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Celestial

“¿Tan rápido?”.

A la entrada de un callejón, en un lugar donde un muro se había derrumbado, Massacre, que llevaba una máscara de calavera, chasqueó la lengua y preguntó.

El hombre, cubierto de sangre y tirado en el suelo, se arrodilló y suplicó, con las manos entrelazadas.

“S-Sálvame. Ambos somos jugadores. ¡Hacer PK en el mundo real va en contra de las reglas…!”.

“¿En contra de las reglas? ¿Quién decidió eso?”.

“E-El señor Gracia lo dijo, ¿no? Que evitáramos hacer PK en el mundo real”.

“¿Así que la palabra de Gracia es la ley?”.

“¡No es lo que quise decir, pero…!”.

“Tsk”.

Massacre hizo un gesto de cortarle el cuello.

*¡Pum!*

Y así, la cabeza cercenada del hombre cayó al suelo.

Massacre dejó escapar un suspiro.

“Otro fracaso”.

Había puesto trampas de ‘phishing’ con innumerables objetos en la Casa de Subastas Secreta para atrapar a Phantom.

Pero todo lo que estaba atrapando eran estos peces pequeños.

Había matado a este hombre en el mundo real porque casualmente estaba cerca. Gracias a su ‘Advenimiento’ usando un Fragmento de la Regla Dorada Quebrada, su ubicación había sido localizada.

Pero, como era de esperar, este tipo tampoco era Phantom.

Si fuera Phantom, su estado de Advenimiento no se habría desvanecido después de una simple transformación de cinco minutos.

Era demasiado débil.

Massacre reflexionó.

“¿A dónde debería ir para atrapar a Phantom?”.

Intentar atraparlo en el mundo real tenía sus límites.

Phantom ni siquiera estaba comprando el Talismán Gemelo con su opción oculta, lo que hizo que Massacre se preguntara si estaba evitando por completo la Casa de Subastas Secreta.

Los que caían en su ‘phishing’ eran todos unos don nadie.

Massacre se acarició la barbilla.

“La torre”.

Recordó los detalles de la Misión Principal 3.

Subir a la torre.

“Un tipo como Phantom no subiría a cualquier torre ordinaria”.

No subiría a un lugar básico como la Torre de los Fundamentos. Para conseguir el primer puesto, necesitaría subir a una torre de nivel superior.

Por ejemplo, como la ‘Torre del Tifón’ que él mismo había escalado, o la ‘Torre del Inmortal’ que Gracia había escalado.

“El problema es que podría completarla tarde después de farmear niveles…”.

Gracia solo había completado la Misión Principal 2 y luego subió hasta el nivel 7 solo para escalar la Torre del Inmortal.

La razón por la que había farmeado tan implacablemente era para conquistar la Torre del Inmortal y lograr la puntuación más alta posible.

Escalar esa torre con solo nivel 7, una hazaña con la que incluso los más fuertes tendrían dificultades hasta el nivel 9 o 10, fue un logro milagroso del que todavía se habla hoy en día.

¿Podría Phantom superar realmente la puntuación que Gracia había establecido?

“Incluso a mí me costarían las torres más altas que la Torre del Inmortal en este momento”.

Massacre era fuerte. Aunque era de nivel 10, confiaba en que estaba casi en el nivel de 1 estrella.

Pero incluso a él no le resultaría fácil conquistar por completo la Torre del Inmortal. ¿Una torre más allá de eso? No estaba seguro de poder escalarla incluso si estuviera preparado para morir.

Era imposible para Phantom, que acababa de convertirse en jugador, escalar tales torres.

Pero viendo el historial de Phantom, lo estaba haciendo todo “rápidamente”.

No perdería meses farmeando niveles como Gracia.

“…La Torre del Dios de la Guerra. Irá allí”.

Ese era el único lugar donde se podía obtener la puntuación más alta sin importar el nivel.

La Torre del Dios de la Guerra.

Una arena para guerreros que luchan bien y están locos por la batalla.

Pero la desconexión que ocurre cuando un gamer se convierte en jugador es un muro insuperable. No importa lo bueno que fueras en el juego, no significaba que serías un buen luchador como jugador.

Aun así, este era Phantom.

La leyenda de Pangea.

“A juzgar por su puntuación en la Misión Principal 1, es claramente un luchador increíblemente bueno incluso después de convertirse en jugador”.

