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El Milagro de Hudson

«¡Señor Hudson! ¡Hay algo que tiene que ver!»

«…Creo que le dije que tocara antes de entrar».

El gerente abrió la puerta de la habitación de Hudson frenéticamente.

Hudson frunció el ceño y lo reprendió.

«L-lo siento. ¡Pero el ‘Talismán’ en el que tanto insistió…!»

«¿Un Talismán?».

Ante la palabra ‘Talismán’, la irritación de Hudson se desvaneció al instante. En su lugar, miró al gerente con ojos llenos de interés.

Para que el gerente hiciera tanto alboroto y viniera él mismo a la habitación, tenía que ser un Talismán extremadamente raro.

‘¿La Piedra Filosofal? ¿La Joya Solar de Ru? ¿Seguramente no será el Aliento de Cindra?’.

Los tres eran Talismanes por los que pagaría una fortuna, si tan solo pudiera encontrarlos.

Por supuesto, también eran cosas imposibles de encontrar, incluso si uno quisiera.

Cuando Hudson finalmente vio el Talismán que el gerente sacó de un joyero, se detuvo un momento.

«¿Esto es…?».

«¿No está contento? ¡Es la Lágrima de la Reina de las Hadas!».

«…¿Quién trajo esto?».

La Lágrima de la Reina de las Hadas.

Este era otro de los Talismanes que había ordenado que se consiguiera en cuanto lo vieran.

Sin embargo, también era un objeto que era casi imposible de conseguir.

Eso era porque la Lágrima de la Reina de las Hadas era un objeto que llevaba en ocasiones extremadamente raras un ‘Caballero de la Reina de las Hadas’.

No solo era difícil encontrar a un Caballero de la Reina de las Hadas, sino que se necesitaban al menos tres individuos poderosos que hubieran alcanzado el nivel 10 para matar a uno.

¿Alguien tan poderoso?

Se podían contar con una mano aquí en Arcana.

A un nivel 10 se le llamaba ‘Sangre de Estrella’ y se le prometía el honor de ser bien tratado dondequiera que fuera.

Era un nivel que ni el propio Hudson había alcanzado todavía, un nivel que anhelaba.

«Al principio, pensé que había aparecido un mendigo, pero dejó esta lágrima como ‘garantía'».

«Entonces debe de estar en la sala VIP ahora».

«Sí».

Hudson se reclinó en su silla.

Luego, puso su mano sobre la ‘Lágrima de la Reina de las Hadas’ que el gerente le entregó.

Pronto, un trozo de pergamino apareció ante sus ojos.

『Lágrima de la Reina de las Hadas (Incursión)(Inmortal)
La primera lágrima de la Reina de las Hadas, cristalizada.
Permite al equipamiento superar sus ‘limitaciones’.
Incluso si el equipamiento al que se le quitó la limitación es destruido, la lágrima no lo será. Sin embargo, para usarla de nuevo, se debe completar la misión ‘Renacimiento de la Lágrima’.』

«Definitivamente es lo que estaba buscando…».

La codiciaba.

La deseaba con locura.

Pero no podía simplemente quedarse con la garantía.

Aunque este casino era operado bajo el nombre de Hudson y financiado por su inmensa riqueza, estaba bajo la estricta intervención de ‘El Consejo’.

Ningún negocio en Arcana operaba sin la vigilancia y supervisión de El Consejo.

Si se supiera que había malversado o confiscado propiedades ilegalmente, vendrían a encarcelarlo o matarlo.

Además.

‘Un ser que puede dejar la Lágrima de la Reina de las Hadas como garantía con tanta naturalidad’.

Para poder ofrecer tal garantía con tanta facilidad, tenía que ser al menos de nivel 10. O un ‘Trascendente’.

Si fuera un Trascendente, el gerente lo habría reconocido.

Se había asegurado de que su personal memorizara a todos los Trascendentes conocidos.

Entonces, ¿no es un Trascendente?

Nivel 10. ¿O qué tal si es más débil pero obtuvo la lágrima por casualidad?

Entonces podría ser posible matarlo y quedársela. Si lo eliminaba silenciosamente, ni siquiera El Consejo se daría cuenta.

Pero, ¿y si era demasiado fuerte para ser ‘eliminado silenciosamente’?

¿O si formaba parte de un grupo más grande, como una unión, gremio o equipo?

‘Cinco estrellas cayeron no hace mucho’.

La noticia de que el Trascendente de Cinco Estrellas, Wilhelm, se había enfrentado al Rey Demonio y había muerto, se había extendido no solo por Arcana, sino por todo el mundo.

Solo había 32 estrellas de la Diosa que permitían trascender. Los Sangre de Estrella competían por esas estrellas. Wilhelm, que había poseído cinco, estaba simplemente loco.

