, ¿no es hoy la iniciación para los Lions?»

«Sí».

«Mark y yo estaremos esperando en nuestro dormitorio con unas cervezas. ¡Asegúrate de tener éxito!»

*En realidad, estoy un poco nervioso…*

Aun así, fingiendo no estar nada nervioso, les hablé con calma a Mark y Dennis.

«Concéntrense en la clase».

Mark y Dennis sonrieron.

Yo había asistido a Harvard en mi vida anterior, pero eso fue para el posgrado.

Además, era un programa de MBA, y una vez que se supo que yo era el heredero del Grupo Samjeon de Corea del Sur, tuve una vida escolar bastante cómoda.

La mayoría de los estudiantes en el programa de MBA ya eran figuras importantes en sus propios países, pero eso también fue después de que el valor corporativo de Samjeon se disparara.

Pero esta invitación a un club social llamado ‘los Lions’ era, honestamente, desconcertante.

En la Universidad Nacional de Seúl, simplemente podía beber makgeolli con mis amigos y la gente me alababa por ser sencillo, diciendo cosas como: «¡El hijo del Grupo Samjeon también bebe makgeolli!».

Pero este lugar era como las llanuras del Serengueti para mí.

Un lugar donde te devoran vivo si te quedas quieto.

* * *

Tan pronto como terminó la clase, Jessie vino corriendo desde el fondo del salón.

«Seong-guk, hoy es tu cumpleaños, ¿verdad?»

«Sí. ¿Lo viste en Face Paper?»

«Fuimos juntos a la secundaria por tres años, no hay forma de que no supiera tu cumpleaños. Tendremos una fiesta en nuestro dormitorio esta noche. Todos ustedes vendrán, ¿verdad?».

Jessie nos miró a Mark, a Dennis y a mí.

Mark y Dennis ya estaban asintiendo con la cabeza.

Le di un codazo a Mark en el costado y le susurré.

«Mark, ¿no dijiste que tú y Dennis se quedarían a beber cerveza en su dormitorio esta noche?».

«Eso fue antes de saber lo de la fiesta de Jessie. Las fiestas en su dormitorio son lo más popular entre los de primer año ahora mismo. Hay una fila de estudiantes en el Face Paper de Jessie suplicando ser invitados. Ser invitados a esa fiesta significa que somos tan populares como Jessie, ¿verdad?».

«Mark, deja de acosar el Face Paper de Jessie».

Mark solo se encogió de hombros, fingiendo ignorancia.

«Seong-guk, tú también vendrás, ¿verdad?».

«Hoy es mi día de iniciación para los Lions… Jessie, ¿no recibiste una invitación de uno de los clubes de chicas?».

«La recibí, pero… mi prima ya es miembro allí, así que no tengo que hacer ninguna iniciación especial ni nada. Y honestamente, no me interesan mucho esas cosas».

Mientras Jessie se echaba hacia atrás su cabello rubio, Mark y Dennis ya estaban completamente hipnotizados.

Sacudí la cabeza.

«Jessie, la próxima vez, sugeriré que hagamos una fiesta en nuestro dormitorio».

Ante mi sugerencia, los ojos de Mark y Dennis se abrieron de par en par.

Dennis, sorprendido, me susurró.

«Seong-guk, ¿eso es posible?».

«Hay algo que ustedes no saben. Mientras Jessie venga, nuestro dormitorio estará de acuerdo con ello».

«¡Es cierto!»

Mark y Dennis finalmente aplaudieron.

Por supuesto, la única persona que podía convencer a Jessie era yo, Jeon Seong-guk.

*Tiring.*

En ese momento, llegó un mensaje a mi teléfono.

– Este es el Club Lions. Todos los estudiantes de primer año que recibieron una invitación deben reunirse frente a la estatua de John Harvard a las 7 p.m., vestidos de traje.

* * *

Saqué un traje por primera vez en mucho tiempo.

Era un traje de diseñador que había comprado para la fiesta de graduación.

Dennis, que estaba viendo una película a mi lado, silbó.

«Seong-guk, sabes que no aparentas tu edad, ¿verdad?».

«Solo soy alto».

«En serio, si me convierto en director de cine más tarde, definitivamente te contrataré. Tienes que tomar una clase de actuación el próximo semestre».

«Voy a ser un aprendiz en Corea durante las vacaciones».

«¿Un aprendiz? ¿Qué es eso?».