Cuando los gamers se convierten en jugadores, todos se enfrentan a situaciones extremas.

Las puntuaciones se asignan en función de lo bien que uno sobrevive y lucha sin entrar en pánico, y Randolph, que se presumía era Phantom, había obtenido el primer lugar incluso en eso.

Significaba que no había entrado en pánico en absoluto, que no solo había sobrevivido tenazmente, sino que también había masacrado sin piedad a sus enemigos.

“Lo manejó incluso con más soltura que yo…”.

Massacre recordó de repente cuando se convirtió en jugador por primera vez.

Misión Principal 1, Supervivencia.

Se había despertado en un laboratorio de quimeras.

Como uno de los muchos sujetos de prueba. Entró un poco en pánico, pero se adaptó a la situación lo más rápido posible, asesinó al doctor y a los guardias, y escapó.

Incluso después de todo eso, su puntuación fue solo de 163.

Todavía no tenía idea de cómo Randolph había logrado obtener 220 puntos.

En cualquier caso, un monstruo como ese era más que capaz de dirigirse a la Torre del Dios de la Guerra.

“Simplemente esperaré en la Torre del Dios de la Guerra”.

Habiendo decidido su objetivo, Massacre sonrió.

Él sería quien mataría a Phantom. Nunca podría tolerar que nadie más lo matara.

*

“Capitán. Hemos revisado todas las cámaras de seguridad cercanas, pero no hay rastro de él”.

Un miembro de la Alianza, que había estado registrando a fondo la zona alrededor del restaurante de carnes en Cheongdam-dong, dijo con un profundo suspiro.

El hombre llamado Capitán también negó con la cabeza.

“Es como perseguir a un fantasma. La gente que estaba dentro del edificio en ese momento tampoco parece saber nada”.

Debieron haber revisado cada cámara de seguridad en un radio de 1 km. También se habían reunido con todos los que estaban dentro en ese momento, pero no había pistas sobre el hombre que mató a Chid Mamba.

Incluso si no era Phantom o un administrador, era alguien que había acabado con Chid Mamba con una habilidad artística. Un luchador de ese calibre estaba más que cualificado para unirse a la Alianza.

Pero no pudieron encontrar ni una sola pista.

Era como si se hubiera desvanecido en el aire.

“¿Deberíamos ir a ver a Jeong Jinwoo de nuevo?”.

“No tiene caso. Parece que perdió la cabeza por completo”.

Jeong Jinwoo todavía estaba en el hospital. El shock de que le cortaran ambos brazos lo había vuelto loco. Volver a verlo sería una pérdida de tiempo.

El joven miembro de la Alianza le preguntó de nuevo al capitán.

“¿Y qué hay de Kim Hana? ¿No parecía que sabía algo?”.

“¿Así que quieres que irrumpamos en la estación de CK Broadcasting?”.

“No exactamente, pero… ¿no podríamos esperar afuera?”.

“No te metas con ella. Se va a complicar”.

“¿…? ¿Kim Hana tiene algún tipo de respaldo?”.

“Sabes que Gracia está de visita en Corea, ¿verdad?”.

“Sí. Todos los jugadores en Corea se están volviendo locos por eso”.

“Bueno, ese tipo va a tener una entrevista uno a uno con Kim Hana”.

“Eh. ¿Por qué? ¿Se enamoró de ella a primera vista o algo así?”.

“¿Y yo qué sé, mocoso? Como sea, no vayas a alborotar el avispero”.

Gracia.

El jugador más fuerte indiscutible.

Un verdadero héroe, admirado por todos los jugadores.

Y de repente había anunciado una visita a Corea.

También circulaban rumores de que realizaría una entrevista privada uno a uno con Kim Hana.

El mundo entero estaba en un alboroto debido a las invasiones y la corrosión. En un momento en que debería estar cuidando de su propio país, Gracia venía de repente a Corea.

A pesar de los intentos del gobierno de EE. UU. por disuadirlo.

“Algo grande está pasando”.

Kim Hana era un avispero.

Honestamente, tenía curiosidad, pero si Gracia estaba involucrado, era mejor mantenerse lo más lejos posible.

Si se lo echaban en contra, incluso por accidente, toda la Alianza podría ser aplastada.

