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Capítulo: 53

Título del Capítulo: El Jardín de los Caballeros Profanado

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—¿Son de verdad… héroes que se entregaron al continente y a la humanidad?

El Sacerdote Andrew no podía comprenderlo.

¿Cómo podían destruir con tanta facilidad las lápidas donde descansaban sus camaradas, que habían luchado y muerto a su lado?

Eran los 500 caballeros que se habían embarcado en la gran expedición al Mundo Demoníaco, liderando desde el frente y sacrificándose desinteresadamente.

Puede que sus nombres no hubieran sacudido el continente como los de los Ocho Héroes, y que nadie los reconociera, pero en este ‘Jardín de los Caballeros’, los ciudadanos habían gastado su propio dinero para erigir estas lápidas en su honor.

No podía entender por qué las habían destrozado y arruinado.

«……»

Observé en silencio las lápidas destrozadas esparcidas por el centro de la plaza de la ciudad.

Originalmente, los nombres de los 500 caballeros deberían haber estado grabados allí.

«James, Noah, Lucas, Jacob, Zion, Vihma, Bram……»

Sus nombres, aún vívidos en mi mente, deberían haber estado grabados en esas piedras.

Se lo merecían.

Porque se habían dedicado únicamente a la causa, enfrentando la muerte en la vanguardia del Mundo Demoníaco junto a mí.

Porque eran personas honorables que podían sacrificar sus vidas para proteger a sus familias, amigos o a cualquier otra persona.

Pero las lápidas estaban rotas, sus superficies raspadas y reemplazadas por otros nombres.

『Maxim.』

『Gracia.』

『Master.』

『Darkstar.』

『Black Night.』

『Banhee.』

『Wilhelm.』

『Lucifer.』

—Los ocho grandes héroes que salvaron al continente del Mundo Demoníaco.

—Los ocho grandes héroes que salvaron a la humanidad del Rey Demonio.

Como si elogiarse a sí mismos fuera más importante que los 500 caballeros.

Los habían metido a la fuerza de esa manera.

Ahora podía adivinar lo que los Ocho Héroes —al menos Maxim— pensaban de los que habían muerto en la gran expedición.

Estaban haciendo a un lado y borrando a los que realmente habían luchado.

Incluso intentaban borrar el hecho de que habían participado en la expedición.

Probablemente igual que Wilhelm.

«……Todos los honorables murieron en aquel entonces.»

Solo los que no conocían el honor,

Solo los cobardes y los más desvergonzados habían sobrevivido.

Sin embargo, no tenía intención de culpar a los que huyeron por miedo.

El miedo es un instinto, y ese lugar era un infierno.

Pero que los desertores finjan que nunca ocurrió y, peor aún, que manchen el honor de quienes lucharon con todas sus fuerzas… era algo que no podía quedarme mirando sin hacer nada.

No contentos con mancharlo, reclamaban ese honor como propio, convirtiendo lo real en falso y lo falso en real. Me revolvía el estómago.

Y lo más curioso es que, entre esos ocho que proclamaban su honor, algunos ni siquiera habían participado en la expedición.

Tenía una genuina curiosidad.

¿Por qué hacían esto?

El mundo estaba en peligro.

Pangea, la Tierra… todo estaba en peligro.

En una situación en la que ni siquiera uniendo sus fuerzas era suficiente, ¿por qué estaban tan empeñados en la división?

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¿Por qué provocaban mi ira de esta manera?

«¡Derríbenla!»

«¡Por ahí! ¡Hagan más fuerza!»

«¡Vaya, se está cayendo!»

¡Kuuuung!

Girándome hacia el estruendo, vi cómo las estatuas se derrumbaban.

Estatuas modeladas a semejanza de los honorables caballeros que habían liderado el Jardín de los Caballeros.

Eran el orgullo y la identidad de esta ciudad.

Y ahora estaban usando a los ciudadanos para derribarlas.

«¡No podemos seguir haciendo esto!»

«¿Por qué tenemos que hacer esta porquería?»

«¡Si tanto quieren derribarlas, háganlo ustedes mismos!»

La gente se rebeló.

Entonces los soldados desenvainaron sus espadas.

«¿También quieren que les corten la cabeza y la cuelguen en la plaza? Es una orden directa del mismísimo Héroe Maxim. Hasta el Marqués Wyzer estuvo de acuerdo.»

«¡Deben haberlo amenazado! ¡El marqués nunca estaría de acuerdo!»

«Malditos desgraciados. ¡Qué les hizo la abuela May!»

«¡Cómo se atreven a hacerle esto a alguien que por fin empezaba a vivir de nuevo!»

«¡Perros de mierda! ¡No aguanto más!»

Mientras la gente se levantaba, los soldados los confrontaron.

«¡Maten a cualquiera que se resista!»

«¿Creen que les tenemos miedo?»

«¡Desenvainen!»

No importaba que fueran los soldados de Maxim, el propio Maxim pertenecía al Reino de Valan.

