008

Capítulo 3. Asesino de Héroes (1)

1.

Círculo.

La habilidad más fundamental que un Aventurero en el Mundo Maple necesitaba para usar las habilidades incrustadas en los objetos.

Cuantos más Círculos se tenían, más poderoso se volvía. Por eso, cada Aventurero usaba cualquier medio necesario para aumentar su número de Círculos.

«Fortalecer un Círculo es posible consumiendo piedras mágicas».

Primero, fortalecer el Círculo en sí no era difícil.

Solo tenías que consumir las piedras mágicas que soltaban los monstruos.

Claro, no era tan simple como comer cualquier piedra mágica.

Las piedras mágicas se clasificaban según el nivel del monstruo. Estos grados también seguían los siete colores del arcoíris: rojo, naranja, amarillo, verde, azul, índigo y violeta.

Para el Primer Círculo, cualquier color servía, pero para el Segundo Círculo, necesitabas consumir piedras mágicas de grado naranja o superior para ver algún efecto.

Además, con las piedras mágicas de monstruos comunes, tenías que consumir una cantidad enorme para ver algún resultado.

Aun así, la mayoría no consideraba que este proceso en sí fuera difícil.

Era una tarea con un final claro a la vista.

«Sin embargo, aumentar el número de Círculos, el Ascenso de Círculo, solo se puede hacer a través de la propia habilidad».

El problema era chocar contra el muro del Ascenso de Círculo que existía al final de ese camino.

«Bueno, existen objetos para eso».

Claro, existían algunos objetos que podían atravesar ese muro a la fuerza, pero no tenían sentido.

«La cantidad de gente en el Mundo Maple lo suficientemente rica para comprarlos es tan pequeña que podrías memorizar todos sus nombres».

Su valor era indescriptible.

Al final, solo había una forma de hacer un Ascenso de Círculo.

¡Talento!

E incluso el talento por sí solo no era suficiente para lograrlo todo.

«Incluso con el talento para alcanzar el Sexto Círculo, sin esfuerzo e iluminación, uno no podría ni llegar al Tercero».

Hacer un Ascenso de Círculo era una tarea increíblemente difícil.

Lo mismo aplicaba para El Pham.

El número de Círculos que había alcanzado al final fue de ocho.

Esa era, para todos los efectos, la etapa final que se podía alcanzar.

Como se mencionó antes, tenías que consumir piedras mágicas para fortalecer un Círculo, y para el Séptimo Círculo, solo las piedras mágicas violetas eran efectivas.

El problema era que no había nada después de eso.

Una piedra mágica que pudiera fortalecer un Círculo en la etapa del Octavo Círculo simplemente no existía.

El Pham había alcanzado ese Octavo Círculo.

Significaba que había nacido con suficiente talento para alcanzar una etapa en la que podría enfrentarse a un Trascendente, la misma etapa que los Seis Héroes.

Pero de ninguna manera lo había logrado fácilmente.

Pudo llegar allí gracias a un esfuerzo inmenso, experiencia y encuentros fortuitos a lo largo de mucho tiempo.

En otras palabras, El Pham ya tenía la experiencia.

Por eso.

‘Segundo Círculo’.

En el momento en que El Pham devoró las piedras mágicas que tenía Chev, en el momento en que se paró en el umbral entre el Primer y el Segundo Círculo, pudo ascender al Segundo Círculo en un instante.

Fue un logro asombroso.

‘La vez que alcancé el Segundo Círculo… fue medio año después de abrir mi Primer Círculo’.

Ni siquiera El Pham, nacido con un talento increíble, había podido abrir su Segundo Círculo tan rápido en el pasado.

Y esa no fue su única ganancia.

‘Chev y su grupo también tenían muchas cosas encima’.

Antes de regresar al pasado, no había ganado ni una sola cosa de este Portal Místico, pero esta vez fue diferente.

‘Si lo vendo todo, debería conseguir más de 100 000 mesos’.

El grupo de Chev, habiendo cazado novatos durante tanto tiempo, poseía muchos objetos valiosos que contradecían su nivel de habilidad.

Para El Pham, que necesitaba un millón de mesos para comprar su libertad, esto también era una ganancia significativa.

Sin embargo, la ganancia que más entusiasmaba a El Pham era otra cosa.

‘Definitivamente dos de ellas’.

Había logrado un resultado tangible y visible.

Literalmente.

En este momento, El Pham tenía un resultado que saltaba a la vista.

‘Entonces tendré que cambiar el contrato de nuevo’.

Ahora, era el momento de usarlo.

2.

«¿El Pham regresó con vida?».

En el momento en que recibió el informe, la expresión de Evis se endureció.

«¿Fueron cazadores de novatos?».

El informe en sí era impactante.

Pero no fueron los cazadores de novatos lo que hizo que su rostro se pusiera rígido.