El capitán ocupaba el cuarto lugar dentro de la Alianza. Era una potencia de nivel 10 que podía trascender tan pronto como encontrara una ‘Estrella’. Ni siquiera él confiaba en poder durar tres segundos contra Gracia.

El Santo de la Espada que trascendió al consumir una Estrella.

Nadie sabía cuántas estrellas tenía.

Incluso había rumores de que estaba a la par de Wilhelm, que había sido un trascendente de 5 estrellas.

“Por cierto, ¿quién crees que ganaría si Gracia y Wilhelm pelearan?”.

“Wilhelm está muerto. Esas comparaciones ya no tienen sentido”.

“¿Pero no tienes curiosidad? Después de todo, ambos fueron uno de los ‘Ocho Héroes’”.

Tenía que admitir que él también tenía curiosidad.

Wilhelm. El personaje que Phantom había pasado más tiempo criando cuidadosamente.

Una leyenda, un mito en la historia de Pangea, alimentado con cinco estrellas y equipado con objetos de grado único, como nunca más se volvería a ver.

¿Y qué hay de Gracia?

Él continuaba escribiendo su propia leyenda como jugador.

Parecía no tener límites, como si estuviera usando un bug o un código de trucos.

Nadie sabía cuán fuerte era, porque nunca había habido un enemigo que pudiera llevarlo a sus límites.

“Oí que consumió otra Estrella hace poco”.

Esto también era un rumor, pero si era cierto, significaba que se había vuelto aún más fuerte.

¿Cuánto más fuerte se había vuelto? ¿Cuán fuerte era?

“Aun así, por ahora, Wilhelm probablemente sería más fuerte”.

El capitán hizo un juicio sereno.

Wilhelm era una potencia de un calibre rara vez visto.

Lo más importante, el capitán había visto a Wilhelm luchar antes.

También había participado en la Gran Expedición al Mundo Demoníaco.

La abrumadora destreza marcial que mostró mientras aniquilaba a los demonios.

Si existiera un Dios de la Guerra, ¿se sentiría así?

Todavía no podía olvidar la emoción de ese momento.

Además, el hecho de que Gracia hubiera hecho todo lo posible por evitar encontrarse con Wilhelm era revelador.

Pero Wilhelm estaba muerto.

Y Gracia estaba vivo y fortaleciéndose constantemente.

“Pero no entiendo por qué se menciona a Gracia como uno de los Ocho Héroes. Ni siquiera participó en la Gran Expedición…”.

*

Al entrar en la Torre de los Espíritus, Isabella y Hudson, que habían entrado conmigo, desaparecieron.

A partir de aquí, era un desafío en solitario.

Cada uno de nosotros había sido conducido a una puerta espiritual acorde a nosotros.

La Torre de los Espíritus solo da respuestas a los desesperados. Si Hudson realmente deseaba y anhelaba algo, lo lograría mientras subía la torre.

Lo mismo aplicaba para Isabella.

A la entrada de la torre, un rostro emergió de la enorme puerta de piedra.

Era un espíritu de la puerta de piedra y uno de sus guardianes. También servía como evaluador, abriendo la puerta apropiada para aquellos que deseaban subir.

-Increíble. Poseer afinidad con todos los atributos.

Su boca se movió. Estaba leyendo mis talentos y expresando su sorpresa. Bueno, una afinidad con todos los atributos era parte de mi ‘talento’.

La puerta mide la afinidad de atributo más adecuada de uno y abre una puerta relacionada.

Si tenías un atributo de agua, abriría la puerta del espíritu del agua; si tenías un atributo de fuego, abriría la puerta del espíritu del fuego.

Pero con una afinidad con todos los atributos, se volvía difícil abrir solo una puerta.

-Incluso posees atributos contradictorios. Un atributo de nihilidad… pero hay demasiado para que sea simplemente nihilidad.

El espíritu de la puerta de piedra reflexionó.

Normalmente, ningún ser puede poseer atributos contradictorios.

Así como el fuego y el agua no pueden coexistir.

Sin embargo, una excepción es aquel que posee el atributo de nihilidad. La Nihilidad permite mantener juntos atributos contradictorios.

Pero incluso para alguien con nihilidad, yo tenía demasiados.

Realmente tenía afinidad con cada uno de los atributos.

Incluso la ‘Puerta de la Nihilidad’ no sería apropiada aquí.

-Cuando todo está mezclado, eso es el caos mismo. Pero la Puerta del Caos nunca ha sido abierta…

El espíritu de la puerta de piedra frunció el ceño.

