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Massacre

No había duda. No estaba tan mal como para confundir los sueños con la realidad.

Esto era real. Un monstruo de Pangea había aparecido en el mundo real.

*¡Bang! ¡Bang!*

Los oficiales de policía salieron corriendo de la estación justo frente a mí y abrieron fuego con sus pistolas, pero no tuvo ningún efecto. Las balas ni siquiera lograron rasguñar su duro exoesqueleto antes de que los oficiales se convirtieran en presa de la Mantis Gigante.

«¡Sálvenme…! ¡Aaargh!»

«¡Emergencia! ¡Esto es una emergencia!»

Los oficiales de policía se mantuvieron firmes, gritando en sus radios. La mayoría de los civiles huían, pero muchos estaban atrapados.

Solo observaban ansiosamente desde el interior de los edificios, sin poder hacer nada. Unos pocos, sin comprender la gravedad de la situación, estaban ocupados tomando fotos y videos.

*¡WEEEEEEEEEE-!*

Una sirena de ataque aéreo comenzó a sonar estruendosamente, con los decibeles en aumento.

Mi teléfono también sonó.

Igual que en un desastre, emitió una fuerte alerta y un mensaje apareció en la pantalla.

【14:32 Ataque desconocido ocurrido. Todas las áreas de Seúl, Busan, Daegu, Gyeonggi.
*Evacúen al refugio subterráneo más cercano y escuchen las transmisiones.】

…Así que no solo estaba sucediendo aquí. Los ataques comenzaban simultáneamente por toda Corea del Sur. De formas de vida no identificadas.

Pero yo sabía lo que eran.

Un monstruo jefe de campo con el que todo jugador de Pangea se encuentra tarde o temprano.

¡La Mantis Gigante de Nivel 4!

No había forma de confundir el ataque con sus antenas características y la vívida flor roja en su espalda.

«¿Qué debo hacer?»

Sentía que el corazón me iba a explotar. En el juego, era un jugador flexible, competente y versátil, pero en la realidad, solo era un ciudadano común y corriente.

La cabeza me palpitaba. Los latidos de mi corazón se aceleraban más y más sin parar.

«¡Waaaah! ¡Mami! ¡Mamiii!»

El llanto de un niño me hizo reaccionar.

Giré la cabeza de inmediato.

Había traído todas mis recompensas de Pangea al mundo real.

Si los monstruos del juego podían deambular por la realidad, ¿no podría yo usar aquí también las cosas que obtuve del juego?

«¡Alma de Hidragón!»

Agarré la piedra grabada con runas.

El Hidragón. Un monstruo que ni siquiera podía compararse con un simple jefe de campo como la Mantis Gigante.

Solo lo vencí fácilmente porque conocía la estrategia; originalmente era una prueba que requería doce personas para superarla.

*¡Frota, frota, frota!*

«¿Por qué no funciona?»

Fruncí el ceño.

En el juego, todo lo que tenías que hacer era hacerle doble clic. Entonces el personaje sacaba la piedra, simulaba limpiarla con la mano y la invocación estaría completa.

Intenté frotarla con furia, pero no pasó nada.

Volví a desviar la mirada.

«Fragmento de la Regla Dorada Quebrada».

Se decía que sincronizaba la realidad con el juego.

Agarré la moneda dorada.

«Activar».

En ese instante, una diosa apareció ante mis ojos.

Las diosas gemelas de Pangea. La diosa que veía cada vez que iniciaba sesión se inclinó y me besó en la mejilla.

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…El sonido de mi corazón, que sentía que estaba a punto de estallar, se calmó.

El temblor de mi cuerpo se detuvo y el desorden en mi mente se despejó.

Abrí la mano. Una mano gruesa y callosa. Me había convertido en Randolph.

Recogí la Espada de Mikella. La pesada gran espada a dos manos encajaba perfectamente en mi mano.

Agarré el Alma de Hidragón. Luego, caminé hacia la ventana.

*¡Pum!*

Subí al alféizar de la ventana y salté al suelo.

Era un viejo edificio de apartamentos de cinco pisos. Una altura que sería instantáneamente fatal para una persona común, pero no le presté atención.

Suspendido en el aire, sintiendo la resistencia del viento, froté el Alma de Hidragón.

*¡ROOOOAR!*

Un Hidragón adulto fue invocado en la calle principal.

Aterricé en la espalda del Hidragón y cargué hacia la mantis.

