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Capítulo 9. La Trampa (1)

1.

Por lo general, la zona alrededor de un Portal Místico que está siendo conquistado era tranquila.

Sin embargo, era diferente para los Portales Místicos especiales.

Como nunca se sabía lo que podría pasar, el perímetro era vigilado a fondo. En casos extremos, toda la zona era acordonada. Tanto que el simple hecho de entrar sin permiso era suficiente para merecer un castigo inmediato.

El Portal Místico de 100 personas no era la excepción.

Alrededor del Portal Místico que estaba siendo conquistado, más de cien personas se habían reunido, incluyendo a los aventureros que montaban guardia y al personal que los asistía.

En verdad, era una tarea bastante peligrosa.

El Portal Místico estaba ubicado en el Bosque de Sleepywood, el lugar más peligroso de la Isla Victoria.

Un lugar donde un monstruo poderoso podía aparecer en cualquier momento.

“Esto es aburrido. ¿Cuántos días han pasado?”.

“Ha pasado una semana”.

“¿Ya? Está tan oscuro aquí que ni siquiera me doy cuenta de que el tiempo pasa”.

Pero a pesar de eso, no había sensación de tensión en el ambiente de los que estaban reunidos allí.

Esto era por dos razones.

“Solo quiero que esto termine para poder volver y tomarme una cerveza”.

“Honestamente, no sería un problema si nos fuéramos ahora mismo. Después de todo, *ellos* están aquí”.

Una era que quienes custodiaban este lugar no eran otros que aventureros del Quinto Círculo, el aventurero de Rango B Longko y su grupo.

“Y de todos modos, ¿qué podría pasar realmente?”.

La otra razón era la fe.

“Cien de las promesas más destacadas de Lith entraron allí”.

La fe en que los aventureros que entraron completarían su expedición espléndidamente y regresarían.

“No hay forma de que algo pueda salir mal”.

Una fe perfectamente razonable.

Por eso.

“¿Eh? ¡Alguien está saliendo!”.

“¿Sí?”.

“¡Son dos personas!”.

Cuando finalmente emergieron dos aventureros, con su expedición completada.

“¿Dos?”.

“¿Eso es todo?”.

“Espera, ¿qué están diciendo?”.

…fue cuando esos dos, jadeando, pidieron ayuda que la gente a su alrededor comenzó a entrar en pánico.

“¡Está saliendo otro!”.

Y siguiéndolos, apareció una persona más.

“¿Eh? ¿Qu-qué es eso?”.

“¡Sa-sangre!”.

Cubierto de sangre, gravemente herido.

“¿Qué?”.

“¿Qué está pasando?”.

“¡Se están muriendo! ¡El sobreviviente se está muriendo!”.

“¿Quién es?”.

En ese momento, los que rodeaban el Portal Místico entraron en pánico por primera vez.

Fue así de inesperado.

¡Pum!

“¡S-se derrumbó!”.

En el momento en que el aventurero empapado en sangre cayó al suelo, todos se quedaron helados.

“¡S-sanador!”.

Un Obispo que había estado en espera para actuar se movió tardíamente.

Pero no había forma de que el proceso que siguió al pánico fuera ordenado.

Docenas de personas se abalanzaron al mismo tiempo, y la situación se convirtió en un caos aún mayor.

Fue entonces.

“¡El, el portal se está cerrando!”.

…que vieron el Portal Místico dorado comenzar a desvanecerse, justo después de que saliera esa última persona empapada en sangre.

2.

Las aventuras siempre vienen acompañadas de crisis.

Los Portales Místicos no eran diferentes. De hecho, los verdaderos aventureros veteranos dirían:

“¿Que los Portales Místicos son fáciles? Mmm, yo diría que es más fácil cazar al Balrog que dicen que duerme en el Bosque de Sleepywood. Al menos cuando vas a cazar un Balrog, sabes lo que estás cazando, ¿verdad?”.

Que los Portales Místicos eran los lugares más peligrosos de todos.

Y en realidad, sí ocurrían accidentes en los Portales Místicos.

Entre ellos hubo algunos incidentes que podrían llamarse desastres.

Hubo innumerables accidentes, incluyendo el desastre de El Nath, donde 444 aventureros de Rango B fueron aniquilados.

