────────────────────────────────────

────────────────────────────────────

Un Resultado Maravilloso

Con calma.

Evalué fríamente mi entorno y analicé la situación.

Primero, miré los niveles de los traficantes de esclavos que habían atacado.

【Nv. 3】

La mayoría rondaba el nivel 3. El nivel de un soldado raso. Mientras no fueran los grandes guerreros del desierto, había una posibilidad de sobrevivir.

«¡Gah!»

«¡H-hay demasiados Hidragones!»

El problema eran esas cosas. Tres monstruos, cada uno clasificado como un jefe de incursión de nivel 5.

«Mi nivel es 1».

Yo, por otro lado, era nivel 1. Todos eran más fuertes que yo.

No importaba cómo lo pensara, esta misión era una auténtica desfachatez. ¿Sobrevivir en medio de un campo de batalla como este a nivel 1?

Además, los monstruos jefes tenían clasificaciones de efectos adicionales más allá de su nivel.

«Los Hidragones tienen mala vista. Tampoco pueden mover el cuerpo y la cabeza al mismo tiempo».

Pero en este mundo, siempre que conocieras la estrategia, incluso un nivel 1 podía matar a un monstruo jefe de nivel 5.

Para empezar, el Hidragón estaba diseñado para ser derrotado por un grupo de doce jugadores de nivel 1.

La verdadera diferencia de nivel, una verdadera brecha de clase, comenzaba a sentirse a partir del nivel 7.

Esto significaba que cualquier diferencia de nivel anterior a eso podía superarse, de una forma u otra.

«Puedo hacerlo».

Era demasiado pronto para desesperarse solo por ser nivel 1.

Lo más importante es que yo era un veterano entre los veteranos de este juego.

¿Cargar con el peso de doce personas yo solo? ¿Y qué? Simplemente tenía que hacerlo.

¡Clang!

Mi espada chocó con una cimitarra.

Un soldado se había acercado sin que me diera cuenta, irradiando una intención asesina justo delante de mis ojos.

«Esto es real».

Esto no era un juego.

Blandir una espada y usar mi cuerpo no podía resolverse con un solo clic.

Este era un campo de batalla donde la carne se encontraba con la carne, donde los cuerpos eran cortados y desgarrados. Solo podía sobrevivir moviendo mi propio cuerpo.

Parecía totalmente desesperado, pero había esperanza.

«Puedo ver la senda de la espada».

¿Era este el efecto de 【Maestro de Armas】?

Podía ver la senda de la espada. Podía leer exactamente dónde necesitaba blandirla.

En el momento en que empuñé el arma, supe qué hacer. Se sentía familiar en mis manos, como si la hubiera blandido cientos de miles de veces.

Las acciones que necesitaba realizar formaban una imagen en mi mente.

Y antes de que pudieran formarse por completo, mi cuerpo reaccionó.

¡Crack!

Desvié la espada del soldado en ángulo y le di un puñetazo, destrozándole la mandíbula.

Mientras se tambaleaba perdiendo el equilibrio, le corté el cuello.

No hubo vacilación. No hubo miedo.

La senda de la espada, y de hecho, toda senda de batalla, ¡ya se proyectaba ante mis ojos!

*

La Princesa Serpiente observaba el centro del campo de batalla con una mirada peculiar.

Su misión era borrar este lugar. Era una orden absoluta de la Reina del Desierto.

No era una tarea particularmente difícil.

Ella era la más fuerte después de la reina. Además, su bando era mucho más numeroso.

Pero entonces, uno de los esclavos había empezado a actuar de repente, masacrando a sus soldados.

Lo que era aún más sorprendente era que también había matado a un Hidragón.

Estaba arrasando el campo de batalla él solo.

«…¿Qué es ese hombre?»

*

«¡Jadeo! ¡Jadeo! ¡Haaah!»

Sentía que el corazón me iba a estallar.

Cada vez que exhalaba un aliento caliente, sentía como si un cuchillo me raspara la garganta.

Ya no podía distinguir si las gotas que caían sobre mi cabeza eran sangre o sudor.

Pero una cosa era cierta: seguía vivo.

¡Chaeng!

La espada, tras haber chocado cientos de veces, finalmente se rompió.

