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Esos bastardos.

‘A este paso, tendré que entregarle el casino al consejo’.

Hudson.

Dotado con las habilidades de un Gran Mercader, se había establecido aquí en Arcana con grandes ambiciones.

Pero a diferencia de las apariencias, actualmente se enfrentaba a una grave crisis financiera.

‘¿Aumentar los impuestos con el pretexto de la Gran Expedición? ¡Mientras se siguen llenando los bolsillos con sobornos!’.

Maldita Arcana. ¡Maldito sea el consejo de la ciudad!

El consejo subió los impuestos sobre el entretenimiento e impuso una multa sobre los ingresos no declarados anteriormente.

Pero Hudson simplemente no podía aceptarlo.

La única razón por la que no había declarado esos impuestos era para presionar al consejo. Así que el consejo lo había sabido todo el tiempo y simplemente fingió que no.

Pero exprimirlo de repente por ‘evasión de impuestos’ era demasiado descarado. No importaba cuánto Arcana fuera una ciudad donde el dinero podía comprarlo todo, el consejo había cruzado la raya.

Se mirara por donde se mirara, Hudson se había convertido en la presa periódica del consejo. No era diferente a comerse a su propio perro de caza una vez terminada la cacería.

Solo había una salida.

‘Al diablo con esto, ¡me convertiré en concejal yo mismo!’.

Convertirse en miembro del consejo de la ciudad.

El deseo de Hudson de alcanzar el nivel 10 era inimaginable.

“… ¿Qué quieres decir con que tengo que decir solo la verdad? ¿Estás diciendo que no soy sincero?”.

¿Acaso un dios había respondido finalmente a las plegarias de Hudson?

Un milagro que había llegado en el momento más oportuno.

Pero al oír la propuesta del Lector de Estrellas, Hudson no pudo evitar inclinar la cabeza confundido.

“La Estrella no escucha a quien está plagado de mentiras. Si de verdad deseas ganarte el derecho, debes despojarte de toda falsedad”.

“Soy sincero”.

“Eso es mentira”.

“¿Qué demonios es mentira? ¿Acaso el hecho de que mi nombre es Hudson es mentira?”.

“Lo es”.

“…”.

Incluso el nombre del casino, blasonado para que todos lo vieran, era Hudson, pero el Lector de Estrellas lo llamó mentira.

Por supuesto, no podía refutarlo.

Porque en realidad, el verdadero nombre de Hudson no era Hudson.

‘¿Sabe que soy un jugador? No me digas que es un cazador haciéndose pasar por un Lector de Estrellas’.

Hay NPCs que se especializan en cazar jugadores.

Llaman a los jugadores ‘pecadores’ y los ejecutan en el momento en que los descubren. Innumerables jugadores habían muerto en sus manos.

Sus métodos de aproximación e intentos de descubrirlos eran tan variados que uno no tenía más remedio que tener cuidado.

Hacía un momento, había dicho que haría cualquier cosa, pero la verdad era que todavía se sentía un poco intranquilo.

Si, por alguna casualidad, el hombre que tenía delante era un cazador haciéndose pasar por un Lector de Estrellas…

“Serengeti”.

“…Espera. Por favor, espera un momento”.

En el momento en que ese nombre salió a relucir, el color desapareció del rostro de Hudson.

Rápidamente examinó su entorno y pulsó una serie de botones ocultos.

Había cortado la corriente de todo lo que se estaba monitorizando y grabando en tiempo real.

Como si fuera algo que nadie debería ver ni oír jamás.

Entonces, con el rostro aún pálido, preguntó.

“¿C-Cómo supiste ese nombre?”.

“Serengeti, la única hija del Marqués Weiser del Reino de Balan, la Caballero Blanca. Tuviste una ceremonia de compromiso secreta con ella”.

“¡¿…?!”

Incluso conocía un secreto que nadie más sabía.

La ceremonia de compromiso con ella era un secreto que solo ellos dos conocían.

Nunca se lo había contado a nadie. Ella tampoco se lo habría contado a nadie.

¿Cómo diablos podía el Lector de Estrellas conocer un secreto que nadie más en el mundo podría saber?

Esto por sí solo era lo suficientemente impactante como para poner el mundo patas arriba, pero el Lector de Estrellas no había terminado.

“El casino es solo una razón superficial. Lo que realmente quieres es convertirte con orgullo en un concejal y proponerle matrimonio a la familia del marqués, ¿no es así?”.

“…”.

“Entonces, todo encaja a la perfección. Serengeti perdió ambas piernas en la Gran Expedición y quedó lisiada. Si eres un concejal de Arcana, la Ciudad de Oro, la familia del marqués no podrá negarse. De hecho, ¿no te recibirían con los brazos abiertos?”.

“…”.

“Pero… qué se le va a hacer. Un Hudson que no es ni nivel 10 ni concejal no tendría ningún valor para la familia del marqués”.

Una compleja red de emotions parpadeó en los ojos de Hudson.

Y la razón por la que sé todo esto es simple.

Porque soy el último jugador y, al mismo tiempo, fui Wilhelm, el personaje más fuerte del juego.

Naturalmente, nadie sabe más sobre la Gran Expedición al Mundo Demoníaco que yo.

-Wilhelm. Oh, altísimo y honorable Rey Caballero. Si la expedición tiene éxito, por favor, protege a Hudson. Y por favor, dale esto y dile lo que dije. Dile que lamento haberme ido primero… y que lo amé de verdad.

Serengeti.

Era un activo valioso que participó en la Gran Expedición. Conocida como la Caballero Blanca, lideró a quinientos caballeros en la batalla.