Y ahora, se había añadido otra página a la historia de esos desastres.

“Entraron 100 personas y solo 3 regresaron con vida”.

Solo tres sobrevivientes.

“Esto es lo peor”.

Por eso era un desastre.

“Si todos hubieran muerto, sería una cosa”.

Si todos hubieran sido aniquilados, entonces los aventureros podrían haberlo intentado de nuevo para averiguar la situación.

Pero ahora, ni siquiera había oportunidad de comprender la situación.

“Las pérdidas son inmensas”.

Y no había posibilidad de recuperar ni siquiera ligeramente estas pérdidas.

“¿No es así?”.

Longko, ahora frente a El Pham, que había regresado cubierto de sangre.

No era algo normal de hacer.

El Pham había resultado gravemente herido hacía apenas un momento; el sentido común dictaba que necesitaba descansar.

Crear una situación para conversar así a pesar de eso significaba que este incidente era así de importante.

“Entonces, ¿qué pasó?”.

Era comprensible. Solo había tres personas, incluyendo a El Pham, que podían testificar sobre el desastre que ocurrió al otro lado.

“Escupe la verdad”.

Y escuchar la verdad de ese sobreviviente, esa era la misión encomendada a Longko.

“Esto es una advertencia”.

No hace falta decir que Longko tenía la intención de usar la fuerza sin dudarlo si juzgaba que alguna parte de la historia era mentira.

Era una amenaza aterradora.

“Te han curado, así que deberías saberlo. Ignorar mi advertencia será más doloroso de lo que puedas imaginar”.

Quien había curado a El Pham no era otro que el Obispo aventurero de Rango B del grupo de Longko.

Un Obispo de ese nivel podía usar habilidades de curación lo suficientemente poderosas como para volver a unir extremidades incluso si eran cercenadas en batalla.

Esto significaba que para Longko, cortarle las extremidades a El Pham durante una tortura sería un asunto trivial.

Crucialmente, Longko lo demostró.

“Sobre todo, estoy muy molesto en este momento”.

Que de ninguna manera era un aventurero de carácter justo.

“Ahora bien, respóndeme”.

Un miedo que helaba la sangre, incluso más que enfrentarse a un monstruo al otro lado de un Portal Místico.

Era un miedo que haría que el rostro de un aventurero promedio se pusiera blanco y lo dejara sin aliento.

Por supuesto, El Pham era una excepción.

Para él, las amenazas de un aventurero de Rango B como Longko eran más que ridículas; ni siquiera las registraba.

‘Tal como esperaba’.

Además, todo esto era la intención de El Pham.

Por lo tanto, El Pham habló como lo había preparado.

“No lo sé”.

“¿No lo sabes?”.

“En el momento en que entramos, apareció un campo de juncos. Y luego aparecieron los Cerdos de Lazo. Naturalmente, los 10 grupos se separaron. Hasta este punto, estaba dentro de nuestras expectativas. Pero entonces, apareció un monstruo de piel verde”.

“¿Un monstruo de piel verde?”.

“Por favor, tráeme mi bolso”.

Ante las palabras de El Pham, Longko asintió y le entregó el bolso que El Pham había sacado consigo.

El gran bolso estaba lleno de varios artículos, incluyendo raciones de comida.

De su interior, El Pham sacó un pequeño cuaderno.

Era un diario.

El diario que El Pham había llevado a lo largo de sus aventuras.

El Pham abrió una página del diario y se la mostró a Longko.

“Es este”.

Allí estaba dibujado un Hob Verde.

Al verlo, los ojos de Longko se entrecerraron.

Como si no se lo esperara.

Al ver esa expresión, El Pham esbozó una sonrisa amarga por dentro.

‘Está actuando’.

El Pham lo sabía.

‘Deben haber revisado mi bolso primero’.

Que ya habían leído su cuaderno.

De hecho, esa era una precaución natural, incluso si este desastre no hubiera ocurrido.

El Portal Místico de 100 personas era un lugar donde se garantizaba la existencia de un objeto de Rango Único, lo que significaba que había una probabilidad muy alta de que un aventurero intentara esconderlo y sacarlo.

‘Por eso dejé el cuaderno’.

El Pham usó ese hecho a su favor.

“Un Hob Verde. Uno peligroso”.