Pero incluso Wilhelm murió a manos del Rey Demonio, perdiendo todos los tesoros que poseía. Las estrellas cayeron por todo el continente y, con ellas, probablemente algunos ‘Talismanes de Inmortalidad’ quedaron enterrados al azar.

Un Talismán de Inmortalidad. La Lágrima de la Reina de las Hadas era uno de ellos.

Así que era posible que esta persona la hubiera adquirido por casualidad.

‘¿Un jugador? ¿O un NPC solitario sin nombre conocido?’.

Su cabeza empezó a dar vueltas.

Tenía que tener cuidado con un jugador cuyo nombre y rostro no conocía.

Aquí en Pangea, era tabú que los jugadores se revelaran sus identidades. Eso era porque la muerte aquí estaba ligada a la muerte en la realidad.

Un NPC solitario era igualmente un motivo de cautela.

Pangea estaba llena de seres poderosos que acechaban en el abismo. Eran completamente impredecibles. ¿El número de jugadores asesinados por ellos? Incontables.

Peor aún, algunos de ellos incluso llamaban ‘pecadores’ a los jugadores y los cazaban profesionalmente.

Por eso los jugadores hacían todo lo posible por ocultar el hecho de que eran jugadores.

«¿Parecía fuerte?».

«…No lo sé. Pero ciertamente estaba tranquilo cuando los guardias estaban despejando el lugar. Del mismo modo, no mostró miedo cuando los guardias intentaron presionarlo».

Los guardias eran en su mayoría de nivel 6. Eran caballeros independientes que Hudson había contratado a un gran costo. Permanecer impasible mientras varios de ellos lo presionaban significaba que era al menos de nivel 8.

Nivel 8 como mínimo.

Tras un largo momento de reflexión, Hudson se puso de pie.

«Vamos a la sala VIP. Necesito conocerlo en persona».

*

Y así, aquí estaba.

Cara a cara con el hombre que había puesto el casino de cabeza.

‘Ja. No tengo idea’.

…Incluso después de conocerlo en persona, seguía sin poder descifrarlo.

Un hombre musculoso y una mujer hermosa de piel bronceada.

Echó un vistazo a las pilas de oro en la mesa de la ruleta.

Antes de bajar, había oído que el hombre había convertido 250 de oro en más de un millón. Eso era imposible a menos que el mismísimo dios del juego hubiera descendido.

‘¿Tendrá un talento como la Mano Dorada?’.

Mano Dorada. Un talento que poseían todos los jugadores famosos. Pero si tuviera la ‘Mano Dorada’, el crupier debería haber sido capaz de manejarlo.

El crupier también era un usuario de la ‘Mano Dorada’.

‘¿Pura suerte? Eso es ridículo’.

Sabía que esto pasaría desde el principio.

Por un momento, las palabras ‘Gracia Dorada’ pasaron por su mente, pero eso tampoco tenía sentido.

La Gracia Dorada era un rasgo oculto bien conocido. Pero requería tantos talentos inútiles para despertarse que nadie lo elegía nunca.

¿Qué demonios era este tipo?

«Un placer conocerlo. Soy Hudson, el dueño de este casino. Si no le molesta, ¿qué le parece una taza de té?».

Hudson extendió la mano.

«Claro».

El hombre le estrechó la mano sin dudar.

Este era el último esfuerzo de Hudson por medirlo.

Hudson dejó escapar un pequeño suspiro de alivio.

Poseía la habilidad ‘Mano del Observador’, que le permitía analizar en detalle cualquier cosa que tocara. No importaba cuán alta fuera la resistencia mágica, al menos debería poder ver su nivel…

‘…No puedo sentir nada. No puedo ver nada’.

No pudo analizarlo.

Significaba que o su resistencia mágica era absurdamente alta, o poseía algo que anulaba la habilidad misma.

De cualquier manera, no era alguien a quien tomar a la ligera. Hudson tragó saliva.

«Jaja. Subamos juntos».

Hudson forzó una sonrisa incómoda.

*

【La habilidad ‘Mano del Observador’ ha sido anulada por la ‘Resistencia Mágica de Gigante’.】

Sonreí levemente.

‘Definitivamente es un jugador’.

Tal como pensé. Hudson era un jugador.

Mano del Observador era una de las habilidades vinculadas a la clase que aparecía cuando un ‘Gran Mercader’ subía la habilidad de observación de nivel más bajo al nivel 10.

También requería maximizar los talentos de ‘Sentido’ y ‘Meticulosidad’, lo que la convertía en una habilidad que solo alguien que hubiera jugado el juego podría poseer.

‘Siguió el árbol de talentos exacto de la guía que publiqué’.

Por supuesto, la única razón por la que sabía todo esto era porque yo mismo había probado esa configuración.

