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Capítulo 17. Goldrich (2)

4.

La dificultad de un Portal Místico solía ser proporcional al número de personas que permitía entrar.

Para los Portales Místicos de Rango Naranja, los de 200 personas eran los más difíciles.

Un portal de 48 personas significaba que la dificultad estaba por debajo del promedio.

Por supuesto, eso no significaba que se necesitaran absolutamente 48 personas para conquistarlo.

Los aventureros habilidosos los enfrentaban con grupos más pequeños.

Y quienes lo hacían eran muy respetados.

De hecho, uno de los títulos más reconocidos entre los aventureros era por conquistar un Portal Místico con el grupo más pequeño.

Por eso, quienes aceptaban tales desafíos eran recibidos con aplausos y vítores, no con sarcasmo o desprecio.

Los aventureros que no rehuían un desafío recibían el respeto que merecían.

“¿El grupo de El Pham entró? ¿Con solo cinco personas?”.

“¿Están locos?”.

Pero esta vez, puedo decir con certeza que ni una sola persona consideró las acciones del grupo de El Pham como una aventura.

Era natural.

“¡Es un portal de 48 personas! ¡¿Qué demonios creen que pueden hacer ahí dentro con cinco personas?!”.

¿Desafiar un lugar que requiere 50 personas con solo una décima parte de ese número?

Eso no era una aventura; era un suicidio.

Por eso, en el momento en que el grupo de El Pham cometió su acto suicida, Angri, la persona a cargo de administrar el Portal Místico de Jack Rich, declaró:

“Esto es un intento de suicidio. No enviaremos un equipo de rescate. A partir de ahora, esperaremos indefinidamente hasta que el grupo de El Pham muera”.

Sus órdenes fueron no hacer nada.

Sus palabras fueron duras, pero razonables.

Tan razonables que nadie pudo objetar.

Y eso era exactamente lo que El Pham había estado buscando.

5.

“A partir de ahora, solo estamos nosotros aquí dentro”.

Un pantano se extendía ante ellos al cruzar el portal.

Mientras El Pham hablaba, de pie en el pantano con el agua hasta las rodillas, los otros cuatro no dijeron nada.

“Tal como lo expliqué antes”.

Ya se los había explicado.

El Pham se los había dicho. Que había muchas variables externas al aventurarse en la tumba de Jack Rich, y que esas variables eran extremadamente peligrosas.

Para eliminar esas variables, dijo, tenían que intentar una incursión en solitario antes de que la fuerza principal se hubiera reunido por completo.

Era, sin duda, una idea descabellada.

Si cualquier otro aventurero lo hubiera sugerido, los miembros de su grupo habrían escupido en el suelo, lo habrían llenado de insultos y habrían abandonado el grupo en el acto.

Pero El Pham era la excepción.

Él daba resultados.

Así que confiaban en él.

“Oye, jefe”.

Esa confianza no había cambiado.

“Es un pantano”.

Pero en el momento en que vieron el pantano, la expresión de todos se endureció.

No hubo excepciones.

No solo Dibo, sino también Kiri, Ralph e incluso Minerva.

No se podía evitar.

“Parece que las cosas acaban de complicarse”.

Un pantano. Para un aventurero, este entorno era tan mortal como un bosque nevado o un desierto.

Para empezar, tenían los pies atascados. Hundidos hasta las rodillas. Esto significaba que moverse adecuadamente era básicamente imposible.

Además, a diferencia de la nieve o la arena, el pantano tenía un agarre particular.

El peligro del calor o el frío era menor, pero eso no lo hacía menos problemático.

Por eso.

“Oye, Pham. Creo que debemos cambiar el plan”.

Dijo Minerva.

“No hagamos ninguna imprudencia y aguantemos aquí. Solo tenemos que resistir. El equipo de rescate del Nautilus vendrá”.

Estaba sugiriendo que simplemente se quedaran donde estaban.

“Porque una vez que pasemos al segundo piso, ni siquiera un equipo de rescate podrá entrar”.

La situación cambiaba por completo en el momento en que pasabas al segundo piso.

Un Portal Místico permitía la entrada hasta su capacidad máxima, pero en el momento en que todos los que estaban dentro pasaban al segundo piso, se volvía imposible entrar, sin importar el límite de entrada.

En ese caso, el equipo de respaldo ni siquiera podría entrar.

“Jefe, creo que Doradita tiene razón”.

Dibo estuvo de acuerdo con Minerva.

“¿Doradita?”.

“Sí, Doradita. Tiene ojos dorados, ¿no?”.

“¿Tienes algún problema con la lengua?”.

Y así, Dibo y Minerva chocaron.

No era de extrañar.

Dibo había sido quien se opuso más vehementemente a que Minerva se uniera al grupo en primer lugar.

Tenía sus razones.

‘¿Intentando actuar como si estuviera al nivel del jefe? Ni en sueños’.

