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Capítulo 13. Cazador de la Cruz (3)

8.

Cazador de la Cruz.

Aquellos que luchan contra los seguidores del Mago Negro.

En otras palabras, los objetivos prioritarios a eliminar por los seguidores del Mago Negro.

Naturalmente, los Cazadores de la Cruz no podían evitar reaccionar con más sensibilidad que nadie ante quienes conocían su identidad.

Por supuesto, no era como si los Cazadores de la Cruz eliminaran a todos los que encontraban sin motivo.

«¿Un testamento?»

«Sí, encontré esta carta y este anillo mientras conquistaba un Portal Místico.»

Como eran un grupo cerrado, sus lazos eran más fuertes que los de cualquiera.

Su unidad era más sólida que la de cualquier otro grupo.

Eran personas que sacrificarían sus vidas por sus camaradas sin dudarlo, y por eso, estaban preparados para dar una recompensa mucho mayor de la esperada a quien trajera la última voluntad de un compañero.

Lo mismo ocurría en el caso de El Pham.

«Me dijeron que recibiría una recompensa adecuada por traer esto.»

Estaban preparados para ofrecer una recompensa suficiente a cambio del testamento y el Anillo de la Cruz que trajo.

«…¿Cómo supiste que debías venir aquí?»

El problema era que El Pham había encontrado la sede secreta de los Cazadores de la Cruz.

«La carta definitivamente no mencionaba esta ubicación, ¿verdad?»

De hecho, la carta mencionaba una taberna ordinaria que los Cazadores de la Cruz usaban como fachada.

Lógicamente, se suponía que El Pham y los Cazadores de la Cruz se encontrarían allí, sin conocer sus verdaderas identidades, simplemente intercambiarían la recompensa por el testamento y se separarían.

Por eso El Pham vino directamente aquí.

‘Solo recibir el pago e irme no tiene sentido.’

Porque lo que él quería no era dinero.

Para lograrlo, El Pham fue paso a paso.

«Primero, por favor, lean el testamento.»

Entregó el testamento.

El Cazador de la Cruz lo tomó.

El contenido era ordinario.

Solo una carta para la familia.

Pero el Cazador de la Cruz lo sabía. Lo que se veía en la superficie era un disfraz; el verdadero mensaje estaba escrito por separado.

Y que para leerlo, había que usar un método que solo los Cazadores de la Cruz conocían.

«La verdadera identidad de los Mercaderes Kania es que son seguidores del Mago Negro. Eso es lo que dirá.»

El Pham pronunció el mensaje oculto.

En ese momento, el ambiente cambió.

El aire asesino se volvió aún más intenso.

¿Puede ver el código que solo nosotros conocemos? ¿Alguien que conoce nuestros secretos a este nivel?

‘Tenemos que eliminarlo.’

En ese instante, los Cazadores de la Cruz reunidos aquí se convirtieron en armas.

Armas listas para dispararle a El Pham en el instante en que se diera la señal para apretar el gatillo.

La intención asesina de los Cazadores de la Cruz era descarada y feroz.

Era suficiente para sofocar a quien la recibía.

Y con razón.

El destino que cargaban los Cazadores de la Cruz estaba en un nivel diferente al de los Aventureros, y su determinación estaba en otra dimensión.

Por supuesto, El Pham era una excepción.

Tal intención asesina no podía afectarlo en lo más mínimo.

Sobre todo, se le había presentado una buena oportunidad a El Pham.

‘Originalmente, tenía preparado un plan diferente.’

El plan de El Pham era, primero, presentarse como alguien especial de varias maneras.

¿Y después de eso? El objetivo era reunirse con un ejecutivo de los Cazadores de la Cruz después de pasar por varios pasos.

Era un objetivo que habría llevado bastante tiempo, pero ahora, las cosas eran diferentes.

‘Porque Cheryl está aquí.’

Porque una ejecutiva de los Cazadores de la Cruz estaba aquí.

Así que El Pham no lo ocultó.

«Discutiré los detalles con la persona a cargo.»

Con esas palabras, El Pham miró a Cheryl.

En ese momento, el hombre que le había estado apuntando con un arma a El Pham habló.

«Sígueme.»

9.

Cheryl.

No había pasado mucho tiempo desde que El Pham supo de ella por primera vez.

Supo de ella tiempo después de que los monstruos comenzaran a salir de los Portales Místicos.

Después de escuchar que Gerekter, el líder de los Cazadores de la Cruz, había muerto y Cheryl había tomado su lugar.

En otras palabras, hasta entonces, la existencia de Cheryl no era muy conocida ni siquiera dentro de los Cazadores de la Cruz.

Era por seguridad.

El líder podía permanecer oculto sin problemas, pero los ejecutivos tenían que moverse constantemente para dirigir la organización.

Si la existencia de tales ejecutivos se conociera, los seguidores del Mago Negro no se quedarían de brazos cruzados.

