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Capítulo 10. Ojo Maligno (1)

1.

“Está en Henesys”.

Después de decir eso, Beiju se levantó rápidamente. Hizo un leve gesto con la cabeza y dijo:

“Si te interesa, ven a los Mercaderes Kania”.

Con esas últimas palabras, Beiju se fue.

Un silencio cayó sobre la mesa donde estaban sentados El Pham, Dibo y Ralph.

Dibo y Ralph guardaban silencio por la misma razón.

‘¿De verdad están ofreciendo un bono por firmar de 10 millones de mesos?’.

Era, francamente, una oferta absurda.

Los aventureros, sin importar sus habilidades, eran personas que podían morir en cualquier momento. Invertir una suma de dinero tan grande en uno era un negocio extremadamente arriesgado.

Por eso, la mayoría de las buenas ofertas solían implicar una parte más favorable de las ganancias de los futuros Portales Místicos.

Y además, ¿acaso El Pham no era un flamante aventurero de Rango D del Tercer Círculo?

Ofrecer 10 millones de mesos, una cantidad que ni siquiera los aventureros de Rango C conseguían a menudo, simplemente no tenía sentido.

‘Pero si el mismo Beiju vino, no puede ser una tontería, ¿verdad?’.

Si la persona que hizo la oferta no hubiera sido Beiju, un ejecutivo de los Mercaderes Kania, ni siquiera se habrían molestado en escuchar.

De hecho, esa parte era aún más sorprendente.

‘Quiero decir, 10 millones de mesos es una cosa, ¿pero que Beiju viniera en persona?’.

El Pham, por otro lado, guardaba silencio por una razón diferente.

Él ya sabía que los Mercaderes Kania vendrían por él, y que ya lo estaban siguiendo.

‘Un Portal Místico de rango naranja ubicado en Henesys’.

Lo que lo silenció fue la prueba que tenía que pasar para recibir los 10 millones de mesos.

‘Probablemente sea el Baeksang’.

El Portal de las Cien Heridas, también conocido como Baeksang.

El Pham creía que el Portal Místico que los Mercaderes Kania habían presentado era ese mismo Portal Baeksang.

‘Porque es una trampa que los Mercaderes Kania crearon meticulosamente’.

Lo supuso por la naturaleza de los Mercaderes Kania.

Los Mercaderes Kania fueron fundados por seguidores del Mago Negro, y tenían un único propósito.

Eliminar tantos obstáculos para el resurgimiento del Mago Negro como fuera posible, y lo más rápido posible.

Naturalmente, esos obstáculos eran los aventureros.

En otras palabras, el objetivo de los Mercaderes Kania era matar aventureros por cualquier medio necesario.

Esa fue también la razón del desastre del Portal Místico de 100 personas.

Considerando todo eso, era muy probable que fuera el Portal Baeksang.

Por supuesto, la afirmación de que solo tenía tres heridas era una mentira.

De hecho, tales mentiras eran comunes.

Aunque el número de heridas se usaba como estándar para la dificultad de un Portal Místico, estas «heridas» podían ser manipuladas fácilmente.

Era una práctica común crear intencionalmente múltiples heridas para exagerar los propios logros, o para hacer que un portal pareciera más difícil y así disuadir a otros aventureros.

A la inversa, también era bastante común ocultar heridas deliberadamente.

Esta era una de esas ocasiones.

‘Probablemente también incluyan asesinos’.

Además de eso, El Pham estaba seguro de que los Mercaderes Kania harían un movimiento más definitivo.

‘El fracaso no es una opción. Así funcionan las mentes de los seguidores del Mago Negro’.

Para los seguidores, el Mago Negro era un ser divino que cambiaría el mundo.

Cualquier cosa hecha por el bien de tal ser debía lograrse sin importar el costo; no era algo que se pudiera sopesar o medir.

En cualquier caso, los Mercaderes Kania habían tendido una trampa.

Ahora, solo quedaba una cosa: la elección de El Pham.

El Pham no dudó por mucho tiempo.

“Ralph”.

“…Habla”.

“El bono por firmar es de 10 millones de mesos. ¿Tu respuesta?”.

No tenía ninguna razón para dudar.

‘Esto no será difícil’.

Porque ahora estaba claro que esta era una trampa usada por los Mercaderes Kania: el Portal Baeksang.

‘Ya lo he conquistado una vez’.

Conquistado nada menos que por el propio El Pham.

Y así, en respuesta a la pregunta firme de El Pham, Ralph respondió con una sonrisa.

