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Misión Principal 2

“¿…Ni la más mínima reacción?”

“No”.

Al recibir el informe de las mujeres, Isabella se sentó en una silla de piel de león y se acarició la barbilla.

Había hecho que las hermosas mujeres, a las que cualquier hombre seguramente reaccionaría, le lavaran los pies. Era la más alta forma de hospitalidad en la ciudad desértica de Faisalmer y, al mismo tiempo, una trampa para observar al Lector de Estrellas.

Y era una trampa de la que era imposible escapar, incluso si no se era hombre.

Estas mujeres estaban entrenadas a fondo para detectar incluso los cambios en el ritmo cardíaco y los temblores más sutiles de la piel. Sin importar la edad o el género, cualquiera que fuera tocado por sus manos inevitablemente mostraría una reacción verdadera.

Y, sin embargo, no mostró ninguna reacción en absoluto.

Fue un suceso desconcertante, pero una sonrisa floreció en los labios de Isabella.

‘Una compostura inquebrantable. Tal como he oído’.

Isabella había oído e investigado incontables rumores e historias sobre los Lectores de Estrellas.

La más fundamental de ellas era su compostura inquebrantable. Se decía que un Lector de Estrellas, que ha dedicado todo a las estrellas, no se inmutaba ante ninguna tentación mundana.

“¿Algo más que informar?”

Las cinco mujeres comenzaron a hablar una por una.

“Pidió que le lavaran los pies desde el principio. Es alguien que conoce las costumbres de Faisalmer”.

“No mostró ninguna duda al entrar y subir por el palacio”.

“Permaneció tranquilo incluso después de ver los esqueletos de monstruos en las paredes. Lejos de sorprenderse, los admiró y elogió la habilidad del descarnado y la taxidermia”.

“Su piel era tan suave como la seda. Pero sus músculos eran tan flexibles como los de un caballo salvaje”.

“Sobre todo, parecía priorizar su comunicación con las estrellas”.

Isabella asintió ante las sinceras impresiones e informes de las mujeres.

No había nada ordinario en él.

Primero, conocía las costumbres de Faisalmer. Tener el conocimiento suficiente como para pedir él mismo un lavado de pies significaba que seguramente había visitado Faisalmer en el pasado.

Además, los esclavos o plebeyos normalmente se sentirían abrumados por la vista del palacio. Moverse sin dudar incluso después de entrar significaba que su estatus era cualquier cosa menos común.

‘¿Un noble, o quizás de la realeza?’.

Su actitud y su forma de hablar seguras. La forma en que podía mirarla, permanecer impasible e incluso responderle, ciertamente traía a la mente a un noble o a alguien de la realeza.

Se decía que los Lectores de Estrellas nacían de las estrellas, pero al final, eran hijos de hombres. Y mientras lo fueran, era inevitable que hubiera una distinción entre los de alta cuna y los de baja cuna.

Para poder reconocer la habilidad en el descarnado y la taxidermia, también debía estar bien versado en conocimientos especializados. Tener acceso a tales conocimientos requeriría un cierto nivel de estatus.

‘Piel tan fina como la seda, y músculos como los de un caballo salvaje… Es contradictorio, pero que sea un Lector de Estrellas lo explica todo’.

Lector de Estrellas. Una palabra verdaderamente mágica.

No había Lectores de Estrellas en el desierto. Un hombre cuya verdadera naturaleza nadie conocía había aparecido aquí. Sin importar lo que dijera, no tenían más opción que creerle.

Habiendo organizado sus pensamientos, Isabella habló.

“¿Dijeron que se estaba comunicando con las estrellas?”

“Sí”.

“Debo verlo por mí misma”.

“P-Pero… dijo que perdería su cualificación como Lector de Estrellas si no se comunica…”

Isabella esbozó una sonrisa burlona.

“¿Acaso que aparezca una persona más les impide tener una conversación?”

Las mujeres cerraron la boca.

Una conversación no se vuelve imposible solo porque haya una persona más cerca.

Si él quería una conversación tranquila, todo lo que ella tenía que hacer era observar en silencio.

¿Una conversación privada?

De todos modos, Isabella no podía oír las voces de las estrellas. Ya se estaban comunicando solo ellos dos, así que, ¿qué diferencia haría que ella estuviera allí?

Isabella se levantó de su asiento.

Y salió con pasos rápidos hacia el Lector de Estrellas.