*

«¡Una primicia!»

En el momento en que el monstruo atacó, la reportera pasante Kim Hana pensó en una primicia.

Una mantis gigante estaba atacando el centro de la ciudad.

Si tan solo pudiera capturar este momento, el Pulitzer de este año estaba en el bolsillo.

*¡Click! ¡Click!*

Se acercó todo lo que pudo y tomó fotos con su teléfono.

«Esto es una locura».

No era un accesorio de película o algún efecto por computadora; era un monstruo terriblemente real.

Una primicia. Su tediosa pasantía finalmente había terminado. O eso pensaba.

«¡Waaaah! ¡Mami! ¡Mamiii!»

No muy lejos, un niño que parecía tener unos cinco años lloraba desconsoladamente.

Una canasta de compras. Una mujer atrapada bajo los escombros de un edificio.

La mantis gigante giró sus ojos.

Un torrente de emociones la invadió.

¿Tenía que filmar a este monstruo despiadado destrozando a una familia? ¿Era ese el verdadero espíritu del periodismo del que hablaban sus superiores?

Maldita sea. Kim Hana se quitó los tacones y corrió, apretando los dientes.

Estaba de regreso de una cita a ciegas a la que había ido como un favor a una amiga. ¿Qué clase de mala suerte era esta? Pero no había tiempo para pensar en esas cosas.

Kim Hana prácticamente se abalanzó, rodeando al niño con sus brazos.

«¿Estás bien? ¿Estás bien?»

«Mi mami…»

«Ah, señorita. Mi hijo, por favor…»

La mujer atrapada bajo los escombros recobró la conciencia y apenas logró hablar.

La súplica de una madre para salvar a su hijo.

Los vivos tenían que vivir.

Pero había algo que Kim Hana había pasado por alto.

Las antenas del monstruo eran mucho más rápidas de lo que pensaba.

Al girar la cabeza, Kim Hana vio el apéndice acercándose y empujó al niño a un lado.

«Ah».

Sintió que su cuerpo salía volando.

Al instante siguiente, el rostro de la mantis gigante llenó su visión.

Su vida pasó ante sus ojos.

*Así que así es como muero. En la flor de la vida, sin haber tenido nunca una relación de verdad.*

—Ese joven director de nuestro hospital. Me rogaba que les arreglara una cita. ¿No puedes verlo al menos una vez, Hana?

—Es un tipo genial. Dicen que era el rompecorazones del campus en la universidad, y es superguapo. Alto, una cara increíble. Te arrepentirás si dejas pasar esta oportunidad, ¿sabes?

Quizás no debería haber ido a esa cita a ciegas.

Era un buen tipo, tal como dijo su amiga, pero no estaba realmente interesada en tener citas y había planeado simplemente matar el tiempo antes de ir a casa.

«¿Cómo terminé así?»

Kim Hana cerró los ojos con fuerza. No podía soportar ver la boca de la mantis gigante y sus incontables dientes como púas.

*¡Swoosh!*

Sucedió en esa fracción de segundo.

Sintió que su cuerpo se elevaba por el aire de nuevo, junto con el calor de otra persona.

Abrió los ojos lentamente.

«Quién…»

«…»

Un hombre con un aura salvaje.

La soltó como si la arrojara a un lado.

Con un quejido, Kim Hana se encontró en el lomo de un monstruo desconocido.

«¿Qué, qué es esto?»

*¿No había solo un monstruo?*

¿Era un dragón? Pero tenía demasiadas cabezas para ser un dragón. Un monstruo entre monstruos con nueve cabezas, algo que hacía que la mantis gigante pareciera insignificante.

«¡Hic!»

«Sujétate fuerte».

Era coreano. Kim Hana se aferró con fuerza al lomo del monstruo.

El hombre que sostenía una enorme gran espada saltó.

*¡KAAAAAAK!*

El dragón de nueve cabezas comenzó a desgarrar brutalmente a la mantis.

La mantis gigante chillaba y rugía de dolor.

La escena era como sacada de una leyenda o un mito.

Kim Hana observaba, hipnotizada y sin palabras.

Cada vez que el hombre blandía su gran espada como si fuera un juguete, una cascada de sangre verde brotaba. Mordida por nueve cabezas, la mantis no podía moverse ni un centímetro.

Violencia. Kim Hana nunca en su vida había presenciado una escena de violencia tan brutal y desesperada. El nivel de sangre visto en películas o series era un juego de niños en comparación.