«En Corea del Sur, las bandas de chicos como NSYNC son entrenadas desde una edad temprana antes de debutar. Los chicos que entrenan para ese debut se llaman aprendices».

Los ojos de Dennis se agrandaron.

«¿Entonces es como si todos se reunieran para perseguir sus sueños?».

«Así es».

«En Corea del Sur, Seúl es el lugar donde la gente se reúne por sus sueños. En Estados Unidos, probablemente sería Los Ángeles, donde está Hollywood, ¿verdad?».

«Sí… Los Ángeles».

Dennis de repente se levantó de su asiento.

«Seong-guk, ¿qué tal si escribo una historia sobre personas que se reúnen en Los Ángeles para perseguir sus sueños?».

*[Por supuesto, es una gran idea. Ya conozco todo tu guion…]*

Pero mantuve mi expresión lo más serena posible.

«Suena interesante».

«¿Verdad?».

«Seong-guk, ¿quieres que escribamos un guion juntos? Una historia sobre jóvenes, cada uno reuniéndose en Los Ángeles para perseguir sus sueños».

«¿Y si fuera un musical?».

«¡Increíble! Sabes que acabamos de tener exactamente el mismo pensamiento, ¿verdad? Como una de esas películas de los estudios de Hollywood de los años 30. ¡Como Judy Garland en *El Mago de Oz*!».

«Suena bien. Dennis, hablemos más de eso después. Hoy tengo que superar el obstáculo del Club Lions, así que deséame suerte».

«¡Por supuesto!»

Dennis sonrió con entusiasmo.

* * *

7 p.m.

Diez estudiantes varones, impecablemente vestidos de traje, merodeaban frente a la estatua de John Harvard.

Había visto a algunos de ellos en mis clases, pero otros eran rostros desconocidos.

Todos eran altos y todos eran blancos.

De los diez, yo era el único asiático.

Los clubes sociales de Harvard eran famosamente exclusivos.

No sabía por qué los hermanos Winkle me habían invitado aquí, pero lo primero y más importante era entrar en los Lions.

Era porque necesitaba absolutamente los contactos de los Lions para convertir ‘Face Paper’ en un negocio real.

Pronto, empezaron a sonar innumerables notificaciones en los teléfonos.

*Tiring. Tiring. Tiring. Tiring. Tiring.*

Todos los estudiantes sacaron sus teléfonos al mismo tiempo.

Había un mensaje.

– Esta noche, visitarán fiestas que se celebren en cualquier lugar del campus de Harvard y recolectarán tantos números de teléfono de estudiantes mujeres como sea posible. Los nuevos miembros del Club Lions serán seleccionados en el orden de quién recolecte más. Solo los mejores 7 pasarán. La fecha límite es a las 10 p.m.

Todos los chicos ladearon la cabeza.

Algunos estudiantes parecían preocupados, mientras que otros se veían llenos de confianza.

Me ajusté la solapa de mi traje.

Este era un juego hecho para mí.

*Muy bien, ¿comenzamos?*

* * *

Mark y Dennis estaban en un rincón, sosteniendo botellas de cerveza.

«Dennis, he sido un marginado toda mi vida escolar. Al menos deberías ir a pedir algunos números a las chicas que te gusten. ¡Ahora somos estudiantes universitarios!».

Un «wallflower» era alguien impopular que se quedaba junto a la pared en una fiesta sin pareja.

«Mark, ¿cuántas personas populares crees que hay entre los chicos que solo estudiaron para entrar a Harvard? Yo estaba en una situación similar en la secundaria y la preparatoria».

«Seong-guk era la excepción. Cuando empezó la escuela, las chicas se volvían locas por lo lindo que era, y para cuando nos graduamos, se volvían locas por lo guapo que era».

«A Seong-guk ni siquiera le interesan las chicas».

«Eso es lo que es tan raro. Tengo que apurarme a añadir el estado de ‘en una relación’ a Face Paper».

En ese momento, la puerta del dormitorio se abrió y Seong-guk entró, impecablemente vestido con un traje.

Los ánimos de Mark y Dennis volvieron a decaer.

«Parece que nosotros tampoco conseguiremos ningún número esta noche».

* * *

La fiesta de Jessie estaba llena de gente.

Era, después de todo, una fiesta organizada por Jessie, la persona más popular en ‘Face Paper’.

Estaba presenciando la escalabilidad de ‘Face Paper’ con mis propios ojos.

La gente está ávida de conexión.