*

…Si hubiera tardado un poco más, habría sido un desastre.

Isabella von Dersian. Cuando abrí los ojos, me estaba mirando fijamente.

Fue una suerte que me conectara tan rápido como pude.

Después de resolver más o menos las cosas en la realidad, volví a iniciar sesión en Pangea. Una mente calmada y un juicio más frío me habían traído aquí.

‘Monstruos y jugadores invocados han aparecido en el mundo real. Y nada menos que como sus personajes de Pangea. Es muy probable que ellos sean la razón por la que la Gran Expedición fracasó’.

En algún punto, la dificultad de este juego llamado Pangea se dispara.

Los NPCs con los que te llevabas bien de repente te traicionan, y los camaradas se convierten abruptamente en bandidos despiadados.

Sin importar qué posibilidades considerara, el juego siempre encontraba una forma de interferir de maneras que las superaban.

Esta Gran Expedición no fue diferente.

…Pero, ¿y si ese ‘elemento de interferencia’ fueran todos jugadores?

¿Y si, quizás no todos, pero existiera un número significativo de ‘trols’?

¿Y si alguien que no quería ver el final, o alguien que me veía como un rival, hubiera estado interfiriendo deliberadamente…?

‘Tengo que masacrarlos a todos’.

¿Armonía? ¿Amistad? Ya habíamos llegado a un punto sin retorno.

Cientos de personajes fueron eliminados por esa interferencia. Incluso mi personaje más fuerte, que contenía la esencia de todos mis esfuerzos, fue asesinado y eliminado.

De repente, recordé lo que un soldado había dicho cuando fui invocado aquí por primera vez.

“Maldita sea. Si no hubiera sido por las luchas internas, ¡la expedición habría tenido éxito…!”

Había una historia interna que no conocía.

Es más, me enfrenté al Rey Demonio solo, pero en algún momento, se había convertido en la historia de los ‘Ocho Héroes’.

Eso significaba que había un ‘portavoz’ con suficiente influencia como para fabricar un logro de esta magnitud. Ese portavoz podría ser un individuo o un grupo.

No, tenía que ser un grupo.

Hay un grupo de jugadores que obstruye y mata deliberadamente a cualquier personaje que sospechen que soy yo. E incluso han fabricado rumores sobre mí y los han cimentado en Pangea.

Los Ocho Héroes.

Claramente pretendían manchar la superioridad, la singularidad, de mi último personaje caído.

Así que, lo primero que necesito hacer es volverme más fuerte, rápido.

Tengo que asegurar mi seguridad tanto en el juego como en la realidad.

Y para hacer eso…

“…Nadie puede entrar al Santuario sin permiso”.

“Pero tú puedes, ¿no?”

La necesitaba.

Isabella von Dersian.

El personaje trágico que yo había creado, pero que luego abandoné.

Nunca había hecho nada por el estilo, pero de alguna manera había llegado a ser llamada la Princesa Serpiente y ahora era la segunda al mando de Faisalmer.

Ese ni siquiera era el apodo que le di.

‘Asuka Kirara…’

…De repente sentí un poco de pena. Pero en Pangea, los apodos se trataban como ‘alias’. El trasfondo era que el nombre y el cuerpo reales ya existían, y el jugador simplemente los poseía.

En fin.

“Si me atrapan metiendo a alguien a escondidas…”

“Esta es tu última oportunidad de dejar el desierto. Piensa con cuidado antes de responder”.

Los ojos de Isabella vacilaron.

“¿Cómo supiste… que quiero irme del desierto?”

“Me lo dijeron las estrellas”.

“…”

Debe haberse quedado sin palabras.

Por supuesto, no existía tal trasfondo de que Isabella quisiera irse del desierto.

Un trasfondo así no podría existir.

Pero Isabella era el personaje de un jugador. Un ser destinado a vagar por el mundo y ver el final.

Así que, ¿qué tan frustrante debe ser para ella estar atada al desierto por una maldición?

Yo me había sentido así. Por eso la abandoné.

‘Fue la cuarta estrella que obtuve’.

Y mientras desarrollaba a mi personaje anterior, la había descubierto. La estrella suprema oculta en el Santuario del desierto. Probablemente yo era el único jugador que conocía su ubicación.

Esa estrella era, sin duda, especial. Si podía conseguirla, lo mejor era hacerlo lo más rápido posible.

“…El Santuario mata a los que no tienen permiso”.