Esos soldados eran tropas del Reino de Valan, y esta ciudad también pertenecía al Reino de Valan.

Y aun así, desenvainaban sus espadas con tanta facilidad contra sus propios ciudadanos.

No dudaban en matar.

Miré la cabeza cortada que colgaba en la plaza.

‘May’.

La anciana que había visto por primera vez sollozando frente a la lápida cuando visité esta ciudad.

La abuela de Zion, uno de los 500 caballeros grabados en las lápidas.

Recordé haber llevado su cuerpo desmayado ante el Sacerdote Andrew.

Finalmente, había estado intentando seguir adelante, a pesar de pasar cada noche llorando, incapaz de aceptar la muerte de su nieto.

Ese era el problema.

La lápida. Debió de protestar porque borraron el nombre de su nieto, y le cortaron la cabeza.

—Ignóralo y evítalos. Si descubren que el sucesor está aquí, Maxim no se quedará de brazos cruzados.

Las palabras del Sacerdote Andrew resonaron en mi mente.

Ignóralo y evítalos.

Sí. Lógicamente, no estaba equivocado.

Maxim era fuerte.

Incluso como desertor, había sido el líder de la banda de mercenarios que yo mismo contraté.

Al menos nivel 10.

Y uno con ‘calificación de trascendencia’.

La calificación de trascendencia significaba maximizar todas las estadísticas hasta el límite de nivel.

Solo aquellos que alcanzaban el nivel 10 y maximizaban todas sus estadísticas a 100 podían trascender.

Y mucho menos si se había vuelto más fuerte desde entonces o, Dios no lo quiera, ya había trascendido… no tenía ninguna posibilidad de ganar ahora.

La opción más realista podría ser pedirle ayuda al Rey Blanco.

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Para hacer volar por los aires la ciudad de Maxim junto con él.

«¡Aaagh!»

«¡Malditos desgraciados!»

Entonces, ¿debería contenerme?

Ceder ante la realidad.

¿Fingir que no lo vi e ignorarlo por ahora?

«Yo lo haré.»

«¿No es por eso que me contrataste? ¿Para ensuciarte las manos en momentos como este?»

Isabella e Isaac desenvainaron sus armas.

En ese momento.

《Se ha formado un ‘grupo’.》

《Se ha añadido el efecto ‘Vínculo’.》

Por primera vez, nos sincronizamos perfectamente.

《El ‘Corazón del Monarca de Sangre Férrea’ no excluye la emoción de la ‘ira’.》

《Esto es algo por lo que un monarca debe enfurecerse con justa razón.》

《Comienza la ‘Misión de Rasgo Oculto: Monarca de Sangre Férrea’.》

Negué con la cabeza.

No me contuve.

Como el Rey Caballero.

Como el que los lideró, era justo que me enfureciera.

*

«¿Tú eres el fraude que dice ser el sucesor del Rey Caballero?»

Maxim se burló, haciendo girar su daga.

Se preguntaba quién había causado tanto alboroto, y resultó ser un fraude que decía ser el sucesor del Rey Caballero.

Después de la muerte del Rey Caballero Wilhelm, ¿cuántos habían afirmado ser su sucesor?

«Qué gracioso. ¡Un simple nivel 6 se atreve a llamarse a sí mismo el sucesor del Rey Caballero!»

Maxim estalló en carcajadas.

Porque el nivel del que causaba este desastre era un mero 6.

Así es, Maxim podía ver los niveles de los demás.

Su habilidad de observación, ‘Confirmación de Nivel’, trascendida dos veces, le permitía comprobar definitivamente el ‘nivel’ de todo en Pangea.

Solo mostraba los niveles y nada más, pero eso era suficiente.

Gracias a ella, podía confirmar todo excepto las opciones ‘inobservables’.

Esa era la razón por la que Maxim había sobrevivido tanto tiempo.

Naturalmente, solo luchaba contra enemigos de niveles que podía vencer.

¿Y un nivel 6? Podía matar a uno con un chasquido de dedos.

‘No está solo. Pero probablemente no sean nada especial.’

No creía que el falso sucesor que tenía delante hubiera venido solo.

Además, todavía había gente masacrando a los soldados del castillo del señor.

Probablemente miembros de su grupo.

Deben haber sido sus ayudantes los que lo hicieron posible.

«Marqués Wyzer, ¿trajiste a este impostor para matarme?»

«¡……!»

«¿Qué haremos? Debo matarlo y hacerte responsable a ti también…»

«Desertor Maxim.»

«¿……?»

¿Desertor Maxim?

Maxim frunció el ceño.

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«¿Me estás hablando a mí?»

«En el momento en que viste a ‘Ahram’, saliste huyendo sin mirar atrás. ¿Cómo te atreves a llamarte uno de los Ocho Héroes?»

«……»

«Abandonaste incluso a los 300 mercenarios que compartieron la vida y la muerte contigo solo para salvar tu propio pellejo. ¿Cómo pudiste convertirte en un héroe?»

«¡……!»

En un instante, la sonrisa desapareció de los labios de Maxim.

