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Capítulo 13. Cazadores de la Cruz (1)

1.

Había dos maneras en que los aventureros conquistaban los Portales Místicos.

O encontraban y conquistaban uno por su cuenta, o lo hacían con la ayuda de un grupo de mercaderes.

Haciendo un cálculo simple, encontrar y conquistar uno por su cuenta era más rentable. Podías monopolizar todo lo que salía del otro lado del Portal Místico.

Además, encontrar un Portal Místico no era tan difícil si de verdad te lo proponías.

Sin embargo, la mayoría de los aventureros elegían conquistar los Portales Místicos con la ayuda de un grupo de mercaderes, es decir, firmando un contrato con uno.

La razón era simple.

Podían recibir la protección del grupo de mercaderes.

«¿Cuál es el estado del portal?»

Por eso no era tan extraño que los aventureros del Gremio Kania estuvieran conteniendo la respiración en el bosque cerca de Henesys, alrededor de un Portal Místico de rango naranja que había aparecido allí.

«Sin problemas.»

Por supuesto, su objetivo era diferente al de otros aventureros.

«Recuerden, si sale alguien más, deben eliminarlo de inmediato.»

No estaban allí para proteger a los aventureros del otro lado del Portal Místico.

«Sin dejar ni un solo sobreviviente.»

Eliminar a los sobrevivientes, ese era su objetivo.

Un acto incomprensible para el sentido común.

«Por el Mago Negro.»

Pero el hecho de que fueran seguidores del Mago Negro lo convertía en una cuestión de sentido común para ellos.

Así eran los seguidores del Mago Negro.

Fanáticos que harían cualquier cosa por la resurrección del Mago Negro que veneraban.

Por eso no sentían ni una pizca de conflicto por matar a aquellos que apenas habían logrado regresar vivos del infierno.

«Aunque, no es que vayamos a tener que hacer nada.»

Y no tenían ninguna preocupación.

«Porque Nir se encargará de todo.»

Después de todo, el que estaba más allá de ese Portal Místico no era otro que Víbora Nir, un seguidor perfecto que nunca había experimentado el fracaso.

En realidad, su trabajo aquí no era limpiar aventureros.

Era limpiar el lugar que Víbora Nir había dejado atrás, eso era todo.

Y así, tarde en la noche, bajo un espeso manto de oscuridad, los seguidores del Mago Negro esperaban con la respiración contenida y sin una sola luz encendida a que llegara Víbora Nir.

Fue entonces.

*¡Swoosh!*

Uno de los hombres que vigilaba el Portal Místico hizo una seña con la mano.

Ante la seña, sus camaradas que habían estado dormitando con los ojos cerrados los abrieron de golpe.

Estaban en un estado en el que incluso abrir los ojos era difícil después de pasar tanto tiempo acampando, sin dormir en toda la noche en un bosque repleto de monstruos.

Sin embargo, no había ni rastro de somnolencia en los ojos de los seguidores que los habían abierto.

Sus ojos brillaban con veneno.

Se prepararon.

‘Si no llega la señal.’

En caso de que la persona que saliera no fuera su camarada.

‘Elimínenlos.’

Se prepararon para eliminarlos, incluso si fuera un camarada, si no daba la señal acordada.

Los arqueros tensaron las cuerdas de sus arcos y los piratas apuntaron con sus armas.

Fue en ese momento.

*¡Flash!*

De repente, apareció una sola luz.

Era una diminuta luz azul, la luz emitida por una Piedra Azul autoluminiscente.

La luz desapareció y luego reapareció.

Repitió esto ocho veces.

Solo entonces los seguidores que apuntaban con sus gatillos y tensaban sus arcos se relajaron.

Era la señal.

‘Es Nir.’

La señal previamente acordada.

‘Todo ha terminado.’

La señal de que la caza se había completado perfectamente.

Ante la señal que les decía que se relajaran, todos bajaron la guardia, y pronto, lo vieron.