“No tienes que preocuparte por eso en absoluto”.

Ya había llegado al final de este lugar una vez.

Hacía mucho que había descifrado todas las trampas que existían allí.

Unos cuantos de mis rasgos ocultos se activaban en los santuarios.

Al oír mi respuesta, Isabella entrecerró los ojos.

“Esta noche, al amanecer. Cuando la luna comience a menguar, mantente despierto”.

Luego, con una expresión en blanco, ¡se dio la vuelta con un *zúas!* y se fue.

*

Al amanecer.

“¡Ugh!”

En los calabozos del palacio. Seguí a Isabella, corriendo velozmente por un pasadizo secreto. Isabella se encargó de los soldados que vimos por el camino.

Su trabajo fue rápido y limpio, incluso para mis ojos. Emboscó y mató a los soldados sin un ápice de duda.

Isabella poseía un talento especializado en el asesinato. Era tan ágil que la mayoría de los soldados ni siquiera se daban cuenta de que estaban muriendo mientras cerraban los ojos por última vez.

‘Es como un fantasma’.

Un escalofrío me recorrió el cuello.

Si Isabella hubiera intentado matarme desde el principio, yo ya habría desaparecido de este mundo. No solo yo, sino la mayoría de los seres conocidos como los fuertes tendrían el mismo fin.

Tenerla como aliada no podría ser más tranquilizador.

Mientras corríamos sin obstáculos, apareció a la vista un altar enorme.

Estatuas parecidas a moáis se erguían en una larga fila, con una escalera que descendía hacia el centro.

“Este es el Santuario”.

Sus ojos parecían preguntar: *¿Y ahora qué?*

Ella misma no parecía muy entusiasmada. El Santuario del desierto era así de complejo y desconcertante.

Pero no podíamos dar marcha atrás. Habíamos llegado a un punto sin retorno.

¿Por qué otra razón habría matado Isabella a todos esos soldados?

‘Para destruir la evidencia’.

Era su voluntad asegurarse de que nadie supiera jamás que había entrado sin permiso en el Santuario.

En el momento en que dijera que me daba la vuelta, me cortaría el cuello sin dudarlo.

“Yo entraré primero”.

Encogiéndome de hombros, pisé las escaleras que descendían a las profundidades del altar.

Al instante, innumerables líneas de texto llenaron mi visión.

《Has entrado en el Santuario Oculto del Desierto.》

《Misión Secundaria: Explora el Santuario.》

《Recibirás recompensas basadas en tu tasa de exploración.》

《Advertencia. No cumples con el nivel recomendado (8) para explorar el Santuario.》

《Advertencia. El área está rebosante de energía venenosa y demoníaca. No se recomienda entrar si tu resistencia mágica es baja.》

《Estás protegido por el rasgo oculto ‘Resistencia Mágica de Gigante’.》

《El rasgo oculto ‘Mutación’ está ahora activo.》

El Santuario Oculto. Un lugar al que un novato de nivel 2 normalmente no podría entrar.

Era un lugar al que solo se podía llegar obteniendo el permiso de la reina o derrotando a guerreros poderosos.

Y yo había entrado usando un atajo, con Isabella guiando el camino.

Las recompensas por explorar el Santuario eran decentes.

Pero eso no era todo. Lo que buscaba desde el principio no era una misión secundaria.

《Misión Principal 2: ‘Obtener una Clase’ ha comenzado.》

《Puedes obtener una clase en el Santuario.》

《Esta misión terminará en el momento en que obtengas una clase.》

《Recompensa: Varía según el grado de la clase obtenida.》

Era la segunda misión principal.

‘Varía según el grado, eh’.

Una sonrisa se formó naturalmente en mis labios mientras leía la condición.

Que los fuertes lo devoren todo es la ley del mundo. Y ningún lugar era más certero de esa condición que Pangea.

Pero era sutilmente diferente de la primera misión principal.

Para conseguir una buena clase, también necesitabas una buena dosis de suerte.

Solo porque fueras hábil no significaba que tuvieras garantizada una clase superior.

Pero no tenía preocupaciones.

‘Parece que seré el primero de nuevo’.

Porque tenía habilidad, suerte e incluso un rasgo oculto que abarcaba ambos.

Uno de mis 13 rasgos ocultos, Mutación.

‘Los caminos ocultos se están volviendo visibles’.

El rasgo que me permitía ver lo que los ojos humanos no podían, había comenzado a manifestarse.