Francamente, para Evis, cosas como los cazadores de novatos no eran diferentes de insectos un poco grandes que podrías ver en la calle.

Eran una molestia para la vista si los veías, pero no algo que provocara ninguna emoción real.

Así de comunes eran.

Y no tenía ningún interés particular en lo que esos cazadores de novatos estuvieran haciendo.

«¿El monstruo de adentro era un Slime Dorado?».

«Sí».

«Entonces todos los objetos deben de haberse derretido…».

El problema era el hecho de que el monstruo jefe de ese Portal Místico era un Slime Dorado.

«Y El Pham salió con vida…».

Crucialmente, significaba que el Portal Místico ya no era accesible.

Por eso la expresión de Evis se había endurecido.

Esto fue, inesperadamente, un incidente importante.

El número de objetos más allá de ese Portal Místico había sido de al menos veinte, y ahora se habían desvanecido en el aire de la noche a la mañana.

«No hay forma de que ese mocoso matara a un Slime Dorado».

Si al menos hubiera traído la piedra mágica del Slime Dorado, la historia sería diferente, pero eso era tan probable como encontrar un objeto tirado en la calle.

Así que Evis dejó escapar un suspiro.

‘De todas las cosas que podían pasar, tuvo que salir con vida. Ese maldito esclavo, solo tuvo suerte y ya’.

Si El Pham hubiera muerto allí dentro, el Portal Místico habría permanecido.

Claro, los objetos de adentro igual se habrían perdido, pero eso no importaba.

Lo que importaba ahora era que Evis había perdido un Portal Místico de inmenso valor.

‘La pérdida es enorme’.

En otras palabras, esta pérdida fue una que el propio Evis había creado.

El peor escenario posible en muchos sentidos.

«Eh…».

Mientras Evis pensaba esto, su empleado habló.

«De hecho, él lo mató».

«¿Qué?».

«El Pham. Él mató al Slime Dorado».

3.

«Sí, yo lo maté».

Ante las palabras de El Pham, Evis no pudo evitar parpadear.

Fue un error.

Revelar las emociones y expresiones de uno tan claramente al tratar con un Aventurero era señal de un mercader mediocre.

En otras palabras, así de grande fue la conmoción que recibió Evis.

«¿Tú lo mataste?».

Frente al asombrado Evis, El Pham mostró su muñeca izquierda.

La muñeca, con dos líneas negras envueltas a su alrededor.

‘Segundo Círculo’.

Era la prueba.

La prueba de que El Pham había matado al Slime Dorado más allá del Portal Místico y consumido su piedra mágica.

Claro, no era una prueba definitiva.

Las piedras mágicas eran objetos que se podían comerciar libremente; no necesariamente tenías que matar a un Slime Dorado para obtener una.

Pero el sentido común dictaba que El Pham, quien hasta hace unos días había estado viviendo como un esclavo de carnada debido a una deuda, ¿compraría una piedra mágica para fortalecer su Círculo?

Incluso si ese fuera el caso, el Ascenso de Círculo era un asunto aparte. Significaba que El Pham poseía un talento innato.

‘No es un tipo común y corriente’.

En resumen, El Pham no era un Aventurero común y corriente.

‘Ah’.

Solo entonces Evis finalmente recobró el sentido.

«Ejem».

Evis soltó una tos seca.

«Impresionante. En todo mi tiempo en este negocio, nunca he visto a un Aventurero alcanzar el Segundo Círculo tan rápido».

Primero, ofreció un elogio.

Mientras su mente trabajaba a toda velocidad.

‘Tengo que amarrarlo’.

A los ojos de Evis, El Pham tenía un potencial incomparable al de los aventureros del montón.

Por eso estaba deliberando.

‘Si no es un idiota, es imposible que no sepa lo que vale’.

Los aventureros del montón podían ser manejados con unas pocas palabras dulces, pero el El Pham frente a él era diferente.

‘Tres años como esclavo de carnada es lo mismo que revolcarse en el infierno durante tres años’.

Por eso.

«He visto casos en los que alguien abre el Segundo, Tercer o incluso Cuarto Círculo en el momento en que despiertan por primera vez, pero nunca he visto a alguien pasar del Primer al Segundo Círculo en solo unos días. Asombroso. Una habilidad notable».

Evis no se molestó con ningún truco mezquino.

«Con esto, un contrato como Aventurero de Rango D no estaría fuera de lugar».

Lo reconoció.

Luego, hizo una oferta.

«Y si trabajas conmigo, te trataré como a un Aventurero de Rango C».

Era una oferta excepcional.

Normalmente, los Aventureros de Primer Círculo eran tratados como de Rango F~E, y los Aventureros de Segundo Círculo como de Rango D.

Naturalmente, un Aventurero de Rango C significaba un Aventurero de Tercer Círculo.