“Un grupo de esos monstruos estaba poniendo trampas”.

Tenía la intención de culpar del desastre que ocurrió allí a los Hobs Verdes.

“¿Eso es todo?”.

“No sé nada más sobre la situación”.

En otras palabras, El Pham tenía la intención de ocultar por completo el incidente del troleo.

Un desastre causado por un monstruo poderoso como el Hob Verde sería solo eso, un desastre: un incidente que ocurrió simplemente porque los aventureros carecían de la habilidad necesaria.

Pero si fue causado por trolear, se consideraría un incidente, no un desastre, y la conmoción inevitablemente crecería.

‘Kiri y Dibo lo han aceptado’.

Además, los otros dos habían aceptado seguir el plan de El Pham.

Por supuesto, solo mostrar esto no era suficiente para que todo fluyera sin problemas.

“Entonces, mientras todos los demás morían, solo ustedes tres sobrevivieron, ¿es así?”.

Había un problema muy importante.

“Mientras 97 personas morían, solo tres sobrevivieron. No importa cómo lo piense, eso parece imposible solo con buena suerte, ¿no crees?”.

¿Cómo escaparon?

Al responder a esa pregunta.

“No me digas que abandonaste a todos tus camaradas y huiste”.

Un movimiento en falso y podría ser tildado de desertor.

El Pham podría tener que asumir toda la culpa de este desastre.

“Originalmente, yo también debería haber muerto”.

Así que El Pham lo sacó a relucir.

“¿Pero por qué sobreviviste?”.

A esa pregunta, El Pham mostró su muñeca izquierda y dijo.

“Por suerte, tuve un Ascenso de Círculo al Tercer Círculo adentro”.

La respuesta definitiva de por qué no tuvo más remedio que sobrevivir.

3.

En el momento en que ocurrió el desastre, los 10 grandes grupos de mercaderes de Lith pensaron.

“Los Mercaderes Gapore movieron algunos hilos”.

Los tres sobrevivientes pertenecen a los Mercaderes Gapore, así que deben haber hecho algún tipo de truco.

Ante los representantes reunidos de los 10 grandes grupos de mercaderes, Longko habló.

“Parece que fue solo mala suerte”.

“¿Mala suerte?”.

“¿No es de eso que se tratan las aventuras? Parece que simplemente tuvieron un golpe de mala suerte”.

Que esto fue un accidente, como un desastre natural.

Como era de esperar, los representantes de los otros grupos de mercaderes, excluyendo a los Mercaderes Gapore, reaccionaron ferozmente.

“¿Cómo tiene sentido eso? ¡Murieron 97 personas!”.

“Al escuchar la situación, es comprensible que murieran”.

“¿De qué estás hablando?”.

“Aparecieron Hobs Verdes. Un grupo entero de ellos. Son monstruos bastante peligrosos”.

“¡Siguen siendo solo monstruos! ¡Los aventureros que entraron allí no eran unos cualquiera, eran los mejores talentos de cada grupo de mercaderes! ¡Aventureros veteranos!”.

Ante esta reacción feroz, Longko se hurgó la oreja una vez antes de hablar.

“Entonces, ¿son más veteranos que yo?”.

En ese momento, el representante de los Mercaderes Digg, que había estado reaccionando ferozmente, cerró la boca.

En verdad, solo porque fueran representantes de los grupos de mercaderes no significaba que supieran mucho sobre lo que había más allá del Portal Místico.

De hecho, cuanto más alto en la escala ejecutiva, menos sabían a menudo. Porque el puesto de ejecutivo estaba reservado para aquellos con excelentes habilidades comerciales en lugar de habilidades de aventura, especialmente aquellos que eran buenos en política.

Incluso si ese no fuera el caso, el hombre ante ellos, Longko, era un aventurero de Rango B.

‘Longko, el de mal genio’.

Longko, el aventurero de Rango B famoso entre los aventureros por su temperamento explosivo.

Por supuesto, Longko no era un idiota.

Frente a los representantes de los 10 grandes grupos de mercaderes de Puerto de Lith, y en medio de un desastre como este, no dejó que su mal genio lo dominara.

“Sé que no es una buena situación. Por eso investigué a mi manera. Primero, los testimonios de los sobrevivientes coinciden. Los tres contaron la misma historia”.