Antes de que el sitio web desapareciera, había subido innumerables ‘árboles de talentos’ al foro de guías de estrategia.

Hudson era claramente un jugador que había elegido el camino del ‘Gran Mercader’ desde el principio y lo había seguido al pie de la letra.

Y el hecho de que se molestara en usar la habilidad ‘Mano del Observador’ significaba…

‘No puede ver mi nivel. No puede descifrarme’.

Esto lo confirmaba.

Ni siquiera los jugadores podían ver el nivel sobre mi cabeza como yo.

La razón por la que podía ver el nivel de un oponente era obviamente un efecto de uno de mis rasgos ocultos desconocidos: ‘Gran Sabio’, ‘Glotón’ o ‘Celestial’.

«Iré directo al grano. El objeto que dejó como garantía, véndamelo».

dijo Hudson sin rodeos.

«¿Cuánto está dispuesto a pagar?».

«Dos millones de oro. Creo que es un precio más que generoso».

Dos millones de oro.

Ciertamente era de los que gastaban a lo grande.

La Lágrima de la Reina de las Hadas tenía las características de ser inmortal y reutilizable.

Pero su única habilidad era eliminar las ‘limitaciones’ de un equipamiento, así que, aparte de un número muy reducido de personas que la necesitaban, era uno de esos Talismanes que tenían poca demanda a pesar de su famoso nombre.

Así que yo también hablé sin rodeos.

«Diez millones de oro».

Las cejas de Hudson se dispararon.

«…Diez millones de oro es suficiente para comprar cinco mansiones en el primer distrito de Arcana. ¿Cree que esta garantía vale tanto?».

Los ingresos anuales de un Gran Mercader decente rondaban los diez millones de oro.

El número de magnates que poseían diez millones de oro en efectivo se podía contar con una mano.

Naturalmente, era una suma considerable incluso para Hudson.

No importaba cuánto dinero ganara con el casino, no todo era suyo.

En particular, la cantidad que gastaba en cabildear con El Consejo era más de la mitad de su beneficio neto. Después de deducir varios impuestos de eso, lo que quedaba en sus manos era calderilla.

«Puede que yo no lo tenga, pero usted sí».

Aun así, no diría que no tiene el dinero.

Debe desearla con locura. Probablemente intentaría comprarla incluso si tuviera que pedir un préstamo. O intentaría matarme por ella.

«Mi intención es simplemente coleccionarla como un ‘objeto preciado'».

«¿No es llegar al nivel 10 un requisito para unirse a El Consejo?».

«…!!!».

Los ojos de Hudson se abrieron como si fueran a salirse de sus órbitas.

¿Cómo sabía eso?

Hudson llevaba más de un año atascado en el nivel 9.

Pero para convertirse en miembro del Consejo de Arcana, alcanzar el nivel 10 era un prerrequisito.

Solo había una razón por la que estaba atascado.

‘Porque no puedo cazar solo’.

Hudson había crecido a base de dinero.

Había recibido lo que se llamaría ‘power-leveling’.

Contrató mercenarios, compró caballeros independientes y cazó monstruos a gran escala para subir rápidamente su nivel a 9, pero el problema vino después.

Para llegar al 10, tenía que superar el obstáculo solo.

Pero aunque su nivel era alto, sus estadísticas eran bajas.

Y como sus estadísticas eran bajas, no podía equiparse con buen equipo, sin importar cuánto tuviera.

El buen equipamiento solía venir con ‘requisitos mínimos de estadísticas’. No podías simplemente empuñarlo y obtener todo su rendimiento.

Sus estadísticas eran bajas, no podía usar su equipamiento correctamente y sus habilidades de combate eran terribles, por lo que no podía cazar solo.

Por eso necesitaba un Talismán.

Un Talismán como la Lágrima de la Reina de las Hadas, que podía incluso eliminar las ‘restricciones de estadísticas’, era algo que Hudson necesitaba desesperadamente.

Pero su sorpresa fue fugaz. Hudson evaluó la situación actual con la mayor calma posible.

«…¿Quién lo envió?».

Dejé escapar una sonrisa de suficiencia ante su reacción.

«Soy un ‘Lector de Estrellas’. Si alguien me envió, sería una estrella».

«Puede dejar de mentir…».

«¿Me creerá si ve un ‘Guardián Estelar’?».

Saqué un libro de entre mi ropa.

Al verlo, Hudson se sorprendió una vez más.

«¿Un L-Libro de Teletransporte?».

«Incluso si es ciego como un murciélago, debería poder reconocer a un ‘Guardián Estelar’. Aquí».

No es que me hubiera encontrado con Hudson sin estar preparado.

Un Libro de Teletransporte.

La razón por la que no dejé este libro como garantía era simple.

‘…Para escapar’.

Era para prepararme para el peor de los casos.