*¿Así es como se ve un héroe mítico?*

Era una crudeza salvaje e indómita que nunca antes había experimentado.

Frente a esta abrumadora visión, Kim Hana…

«Ah…»

…sintió un escalofrío que le recorrió la espalda. Su cuerpo temblaba. No de miedo, sino por el encuentro con un ser indescriptible, inefable.

*¡Plaf!*

Al final, la mantis gigante se derrumbó sin oponer una resistencia decente. Sus guadañas y su cuello estaban cercenados, la luz se desvanecía de sus ojos.

Entonces, el cadáver de la mantis comenzó a desaparecer como polvo. Se volvió gris y pronto desapareció por completo.

Lo mismo le sucedió al dragón de nueve cabezas.

Kim Hana comenzó a caer.

«¡A-Ayuda…!»

Agitó los brazos y las piernas hasta que fue atrapada de nuevo en los brazos de alguien.

El hombre que mató al monstruo.

La atrapó mientras caía y aterrizó a salvo en el suelo.

«G-Gracias».

«…»

Sus miradas se encontraron.

El hombre le dio la espalda sin decir palabra.

Mientras lo veía alejarse, Kim Hana levantó su teléfono.

*Click.*

«Ah».

Al darse cuenta de algo, Kim Hana giró la cabeza.

La gente ya se había reunido y estaba trabajando junta para sacar a la madre del niño de debajo de los escombros.

Kim Hana corrió y se unió a ellos, ayudando a levantar los escombros.

*

El mundo estaba en conmoción.

Monstruos habían aparecido simultáneamente no solo en Corea, sino en todo el mundo.

En el momento en que aparecieron, los monstruos comenzaron a matar gente y a destruir la civilización humana.

Pero no fueron los únicos que aparecieron.

Guerreros que rebanaban a los monstruos a prueba de balas como si cortaran rábanos. Ataviados con armaduras, espadas, lanzas y arcos de lo que parecía la Edad Media, masacraban sin piedad a las bestias.

«¡No se preocupen! ¡Yo los protegeré!»

«La era de los monstruos ha llegado. ¡Debemos trabajar todos juntos!»

Algunos de ellos hablaban en sus lenguas nativas, tranquilizando a la gente.

Lo que era aún más sorprendente era su «transformación».

Después de aparecer como guerreros, volvían a ser personas comunes y corrientes y daban estos mensajes.

Por supuesto, no todos lo hicieron.

«En el mejor de los casos, la duración es de una hora. Todos deben querer ahorrar su tiempo».

Un hombre murmuró para sí mismo mientras observaba la avalancha de artículos de noticias y videos.

Los guerreros que aparecían ahora eran todos rankers que podían «cerrar sesión».

Si clasificabas lo suficientemente alto en una misión principal, podías cerrar sesión.

«Hay que ser lo más austero posible con el tiempo que queda del Fragmento de la Regla Dorada Quebrada».

Pero el «Fragmento de la Regla Dorada Quebrada», que sincronizaba un personaje con la realidad, era un objeto consumible. En su versión más corta, duraba un minuto; en la más larga, apenas una hora.

Por lo tanto, casi nadie usaba la sincronización en el mundo real.

El hombre no era una excepción. Había un total de ocho individuos conocidos en Corea que actualmente podían cerrar sesión.

Entre ellos, el hombre era una potencia que poseía el personaje ranker «Massacre».

Para evaluar la situación, Massacre se había mantenido al margen de este incidente.

Si intervenía precipitadamente y la apariencia de su personaje de Pangea se hiciera conocida, tanto su vida en el juego como en la realidad podrían verse amenazadas.

Después de todo, Massacre era un jugador de malos modales universalmente reconocido.

«Por cierto».

Massacre se acarició la barbilla.

«Pensé que Phantom aparecería. Pero no veo a nadie que se le parezca».

Phantom. O Fantasma.

El jugador número uno indiscutible de Pangea.

Nadie sabía su nombre, así que así es como todos lo llamaban.

Se especulaba ampliamente que poseía cientos de personajes y que quien recientemente intentó la «Gran Expedición al Mundo Demoníaco» era Phantom.

Pero debido a todo tipo de sabotajes, la expedición fracasó, y Phantom también murió, y su personaje fue eliminado.

«¿Phantom es en realidad un GM? Eso significaría que todavía estaba jugando».

Massacre también había sido un simple jugador.