La Puerta del Caos nunca se había abierto desde que se construyó la Torre de los Espíritus.

“Ábrela”.

Otro misterio.

No tenía ninguna razón para negarme.

Cuando elegí sin dudarlo, el espíritu de la puerta de piedra dejó de deliberar.

-…Qué druida tan arrogante. Bien, la abriré. Parece que tienes el derecho.

*¡Criiiiick!*

El espíritu de la puerta de piedra abrió su cuerpo.

-Pero ten cuidado. Si eres devorado por el caos, nunca podrás regresar.

Al oír la advertencia, me encogí de hombros y entré con confianza.

*

La Torre del Caos.

Un lugar plagado de una maldición que destroza la mente.

Era una oscuridad total y absoluta.

《El ‘Corazón del Monarca de Sangre Férrea’ sostiene tu mente.》

《La ‘Resistencia Mágica de Gigante’ anula la maldición.》

《La ‘Mutación’ ilumina el sendero del caos.》

Pero yo podía verlo.

El sendero oculto por la Torre del Caos.

El espíritu de la puerta de piedra probablemente no sabía que yo poseía 13 rasgos ocultos.

Gracias a estos rasgos ocultos, podía caminar incluso por el dominio del caos sin sufrir daños.

-¿El caos no tiene efecto en él?

-¿Qué es ese humano? No, ¿es un druida?

-¡Haz un contrato conmigo!

En un instante, los espíritus del caos me rodearon en masa.

Pasé de largo.

A medida que subía por la torre, aparecían espíritus del caos más grandes.

-Insolente. ¿Cómo te atreves a escalar este lugar?

-Te convertiré en caos también.

En comparación con los espíritus del piso inferior, eran mucho más agresivos.

De repente, uno se transformó en un gigante e intentó aplastarme.

Pero eran ilusiones. Meras entidades mentales que se alimentaban de las mentes de los temerosos.

*¡Fuuush!*

Cuando lo toqué con confianza, se desvaneció como el humo.

-¿Has venido a recuperar la gloria pasada? ¿Crees que eso es posible?

Cuando subí otro piso, Wilhelm estaba allí.

*Shing.*

Desenvainé la Espada de Mikella.

Y me enfrenté al espíritu del caos con la forma de Wilhelm.

*¡Clang! ¡Cla-clang! ¡Sshhhk!*

Era idéntico a mí. Cortaba, embestía y apuñalaba igual que yo.

Pero no retrocedí. Si fuera el verdadero Wilhelm, me habría matado de un solo golpe, pero esta cosa era ‘yo’ en la forma de Wilhelm. Poseía el mismo poder y habilidades, y actuaba de la misma manera.

¿Cuántas horas luchamos así?

El tiempo se volvió borroso, y lo que pareció un día entero debió haber pasado.

Después de eso, el tiempo continuó volando.

Dos días, tres días, diez días.

Quizás incluso más tiempo que eso.

-¡Maldito asqueroso!

*¡Fuuush!*

El espíritu del caos soltó otra bocanada de humo y desapareció.

Jadeando pesadamente, subí las escaleras.

-Haber llegado tan lejos significa que has cumplido los requisitos.

-Hagamos un contrato.

-Eres digno.

Allí, encontré seres mucho más grandes que el caos que había visto antes.

Ya no había más escaleras.

¿Era este el último piso?

“No hay ni uno solo aquí que me guste”.

Los espíritus del caos ante mí eran ciertamente poderosos. Más que cualquier espíritu que hubiera visto jamás.

Pero no me gustaban.

¿Qué dignidad podrían tener seres que rogarían por un contrato solo porque llegué hasta aquí?

-Contrata conmigo, y obtendrás un efecto similar a obtener una Estrella.

-Contrata conmigo. Te diré la ubicación de una pieza de equipo ‘única’ en el mundo.

-¿Qué tal una habilidad? Te regalaré la habilidad de nivel más alto del elemento caos.

Parecían estar bastante interesados en mí.

A juzgar por las condiciones que ofrecían.

Un objeto de grado único y una habilidad de caos de primer nivel eran un poco tentadores, pero ¿cómo podía confiar y hacer un contrato con el caos?

Eran seres poco confiables que pretendían ser gigantes y pretendían ser yo, diciendo mentiras. Había una alta probabilidad de que los términos del contrato también fueran mentiras.