2.

“Jefe, por más que lo pienso, esto no me cuadra”.

Dibo soltó su queja en el momento en que salieron del barrio bajo, incapaz de contenerse más.

“¿10 millones de mesos por un tipo como ese? ¿No es demasiado?”.

Era una queja razonable.

“¡Yo recibí 1 millón de mesos!”.

Para empezar, nadie le ganaba a Dibo en su amor por el dinero.

Pero ahora, ¿ni siquiera iba a oler esos 10 millones de mesos, y simplemente se los iban a dar a un tipo llamado Ralph?

“¿Qué tiene él de especial para que gastemos esa cantidad de dinero?”.

Su mayor queja era sobre el hombre llamado Ralph.

“Solo es un aventurero de Rango D del Tercer Círculo, ¿o no?”.

Un Obispo del Tercer Círculo era ciertamente valioso en un grupo, pero nunca tanto como para valer 10 millones de mesos.

Claro, no es que no hubiera aventureros de Rango D que valieran tanto.

Había bastantes en la Isla Victoria.

Como Ojo Dorado, un discípulo de Kairin que era un pirata en el Nautilus, u Ojos Azules, uno de los hijos de la maestra arquera Helena en Henesys.

También había algunos en el Puerto de Lith.

Pero si Ralph fuera tan famoso, era imposible que Dibo no conociera su nombre.

“Realmente es un Obispo, ¿verdad?”.

Sinceramente, era difícil incluso creer que fuera una clase de soporte.

A El Pham no le preocupaba eso en particular.

“Ya veremos sus habilidades muy pronto”.

Después de todo, Ralph participaría en esta prueba.

Por supuesto, El Pham no estaba preocupado.

‘La única razón por la que Ralph carece de fama es porque nunca aceptó trabajos que pagaran bien’.

Conocía las habilidades de Ralph mejor que nadie.

“Pero Jefe, ¿vas a estar bien? Sé que no tiene muchas heridas, pero es tu primera vez en un portal de rango naranja, ¿no?”.

Ahora, la verdadera preocupación era la prueba en sí.

“Oh, claro que usted estará bien, Jefe, pero como sabe, yo todavía soy del Primer Círculo…”.

En realidad, la persona más preocupada por eso era el propio Dibo.

Un Portal Místico de rango naranja era el dominio de los aventureros del Tercer Círculo. Para Dibo, que todavía era del Primer Círculo, era un desafío abrumador.

A El Pham tampoco le preocupaba demasiado eso.

El Pham lo sabía.

Conocía el talento de Dibo: que poseía suficiente potencial para hacer un Ascenso de Círculo hasta el Séptimo Círculo sin la menor vacilación.

Por lo tanto, solo quedaba una cosa.

“Vamos a reclutar a una persona más”.

“¿Un nuevo miembro para el grupo?”.

La cara de Dibo se iluminó ante las palabras de El Pham.

Fuera como fuese, fortalecer su grupo nunca era algo malo.

“Entonces, ¿a quién piensas reclutar?”.

“Esta vez, Dibo, es alguien que conoces”.

“¿Yo también?”.

Su expectación creció aún más.

‘¿Va a traer a un aventurero muy famoso? Yo soy el guerrero, tenemos un soporte y el jefe es un mago, así que queda un pirata, un ladrón o un arquero… No puede ser’.

“¿Por casualidad es una mujer?”.

“Así es”.

Ante esa respuesta, Dibo pensó en alguien.

‘¿Ojo Dorado? No puede ser Ojo Dorado, ¿o sí?’.

“Jefe, ¿podría esa persona ser…?”.

A Dibo, que hizo la pregunta lleno de esperanza, El Pham le dijo:

“Sí. Es Kiri”.

“¿Eh?”.

Kiri.

En el momento en que escuchó ese nombre, Dibo se quedó con la mirada perdida por un segundo, y luego, cuando la comprensión lo alcanzó, habló con una expresión de asombro.

“Jefe, ¿perdiste la cabeza?”.

Era una reacción válida.

“¡Es una Caballera!”.

Dejando a un lado la personalidad y las habilidades de Kiri, era una aprendiz de los Caballeros de Cygnus. En otras palabras, no era alguien que pudiera unirse al grupo de un aventurero.

“Ni siquiera escuchará la oferta”.

Esos orgullosos caballeros, ¿haciendo equipo con aventureros? Era impensable.

Pero El Pham pensaba diferente.

