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Capítulo: 110

Título del Capítulo: La Última Pregunta

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Una última pregunta.

‘Maldito bastardo’.

El Maestro frunció el ceño a través de las aberturas de su máscara.

Tenía la boca seca. Si no se concentraba, sentía que ni siquiera podía respirar.

—¡#53, ese tipo! ¡También es un ‘Jugador’! ¡Estoy seguro, incluso con la máscara! ¡Así que, por favor…!

El hombre al que la Parca le había cortado el cuello.

Después de ser revelado como un ‘Jugador’, había sido incinerado, pero antes de eso, había señalado al Maestro como otro ‘Jugador’.

Era como estar descalzo sobre una cama de espinas.

Todos en el salón de banquetes susurraban y lo miraban fijamente.

Incluso Noche Negra —esa mujer— no se veía por ninguna parte.

‘No debí haberme acercado a él’.

La subasta duró dos semanas. Acercarse para crear ‘aliados’ había sido un error fatal.

Los pocos datos que había compartido, pensando que eran compañeros Jugadores, se habían convertido en veneno.

Si lo hubiera sabido, nunca se habría acercado.

Tenía un sabor amargo en la boca.

‘Todos los portales han sido suspendidos. No hay a dónde correr, no hay dónde esconderse’.

Una situación desesperada.

Los portales habían sido congelados temporalmente.

Lo que significaba que nada podía entrar o salir.

¿Un lugar para esconderse?

Todo el territorio de Darkan ya estaba acordonado.

A conciencia, ni una sola hormiga podía escapar.

Y la parte más absurda.

‘No hay ciudadanos. Esta subasta fue una trampa para encontrar Jugadores desde el principio’.

No se veía ni un solo ciudadano en la ciudad.

Antes de congelar los portales, durante el tiempo en que todos estaban concentrados en la subasta, los habían evacuado a todos por adelantado.

Naturalmente, fue una respuesta demasiado rápida incluso después de enterarse de que el hombre asesinado en la subasta de hoy era un Jugador.

Ya sabían que había más Jugadores en el territorio de Darkan y actuaron en consecuencia.

Quizás la ‘subasta especial’ en sí era una trampa para encontrar Jugadores.

Una pobre bestia atrapada en la trampa.

O un pez atrapado en una pecera.

Su propia situación no era diferente.

‘¿Un soplón? ¿Usar a las Parcas para averiguarlo? ¿O cómo demuestran exactamente que soy un Jugador?’.

Primero tenía que disipar las miradas centradas en él.

¿Pero cómo?

¿Señalar a alguien más como un Jugador?

No conocía los métodos de la Iglesia de la Parca, así que no había ninguna ruta de escape a la vista.

Pero quedarse quieto significaba la muerte. Tenía que hacer algo.

Tac.

En ese momento, alguien se movió en el salón de banquetes.

El dueño del Destructor de Huesos.

El guardia del #2, que había aplastado al Trascendente.

Se acercó lentamente al #1.

Luego le entregó algo en silencio, y después de revisarlo, el #1 asintió enérgicamente.

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“Este no es un ‘pecador’”.

No es un pecador.

Mientras hablaba, quedó ‘confirmado’.

La actitud de los nobles dio un giro de 180 grados.

“No tiene el fétido hedor de un ‘pecador’”.

“Mmm. Si empuña el ‘Destructor de Huesos’, debe ser de la raza de los Gigantes. Los Gigantes nunca son ‘pecadores’”.

Había algo más que no tenía sentido.

…¿Quién demonios era el #1?

Los nobles lo trataban como si no existiera.

Como si no debieran mirarlo a la cara o fingir escuchar sus palabras correctamente.

Sin embargo, sus palabras y acciones influían claramente en todos.

¿Acaso ese hombre era una especie de Voldemort al que ni siquiera podían nombrar?

‘¿Qué le mostró?’.

El Maestro miró al hombre hasta que le dolieron los ojos.

Se moría por saber qué le había mostrado para demostrar que no era un pecador.

Ding.

Ding.

Din-don.

En ese momento, sonaron unas campanas.

Las grandes puertas del salón de banquetes se abrieron y aparecieron verdugos de la ‘Iglesia de la Parca’, vestidos con capuchas negras.

Entre ellos, el que llevaba una máscara de zorro plateado.

El que había ‘incinerado’ al último hombre en la subasta se adelantó y habló.

“Vamos a ‘desinfectar’ uno por uno, en orden de números. Vengan ante mí en secuencia”.

En orden de números.

Algo no encajaba.

Uno de los nobles se adelantó y habló.

“Un momento. ¿Eso significa que incluso nosotros, los nobles del Imperio, somos objetivos?”.

“Por supuesto”.

“…¿Nos están tratando como ‘pecadores’?”.

De inmediato, los nobles del Imperio fruncieron el ceño con arrogancia y comenzaron a protestar.

“¿Es esto siquiera razonable?”.

“¿Se atreven a sospechar de nosotros?”.

“¡Indignante…!”.