Y la diferencia entre un Aventurero de Rango C y uno de Rango D era indescriptible. La probabilidad de convertirse en un Rango C era de aproximadamente uno de cada cien Aventureros de Rango D; la brecha era así de inmensa.

«Claro, no puedo darte un trato perfecto de Rango C. Pero te proporcionaré comodidades equivalentes a ello».

Por lo tanto, Evis no podía tratar arbitrariamente al El Pham de Segundo Círculo como un Aventurero de Rango C, pero que llegara tan lejos era innegablemente una oferta excepcional.

‘Justo como lo esperaba’.

Esto era exactamente a lo que El Pham había estado apuntando.

«Gracias».

Un trato diferente al de antes.

«Trabajaré duro de ahora en adelante».

«Ahora sí nos entendemos. Eso me gusta mucho».

Ante la respuesta de El Pham, Evis ahora soltó una carcajada y asintió.

‘Pensar que conseguiría un peón tan útil’.

Claro que, en ese momento, Evis solo veía a El Pham como un peón desechable que podía usar y tirar en cualquier momento.

‘Parece que acaba de conseguir un peón útil’.

El Pham también lo sabía.

Pero no le dio mucha importancia a ese hecho. De todos modos, era una relación en la que se estaban usando mutuamente.

Por lo tanto, El Pham se centró en el momento presente.

«Ya que estamos en la misma página, te mostraré algunas misiones especialmente buenas. Espera un momento».

Cuando Evis terminó de hablar, golpeó su escritorio. Toc, toc. El empleado de afuera entró, y Evis levantó un dedo. El empleado asintió y se fue de inmediato.

Un momento después, el empleado regresó.

Con un fajo de documentos bastante pesado.

¡Pum!

El fajo de documentos fue colocado frente a El Pham.

Eran formularios de misiones.

«Misiones de Aventurero de Rango D, y de las mejores entre ellas. Pagar el millón de mesos será pan comido».

Misiones con recompensas muy altas.

Claro, las altas recompensas no impresionaron particularmente a El Pham.

‘Necesito dinero’.

No era que no necesitara dinero. En cierto sentido, El Pham era un Aventurero más desesperado por dinero que nadie en este momento.

‘Pero este dinero insignificante no tiene sentido’.

Era solo que para comprar lo que quería, necesitaba una cantidad enorme de mesos.

‘Para conseguirlos, no tendría más opción que asaltar la bóveda de Phantom’.

Phantom, uno de los héroes que selló al Mago Negro y considerado el hombre más rico del Mundo Maple. El Pham tendría que vender los objetos de su bóveda para poder comprar lo que quería.

Más importante aún, El Pham lo sabía.

‘Todo lo que hay aquí es pura basura’.

Sabía que las misiones verdaderamente buenas, las que tenían una importancia real, no llegarían a él.

Era obvio.

‘Evis todavía me está probando’.

No había forma de que Evis le confiara un trabajo tan importante —un trabajo donde el fracaso no era una opción, un trabajo en el que su propio cuello podría estar en juego— a El Pham.

Pero eso era exactamente lo que El Pham necesitaba.

‘Pronto, comenzará la incursión en el portal de grado Rojo para cien personas’.

El Pham lo sabía, en particular.

‘Ese portal donde competirán los aventureros prometedores por debajo del Segundo Círculo de los grupos de mercaderes y gremios de Puerto de Lith’.

Sabía que se avecinaba un gran evento que encendería a los aventureros de la Isla Victoria.

Antes de eso, tenía que ganarse el reconocimiento de Evis.

Y para ganarse ese reconocimiento, resolver estas misiones triviales llevaría demasiado tiempo.

‘El tiempo es más valioso que la vida’.

Sobre todo, para El Pham, que andaba corto de tiempo, era un método inaceptable.

Por eso El Pham no dudó.

‘El valor de un Aventurero se mide por una sola cosa’.

No había razón para dudar.

‘Lograr una aventura que nadie más ha logrado’.

La respuesta era clara.

«Señor Evis».

Así que El Pham habló.

«Tengo un favor que pedirle».

A lo que Evis respondió.

«Dime».

Lo dijo con una sonrisa condescendiente.

«Présteme algo de dinero».

Pero ante las palabras de El Pham, la sonrisa en los labios de Evis comenzó a flaquear.

Claro, Evis volvió a sonreír rápidamente.

Fue una petición repentina, pero no sorprendente.

Lo que los Mercaderes Gapore hacían mejor era prestar dinero y luego cobrarlo.

Y Evis había llegado a donde estaba, la mano derecha del ejecutivo Rakan, por ser bueno precisamente en eso.

«Está bien, ¿cuánto necesitas?».

Mientras Evis recuperaba la compostura, El Pham respondió.

«Necesito un millón de mesos».