“Aceptará la oferta”.

El Pham lo sabía.

“Porque perdió a sus camaradas”.

Conocía la verdadera razón por la que los Caballeros de Cygnus eran caballeros.

Aparte de eso, había muchos méritos en reclutarla.

“Y sus habilidades son innegables”.

“Bueno, eso es verdad”.

Para empezar, aunque solo era del Segundo Círculo, sus habilidades eran lo suficientemente sobresalientes como para rivalizar con las de un aventurero del Tercer Círculo.

“Y no requiere un bono por firmar”.

“¡Ah!”.

Además, no había costos significativos involucrados en su reclutamiento.

“Eso es increíblemente atractivo”.

Desde la perspectiva de Dibo, ahora era una propuesta tentadora.

‘La mejor parte es’.

Por supuesto, estas no eran las razones principales por las que El Pham quería reclutarla.

‘Traer a Kiri cambiará sus cálculos’.

3.

“Señor Ivoke, El Pham ha venido”.

Ante las palabras de Beiju, Ivoke, el Señor de los Mercaderes Kania, no mostró ninguna reacción en particular.

Habría sido extraño que reaccionara a algo que se esperaba que sucediera.

Si acaso, la expresión de Ivoke era gélida.

Una expresión que parecía preguntar por qué había venido a informar algo tan obvio.

Beiju también lo sabía.

El hecho de que hubiera venido aquí a pesar de eso significaba que la situación había cambiado.

“Kiri se ha unido al grupo de El Pham”.

Solo entonces Ivoke finalmente reaccionó.

Giró la cabeza para mirar a Beiju.

“Así que los últimos tres se han reunido”.

“Sí”.

“Que toda la presa se reúna en un solo lugar… qué afortunado”.

“Es por eso que tengo algo que informar, Señor Ivoke. Me gustaría desplegar un asesino para esta operación”.

Originalmente, los Mercaderes Kania solo habían preparado el Portal Místico para eliminar a El Pham y a Dibo.

¿Y por qué no? Solo eso debería haber sido suficiente.

¡El número de grupos de aventureros de los que los Mercaderes Kania se habían deshecho allí era la asombrosa cantidad de 88!

En otras palabras, según el número de heridas, era un lugar con 88 de ellas.

Era prácticamente un infierno.

Un infierno que nunca les había fallado: ¡solo tenías que empujar a los aventureros adentro, y el Portal Místico los devoraría por sí solo!

Incluso si lograban salir, no importaba.

Era imposible que alguien que saliera de ese infierno resultara ileso, y cazar a aventureros tan debilitados no sería difícil en lo más mínimo.

Así que no había necesidad de añadir nada más.

Pero los pensamientos de Beiju eran diferentes.

“Estos son los que sobrevivieron al portal de 100 personas”.

Habían pensado de la misma manera en ese entonces, también.

“Quiero estar seguro”.

Ante eso, Ivoke asintió.

Un solo error es solo eso, un error. Pero un segundo no es un error; es incompetencia.

La incompetencia era inaceptable en el servicio al Mago Negro.

“Despliega a la Víbora”.

Y así, Ivoke jugó la carta conocida como la Víbora.

En el momento en que escuchó eso, los ojos de Beiju se abrieron de par en par por la sorpresa.

No pudo evitarlo.

“La Víbora… ¿te refieres a Nir?”.

Víbora Nir.

Un aventurero y mago de Rango D del Tercer Círculo sin absolutamente ninguna fama, una persona cuyo nombre era prácticamente desconocido.

Eso era natural.

Porque ni una sola persona que había visto a Víbora Nir había vivido para contarlo.

La víbora más perfecta, una que nunca había fallado una misión encomendada.

Así de poderosa era esa carta.

Además, su misma existencia estaba envuelta en un completo secreto.

‘Una persona cuyo rostro ni siquiera yo he visto’.

Ni siquiera Beiju, un ejecutivo de los Mercaderes Kania, sabía si la Víbora era hombre o mujer.

Por eso los ejecutivos de los Mercaderes Kania que lo conocían describían a Víbora Nir de esta manera:

Una de las siete cartas de Ivoke.

Una carta que nunca se jugaba a menos que la situación fuera realmente excepcional. Y acababa de jugarla.

Era una declaración de intenciones.

“No dejes excepciones”.

La voluntad de Ivoke de terminar con este asunto, aquí y ahora.

Ante tal resolución, solo había una cosa que Beiju podía hacer.

“Sí. Prepararé el escenario”.