Usarían todos los medios posibles para eliminarlos.

Y los medios y métodos empleados por los seguidores del Mago Negro trascenderían el sentido común.

Por eso El Pham había mencionado a la persona a cargo y había mirado a Cheryl.

¿Y si su identidad como ejecutiva se revelara cuando nadie lo sabía?

Sería un dolor de cabeza incluso si mataran a El Pham en el acto.

Por eso, en el momento en que El Pham dijo esas palabras, Hor, el jefe de la sede de los Cazadores de la Cruz en Lith, se llevó a El Pham de inmediato.

Lo llevó a su propia habitación.

Una habitación con solo un escritorio y una silla, y eso era todo. Solo ellos dos adentro.

*¡Clank!*

La cerradura de la puerta hizo un sonido brusco, como si declarara que nadie saldría de allí.

Fue en ese momento.

«Señorita Cheryl.»

Con esas palabras, una mujer apareció en la silla frente al escritorio, donde antes no había nadie.

Una belleza de rasgos afilados y cabello rubio.

La mujer a la que El Pham había estado mirando momentos antes.

«Un minuto.»

La mujer, Cheryl, miró a El Pham y dijo.

«Tienes un minuto para convencerme de que no te mate.»

Fueron palabras escalofriantes.

Además, El Pham lo sabía.

‘En este momento, Cheryl tiene seis anillos.’

Sabía que si no la convencía en ese minuto, Cheryl tenía poder más que suficiente para matarlo.

‘No dudaría.’

También sabía que tenía la personalidad para matarlo sin un ápice de duda.

‘Fue así en ese entonces, también.’

Lo sabía bien por experiencia propia.

‘Incluso cuando fuimos a cazar al último Horntail, no mostró la más mínima vacilación.’

Sabía qué clase de persona era hasta el final.

Por supuesto, El Pham no estaba particularmente preocupado ni nervioso en este momento.

Si no hubiera estado seguro de poder persuadirla, no habría venido aquí en primer lugar.

«Hay dos cosas. Una es el mérito de no matarme, y la otra es el riesgo de matarme.»

El Pham expuso sin rodeos las razones que había preparado.

«Ahora mismo, me están persiguiendo los Mercaderes Kania. Me he convertido en un objetivo de esos seguidores del Mago Negro.»

La primera era el mérito.

«Así que, si me usan como carnada, podrán encargarse de los seguidores del Mago Negro.»

Ese era un mérito bastante bueno.

Así como los Cazadores de la Cruz ocultaban sus identidades, los seguidores del Mago Negro ocultaban las suyas aún más a fondo.

Porque en el momento en que se revelara que eran seguidores del Mago Negro, todas las fuerzas de la Alianza de Maple, incluidos los Caballeros de Cygnus, se moverían en su contra.

¿Pero se convertiría en una carnada que podría atraerlos?

Sin embargo, eso por sí solo no era suficiente para persuadir a Cheryl.

«Podemos hacerlo nosotros mismos.»

Los seguidores del Mago Negro estaban cazando a los Cazadores de la Cruz, lo que significaba que los Cazadores de la Cruz también podían convertirse en carnada en cualquier momento.

«Quedan 30 segundos.»

Entonces todo lo que quedaba era el riesgo.

«En el momento en que muera, la ubicación del líder Gerekter será enviada a los seguidores del Mago Negro.»

Y en el momento en que El Pham declaró ese riesgo, Cheryl no se enojó.

Lejos de enojarse, se burló.

Porque no le creyó.

¿Cómo podría alguien como El Pham, un tipo que acababa de convertirse en Aventurero, saber la ubicación del líder Gerekter, algo que ni siquiera los seguidores del Mago Negro sabían?

«20 segundos.»

«Entonces, ¿puedo decir la ubicación?»

«19 segundos.»

«Edelstein.»

«18 segundos.»

«Debajo del Consejo.»

En el momento en que pronunció esas palabras, Cheryl detuvo su cuenta regresiva.

Porque ahora lo sabía.

Que negociar con El Pham en este momento era negociar con la vida del mismísimo líder Gerekter.

Y en tal situación, no podía correr el riesgo de matar a El Pham a la fuerza.

«¿Qué es lo que quieres?»

Al final, solo quedaba una opción: hacer lo que El Pham deseaba.

Y justo ahí, El Pham dijo.

«Los Mercaderes Kania me persiguen. Para evitarlos, me uní a los Mercaderes Gapore.»

«Los Mercaderes Gapore te usarán como carnada. Solo necesitan pruebas de que los Mercaderes Kania están troleando, porque quieren desestabilizarlos y derribarlos.»

«Por eso necesito un objeto. Un objeto que me permita sobrevivir contra los peces que intentan devorarme.»

Ante sus palabras, Cheryl no dudó por mucho tiempo.