Ante eso, el cerco de enemigos que se cernía a mi alrededor comenzó a estrecharse.

Los lanceros entre ellos eran especialmente problemáticos.

«¡Su espada se rompió! ¡Mátenlo!»

«¡Esta es nuestra oportunidad!»

El único consuelo era que no eran un ejército regular. No formaban filas ni se movían al unísono como una unidad militar propiamente dicha.

Justo entonces, ebrio por el aroma de la victoria, un lancero rompió la formación y se acercó.

«¡Ugh!»

Rodé hacia el lancero y le hice una zancadilla. Sus pies tropezaron y cayó, soltando su lanza.

Arrebaté la lanza antes de que tocara el suelo, y en esa breve apertura, los otros soldados blandieron sus espadas.

Giré la punta de la lanza, atrapando las puntas de las espadas que se acercaban y usando el retroceso para desviarlas. La parte superior del cuerpo del soldado perdió el equilibrio.

«¡Gack!»

Atravesé la garganta del soldado con la punta de la lanza. Muerte instantánea. Con un sonido húmedo y desgarrador, liberé la lanza y la hice girar para defenderme de los movimientos que se aproximaban. Los soldados de los alrededores quedaron atónitos por la exhibición acrobática, como la de un maestro que se hubiera entrenado con la lanza toda su vida.

Mientras que 【Corazón del Monarca de Sangre Férrea】 me permitía mantener la cabeza fría y resistir la fatiga, otro de mis Rasgos Ocultos, 【Maestro de Armas】, me permitía manejar cualquier arma como un experto sin entrenamiento previo.

Incluso tenía un efecto de sinergia con 【Manos Talentosas】.

El Rasgo Oculto 【Manos Talentosas】 estaba relacionado con la pericia de las habilidades. Mientras que Maestro de Armas me permitía usar todas las armas y comenzaba mi pericia en el Nv. 5, Manos Talentosas me ayudaba a avanzar a niveles de pericia más altos con «facilidad».

La pericia de habilidad también tenía un máximo de nivel 10. Una pericia de nivel 6 significaba un nivel de habilidad que un caballero de renombre habría tardado toda una vida en perfeccionar.

Y yo lo había logrado en el momento en que cogí un arma.

Algunos Rasgos Ocultos tenían tales interacciones y sinergias. Por supuesto, esta era información conocida solo por unos pocos elegidos. Los Rasgos Ocultos no eran muy conocidos entre los jugadores.

Espada, lanza, sable, arco, cimitarra, maza. Usaba cualquier arma que pudiera conseguir.

«¡Bastardo monstruoso!»

«¡Incluso ese monstruo se está cansando!»

«¡Mátenlo!»

En medio de tantos elogios, el cerco se estrechó aún más.

Había 500 atacantes. Había matado a un Hidragón, pero hacer esto solo era abrumador.

Como un simple nivel 1, ya había hecho más que suficiente matando a treinta soldados y un Hidragón. Todo gracias a minimizar mis movimientos para conservar la estamina y utilizar todas las armas disponibles.

Cualquier otro jugador se habría horrorizado. Incluso los veteranos habrían chasqueado la lengua, preguntándose si lo que estaba haciendo era siquiera posible.

Aun así, estaba llegando a mi límite.

Un límite, pero.

Una sonrisa se formó en mis labios.

Esto era lo que había estado esperando.

«Comienza el segundo asalto».

Hice girar los hombros. Mi respiración agitada se estabilizó. Los movimientos de los soldados que se acercaban parecían lentos. Así debe de sentirse un despertar.

«Deténganse».

Woooong—

Fue entonces.

La voz de una mujer atravesó el campo de batalla, golpeando mis tímpanos.

A su voz, los soldados se quedaron helados, completamente rígidos.

«Finalmente está aquí».

Los soldados se apartaron como el Mar Rojo.

La mujer que había estado observando tranquilamente desde lo alto de un Hidragón.

A diferencia de los guerreros de este desierto, su piel era excepcionalmente blanca, aunque bronceada. Dejé escapar un leve gemido mientras la veía acercarse con los gráciles pasos de un felino.

Había anticipado su aparición.

«P-Princesa, no es necesario que usted dé un paso al frente…»

La Princesa Serpiente. Un centurión reunió su valor y le habló, pero ella simplemente se burló.