“¡Lord Darkan! ¿Era este su plan desde el principio?”.

Habían asumido que solo los invitados externos estaban bajo sospecha.

Desinfectar incluso a los nobles del Imperio era ir demasiado lejos.

Pero la máscara de zorro plateado no se inmutó.

Lord Darkan simplemente observaba con los brazos cruzados.

Significaba que este había sido el plan desde el principio.

‘Ese polvo blanco…’.

Aun así, lo que seguía atrayendo la mirada del Maestro era el polvo que llevaban los verdugos de la Iglesia de la Parca.

Ese polvo claramente intercambiaba cuerpos entre la Tierra y Pangea.

Si ese polvo desconocido funcionaba a través de las dimensiones, era peligroso.

“Negarse los marcará como un ‘pecador’. #2”.

#2.

Su guardia había sido absuelto de no ser un pecador, pero el propio #2 no.

Pronto, el llamado #2 se adelantó hacia la máscara de zorro plateado.

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“…”.

El silencio pasó entre ellos.

Pero la expresión del #2 cambió sutilmente a cada momento.

Claramente estaban conversando. Transmitiendo pensamientos de una manera que no se podía oír.

‘¿De qué están hablando?’.

La boca del Maestro se secó de nuevo. La curiosidad lo estaba volviendo loco.

“Ve a mi derecha. Siguiente, #3”.

Poco después, el #2 tomó posición a la derecha de la máscara de zorro plateado.

No se anunció ningún resultado.

Si el guardia, que parecía serlo, fue eliminado de la sospecha, el #2 probablemente también recibió un juicio ‘normal’.

Pero incluso esto no era seguro.

Ser interrogado significaba que no había escapado completamente de la sospecha.

“Ve a mi izquierda. Siguiente, #4”.

La ‘desinfección’ continuó uno por uno.

No conocía los criterios, pero los números divididos entre la izquierda y la derecha se mantuvieron parejos hasta pasar el #20.

‘Maldita sea’.

Cincuenta y cincuenta.

¿No significaba eso que la mitad de los Jugadores reunidos aquí?

La subasta especial había sido una ‘trampa’ para atrapar Jugadores desde el principio.

Había muchos Jugadores ocultando sus identidades de Pangea, por lo que incluso infiltrarse en el Imperio no era extraño.

Solo podía maldecir su propia decisión de caer en la trampa.

Pero el arrepentimiento era demasiado tarde.

El Maestro miró al #1 de nuevo.

‘¿Por qué esos dos están siempre juntos?’.

El #1 era una figura solitaria.

Sin embargo, se quedaba con el guardia del #2.

Más allá de simplemente confirmar que no era un ‘pecador’, significaba algo más.

Ni siquiera los nobles del Imperio, ni siquiera el propio Lord Darkan, podían estar cerca del #1.

Sin embargo, ellos permanecían juntos…

‘¡Esos dos son los que están juzgando!’.

Las máscaras de zorro de la Iglesia de la Parca eran señuelos.

Los que realmente discernían a los ‘pecadores’, a los ‘Jugadores’, eran claramente el hombre del #1 y ese guardia.

“Siguiente, #53”.

El Maestro apretó el puño por dentro.

Por fin su turno.

‘…¡Maldita sea!’.

El tiempo era demasiado corto.

No había escapatoria a la vista.

Aun así, quizás.

‘Sus opiniones podrían diferir…’.

Con dos jueces, había una pizca de esperanza.

*

—Veo que la marca del Sucesor ha sido grabada. Por el ‘Ejecutor’ que te entregó esta placa.

La marca grabada en secreto en la Placa Imperial por el Ejecutor.

Era la prueba de que el ‘Sucesor’ había sido encontrado.

—Entonces, ¿dónde está el ‘Sucesor’?

Se refería a Hell.

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Actué lo más sereno posible.

—¿Debería mostrártelo ahora?

—No, la Ortodoxia no se revela en ninguna parte. Podemos confirmarlo juntos en el ‘Templo Principal’. Pero, ¿por qué viniste usando la ‘Máscara de Cabra Negra’?

Templo Principal.

¡El cuartel general de la Iglesia de la Parca!

Mencionarlo directamente significaba que el hombre del #1 estaba efectivamente afiliado a la ‘Iglesia de la Parca’. Y no cualquier afiliado, uno de alto rango.

Había mostrado la Placa Imperial pensando que llevaría a alguna conclusión de una forma u otra.

Si era Imperial, el sello del Emperador funcionaría; si era de la Iglesia de la Parca, reconocerían la placa y reaccionarían como se esperaba.

‘La Máscara de Cabra Negra’.

El Ejecutor con la máscara de zorro plateado que me dio la Placa Imperial después de ver a Hell en el Laberinto Abisal me había dicho claramente que usara una máscara de cabra dorada al entrar en el Imperio.

—No había máscaras doradas disponibles.

—…Mmm. Estuvo cerca. En cualquier caso, si realmente eres el ‘Guardián de la Ortodoxia’… no serías un Jugador.