«Flecha de Fuego.»

Una flecha en llamas volando hacia ellos.

2.

«Diez de ellos, confirmado.»

Dibo, después de hablar, miró al cielo nocturno y dejó escapar un profundo suspiro.

«Esos bastardos de los Mercaderes Kania de verdad que no se andan con rodeos.»

La explicación ya había terminado.

Que los Mercaderes Kania habían tendido una trampa para atraer al grupo de El Pham.

Y que habían dejado limpiadores detrás del Portal Místico, por si acaso.

No había preguntas al respecto.

«Bueno, supongo que por eso intentaron trolear en un portal de 100 personas.»

Sus motivos estaban claros.

En cambio, la pregunta era otra.

«Pero Jefe, ¿cómo supiste su señal?»

A esa pregunta, El Pham respondió con calma.

«Le pregunté.»

No hubo más explicaciones.

Era la verdad.

‘Usar Piedras Azules para enviar señales es algo que los seguidores del Mago Negro hacen a menudo.’

El Pham sabía muy bien qué tipo de métodos usaban los seguidores del Mago Negro.

Mucho mejor que ellos mismos.

Así que, lo que necesitaba averiguar era simple.

¿Cuántas veces tenía que parpadear?

El Pham le había preguntado eso a Víbora Nir antes de que muriera.

Por supuesto, Víbora Nir no había respondido con su propia boca, pero eso tampoco era un asunto particularmente importante para El Pham.

Naturalmente, no pensó que la situación se resolvería fácilmente solo por saber la señal.

«Eso es increíble. Gracias a ti, esto se resolvió fácilmente.»

Sin embargo, la razón por la que la situación se resolvió tan fácilmente fue simple.

«Porque tengo magia de Clarividencia.»

Había obtenido un objeto mágico de Clarividencia del Tercer Círculo del otro lado del Portal Místico.

Era un objeto increíble.

Era incomparablemente más popular que la Psicoquinesis. Tenía sentido, ya que los resultados de la Psicoquinesis variaban demasiado dependiendo del usuario, y la mayoría solo lograba resultados torpes.

Pero la Clarividencia presumía de un valor abrumador por el simple hecho de que permitía ver a través de las cosas.

Por supuesto, no todo era bueno.

Para empezar, no muchos magos podían usarla. La Clarividencia era un atributo psíquico, lo que significaba que solo aquellos con talento para habilidades como la Psicoquinesis o la telepatía podían usarla.

‘La tasa de consumo de maná es bastante alta.’

Además, la cantidad de maná que consumía era tan alta que no podía compararse con la mayoría de los hechizos del Tercer Círculo.

En este punto, el mayor tiempo que El Pham podía mantener la Clarividencia era de aproximadamente un minuto.

Y eso era solo si usaba la Clarividencia por sí sola. ¿Usarla con otra magia? En ese caso, ni siquiera podría usarla durante diez segundos.

Eso no era todo.

«He oído que la Clarividencia es un hechizo muy difícil. ¿Estás bien?»

En cierto sentido, la Clarividencia era más complicada incluso que la Psicoquinesis.

«¿Difícil? ¿Quieres decir que no es pan comido?»

«A una persona le puede dar un dolor de cabeza punzante solo por usar lentes con una graduación un poco más alta. ¿Pero ver a través de los árboles? Te causará más que un simple mareo.»

Como dijo Ralph, el mundo visto a través de la Clarividencia era completamente diferente al existente.

Era común que los magos perdieran el conocimiento la primera vez que usaban la Clarividencia.

Después de eso, muchos no lograban adaptarse adecuadamente y abandonaban el hechizo.

Pero El Pham era diferente.

La usaba con habilidad.

‘No es mi primera vez.’

El Pham no se molestó en decirles la verdad sobre eso.

‘Usando Clarividencia.’

Que era tan bueno con la Clarividencia como con la Psicoquinesis.

