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Capítulo: 44

Título del Capítulo: Reencuentro con el Viejo Rey

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«¿A dónde se fue la cabeza, caw?».

«No lo sé».

«¿Crees que alguien se coló y se la llevó, caw?».

«Es posible. Desapareció hace exactamente un año».

…¿Qué demonios es esta conversación?

Este no era otro que el laboratorio del Rey de la Muerte.

Ubicado debajo de su castillo.

¡Estaba lleno de todo tipo de herramientas y dispositivos mágicos diseñados para matar a los intrusos!

¿Quién demonios se atrevería a entrar en un lugar como este y robar la cara de Andasar?

«¿Los cuerpos de los Dullahan no buscan instintivamente sus cabezas, caw?».

«Lo intenté, pero siempre se descontrolaba».

«¿Y si yo pudiera estabilizar ese cuerpo, caw?».

«Entonces te lo entregaría con gusto».

El Rey de la Muerte asintió.

Por supuesto, no iba a entregarlo así como si nada.

Era un desafío: ¿podría estabilizar un cuerpo que ni siquiera él pudo, después de todos sus esfuerzos?

Parecía considerarlo una especie de enfrentamiento entre artistas de cadáveres.

Podía sentir una emoción inexplicable en sus ojos esqueléticos.

«Mi arte debe realizarse a solas, caw».

«Del tipo solitario, ¿eh?».

«Así es, caw».

«Qué lástima. Quería ver».

Dijo el Rey de la Muerte con franqueza.

Pero no podía mostrarle cómo estabilizaba ese cuerpo.

Al mantenerlo oculto, podría elevar mi falso arte a algo real.

«¿Cuánto tiempo necesitas? Obviamente, no para el anuncio de mañana… quizás un año o algo así…».

«Diez minutos, caw».

Se quedó helado ante mi respuesta inmediata.

«…¿Diez minutos? Qué buena broma».

Al principio pensé que podría haber oído mal.

Había pasado un año intentando estabilizarlo y había fracasado. Y ahora este cuervo cadavérico afirmaba poder hacerlo en solo diez minutos.

Era imposible según cualquier sentido común.

«Diez minutos es más que suficiente, caw».

«Mmm… Espero que esa confianza dé sus frutos».

Era una arrogancia desmedida.

Ver al cuervo cadavérico fracasar después de diez minutos sería entretenido.

El Rey de la Muerte se encogió de hombros y salió del laboratorio.

*

Exactamente diez minutos después.

«…¿Cómo demonios lo hiciste…?».

El Rey de la Muerte miraba el cuerpo estabilizado de Andasar con ojos llenos de incredulidad.

Incluso sin ojos reales, su conmoción era palpable.

Y no era para menos.

El cuerpo que había estado enfurecido como un loco ahora estaba completamente sereno, como si nada hubiera pasado.

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Permanecía perfectamente quieto incluso después de que le quitaran los dispositivos de sellado.

Lo que a él le había llevado un año entero de fracasos…

Yo lo había logrado en apenas diez minutos.

No, incluso en menos tiempo.

«¿Qué magia usaste? Dímelo».

«Preguntar a un artista sobre sus técnicas es un tabú entre colegas, caw».

«¡No puedo creerlo…!».

Era difícil de aceptar o incluso de creer.

Al igual que el cuervo cadavérico, el Rey de la Muerte era un artista que creaba con cadáveres.

Pero siempre había creído que sus habilidades eran superiores.

No importaba cuán trascendente fuera el cuervo, no podía superarlo en el arte.

Él era la cúspide en este campo.

Sin embargo, el cuervo cadavérico había hecho lo que él no pudo, justo delante de sus ojos. En solo diez minutos.

El último año pasó por la mente del Rey de la Muerte como un montaje.

‘Planeaba usarlo yo mismo’.

Mientras el Rey de la Muerte se tambaleaba por la conmoción, sentí una punzada de arrepentimiento en mi interior.