“¿No es posible que conspiraran? Son los únicos sobrevivientes. Y los tres son de los Mercaderes Gapore”.

“El Pham y Dibo, es muy posible para esos dos. Pero una de ellas, Kiri, es una aprendiz de los Caballeros de Cygnus. Las posibilidades de que ella conspire con dos aventureros son, francamente, bajas”.

Ante esa explicación, algunos de ellos asintieron.

El orgullo de los Caballeros de Cygnus era incomparable al de los aventureros.

“En primer lugar, no habría sido extraño que los tres también hubieran muerto. Es solo que uno de ellos, El Pham, por suerte despertó al Tercer Círculo dentro del Portal Místico, y los otros sobrevivieron con su ayuda”.

Ante la siguiente explicación, todos parecieron sorprendidos.

Un aventurero de Rango D del Tercer Círculo no era una existencia tan común.

Entre ellos, el más sorprendido fue Evis, el representante que asistía de parte de los Mercaderes Gapore.

‘¿Ya?’.

El El Pham que él conocía había despertado hacía solo unos meses como mucho.

¿Pero ya ha alcanzado el Tercer Círculo?

No era imposible.

Por lo general, un Ascenso de Círculo se lograba consumiendo piedras mágicas y obteniendo iluminación o un despertar, y algunos aventureros pasaban por ese proceso más fácilmente que otros.

Había quienes podían ascender de Círculo más rápido incluso después de consumir la misma piedra mágica.

Longko, de pie ante ellos, era una de esas personas.

Los aventureros que habían abierto el Quinto Círculo o superior mostraban un crecimiento sin igual en un corto período de tiempo.

‘Es un tipo increíble’.

En otras palabras, el talento de El Pham era del tipo que podría convertirlo en un aventurero del Quinto Círculo.

En cualquier caso, las habilidades de un aventurero del Tercer Círculo estaban en otro nivel, y si era así, explicaba de alguna manera cómo solo ellos sobrevivieron mientras todos los demás morían.

Pero eso por sí solo no podía explicarlo todo.

“Bueno, la razón más importante es esta”.

Había otra razón más grande por la que Longko también creía en la historia de El Pham.

“Esos tres no ganaron nada. Revisamos todas sus pertenencias e incluso sus cuerpos, y no apareció ni un solo objeto”.

4.

¡Miau!

Al ver a Mano parpadear ante el sonido, Dibo estaba asombrado.

“Vaya, jefe, eres realmente increíble”.

Tenía toda la razón para estarlo.

“Pensar que sacarías los objetos de contrabando de esta manera”.

¿Convertirte en un desastre sangriento para llamar la atención de todos y usar esa oportunidad para que el caracol Mano escapara y sacara los objetos de contrabando?

Por supuesto, desde la perspectiva de El Pham, no era particularmente sorprendente.

En el momento en que obtuvo a Mano, el contrabando de objetos se convirtió en una tarea ridículamente fácil.

“Por cierto, es sorprendente que Kiri esté haciendo exactamente lo que dijiste que haría, jefe”.

Mientras tanto, el hecho de que Kiri estuviera actuando según lo acordado en lugar de causar una conmoción innecesaria aquí también era sorprendente para Dibo.

Pero a El Pham esto tampoco le sorprendió.

“Porque los Caballeros de Cygnus pueden dar la vida por la justicia”.

Los verdaderos Caballeros de Cygnus que El Pham conocía eran personas más que dignas de ser llamadas héroes.

En momentos de desesperación, incluso cuando la muerte era segura, los Caballeros de Cygnus elegían sacrificarse.

Lucharon como caballeros hasta el mismísimo final.

“Eso no es lo importante”.

Por lo tanto, en este momento, El Pham estaba concentrado en una sola cosa.

“Pronto llegará una solicitud”.

“¿Una solicitud? ¡Por supuesto que llegará! ¡Ahora recibirás tratamiento VIP, jefe! ¡Las ofertas de trabajo lloverán! ¡El único sobreviviente del portal de 100 personas! ¡El que alcanzó el Tercer Círculo! ¡Vaya! Eso es realmente increíble”.

El Pham le dijo al alborotado Dibo.

“Y esa solicitud será la más peligrosa para nosotros”.

“¿Eh?”.

“Porque será una trampa para matarnos”.