Si Isabella pudiera resistir solo 30 segundos, podría usar este libro portal para escapar al Santuario.

Pero las cosas iban mejor de lo esperado, así que parecía que no tendría que usarlo para ‘escapar’.

¡Shwaaa!

<>

<>

El Libro de Teletransporte flotó en el aire y abrió un portal durante 30 segundos.

Un portal azul brillante. Al otro lado, se veía el ‘Santuario’.

Y entonces.

«¡Gasp! ¡Un ‘Grado Mítico’…!»

Más allá del portal azul, la imagen de una ‘serpiente’ gigante quedó grabada en la mente de Hudson.

No era una serpiente ordinaria; era un Imugi, una serpiente en camino a convertirse en dragón.

Una bestia de Grado Mítico. ¡Uno de los ‘Guardianes Estelares’ que protegen solo a las estrellas!

‘Funcionó’.

Por supuesto, el Guardián Estelar tenía que proteger el dominio de la estrella, por lo que no podía abandonar el Santuario.

Pero era perfecto para intimidar a Hudson.

Sirvió para ponerlo en guardia. Mi intención de evitar que se le ocurrieran ideas raras había dado en el clavo perfectamente.

«…U-un Lector de Estrellas… ¿por qué yo? Ni siquiera he obtenido la ‘cualificación’ todavía».

Un Lector de Estrellas era un ser que necesitaban aquellos que habían obtenido la cualificación al alcanzar el nivel 10 para encontrar una estrella.

Los Lectores de Estrellas se movían en secreto, lo que los hacía difíciles de encontrar, e incluso si encontrabas uno, obtener una estrella era aún más difícil.

«Usted ha obtenido la cualificación. Porque yo vine a usted».

Sin embargo, en raras ocasiones, un Lector de Estrellas buscaba a un Sangre de Estrella.

O era posible encontrar uno a través de un ‘evento especial’ incluso sin ser nivel 10.

Y nadie se había encontrado con más Lectores de Estrellas que yo.

La mayoría de los Lectores de Estrellas le ofrecen a la persona lo que más necesita y le imponen una condición. Una condición muy difícil.

¡Gulp!

Hudson, que había tragado saliva, tenía un brillo en los ojos.

Una suerte que superaba a la Mano Dorada.

Un estado que era imposible de analizar incluso con la habilidad especial de un Gran Mercader, la Mano del Observador.

Sabía lo que Hudson más necesitaba e incluso le había mostrado un Guardián Estelar.

Definitivamente era un Lector de Estrellas. Uno de los seres más misteriosos de este mundo.

Incluso si por alguna casualidad no lo era, al menos era un Trascendente. Y los Trascendentes eran monstruos que podían crear caminos donde no existían.

De cualquier manera, seguramente le mostraría el camino más seguro hacia el nivel 10.

Esta era una oportunidad. ¡Una oportunidad de oro que nunca volvería a presentarse!

«¿Q-qué debo hacer? No, eso no está bien. Cumpliré cualquier cosa que me pida. ¡Solo dígame qué hacer!».

*

Noche. Un restaurante con un ambiente agradable.

Una mujer estaba sentada bajo la tenue iluminación, mirando su teléfono.

‘Ya han pasado 10 minutos’.

Era Kim Hana.

Había venido corriendo justo después del trabajo, todavía con su traje semiformal, y aun así atraía todas las miradas de la sala.

La expresión de Kim Hana se ensombreció.

Había venido a toda prisa preocupada por llegar tarde, pero incluso 10 minutos después de la hora acordada, la persona con la que debía reunirse no aparecía por ningún lado.

Era la primera vez que un hombre la hacía esperar así.

Aun así, esta era una reunión para expresar su gratitud.

‘Está bien. Esperemos un poco más’.

Pasaron otros 10 minutos.

«Señorita. ¿Le gustaría ordenar?».

«Solo un poco de agua… Lo siento. Mi acompañante está un poco retrasado».

«No hay problema».

Estaba llegando al punto en que empezaba a sentir las miradas del personal sobre ella.

Bebiendo agua, Kim Hana reflexionó.

¿Lo habrá olvidado? Llegaba tan tarde sin un solo mensaje o llamada.

¿Debería llamarlo?

No. Por alguna razón, eso se sentía como un golpe a su orgullo.

Mientras debatía, pasaron otros 10 minutos.

Kim Hana dejó escapar un suspiro.

«…Perdón por llegar tarde».

Justo en ese momento, una voz vino de detrás de ella.

Al ver a Park Hyeonmyeong sentarse frente a ella con una expresión de disculpa, Kim Hana forzó una sonrisa.

«No hay problema. Yo también acabo de llegar. ¿Qué te gustaría comer?».

…Parece que lo mejor será comer rápido e irme a casa.