‘Incluso he usado el Ojo de Horus.’

De hecho, El Pham incluso había usado el Ojo de Horus, el Objeto Único que poseía la magia de Clarividencia más poderosa.

‘Aunque solo fuera por un momento.’

Por supuesto, no había sido dueño del Ojo de Horus.

‘La dueña era Laura.’

Solo lo había usado brevemente en el proceso de recuperar el objeto dejado por Laura, una Cazadora Salvaje y una de las ejecutivas de los Cazadores de la Cruz, tras su muerte.

En cualquier caso, usar la Clarividencia no era un problema para El Pham.

Y a sus compañeros también les parecía bien.

«Bueno, si el jefe puede usarla bien, eso es bueno para nosotros.»

Ahora eran una comunidad unida por el destino.

«Entonces, Jefe, ¿cuál es el plan? Los Mercaderes Kania no nos dejarán en paz.»

Una comunidad destinada a ser cazada por los Mercaderes Kania, uno de los 10 grandes grupos de mercaderes del Puerto de Lith.

«Bueno, no es que cambie nada. El jefe, Kiri y yo ya estábamos siendo cazados de todos modos.»

Por supuesto, Dibo y Kiri, que ya habían sobrevivido al Portal Místico de 100 personas, no sentían gran cosa al respecto.

«Esto no era parte del trato, ¿o sí?»

El problema no era otro que Ralph.

Desde su perspectiva, ¿acaso no se había vuelto enemigo de los Mercaderes Kania como precio por unirse al grupo de El Pham por pura codicia?

Era natural que surgieran quejas.

No, era más que una simple queja.

Para los aventureros comunes, no sería extraño que le lanzaran un puñetazo a El Pham en esta situación.

Así que, en el momento en que Ralph expresó su queja, Dibo se preparó.

‘Podría ser una amenaza.’

Que Ralph pudiera atacar a El Pham.

Que pudiera mostrar hostilidad.

«Pensar que ahora me están cazando los Mercaderes Kania.»

Justo en ese momento, Ralph miró a El Pham, y mientras Dibo se tensaba, el que se movió primero fue El Pham.

«Te daré una paga por peligrosidad.»

‘¿Jefe?’

Ante esa respuesta, Dibo miró a El Pham con una expresión de sorpresa.

‘Qué clase de tontería es esa…’

Te has enemistado con los Mercaderes Kania y ahora te están cazando, ¿y simplemente lo vas a despachar con las palabras ‘paga por peligrosidad’?

«Trato hecho.»

‘¿Qué?’

Pero ante esa propuesta, Ralph asintió sin una pizca de vacilación.

‘¿Pero qué…?’

Desde la perspectiva de Dibo, era simplemente absurdo.

Sin embargo, desde la perspectiva de El Pham, era diferente.

‘Para Ralph, el dinero está por encima de todo.’

El Ralph que él conocía era un hombre que había asesinado incluso al comandante de los Caballeros de Cygnus por la única razón del dinero.

Para alguien como él, ser enemigo de los Mercaderes Kania no importaba. Lo que importaba era si le daba dinero o no.

En otras palabras, todo lo que El Pham necesitaba para ganarse a Ralph era dinero.

«Jefe, espera un segundo.»

Por supuesto, ganarse a Ralph no era lo más importante en este momento.

«Pero ¿qué hacemos ahora? Si seguimos vagando por ahí así, los Mercaderes Kania nos matarán.»

No había forma de que los Mercaderes Kania, una vez que se dieran cuenta de la situación, se quedaran de brazos cruzados viendo al grupo de El Pham.

«Esos tipos están completamente locos. Harán lo que sea.»

Sobre todo, eran el tipo de gente que cometía todo tipo de troleos ridículos por su objetivo, por el Mago Negro.

Eran más que capaces de causar un baño de sangre.

«Necesitamos encontrar un protector.»