Pero hace dos años, su personaje Massacre murió y fue invocado a Pangea.

Fue lo mismo para todos los demás.

Solo Phantom, o el que se presumía que era Phantom, continuaba disfrutando del juego.

Todo tipo de personas se habían puesto en marcha para encontrar a Phantom y averiguar por qué.

Si veían a alguien que se parecía a Phantom, interferían o los traicionaban para que los mataran y su personaje fuera eliminado.

Esto se debía a que cuando los personajes de otras personas eran eliminados, generalmente eran invocados a Pangea.

«No. Debe haber sido invocado con ese personaje. Eres invocado cuando tu personaje más fuerte muere».

Un personaje de 5 estrellas equipado con ocho objetos de grado Único y armado con todo tipo de tesoros y talentos.

Habiendo superado el nivel 10 y ganado cinco estrellas, era un muro insuperable.

Debía haber sido el personaje más poderoso que Phantom poseía.

Si no era un GM, seguramente habría sido invocado.

Y aunque ser invocado a Pangea significaba un reinicio, podías heredar los talentos de tu personaje más fuerte.

Tu apariencia cambiaría, te volvías como un NPC, y todas las conexiones con otras personas desaparecerían, pero obtenías la oportunidad de hacerte más fuerte progresando en las misiones principales.

«…Randolph. ¿Este tipo es Phantom?»

Desde que fue invocado hace dos años, Massacre había puesto su nombre en las clasificaciones de numerosas misiones principales.

Massacre era de nivel 10. Como otros rankers, incluso poseía un rasgo oculto.

Pero las clasificaciones, que habían estado mayormente estáticas, habían visto un cambio recientemente.

Y fue en la primera misión principal, «Supervivencia».

«220 puntos».

¿Era posible esa puntuación?

Incluso si retrocediera dos años y lo hiciera todo de nuevo, no estaba seguro de poder obtener 220 puntos.

Si alguien podía hacer eso, tenía que ser Phantom.

Como todos los rankers, como él, debían haberlo visto, era solo cuestión de tiempo antes de que se convirtiera en un objetivo.

Eliminar a la competencia. Además, si era Phantom, matarlo seguramente produciría una enorme cantidad de «Fragmentos de la Regla Dorada Quebrada».

Ahora estaba confirmado que la realidad y Pangea comenzaban a «infiltrarse» seriamente la una en la otra. La competencia por obtener los Fragmentos de la Regla Dorada seguramente se intensificaría.

Eventualmente, Pangea y la realidad podrían volverse una.

Los NPCs de Pangea podrían aparecer en la realidad… o el propio Rey Demonio podría descender.

Tenía que establecer su posición antes de eso. Era obvio que en el futuro, la persona más fuerte, la que tuviera más Fragmentos de la Regla Dorada, sería el protagonista de esta era.

«…¿Hidragón? ¿Quién es este?»

Mientras miraba videos, Massacre frunció el ceño.

Un Hidragón.

Un guerrero que apareció con ese monstruo, uno que nunca había sido lanzado oficialmente… no, hubo una vez.

Definitivamente era una apariencia que nunca antes había visto.

Massacre grabó a fuego la apariencia del guerrero en su memoria.

También memorizó las apariencias de los otros personajes guerreros que habían aparecido en Corea.

Todos eran competidores.

Porque en la era del caos que se avecinaba, él, y solo él, tenía que ser el protagonista.

*

«¿Quieres que te deje entrar al Santuario? ¿Estás loco?»

…La Princesa Serpiente, Isabella, estaba horrorizada.

Fue por mi petición.

Que me dejara entrar al Santuario del Desierto.

«Si la primera misión principal es supervivencia…»

Pero tenía que ir al Santuario sí o sí.

«La segunda misión principal es obtener una clase».

Una clase. Ahí era donde encontraría una forma de fortalecerme mientras progresaba en la misión principal.

Eso no era todo.

«Ahí hay una estrella».

«¿Qué…?»

Los ojos de Isabella se crisparon.

Una estrella. Debió sorprenderse al oír que allí había una forma de recibir la bendición de una estrella.

Era algo a lo que había renunciado antes pero de lo que me enteré durante mi partida reciente.

Había una estrella en el Santuario del Desierto. Una forma de romper la maldición de la reina.

Sin embargo, estaba oculta.

«La más humilde de las estrellas, pero una que puede brillar más que cualquier otra».

Y la clase que deseaba también podía obtenerse de esa estrella.