Casi nadie sabía que había desertado.

Aparte de los otros Ocho Héroes, todos estaban muertos o los había matado él.

Y sin embargo, aquí estaba este ‘autoproclamado sucesor del Rey Caballero’ soltando cosas que nadie sabía.

«Estás diciendo tonterías.»

«Hablando de eso, me debes algo de dinero.»

«¿Dinero?»

«12 millones de oro. El dinero que pagué para contratar a un tipo como tú.»

«¡¡¡……!!!»

Aparte de contratar a la banda de mercenarios, la cantidad que se le pagó directamente a él.

Nadie sabía esa cantidad excepto las partes involucradas.

Él mismo y el Rey Caballero Wilhelm.

En ese instante, la mente de Maxim tuvo un destello.

Alguien que sabía todo lo que nadie más sabía.

«Tú… ¿Podría ser…?»

Podría ser.

No podía ser, pero

Si por una casualidad de una en diez millones,

¿Y si este impostor no era un impostor?

El verdadero discípulo del Rey Caballero Wilhelm,

Alguien de dentro,

O.

‘Phantom……’

¡El jugador, Phantom!

Si no, no tenía sentido.

Pero un nivel 6 que lo miraba con confianza no podía ser Phantom. Phantom no lucharía en una batalla perdida, al igual que él.

Incluso si no es Phantom, claramente es alguien muy cercano a él.

‘Lo llevaré al borde de la muerte y lo soltará todo.’

Si pudiera atraer y capturar a Phantom específicamente.

Con esa información, podría volverse más fuerte más rápido que nadie.

Convertirse en el único héroe, no en uno de los ocho, sería solo cuestión de tiempo.

¡Hwaaaak!

Llamas negras brotaron por todo el cuerpo de Maxim.

Corazón Demoníaco.

El poder estelar que lo hacía aún más fuerte.

‘Acabaré con esto rápido.’

Un simple nivel 6.

Podía destrozarlo con un dedo.

Sus movimientos ni siquiera serían visibles.

Maxim se impulsó desde el suelo. Acelerando, se acercó al instante y lanzó su daga hacia el hombro.

Cortar todos los músculos y tendones, luego verter agua hirviendo y sal sobre la piel para torturarlo, y hasta los recuerdos olvidados saldrían a la luz.

¡Chaaaang!

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……Pero fue bloqueado.

Vio el movimiento y lo bloqueó con precisión.

Maxim no pudo evitar quedarse perplejo.

‘¿Qué fue eso de ahora?’

No era el movimiento de un nivel 6.

Además, su mano y muñeca ardían como el fuego.

No era un daño que una tosca espada de hierro como esa pudiera infligir.

«¡Agua bendita…!»

Solo entonces Maxim se dio cuenta de que ambas espadas de hierro estaban cubiertas de ‘agua bendita’.

No cualquier agua bendita, sino de la más alta calidad.

El simple choque de espadas causaba tanta irritación.

«Tenías algo en lo que confiar.»

Maxim rio suavemente.

Claro, por eso se había atrevido a atacar.

Pero aun así no creía que fuera a perder.

¿Cubrirla con agua bendita? Simplemente no dejes que te golpee.

No habría en abundancia tanta agua bendita de primera calidad.

Como mucho, una fina capa sobre la hoja.

‘Aceleración Maligna.’

El corazón de Maxim comenzó a latir como loco.

Su visión se oscureció y el mundo se ralentizó.

Un mundo acelerado solo para él.

¡La autoridad absoluta obtenida al absorber el Corazón Demoníaco!

Hacia el enemigo agónicamente lento, Maxim circuló rápidamente en todas direcciones.

Su velocidad dejaba imágenes residuales, maravillosas de contemplar.

Era para jugar con él.

Si se quedaba quieto, se derrumbaría sin saber por dónde lo apuñalaron.

Repetir eso unas cuantas veces, y la desesperación por la impotencia se apoderaría de él.

Con una sonrisa triunfante, Maxim clavó su daga.

¡Ssss!

¡Puk!

«¿Kuhuk……?»

Pero el grito ahogado salió de su propia boca.

Entre innumerables imágenes residuales, localizó el cuerpo real y asestó una puñalada certera.

No sabía cómo lo había atravesado, pero los golpes normales se regeneraban con el poder del Corazón Demoníaco.

Sin embargo, Maxim no podía recuperar la compostura.

‘¿Qué… qué es esta cantidad de agua bendita?’

La carne alrededor del pecho apuñalado se necrosó rápidamente.

Un cuerpo de alto nivel era duro como el acero. La carne mejorada por el Corazón Demoníaco no podía ser cortada por nada.

Y aun así, fue cortada. Cortada y pudriéndose. Sin posibilidad de regeneración.

No podía creerlo.

Increíble.

¿Cómo pudo un nivel 6 seguir sus movimientos de nivel 10+? ¿Y acertar un golpe?

No era solo una ligera capa de agua bendita.

Toda la hoja estaba empapada en ella.