Hay que tener cuidado con los contratos.

Porque no se puede contratar con múltiples espíritus.

-¿A dónde vas?

-No hay nada para ti si bajas.

-Estás tomando una decisión tonta.

-De todas formas, solo terminarás subiendo de nuevo.

Dejando atrás las súplicas del caos, descendí la torre.

Con cada piso que bajaba, una prueba más severa me esperaba.

Como si me instaran a volver a subir.

Pero lo que no me gustaba, no me gustaba.

Y así comenzó una larga prueba, una larga lucha.

*

Me enfrenté a dos copias de ‘mí’.

Cuando bajé otro piso, cuatro copias de ‘mí’ me esperaban.

Luego ocho, luego dieciséis.

Extrañamente, mi cuerpo no se cansaba, pero mi mente se estaba desgastando por el tiempo.

Incluso con el Corazón del Monarca de Sangre Férrea, no podía proteger mi fortaleza mental indefinidamente. Incluso una mente sobrehumana es inútil contra el paso del tiempo.

No negaré que consideré simplemente volver a subir y hacer un contrato con cualquier espíritu del caos.

Pero cada vez, negaba con la cabeza.

No podía aceptar un contrato tan forzado.

La elección del contrato tenía que ser mía y solo mía. Si cedía a la coerción y la fuerza ahora, seguiría haciéndolo en el futuro.

El tiempo transcurría sin propósito.

10 días.

20 días.

30 días…

Se volvió inútil contar los días mientras luchaba contra el caos.

-¡Qué maldito bastardo tan persistente!

-¡Fuera! ¡Fuera!

Los espíritus del caos finalmente ondearon la bandera blanca.

Me abrieron una puerta para que me fuera.

La mayoría de la gente habría corrido emocionada hacia la salida.

Pero no me fui.

Porque era precisamente en momentos como este que uno debía estar en guardia.

*¡Zas-!*

Como era de esperar, el caos se abalanzaba sobre mí justo por detrás.

“Malditos retorcidos”.

Planeaban aferrarse a mí hasta el final.

Mientras aniquilaba el caos con forma de sombra, vi una luz brillante a través del hueco.

Un espíritu.

¿Podría ser un espíritu de luz?

Los espíritus de luz también se clasificaban como espíritus raros de primer nivel.

Pero, ¿por qué habría un espíritu de luz en el dominio del caos?

“Ese no es un espíritu de luz”.

Pero era sutilmente diferente de un espíritu de luz.

Aparté el caos y caminé no hacia la salida, sino hacia la luz.

-Esa no es la salida.

-¿Estás pensando en volver?

-Tonto. ¡Bien, lucha hasta que mueras!

Los espíritus del caos intentaron detenerme.

Su tono era claramente diferente de sus habituales burlas y bromas.

Lo que solo me dio más ganas de seguir.

La puerta de salida se estaba encogiendo.

Si no escapaba ahora, podría no tener otra oportunidad.

Pero esa luz continuaba llamándome.

Algo claramente diferente del caos.

-¡Detente! ¡Alto!

-Si avanzas más, no hay vuelta atrás.

-¿Deseas permanecer en el caos para siempre?

Los espíritus del caos eran tan habladores que me dolían los oídos.

Seguí apartando el caos y seguí caminando.

Y en el momento en que alcancé la luz.

《¡Has llegado a la cima de la torre!》

《La Misión Principal 3 ha sido completada.》

《Calculando resultados.》

…Esta era la verdadera cima.

Subir, luego bajar, y no caer en el camino creado por el caos había sido la respuesta correcta.

《Algunas Constelaciones del Panteón están mostrando interés.》

《Los ‘Maestros de la Torre de los Espíritus’ están empezando a prestarte atención.》

De repente, numerosos seres comenzaron a centrarse en mí con gran interés.

Incluso las altivas Constelaciones y los Maestros de la Torre.

Los Maestros de la Torre de los Espíritus probablemente se referían a los Reyes Espíritu.

¿Fue porque había escalado la Torre del Caos hasta su verdadera cima?

Lo dudo. Esa no podía ser toda la historia.

Había una razón más grande. Y tenía una buena idea de cuál era.

Esta cosa, brillando continuamente frente a mí.

《Has descubierto el ‘Espíritu Celestial’.》