Y en línea, podías hacerte amigo de una chica popular como Jessie, de quien no podrías ser amigo en la vida real, o al menos, podías enterarte de lo que estaba haciendo.

Jessie se me acercó con una mirada de sorpresa.

«Seong-guk, ¿no se suponía que irías al Club Lions esta noche?».

Me quité la corbata fuertemente anudada y desabroché el botón superior de mi camisa.

*Pensé que me iba a asfixiar…*

En ese momento, las miradas de las estudiantes cayeron sobre mí.

La misión dada por el Club Lions no era una cuestión de si pasaría o no.

Era una cuestión de si obtendría el primer lugar o no.

Tomé una botella de agua en lugar de una cerveza y recorrí la habitación con la mirada. Luego grité.

«¡Busco chicas que me den sus números!».

Antes de que pudiera terminar la frase, una multitud de estudiantes comenzó a rodearme.

Al ver esto, Mark y Dennis brindaron con sus botellas de cerveza.

«Tal vez debimos quedarnos en nuestro cuarto a beber cerveza…»

Jessie había sido empujada por la multitud y terminó junto a Mark y Dennis.

Al mismo tiempo, la puerta no dejaba de abrirse mientras más estudiantes entraban.

«¿Cómo saben todas que deben venir aquí?».

«Alguien debe haberlo publicado en Face Paper».

* * *

«¿Noventa y nueve?».

Cameron, uno de los hermanos Winkle, frunció el ceño.

«Esa es una brecha demasiado grande con el segundo lugar».

«¿Cuántos consiguió el segundo lugar?».

«Treinta y uno».

Tyler se encogió de hombros.

«Nuestro objetivo era que Seong-guk entrara en nuestro club, ¿no?».

«Cierto, pero… nunca esperé que fuera así de popular».

Cameron mostró una sonrisa indescifrable.

«Tyler, supongo que tendremos que ser un poco más generosos si queremos apoderarnos de ‘Face Paper’, ¿verdad?».

«¿Estás seguro de que ‘Face Paper’ vale tanto?».

«Es información privilegiada, pero escuché que Micro Saber intentó comprarlo. Pero ese chico, Seong-guk, los rechazó, diciendo que quería hacerlo crecer él mismo».

«Tal vez deberíamos habernos acercado a Mark. Ese tipo es un cerebrito. Apuesto a que estaría de nuestro lado si fuéramos un poco amables con él».

Cameron sacudió la cabeza.

«Seong-guk toma todas las decisiones. Mark es solo el técnico. Tenemos que lograr de alguna manera que el fondo de capital privado de nuestro padre invierta en él».

«Está bien. Les notificaré los resultados primero y luego prepararé algo para este fin de semana».

* * *

*Bzzzt.*

Mi teléfono vibró.

Miré mi teléfono mientras leía mi libro, pero no lo contesté.

Mark, que estaba trabajando en la actualización de ‘Face Paper’ en el escritorio de Dennis, me miró.

«Seong-guk, ¿no es ese el resultado del Club Lions?».

«El resultado es obvio. Nadie recolectó más números que yo».

«¿No estás siendo un poco arrogante? Al menos deberías revisar».

«Revisaré más tarde».

Mark me miró con una expresión desconcertada.

«Seong-guk, si no estás tan interesado en el Club Lions, ¿por qué aceptaste la invitación? Podrías haberla rechazado».

«El Club Lions es famoso incluso dentro de Harvard por su fuerte red de exalumnos. ‘Face Paper’ sigue creciendo. Seguiremos recibiendo ofertas de inversión, y creo que necesitaré las conexiones del Club Lions para navegar por la sociedad estadounidense con más fluidez. También hay un inversor al que le tengo echado el ojo…».

«Seong-guk, ¿en serio tienes doce años?».

*Pues no. Tengo cuarenta.*

Me levanté de mi asiento.

Luego examiné la actualización de ‘Face Paper’ en la que Mark estaba trabajando.

«Mark, sobre los gemelos Winkle».

«Oh, esos tipos altos, rubios y engreídos».

«Su padre dirige un fondo de capital privado».

«¿No es un fondo de capital privado lo mismo que hace el papá de Jessie?».

«Sí. Mark, ¿por qué crees que me enviaron una invitación a mí, un asiático?».

«Bueno, eso es…»

La mirada de Mark vaciló.

«Esos tipos definitivamente van tras ‘Face Paper’».