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Capítulo: 91

Título del Capítulo: La Montaña del Aprendiz

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El guía negó con la cabeza.

«Lo siento. La Montaña del Aprendiz ha sido designada como ‘zona prohibida’ en este momento. No hay mercenarios dispuestos a ir allí».

«¿Prohibida? ¿Por qué?».

«Últimamente, monstruos de alto nivel han estado apareciendo en sus alrededores, y se avistó a uno que se sospecha es una fuerza clave bajo el mando del Rey Negro».

¿Un subordinado clave del Rey Negro había sido descubierto en la Montaña del Aprendiz?

Incluso en el mapa continental, la Montaña del Aprendiz estaba en el sur, pero aun así se encontraba fuera del territorio del Rey Negro.

Las palabras del Rey Blanco de repente me vinieron a la mente.

«El Rey Negro está expandiendo su territorio».

Y de todos los lugares posibles, la Montaña del Aprendiz.

La Montaña del Aprendiz realmente no tenía nada más que montañas; ningún valor real en absoluto.

Conquistarla solo sería una pérdida de tiempo.

No, para empezar, era imposible de conquistar.

Era una zona especial, como la torre.

Para el Rey Negro, que seguramente sabía eso, enviar a un subordinado clave significaba que algo grande estaba en juego.

«Debe haber alguna otra razón».

Fuera lo que fuera, si involucraba al Rey Negro, designarla como zona prohibida era lo más natural.

Ningún mercenario se dirigiría allí a menos que tuviera diez vidas.

«Señor, lo siento, pero ¿le gustaría aceptar otra comisión…?».

«¿Quién fue el último mercenario guía en dirigirse hacia la Montaña del Aprendiz?».

«Ese fui yo».

Un hombre con una barba oscura y desaliñada se levantó a un lado.

Cara enrojecida.

Manchas de cerveza en la barba.

Tenía el aspecto típico de alguien en quien no se puede confiar, pero la entrada de la montaña cambiaba de posición como mínimo cada mes.

«Fui hace quince días y casi muero. No volveré nunca».

Hace quince días significaba que la posición de la entrada probablemente aún no había cambiado.

Los otros mercenarios permanecieron en silencio, así que no parecía una mentira.

El hombre suspiró.

«Ninguna cantidad de dinero me hará ir allí. Es demasiado peligroso».

«¿Es así?».

¡Clink!

Arrojó una bolsa de cuero al suelo, y de ella se derramaron monedas de oro.

«¿C-cuánto es eso?».

«Al menos diez mil de oro».

«¿Es algún joven amo rico?».

Los ojos de los mercenarios cambiaron en un instante.

Después de todo, los mercenarios vivían y morían por el dinero.

¡Diez mil de oro por un solo trabajo de guía!

Varias veces la tarifa habitual.

«Te lo dije. No importa cuánto dinero, no voy. Hay una razón por la que está prohibido. Incluso si tienes éxito, recibirías puntos de penalización por dirigirte a una zona prohibida, así que nadie lo aceptaría…».

¡Clang!

Una barra de oro, con un valor de cien mil de oro, fue apilada sobre la bolsa de cuero.

«¡……!».

«Qué locura. ¿Cien mil de oro?».

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«¿Quién diablos es este tipo?».

La codicia brilló en los ojos de los mercenarios.

Cien mil de oro era algo que tendrías que aceptar al menos cien comisiones para siquiera tocar.

Y solo los mercenarios de nivel medio a alto podían ganar tanto.

«N-no puedo vender mi vida por cien mil de oro».

«No me malinterpretes. Esto es solo el anticipo».

«¿……?».

«La recompensa por éxito es diez veces esto. Por supuesto, también cubriré la comisión del gremio».

¡Un millón de oro!

Cubrir la tarifa del gremio significaba entregar el millón completo intacto.

Suficiente para comprar una casa en cualquier ciudad decente.

Pero el peligro alrededor de la Montaña del Aprendiz aumentaba día a día.

Incluso el guía más hábil perdería al menos a uno de su par; no, ambos morirían.

¿Pedirles que escalaran ese peligroso camino?

¿A una zona prohibida, nada menos?

Si fallaban, morían, y si tenían éxito, igual perdían reputación en el gremio.

Los mercenarios de Cartel seguían las reglas estrictamente.

Se movían como uno solo.

Ese era su orgullo.

«……Bienvenido, solicitante. Le serviremos como a un rey».

Pero el dinero era demasiado como para rechazarlo aferrándose al orgullo.

*

«Espera un momento», dijo antes de desaparecer, solo para regresar poco después, aseado.

Con dos mercenarios a cuestas.

«Solicitante, ha venido al lugar correcto. Soy Joaquin, capitán del Cuerpo de Mercenarios Purfen».

«Soy el arquero, Malibu».

«Soy el usuario de espíritus, Shawn».