Como se mencionó antes, la negociación era prácticamente imposible en esta situación.

Solo se necesitaba una cosa.

«Si te doy un objeto, ¿puedo confiar en que no nos traicionarás?»

Confianza.

A eso, El Pham respondió con calma.

«Si muero, la información que tengo desaparecerá conmigo. Por otro lado, si sobrevivo, los Mercaderes Kania se esforzarán aún más por matarme. Los seguidores del Mago Negro serán los que mueran a mis manos.»

Ante esas palabras, Cheryl ya no dudó en absoluto.

«¿Cuál es tu clase?»

«Soy un mago.»

«¿Y tu atributo?»

Todo lo que tenía que hacer era darle a El Pham un objeto que se ajustara a él, tal como él quería.

Eso era todo.

Cheryl pensó que no había necesidad de darle más importancia a este asunto.

«Dame cualquier cosa.»

«Te estoy preguntando por tu atributo. ¿Es fuego o veneno?»

«Cualquier cosa servirá.»

«Qué quieres decir…»

«Desde un atributo de fuego hasta poderes psíquicos, cualquier objeto está bien.»

Pero en el momento en que escuchó eso, Cheryl tuvo que reconsiderarlo.

«Maestro de Todo. Esa es mi habilidad.»

10.

Mercaderes Gapore.

«¡Jefe!»

El Pham apareció allí a altas horas de la noche.

«Llegas tarde.»

«Surgió algo.»

Cuando El Pham llegó, los Mercaderes Gapore ya habían terminado todos sus preparativos.

Evis había estado esperando a El Pham hasta altas horas de la noche.

«Aquí está el pago inicial.»

Con la asombrosa cantidad de 20 millones de mesos preparados.

Además, eso no era todo lo que había preparado.

«Y aquí hay una lista de Portales Místicos para conquistar.»

Los Mercaderes Gapore le exigieron que conquistara Portales Místicos.

No había nada extraño en ello.

Después de todo, estaba escrito en el contrato que el grupo de El Pham debía conquistar Portales Místicos periódicamente.

Además, cualquier Aventurero lo sabría.

«En esta situación, en realidad es más seguro al otro lado de un Portal Místico.»

Que cuando tu enemigo es otro Aventurero, el mundo exterior es mucho más peligroso que un Portal Místico.

Tenía sentido, ya que los Portales Místicos tenían requisitos de entrada. En el caso de un Portal Místico de Rango Naranja, solo podían entrar aquellos del Tercer Círculo o inferior.

Es decir, más allá de ese portal, uno nunca se encontraría con un Aventurero del Cuarto Círculo o superior.

Por supuesto, seguía siendo peligroso de cualquier manera, pero no había necesidad de preguntarse qué era más peligroso: conquistar un Portal Místico de Rango Naranja o ser atacado por un Aventurero del Quinto Círculo en el mundo real.

«He encontrado los lugares más seguros posibles. Portales con un límite de entrada de 50 personas o menos, y donde el nivel de habilidad de los Aventureros que los conquistan es bajo.»

Sobre todo, los Mercaderes Gapore habían escogido específicamente los de menor dificultad entre dichos Portales Místicos.

A estas alturas, era una consideración por la que el grupo de El Pham debería haber estado agradecido.

‘Negarse es imposible.’

En otras palabras, el grupo de El Pham no tenía más opción que aceptar esta oferta, les gustara o no.

El problema era que El Pham lo sabía.

‘Es un infierno, no importa cuál elija.’

Sabía que cualquier portal en la lista proporcionada por los Mercaderes Gapore sería inevitablemente una trampa para su grupo.

No importaba lo que eligiera, era un infierno.

En ese caso, la respuesta era simple.

«Pagaron una suma considerable por este contrato, así que no podemos simplemente hacer una conquista de Portal Místico a medias.»

«¿Qué quieres decir con eso?»

Simplemente elegiría otra cosa.

Pero no podía simplemente elegir cualquier portal al azar.

«Exactamente lo que parece. Si recibimos un pago inicial de 20 millones de mesos, ¿no deberíamos demostrar habilidades que lo valgan?»

Tenía que ser un lugar con un mérito claro.

«Conquistaremos el Portal Místico con la recompensa de 9.99 millones de mesos.»

Además, en el mundo de los Aventureros, la palabra ‘mérito’ significaba exactamente eso.

«¿9.99 millones de mesos? No me digas que estás hablando del Portal Místico con la recompensa del Nautilus.»

«Sí.»

«¡E-espera! Ese lugar es…»

«El lugar donde la propia discípula de la Capitana Kairin del Nautilus, Ojo de Águila Rea, no pudo conquistar.»

Donde hay mérito, también hay riesgo.

«Un lugar al que nadie se ha atrevido a entrar desde entonces, ni siquiera después de un año.»

Ese era el escenario para la próxima aventura de El Pham.