Un grupo solo necesita un líder.

Desde esa perspectiva, Minerva no era del tipo que seguiría dócilmente las órdenes de El Pham.

Por el contrario, Minerva era una líder de líderes, que había comandado a cientos de subordinados.

Y no cualquier subordinado, sino los piratas del Nautilus: cientos de hombres tan feroces como perros salvajes.

Desde el punto de vista de Dibo, no había forma de que pudiera tolerar que alguien como Minerva intentara desafiar a El Pham.

Minerva no era diferente.

‘¿Intentando empezar una batalla de voluntades? ¿Conmigo?’.

Ella tampoco tenía intención de retroceder en una pelea.

Solo quedaba que chocaran.

“Es suficiente”.

Fue Ralph quien detuvo su enfrentamiento.

“Dejen la pelea para después”.

Con esas palabras, Ralph examinó los alrededores.

¡Sssss!

Como si fuera una señal, el espeluznante siseo característico de las serpientes llegó a los oídos del grupo de El Pham.

Al oírlo, Dibo y Minerva se pusieron espalda con espalda al instante, escudriñando el área con cautela. Pronto, las vieron.

“Necki”.

“Junior Neckis”.

Serpientes verdes, de 1.5 metros de largo, que se movían con increíble facilidad sobre el pantano que atrapaba sus pies. Junior Neckis.

Al verlas, las expresiones de Dibo y Minerva se tensaron.

‘De todas las cosas posibles’.

‘Tenían que ser estos’.

Junior Necki.

Una serpiente de un metro de largo increíblemente rápida y ágil. Y poseía colmillos con un veneno extremadamente potente.

A decir verdad, no eran tan fuertes.

Aunque las serpientes pudieran ser aterradoras para la gente común, para los aventureros, eran poco más que una comida.

El problema era doble.

Uno, eran muy pequeñas.

“Maldita sea, vienen en enjambre, tal como pensé”.

El otro era que venían en manadas.

Esto era un enorme dolor de cabeza.

“Matar a estos pequeños bastardos no es tarea fácil”.

Lidiar con un enjambre de serpientes era más difícil de lo que uno podría pensar.

La dificultad era especialmente pronunciada para los magos, arqueros y piratas que usaban armas de fuego.

Solo acertar a un objetivo tan pequeño ya era un desafío.

Y para empeorar las cosas, estaban en un pantano.

Un lugar donde sus movimientos estaban restringidos.

Los Junior Neckis, por otro lado, podían moverse libremente por este pantano.

“También pueden meterse bajo el pantano”.

Incluso podían usar el pantano a su favor.

Lo que significaba que eran una molestia enorme de cazar.

Por supuesto, existía la opción de usar una habilidad de área de efecto, pero tampoco era necesariamente una buena elección.

Las habilidades de área de efecto no distinguían entre amigos y enemigos.

Un movimiento en falso y un aliado podría resultar gravemente herido por fuego amigo.

No se podía usar a la ligera.

“Voy a usar un hechizo de área de efecto”.

“Sí”.

“Gánenme tiempo mientras lo lanzo”.

“¡Sí!”.

Ante sus palabras, todos se reunieron inmediatamente alrededor de El Pham.

Para protegerlo.

En realidad, no necesitaban hacer nada de inmediato.

¡Kyaa!

Los Junior Neckis tampoco atacaron inmediatamente al ver al grupo de El Pham.

Simplemente estaban formando un cerco, esperando que el resto de su manada se reuniera.

Pasaron 33 segundos en el punto muerto resultante.

El Pham desató el hechizo que había estado lanzando.

“Rayo”.

“¿Eh?”.

En el momento en que lo dijo, Dibo y todos los demás entraron en pánico.

“¡J-Jefe!”.

Rayo. Un hechizo de atributo relámpago del Tercer Círculo que golpeaba a los monstruos en un área determinada con descargas eléctricas.

Su poder era inmenso.

Fiel a la naturaleza del relámpago, podía electrocutar a múltiples objetivos a la vez, lo que permitía matar a docenas de ellos con un solo lanzamiento.

Además, la magia de relámpago era más poderosa que la magia de fuego, hielo o veneno.

Tenía sentido; ni la armadura ni el cuero ofrecían protección alguna contra un ataque de relámpago.

Fundamentalmente, la magia de relámpago era tan rápida en comparación con otros hechizos que era imposible de esquivar o defenderse adecuadamente.

El ataque impactaba en un abrir y cerrar de ojos.

¡Descrito así, sonaba como el hechizo definitivo!

De hecho, entre los hechizos del Tercer Círculo, Rayo estaba entre los tres primeros en términos de poder destructivo puro.

Pero, sorprendentemente, casi nunca se usaba en combate real.

La razón era simple.

‘¡Estamos muertos!’.

¡Todo el poder descrito antes se aplicaba por igual a los aliados!

Por eso había que tomar varias precauciones al usar Rayo.