Solo había una razón por la que el cuerpo de Andasar era inestable.

‘Estaba en un Estado Caótico’.

El término preciso era Caótico.

En el juego, los jugadores que acumulaban suficiente karma maligno entraban en el Estado Caótico.

No podían usar portales, eran perseguidos por los guardias y los NPC los despreciaban, negándose a darles misiones.

Pero más allá de los efectos externos, el propio personaje sufría penalizaciones.

‘El Estado Caótico induce a la Locura’.

Locura.

En pocas palabras, demencia.

En el juego, solo era una ligera caída en ciertas estadísticas, pero esto no era un juego. Realmente se estaba volviendo loco de remate.

Solo había dos formas de eliminar el Estado Caótico.

Acumular fama a través de buenas acciones.

O usar una Indulgencia.

La primera llevaba tiempo, pero la segunda lo resolvía de un solo golpe.

Había planeado usar la Indulgencia del Sacerdote Andrew, pero los planes cambian.

‘De todas formas, tengo otra’.

Todavía me quedaba una Indulgencia del Sacerdote Andrew.

Podría simplemente recuperarla.

La había usado para salvar a su hija, así que no podría negarse si se la pidiera.

‘Los monstruos parecen ignorar el Estado Caótico, a diferencia de los humanos’.

Tiene sentido; que los monstruos acumularan karma maligno y se volvieran Caóticos era extraño.

A menos que su fama aumentara, tal vez.

Además, Andasar había sido humano originalmente, por lo que su estructura era fundamentalmente diferente.

La parte desconcertante era por qué había entrado en el Estado Caótico en primer lugar.

‘Ya estaba muerto, ¿así que por qué Caótico?’.

Andasar había muerto convirtiéndose en un Eldritch y se había vuelto un no-muerto.

Incluso purificado, seguía siendo un cadáver.

Que un no-muerto se volviera Caótico por karma maligno no tenía ningún sentido.

Esto merecía una investigación.

«Según nuestro trato, me llevaré esta obra de arte, caw».

«…¿De verdad no puedes decirme qué truco usaste?».

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«Lo pensaré, caw».

«¡…! ¡Espero que sea una respuesta positiva!».

El Rey de la Muerte se tomaba muy en serio el arte de los cadáveres.

Parecía pensar que, después de todo, había algo de camaradería.

No quería hacerme amigo de este bicho raro con su desagradable afición, pero entre los Cuatro Señores, parecía el más amigable.

Convertirlo en un enemigo sería lo más agotador.

No tuve más remedio que mantener una fachada amistosa.

Me dirigí al cuerpo del Dullahan Andasar.

«Ve a donde está tu cara, caw».

*

El cuerpo del Dullahan siguió moviéndose hacia donde estaba su cara.

Pero al final, no la encontró.

«Esas son las aguas termales donde se reúnen los Guardianes de la Estrella».

Las aguas termales donde se reunían los Guardianes de la Estrella.

El lugar más grande en el corazón de Kramdel.

Hacia allí se dirigía el Dullahan.

«Los Guardianes de la Estrella están investigando las aguas termales. Probablemente porque fue entonces cuando las Lágrimas de la Diosa comenzaron a mezclarse, hace un año».

Hace un año.

Cuando los vientos de cambio realmente comenzaron a soplar sobre Kramdel.

Fue entonces cuando las aguas termales prosperaron y los monstruos se estabilizaron.

«Oh, Quinto Señor. Tenemos un pacto de no agresión con los Guardianes de la Estrella. Es mejor no causar problemas».

«¿Por qué, caw?».

No podía entender por qué monstruos como los Cuatro Señores y el Rey Blanco —que no temían ni al cielo ni a la tierra— se acobardaban ante los Guardianes de la Estrella.

«Involucrarse con ellos nunca termina bien. Es obvio».

Su relación no parecía muy buena.