«Ese hombre no está cansado. Solo estaba fingiendo».

«…E-eso no puede ser. Su respiración, el sudor…»

«Mira bien. ¿Te parece que le falta el aliento?»

«…»

Los ojos del centurión se volvieron instantáneamente hacia mí.

Frunció el ceño al verme, con la respiración ya estabilizada. Su expresión y su mirada parecían decir: «¿Qué clase de monstruo es este?».

«¿Estás diciendo que fingió estar agotado… para inducirnos a una falsa sensación de seguridad?»

«Sí».

No era mi intención, pero parecía que la Princesa Serpiente había interpretado mi recuperación por subir de nivel de esa manera.

Sostuve la mirada de la Princesa Serpiente con una expresión inmutable.

«Como pensaba. Es raro encontrar a alguien cuya expresión no cambie al encontrarse conmigo».

Sentí un estallido momentáneo de intención asesina, pero gracias al «Corazón del Monarca de Sangre Férrea», no me sobresalté ni retrocedí.

Era un ser que podía juzgar a un oponente solo con su aura. Miré por encima de su cabeza.

【Nv. 8】

Nivel 8. ¡Un nivel que le ganaría el título de «la más fuerte» en cualquier lugar!

El punto de referencia para los poderosos en Pangea era el nivel 7. A partir del nivel 7, surgía una diferencia significativa, y la brecha de niveles se volvía casi imposible de superar.

Y el nivel 8 era un nivel solo alcanzable por los líderes de organizaciones famosas. El tipo de nivel que podrías encontrar en una o dos personas en una metrópolis de un millón de habitantes.

«¿Había alguien tan fuerte en Faisalmer?»

Había una. La Reina de Faisalmer. Pero aparte de ella, no conocía a ningún otro NPC con nombre que hubiera alcanzado el nivel 8.

Esta era la ciudad de los comienzos, nada más que un punto de partida.

Y sin embargo, por alguna razón, la mujer que tenía delante me resultaba extrañamente familiar.

O quizás era una sensación de familiaridad. Se sentía como si hubiéramos compartido una profunda conexión en el pasado.

Finalmente, se acercó y habló.

«¿Cuál es tu nombre?»

¿Mi nombre?

«Me metieron aquí antes de que pudiera crearme un apodo».

Ahora que lo pienso, esto fue antes de que siquiera hubiera elegido un apodo. ¿Podría ser este el momento en que elija uno?

«Además, la misión no ha terminado».

No había ninguna notificación de que la misión principal hubiera terminado. Supervivencia. La tarea de supervivencia seguía en curso.

Probablemente era por la Princesa Serpiente. Toda la gente reunida aquí no era rival para ella sola. Con una amenaza que podía matarme definitivamente justo delante de mis ojos, no había forma de que la misión de supervivencia terminara.

«En ese caso».

Este «nombre» también es importante.

«Randolph».

«…¿El Gran Lobo? ¿Eres del desierto?»

Randolph es el nombre del «Gran Lobo». Los ojos de la Princesa Serpiente se abrieron de par en par con sorpresa cuando pronuncié una palabra que nadie fuera de las tribus del desierto conocería.

Pero eso fue todo.

«¿Por qué alguien del desierto está con la escoria de la expedición del Continente Central?»

Asco manifiesto.

La gente del desierto describe a los humanos del Continente Central como demonios.

Si eran capturados, todos eran utilizados como esclavos hasta que morían.

Yo no sería diferente. Una vez que su interés se desvaneciera, me mataría.

Pero era extraño.

«Sabe que son una expedición. Y aun así los aniquiló».

Nunca antes había habido un caso de aniquilarlos así sin siquiera usarlos como esclavos.

Incluso había matado a todos los miembros capturados de otras tribus del desierto.

«Destruyendo las pruebas. Está tratando de ocultar el hecho de que la expedición llegó al desierto».

Los Ocho Héroes y la expedición… probablemente se refería a la gran expedición al Mundo Demoníaco que yo había iniciado mientras llevaba los ocho «objetos de Grado Único».

Pero había fracasado en la expedición. Incluso después de todos los preparativos, no pude cruzar el umbral del Rey Demonio. Hubo muchas razones para ello, además de que el Rey Demonio era demasiado fuerte.