Se encogió de hombros.

Una actitud de disculpa por haberme puesto a prueba la última vez.

¿Así que lo de ‘MintChocoIsDelicious’ era solo un cebo?

¿Para confirmar si era un Jugador?

—Eres un ‘Guardián de la Ortodoxia’ con la misma autoridad que yo. Al menos, el ‘Ejecutor’ que te dio la placa estaba convencido de ello. Confiaré en esa convicción.

Las Tres Espadas del Imperio. La convicción de la máscara de zorro plateado me había salvado.

Por ahora, parecía haber pasado la prueba.

Además, la forma en que me miraba había cambiado sutilmente.

—Un nuevo ‘Guardián’ después de tanto tiempo. Usando la máscara de cabra, símbolo de ‘Baal’ nada menos… Tengo mucha curiosidad por saber de qué Sucesor eres Guardián. Muy bien, Guardián dorado de la Ortodoxia. De ahora en adelante, tú y yo llevaremos a cabo la ‘desinfección’ juntos.

¿Cada Guardián tenía diferentes ‘símbolos’?

Miró mi máscara de cabra con fascinación.

Pronto, los seguidores de la Iglesia de la Parca irrumpieron.

Mirándolos, dijo.

—Los llamados por número, nosotros dos haremos la selección primaria sobre si son pecadores o no. Los Guardianes tienen una alta probabilidad de discernir a los Jugadores, así que si nuestros juicios coinciden, serán marcados como fuertes ‘candidatos a pecadores’.

—¿Y si no coinciden?

—Escaparán del estigma por ahora.

Por ahora, escapar del estigma.

Eliminado de la sospecha.

¿Era eso cierto?

¿Realmente había dejado de sospechar de mí?

‘Esto es una prueba’.

El #1 probablemente ya tenía identificados a los Jugadores.

Y dijo que los ‘Guardianes de la Ortodoxia’ podían discernir a los Jugadores hasta cierto punto.

Una prueba para comprobar mi juicio, para verificar si realmente era un Guardián de la Ortodoxia.

El problema era Hudson.

#2, Hudson, fue llamado inmediatamente después.

Sabía que era un Jugador, pero ¿qué hay del #1?

—Un Jugador.

Pronto, el #1 lo confirmó.

…Quizás no había estado seguro sobre Hudson desde el principio.

¿Qué debería hacer?

¿Y si esto era una prueba de mis intenciones?

¿Si esto era otra ‘trampa’…?

—No es un Jugador.

—Jo.

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Soltó una risa extraña ante mi respuesta.

Momentos después, Hudson se movió al lado derecho.

Las opiniones diferían.

El lado derecho parecía ser la posición de ‘absuelto de sospecha’.

Siguiente, #3.

—La dama Dersian. Alguien con quien discutiste a menudo, ¿verdad? Responde tú primero. ¿Te parece una pecadora?

La mujer con el mismo nombre que Isabella, dama de la familia Dersian.

Se adelantó con una expresión de orgullo herido.

¿Poniendo su vida y su muerte en mis manos? Una conversación absolutamente extraña.

—No.

—Pienso lo mismo.

Las opiniones coincidieron en que no.

Entonces la dama Dersian se movió a la izquierda.

…¿No era la derecha el lugar de los ‘absueltos’?

Después de eso, la ‘desinfección’ continuó.

Izquierda y derecha casi iguales.

Parecía que la izquierda era la posición de absuelto después de todo.

Y Hudson todavía estaba a la derecha.

“Siguiente, #53”.

#53.

El Maestro, señalado en la subasta anterior, de quien todos sospechaban.

—Jugador.

—…Un Jugador.

No podía negarlo.

Maestro.

Se movió a la derecha, como Hudson.

Así, la ‘desinfección’ de todos los participantes de la subasta terminó.

48 a la izquierda, 48 a la derecha.

Exactamente una proporción de 5:5.

Finalmente, me preguntó de nuevo.

—Una última pregunta. ¿Todavía crees que Hudson no es un Jugador?

La Verdad Revelada

Corea, Alianza de Héroes.

Después de que las tasas de erosión aumentaron y los monstruos comenzaron a aparecer con frecuencia a través de los portales, se erigieron como la alianza representativa de Corea.

—¡Alianza de Héroes! ¡La Luz de Corea!

—La Alianza de Héroes Detiene la Catástrofe de Busan.

—¡El Líder de la Alianza de Héroes, Park Taewoo, Expresa Esperanza!

El volumen de artículos que llegaban crecía a diario.

Poco a poco, la visión de ellos como la esperanza de Corea, héroes de clase mundial, aumentó.

En el centro de tales elogios estaba el hombre, el Líder de la Alianza de Héroes, Park Taewoo.

¡Pum!

Park Taewoo golpeó el periódico que había estado leyendo sobre el escritorio y frunció el ceño.

“…Ja, maldita sea”.

“¿Qué pasa, Líder?”.

Un miembro de la alianza cercano echó un vistazo al contenido del periódico y preguntó con curiosidad.