Un cuerpo de mercenarios de tres hombres.

Purfen, eh.

«Purfen, ¿te refieres al wyvern del Valle del Eco?».

«……O-Oh, ¿conoce a Purfen?».

Joaquin preguntó sorprendido.

«Solo sé que es un wyvern legendario cuya existencia está en duda».

«La mayoría de la gente no lo sabe, así que está bastante bien informado, solicitante».

Su actitud dio un vuelco en el momento en que aceptó la comisión, de forma exagerada.

Eso era parte de por qué los mercenarios de Cartel eran famosos.

«¿Podemos llegar a la Montaña del Aprendiz en tres días?».

«Si evitamos a los monstruos, incluso en dos días».

«¿Y si nos topamos con ellos?».

«La entrada cambia de posición cada cinco días más o menos. Después de eso, tendríamos que encontrar el camino de nuevo».

En resumen, no había garantías.

Solo avanzar evitando encuentros tanto como fuera posible.

Joaquin se golpeó el pecho.

«Pero no se preocupe. Tenemos al usuario de espíritus Shawn. Los espíritus nos mostrarán el camino seguro».

Los usuarios de espíritus eran raros.

Aún más raros en los cuerpos de mercenarios.

Ahora era el momento de dejar boquiabierto al solicitante.

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«Sí, exacto. Confíe en mí. ¡Muéstrate, Runka!».

Shawn invocó a su espíritu.

Pero por más que esperaron, no apareció nada.

Joaquin, desconcertado ya que esto nunca había sucedido, preguntó:

«¿Qué pasa, Shawn?».

«¿¿P-por qué está pasando esto??».

«¿Por qué?».

«Runka le tiene miedo a algo».

Un usuario de espíritus que no podía invocar a su espíritu.

Era prácticamente una persona normal.

Joaquin se frotó el puente de la nariz con una mano y sonrió tímidamente.

«Jaja. El espíritu debe ser tímido. Pero definitivamente es un usuario de espíritus, así que quédese tranquilo, solicitante».

Se encogió de hombros.

No había necesidad de preocuparse.

Incluso sin el usuario de espíritus, el Cuerpo de Mercenarios Purfen era sólido.

【Nv.8】

Joaquin era nivel 8.

Los otros dos eran nivel 7.

Nivel de un cuerpo de mercenarios de categoría media-alta.

Más que suficiente.

No se necesitaba más fuerza solo para guiar.

«Entonces partiremos en una hora. El tiempo es vida, así que empaquen ligero».

*

Nos teletransportamos y pusimos un pie en la región de la Montaña del Aprendiz.

«Si el área del portal es segura, ya estamos a mitad de camino».

Joaquin soltó un suspiro de alivio.

No había monstruos amenazantes alrededor del portal.

Pero era demasiado pronto para relajarse.

Solo después de confirmar que el área era realmente segura, Joaquin se tranquilizó.

«No hay huellas, lo que significa que no hay monstruos aquí».

«Bien».

«Más de diez años como guía. Confíe en mí».

«Lo hago».

«Jaja. Genial. Relájese. ¿Alguna pregunta? Aunque no responderé sobre el color de mi ropa interior».

No tenía particular curiosidad por eso.

«……Los mercenarios de Cartel parecían bastante ociosos. ¿No hay comisiones?».

El rostro de Joaquin se endureció al instante.

Igual que el de los demás.

Frunció el ceño y habló con pesadez.

«Ah… sí. Las comisiones han disminuido últimamente. Gracias a ese bastardo de Maxim».

«¿Te refieres al Héroe Maxim?».

«¿Quién más? Después de que Maxim murió y todas sus atrocidades salieron a la luz, las comisiones para Cartel cayeron más de la mitad».

«¿Atrocidades?».

«Extorsionar comisiones de su propio cuerpo, secuestrar clientes, robo, asesinato, lo que se te ocurra. Una escoria total. Se rumorea que también fue el primero en huir en la gran expedición».

Maxim era uno de los mejores mercenarios de Cartel.

Su cuerpo era el más grande.

Sin embargo, cometió todas las cosas ilegales imaginables, manchando la reputación de los mercenarios.

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«Esa escoria no es uno de los mercenarios de Cartel».

Incluso muerto, su reputación estaba por los suelos.

Ser maldecido por los camaradas con los que había vivido y luchado lo decía todo.

Sin embargo, no sentía simpatía.

Se merecía cada pedacito.

*

Al final, el combate fue inevitable.

Bestias de cuatro patas con rostros de ogro, monstruos llamados «Bestias Deformes».

«Maldita sea. ¡De todas las cosas……!».

«¡Runka!».

«¡Son demasiados!».

Estas Bestias Deformes vagaban en manadas de docenas y eran infames por nunca dejar escapar a su presa.

«¡Muro de acero!».