Y cuando caí en la trampa del ejército del Rey Demonio, ella fue la valiente que saltó para tomar mi lugar. En ese momento, pensé que solo era una especie de evento especial…

Así que la salvé desesperadamente, pero sus piernas ya habían sido cercenadas. Estaba en un estado delicado debido a una poderosa maldición.

Además, justo antes de desmayarse, Serengeti me confió un collar. Ahí fue donde encontré la foto de su ceremonia de compromiso con Hudson.

‘Eso debería haber sido imposible. Algo que no podía suceder’.

Pero hasta donde yo sabía, Serengeti no tenía ningún hombre al que le hubiera prometido su futuro.

Ese tipo de trasfondo simplemente no existía.

Hudson era solo el dueño de un casino en la metrópolis de Arcana. ¿Cómo podía prometerle un futuro a la única hija de un marqués de una tierra lejana y extranjera?

Ellos dos, sin ninguna conexión y viviendo en regiones completamente diferentes.

La única forma de que eso fuera posible es si Hudson fuera un jugador.

‘Amor entre un jugador y un NPC’.

Para Hudson, este lugar no es un juego.

Es la realidad. ¿Cómo podría ser solo un juego algo que desea con tanto fervor?

Atónito, Hudson preguntó con un tono medio resignado.

“¿Qué verdad… quieres?”.

“Todo”.

“¿Todo…?”.

¿Por dónde debería empezar?

Hudson conocería muchas de las historias que necesitaba escuchar.

Por ejemplo, sobre este mundo, sobre los jugadores, sobre los Ocho Héroes.

Pero si solo le preguntara sobre esas cosas específicas, solo levantaría sus sospechas.

Tenía que mantener la actitud de ‘lo sé todo sobre ti’. Esa sensación de misterio haría que Hudson me confundiera con un Lector de Estrellas.

“Empecemos por el principio. Dónde naciste y cómo has vivido”.

Así que, escuchémosla.

La historia de Hudson.

La verdadera historia de su vida.

*

*Ras, ras, ras.*

El sonido del cuchillo era estridentemente alto.

Había muchas conversaciones alrededor, pero por alguna razón, solo el sonido del corte se me clavaba en los oídos.

‘…¿Estará enojada?’.

Terminé llegando tarde a mi cita por escuchar la historia de Hudson.

¿Quién hubiera pensado que realmente entraría en tantos detalles?

Pero no es como que pudiera decirle que se detuviera a la mitad.

Gracias a eso, sí que aprendí los nombres de los bastardos que se hacen llamar los Ocho Héroes, que intentan borrar a Wilhelm y hacerse los héroes, pero…

Probablemente sean los traidores que más interfirieron conmigo. Una relación de adversarios en la que es imposible que vivamos bajo el mismo cielo.

“¿Qué tal el filete?”.

“Sí. Pero, ¿no es caro este lugar?”.

Tras un largo silencio, por fin comenzó una conversación.

Pero el lugar era un problema.

Un restaurante de carnes en Cheongdam-dong.

Me había prometido invitarme a un filete de 160,000 wones por persona y, para colmo, fui yo quien terminó llegando tarde.

Por un momento, me pregunté si debería pagar yo…

“Te deshiciste de ese acosador por mí. Para ser sincera, ni siquiera esto es suficiente”.

Kim Hana sonrió.

El acosador. Definitivamente no estaba en sus cabales.

“Fue lo correcto”.

“No, no lo es. Eso es algo que solo una persona verdaderamente valiente podría hacer”.

Intervenir cuando alguien está siendo amenazado nunca es algo fácil de hacer.

Porque esa amenaza podría volverse hacia ti.

Sinceramente, yo mismo me sorprendí un poco.

Si no me hubiera sincronizado con Randolph, ¿habría podido intervenir?

Probablemente no. Aunque hubiera querido, mi cuerpo no habría respondido.

Entonces, Kim Hana se inclinó hacia adelante y habló con cautela.

“Por cierto… ¿la mujer de la mesa de atrás no es la que estaba contigo esa vez? No deja de mirar hacia acá”.

…Parece que Kim Hana también se dio cuenta.

Del hecho de que la mujer sentada en la mesa de atrás es Kim Seoyeon.

‘Qué coincidencia’.

Kim Seoyeon estaba allí con el novio cuya foto había quitado brevemente de su perfil.

Un hombre de negocios adinerado. El tipo por el que me dejó.

El novio actual de Kim Seoyeon ciertamente parecía rico a simple vista. Estaba vestido con marcas de lujo de pies a cabeza y llevaba un Rolex.

A diferencia de mí.

Estaba haciendo todo lo posible por ignorarla, pero parece que Kim Seoyeon también había estado prestando atención inconscientemente a nuestra mesa.

“No tienes que preocuparte por eso. Realmente no somos nada el uno para el otro”.

“Mmm, de acuerdo”.

Kim Hana parecía haberse dado cuenta de que algo andaba mal, pero no indagó más. Sabía muy bien que meterse en las relaciones de los demás no era más que un dolor de cabeza.

“¿Park Hyeonmyeong?”.

…Si ese bastardo no se hubiera acercado a hablarme, yo también los habría ignorado por completo.

“No seguiste a nuestra Seoyeon hasta aquí, ¿o sí?”.

“¿…?”.

¿Qué clase de estupidez es esta ahora?

“Deja de ser tan malditamente pegajoso, bastardo. Me estás avergonzando”.

“O-Oppa. Detente”.

“Seoyeon-ah. El problema es que eres demasiado buena. Tienes que ser firme con tipos como este para que entiendan. No dices nada, así que él se hace una idea equivocada y sigue rondando. Como un acosador. Este don nadie”.

¿Qué demonios están diciendo esos dos ahora?