Había una regla no escrita de no agresión entre los Guardianes de la Estrella y Kramdel.

Podía entenderlo más o menos.

Estaban inevitablemente ligados a los humanos, los verdaderos dueños de las estrellas.

Aunque no ayudaran a los humanos, desde la perspectiva de los Cuatro Señores, los Guardianes de la Estrella podrían parecer traidores.

Pero había algo que todavía no cuadraba.

«Es de no agresión, pero les parece bien que los Guardianes de la Estrella entren en Kramdel, ¿caw?».

«Cualquier cosa relacionada con las estrellas o la Diosa es absoluta para ellos. No tenemos más remedio que ceder en esos dos asuntos».

Ceder.

La palabra sonaba completamente fuera de lugar viniendo del Rey de la Muerte.

Pero ahora estaba claro.

«Todavía no soy oficialmente un Quinto Señor, caw».

No tenía nada que ver conmigo, que no era un Quinto Señor.

Hasta el anuncio oficial, yo era solo un visitante en Kramdel, no un Quinto Señor.

El Rey de la Muerte parecía preocupado.

«Eso lo empeora aún más. Si te metes en problemas con los Guardianes de la Estrella como un simple ‘visitante’, no podremos ayudarte».

Ayudaría si yo fuera un Quinto Señor, pero no como visitante.

Pero no esperaba ayuda desde el principio.

«No necesito ayuda, caw».

Como dije, no necesitaba ninguna maldita ayuda.

Porque tenía un as bajo la manga.

Dejando atrás al todavía perplejo Rey de la Muerte, me dirigí a la posada más grande de Kramdel.

*

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Guardianes de la Estrella.

La mayoría eran seres Míticos o Fantasmales, pero se les trataba como algo superior.

A los protectores de las estrellas se les concedía un poder y una autoridad fuera de lo normal, lo que los diferenciaba de los monstruos ordinarios.

Pero normalmente, nunca abandonaban sus dominios de protección estelar.

Se reunían quizás una vez cada varios miles de años.

Y ahora, más de diez Guardianes de la Estrella se estaban remojando en las aguas termales de Kramdel.

«La 33ª estrella es definitiva».

«No es el cuerpo de la Diosa ‘Lea’. El suyo se dispersó en 32 pedazos. ¿Entonces de quién es?».

«Peena…».

«¿La diosa gemela?».

«Alta posibilidad».

«Para confirmarlo, necesitaríamos mirar ‘más allá’».

«Está bloqueado por un misterio de Grado Único. Todavía se está investigando si alguien lo selló deliberadamente con tal misterio».

«Tomará tiempo».

Mientras los Guardianes de la Estrella conversaban intensamente.

Dramat salió silenciosamente de las aguas termales.

Aunque lo llamaban el Viejo Rey, para los Guardianes de la Estrella reunidos aquí, ellos eran ‘muros’ incluso para él.

Dramat era el más débil y el más joven entre ellos, incapaz de unirse fácilmente a las conversaciones.

Incluso si quisiera, no sabía nada que pudiera aportar.

Mira.

Nadie se dio cuenta de que se había ido.

La prueba de que estos Guardianes de la Estrella no tenían ningún interés en él.

Con un suspiro, Dramat regresó lentamente a su habitación.

«…¿Qué eres? ¿Un cuervo cadavérico?».

En el momento en que entró, Dramat no pudo evitar sentirse desconcertado.

Un cuervo cadavérico cualquiera estaba en su habitación.

Se suponía que las habitaciones de los Guardianes de la Estrella estaban estrictamente separadas.

¿Había entrado por error?

«Cuánto tiempo sin verte, Dramat, caw».

«Si no quieres que te coma, lárgate ahora. No estoy de humor para juegos».

¡Kyaaaah!

Abrió la boca de par en par, fingiendo que se lo iba a comer.

Un cuervo cadavérico que nunca había visto.