Como tener objetos con resistencia al relámpago, crear distancia antes de lanzarlo o plantar pararrayos cerca.

Por supuesto, la gente aquí no había tomado ninguna de esas precauciones.

¡Crackle!

En ese estado, un relámpago cayó desde encima de la cabeza de El Pham.

Su primer objetivo fue el Junior Necki en la punta de su dedo índice.

¡Kieeeek!

El Junior Necki soltó un grito corto y final mientras su cuerpo comenzaba a convulsionar por el ataque.

Ese fue el comienzo. El relámpago comenzó a saltar hacia los otros Junior Neckis cercanos.

Los gritos de muerte de los Junior Neckis comenzaron a extenderse en todas direcciones.

Al oírlo, Dibo, Kiri, Ralph y Minerva tragaron saliva.

Eso fue todo.

Nadie se movió.

Temían que cualquier movimiento pudiera convertirse en una invitación para el Rayo que danzaba actualmente entre los Junior Neckis.

¡Gulp!

Y así, mientras todos solo podían tragar saliva nerviosamente,

El Pham usó Rayo una y otra vez.

¡Zap!

Sin descanso.

Y sin fallar.

Sin una sola excepción, los Junior Neckis que pululaban comenzaron a ser golpeados por el Rayo.

Por esa época, el grupo de El Pham comenzó a pensar.

‘No puede ser’.

Algo era extraño.

Finalmente, cuando el último Junior Necki fue alcanzado por el Rayo, en el momento en que lo vieron, todos estuvieron seguros.

“J-Jefe, ¿acaso tú…?”.

El Pham le respondió al asombrado Dibo.

“Esto es inesperado”.

Lo dijo sin rodeos.

Pero, paradójicamente, a Dibo esa respuesta le pareció convincente.

“¿V-Verdad?”.

‘Sí, controlar el relámpago a voluntad no tiene sentido’.

La posibilidad de que simplemente tuvieran suerte y no fueran alcanzados por el Rayo era mucho mayor que la posibilidad de que él estuviera controlando el relámpago a voluntad.

Esa era una forma de pensar mucho más sensata.

El Pham no se molestó en decírselo a Dibo.

‘Esto es más fácil de lo que esperaba’.

Lo que realmente quería decir con ‘inesperado’.

Había practicado.

Después de obtener el Anillo de Zeus, El Pham había adquirido inmediatamente un objeto de Rayo y había practicado con él sin descanso.

No tenía intención de hacer preparaciones a medias para la conquista de un Portal Místico donde las vidas de sus camaradas estaban en juego.

Pero El Pham lo sabía.

Que el entrenamiento y una batalla real eran diferentes.

‘La sensación es la misma’.

Y ahora, en una pelea real, El Pham estaba seguro.

‘Es como mover la magia con Psicoquinesis’.

Que ya no había ninguna razón para dudar al usar la magia de relámpago.

‘De ahora en adelante, ningún Portal Místico de Rango Naranja será un problema’.

Además, para El Pham, que ahora poseía el Anillo de Zeus, la dificultad de este lugar ya no era digna de consideración.

En el momento en que llegó a esa conclusión, El Pham habló.

“Nos movemos al segundo piso”.

“¿Qué? ¿El segundo piso?”.

Ante sus palabras, Dibo miró a Minerva.

Ella había sido la que argumentaba que no fueran al segundo piso.

Pero esta vez fue diferente.

‘¿Suerte?’.

Lo había visto.

‘No hay forma de que eso fuera suerte. Como mínimo, este hombre no es de los que confían en algo como la suerte’.

El Pham controlando el relámpago a voluntad.

‘Es un monstruo’.

Y lo que eso significaba.

“Sí, si el líder dice que vamos al segundo piso, vamos. ¿Cuándo nos vamos?”.

“Entraremos en menos de tres horas”.

“¿Qué?”.

Minerva quedó estupefacta por lo que vino después.

¿Encontrar la salida y pasar al segundo piso en menos de tres horas?

¿En este pantano, donde incluso caminar era una lucha?

“Oye, ¿qué clase de tontería es esa?”.

Minerva reaccionó con fiereza.

“¡Que alguien diga algo! Su jefe está diciendo puras tonterías, ¿no es así? ¿Eh?”.

Pero Minerva fue la única con una reacción tan fuerte; Dibo, Kiri y Ralph tenían expresiones que decían que esto era perfectamente normal.

“¿No son tonterías?”.

A la aún más sorprendida Minerva, El Pham no le dijo nada más.

En lugar de una respuesta, El Pham canalizó su maná hacia el collar del Ojo de Artemisa que llevaba al cuello.

Las pupilas de El Pham comenzaron a dilatarse.

Finalmente, El Pham habló.

“Cambio de planes”.

“¿Ven? Era una tontería ridícula, ¿verdad?”.

“Vamos al segundo piso en una hora”.