«Le teme al Continente Central».

Llegué a una conclusión.

La Reina del Desierto temía que el desierto fuera asociado con la expedición.

Sabía que si se les implicaba en el fracaso de la expedición, se produciría un baño de sangre. Casi todas las ciudades importantes del continente habían enviado soldados, pero la ciudad desértica de Faisalmer había sido una excepción.

Este lugar estaba en la posición perfecta para ser objeto de una caza de brujas.

Así que estaba eliminando cualquier cosa que pudiera vincularse con ello, aunque fuera por una fracción de gramo.

Habiendo comprendido la situación a grandes rasgos, abrí la boca.

«Estaba observando los movimientos del Continente Central».

«…¿Un espía para el Continente Central? ¿Quién te envió?»

«Fui por mi cuenta».

«¿Por tu cuenta? Tiene sentido. Además, nunca he visto a un guerrero como tú en este desierto. El color de tu piel es diferente y no llevas marcas tribales. Si crees que puedes engañarme con algo que acabas de oír por casualidad…»

«Las estrellas me lo dijeron».

Congelada.

El cuerpo entero de la Princesa Serpiente se detuvo como si fuera una mentira.

Luego, con una extraña mirada en sus ojos, me preguntó.

«…¿Las estrellas?»

Desconcierto. Sorpresa. Y desesperación.

«Parece que tenía razón».

Su reacción confirmó por qué la Princesa Serpiente me resultaba tan familiar.

La Princesa Serpiente era, en efecto, el ser que yo conocía.

Y la razón por la que reaccionaba de esta manera era simple.

Las estrellas eran su «debilidad».

Y al mismo tiempo, mi único camino hacia la supervivencia.

Con convicción, comencé a «actuar».

«Un Lector de Estrellas. No estoy atado a ninguna tribu. Para empezar, nunca afirmé ser del desierto, así que no sé por qué te equivocas».

«¡¡¡…!!!»

Un Lector de Estrellas. Alguien que lee las estrellas y es guiado por ellas.

Eran profetas y algunos de los pocos verdaderos trotamundos del mundo. Aquellos que seguían las estrellas, buscaban las estrellas, y se movían y rezaban por las estrellas.

Y un nombre que la Princesa Serpiente necesitaba desesperadamente.

«Princesa Serpiente Isabella. Isabella von Dersian».

«¿Cómo… Cómo sabes mi nombre completo?»

«Un Lector de Estrellas puede oír la voz de las estrellas».

Las estrellas me lo dijeron, di a entender.

Por supuesto, eso era imposible.

Lector de Estrellas era una clase inalcanzable para los jugadores. Solo los NPC elegidos podían tenerla, y los jugadores tenían que buscarlos cuando superaban el nivel 10 y necesitaban obtener una estrella.

E Isabella von Dersian estaba en una situación similar.

Deseaba escapar de este desierto más que nadie.

Era ella la que estaba atada por la maldición de la reina. Era ella la que no pertenecía a una tribu del desierto. Pero para escapar, necesitaba las estrellas, la bendición de las estrellas.

¿Cómo sabía todo esto?

«¿Por qué demonios un personaje que yo creé es ahora la Princesa Serpiente?»

Tenía un presentimiento, pero la verdad era más extraña que la ficción.

El peor punto de partida.

No tenía ni idea de por qué un personaje que había creado casualmente solo para probar cosas estaba ahora de pie ante mis ojos.

La había abandonado porque sus límites eran claros y no había forma de que se hiciera más fuerte en este desierto.

Para ser más precisos, debido a la maldición de la reina, no había forma de que avanzara sin la «bendición de las estrellas». Pero encontrar un Lector de Estrellas en el desierto era imposible, así que me había rendido.

Que ese personaje abandonado fuera ahora la Princesa Serpiente que estaba ante mí, ¿cómo podría no estar desconcertado?

Fue en ese momento.

…Una notificación de supervivencia.

La misión que no se había completado incluso después de matar a docenas de soldados y un Hidragón finalmente había anunciado su fin.

Y eso no fue todo.

….

Al comprobar los detalles, no pude evitar quedarme atónito.

«…Esto es demencial».

Como las recompensas eran tan buenas, la única palabra que me venía a la mente era demencial.