Joaquin golpeó su escudo contra el suelo y un muro se levantó.

Pero no pudo bloquear a todas las Bestias Deformes que se colaban por los estrechos huecos.

«¡Urgh! ¡Malibu! ¡Acábalos rápido!».

Aun así, cada ataque se dirigía a Joaquin.

La clásica vibra del guerrero de escudo con aggro.

Los monstruos de baja inteligencia lo golpearían hasta la muerte.

«¿Duele mucho~?».

«¿Qué diablos estás…? ¡Gahk!».

«Te curaré~».

Mientras Sia extendía la mano, una luz fluyó sobre el cuerpo de Joaquin.

La carne desgarrada se unió, se regeneró y sanó perfectamente en segundos.

Un milagro más allá de las mejores pociones o incluso de los elixires.

«¡¡……!!».

Los ojos de Joaquin se abrieron como platos.

«¿Es esto realmente posible?».

¡Poder sagrado y recuperación como esa!

¿Quién era esta mujer con velo?

Sia sonrió levemente.

«Sigue así~».

*

Las batallas continuaron con el mismo patrón.

Joaquin levantaba muros y atraía la hostilidad, Sia curaba y los otros mercenarios los remataban.

La mente de Joaquin estaba destrozada, pero llegaron más rápido de lo esperado.

«A-aquí está la entrada. Uf, uf».

Dijo Joaquin con dificultad.

Su cuerpo estaba bien, pero se sentía agotado, exhausto.

Como si todo su cuerpo fuera un trapo.

A pesar de haber estado al borde de la muerte varias veces, esa mujer seguía curándolo.

Lo había salvado, sin duda, pero aun así la sentía como un demonio dulcemente sádico.

Esa risa, como si disfrutara de su dolor.

Cuando su rostro se volvió hacia él, Joaquin rápidamente inclinó la cabeza.

«¡Qué miedo. Esa mujer da demasiado miedo!».

Una experiencia que no quería volver a vivir.

Una tortura que lo aterrorizó hasta la médula.

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«Recompensa por éxito».

«¡Ah……!».

Un millón de oro limpio.

Cuando la bolsa de cuero con diez lingotes de oro aterrizó en su mano, Joaquin mostró una sonrisa radiante como si nada hubiera pasado.

«Si regresa con vida, por favor visite al Cuerpo de Mercenarios Purfen. Siempre le serviremos como a un rey».

«Espera a que descendamos, y lo duplicaré».

«¿Perdón?».

«Nos quedaremos unos treinta días. Decide por ti mismo».

«¿Perdón?».

Joaquin era un mercenario útil.

Excepcional para ejecutar trabajos de forma limpia.

No había duda de que el viaje de regreso sería seguro y rápido.

Y los guerreros de escudo con aggro eran raros.

«Si lo entreno bien, será un excelente tanque».

Joaquin. Un buen talento de Cartel.

«E-eso es……».

«Si estás en la entrada cuando descendamos, lo tomaré como una aceptación».

«Pero la entrada se habrá movido para entonces».

«No es mi problema».

«……».

El desconcierto se dibujó en los ojos de Joaquin.

Esto era una prueba.

Si sobrevive treinta días en este bosque y me recibe, valdrá la pena entrenarlo.

Sin forzarlo.

La elección era enteramente de Joaquin.

«Vamos».

«Claro~».

Dejando la elección atrás, entré en el portal de la entrada de la Montaña del Aprendiz.

En ese momento.

《Entrando a la ‘Montaña del Aprendiz’.》

《Condiciones de entrada satisfechas.》

《Aquellos que ascienden a la Montaña del Aprendiz pueden establecer sus propias restricciones.》

《Las restricciones pueden alterar las tasas de ganancia de pericia, etc.》

《Consejo: Las restricciones excesivas son un atajo hacia la muerte.》

……

《Todas las restricciones establecidas al máximo.》

《Logro ‘Masoquista’ desbloqueado.》

《Bonificación de +50% en la ganancia de pericia.》

《El ‘Yelmo de Baal’ y el rasgo oculto ‘Destreza’ otorgan una bonificación del 450% en la ganancia de pericia.》

《Logro ‘Rey de la Pericia’ desbloqueado.》

《Alcanzado ‘Todas las Restricciones al Máximo’, ‘Pericia 400%+’, ‘Nivel Máximo 25+ de Habilidad o Pericia con Armas’: se descubrió la pieza oculta de grado más alto.》

《El ‘Dueño de la Montaña del Aprendiz’ dejó una ‘Misión Oculta’.》

《Misión Oculta: ‘Nivel de Pericia 25’》

《¿Aceptarás el desafío?》

《Aceptar te encierra hasta alcanzar el Nivel de Pericia 25 o la muerte. No hay descenso de otra manera.》

《Rechazar elimina la misión.》

¿Qué era esto?

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Mensajes que nunca antes había visto.