Es decir, tenían que meterse bajo un paraguas que los Mercaderes Kania no pudieran tocar tan fácilmente.

«¿Un protector?»

«Hay uno bueno.»

Ante esas palabras, el rostro de Dibo se iluminó.

‘¿Será la Asociación de Aventureros? ¿O los Caballeros de Cygnus?’

Si El Pham los llamaba ‘buenos’, no debían ser una entidad cualquiera.

«¿Quién es?»

Al expectante Dibo, El Pham le dijo.

«Los Mercaderes Gapore.»

3.

Un ejecutivo de uno de los 10 grandes grupos de mercaderes era una figura más formidable de lo que uno podría pensar.

Incluso los aventureros del Quinto Círculo razonablemente famosos les hablarían con respeto.

Eran personas que experimentaban que les hicieran reverencias más a menudo de las que ellos hacían, dondequiera que fueran.

Naturalmente, ni siquiera prestaban atención a la mayoría de los asuntos.

‘El Pham.’

Pero Evis, un ejecutivo de los Mercaderes Gapore, estaba pasando por los días más problemáticos de su vida por culpa de un solo aventurero del Tercer Círculo.

Para empezar, su propio superior le había ordenado reclutar a ese hombre.

‘Primero exigió 10 millones de mesos.’

En esa situación, la exigencia de El Pham era, desde la perspectiva de Evis, absurda.

A decir verdad, ni siquiera ese era el problema.

‘Pensar que contactaría a los Mercaderes Kania.’

El problema estalló en el momento en que El Pham contactó a los Mercaderes Kania.

Honestamente, en ese momento, Evis había pensado…

Se acabó.

Por eso.

«Señor Evis.»

«Ahora mismo tengo un poco de dolor de cabeza. Si no es importante, vuelve más tarde.»

«Bueno… el aventurero El Pham ha solicitado una reunión.»

«Tráelo de inmediato.»

…Evis había concertado la reunión sin perder ni un solo segundo.

Por supuesto, Evis entendía la situación aquí.

‘Las cosas salieron mal con los Mercaderes Kania. Por eso ha venido a nosotros. Querrá negociar. Tenemos la ventaja. Negociaré preparado para descartarlo de nuevo si es necesario.’

No había necesidad de mostrar que estaba desesperado.

Se sentó a la mesa de negociaciones con esa resolución.

«Contacté a los Mercaderes Kania. Dijeron que me darían un bono por firmar de 10 millones de mesos.»

«Entonces, ¿por qué no firmaste un contrato con ellos? ¿Por qué venir a nosotros?»

«Los Mercaderes Kania intentaron matarme a mí y a mi grupo.»

Pero en el momento en que escuchó esas palabras.

«Usando un Portal Místico donde ocultaron intencionalmente el número de heridas.»

En ese instante, Evis no tuvo más remedio que descartar inmediatamente su resolución anterior.

‘Los Mercaderes Kania se dedicaron a trolear.’

Ahora tenía pruebas que podían convertir el desastre de Sleepywood de una tragedia en un crimen planeado.

‘Puedo destruir a los Mercaderes Kania.’

Pruebas que podrían derribar a los Mercaderes Kania, un grupo lo suficientemente poderoso como para contarse entre los tres primeros de los 10 grandes grupos de mercaderes.

«Ahora, los únicos en quienes puedo confiar son los Mercaderes Gapore.»

Naturalmente, en este momento, no había otras opciones en la mente de Evis.

«Por supuesto. Prácticamente somos familia.»

«Sí, así que me gustaría firmar un contrato con los Mercaderes Gapore.»

Tenía que reclutar a El Pham usando todos los medios posibles.

«Te daré el mejor trato. ¿Qué es lo que quieres?»

A Evis, que ahora solo tenía una opción, El Pham le dijo con una sonrisa.

«20 millones de mesos. Quiero un bono por firmar de 20 millones de mesos.»