Imposible que lo conociera.

Estaba de mal humor, pero no quería causar un incidente.

Causar problemas en Kramdel solo le traería un regaño por nada.

Así que, lárgate.

Que se meara de miedo y saliera corriendo, y lo dejaría vivir.

Entonces, de repente, Dramat frunció el ceño.

«Pero, ¿cómo sabes mi nombre…?».

…Ahora que lo pensaba, algo no cuadraba.

¿Cómo podría un simple cuervo cadavérico saber el nombre de un exaltado Guardián de la Estrella como él?

Fue entonces cuando sucedió.

¡Creeeeak!

El cuervo cadavérico se arrancó el núcleo del pecho, y todo su cuerpo comenzó a deformarse y distorsionarse, cambiando de forma.

Destrucción Misteriosa

¡Creeeeak!

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El cuervo cadavérico se arrancó el núcleo del pecho, y todo su cuerpo comenzó a deformarse y distorsionarse, cambiando de forma.

Derretirse era más preciso.

‘¿Tan asustado que está acabando con su propia vida?’.

Dramat observó el espectáculo con ojos perplejos.

Una bestia arrancándose su propio núcleo.

Perder el núcleo significaba la muerte para una bestia. Era un suicidio por puro terror.

Por otro lado, ¿qué criatura en su sano juicio entraría en la habitación de un Guardián de la Estrella?

«¿Mmm?».

Pero su sorpresa no terminó ahí.

Las alas se desprendieron, la carne y los huesos se derritieron, y de su interior emergió la forma de un humano.

Y ese humano tenía un rostro increíblemente familiar.

«¡Tú, tú eres…!».

«Mi apariencia cambió un poco, ¿pero no reconoces a tu maestro? ¿Y te haces llamar mi leal sirviente?».

«¡C-cómo estás aquí…!».

La conmoción se convirtió en incredulidad total.

Pero el humano frente a él era innegablemente real.

El cuerpo entero de Dramat retrocedió.

El Santuario del Desierto.

El dominio más profundo donde una estrella dormía en la montaña.

Proteger esa montaña y esa estrella era el papel de Dramat.

El dueño original de la estrella era Wilhelm, pero murió, y la estrella volvió a caer en la montaña.

Entonces, un humano apareció de repente en su dominio: Randolph.

¡Un humano misterioso que se convirtió en el dueño de la estrella a pesar de carecer de las cualificaciones!

«Y esa forma de hace un momento era definitivamente… un cuervo cadavérico».

Definitivamente un cuervo cadavérico.

Su apariencia, olor, presencia… todo más allá de toda duda.

El cuervo cadavérico se había convertido en Randolph.

No, Randolph se había disfrazado de cuervo cadavérico.

Pero no podía comprenderlo.

Como cuervo cadavérico, no había rastro de la estrella.

Sin embargo, como Randolph, podía sentir la presencia de la estrella que Dramat protegía.

No era solo llevar una piel; era una existencia completamente diferente.

Nada más podía explicarlo.

Además, las plumas y la carne derretidas fueron absorbidas limpiamente por el núcleo extraído.

‘Volver a la normalidad significa que no puedo usar las habilidades del Rey Cuervo Cadavérico’.

Chasqueé la lengua para mis adentros.

Lo esperaba, pero quitar el núcleo permitía un ‘cambio’ impecable.

Como Rey Cuervo Cadavérico, no podía equipar objetos, pero podía usar habilidades relacionadas.

Por el contrario, como Randolph, no tenía habilidades de cuervo, pero podía equipar equipo.

Como una transformación, un avatar o un disfraz en un juego.

Como lo había anticipado, no fue una gran decepción.

En este momento, Dramat era más importante.

«Dramat. Estás aquí por la 33ª estrella, ¿verdad?».

«…Los humanos no tienen permitido estar aquí».

«¿El yo que acabas de ver parecía humano?».

Dramat cerró la boca.