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Capítulo 8. Objeto Único (3)

5.

Los aventureros tienen una regla de oro muy importante.

«Necesitas tener al menos un as bajo la manga para usar en el último momento. Eso es lo que define a un verdadero aventurero».

El Pham también conocía la importancia de esa regla.

La conocía mejor que nadie.

Había visto, incontables veces y de cerca, los diferentes destinos que les esperaban a quienes tenían esa carta y a quienes no.

Por eso, antes de entrar al Portal Místico de 100 personas, había preparado su propio as bajo la manga.

«Una piedra mágica».

No era otra cosa que una piedra mágica.

Y no una cualquiera; había preparado una cantidad considerable de una particularmente poderosa.

Para ser precisos, había preparado la piedra mágica de un monstruo jefe.

Naturalmente, era increíblemente cara. Tanto que tuvo que gastar no solo todo el dinero que había ahorrado, sino también el que había pedido prestado a los Mercaderes Gapore.

Sin embargo, la razón por la que la había preparado a pesar del elevado precio era simple.

«Con esta piedra mágica, puedo alcanzar el Tercer Círculo en cualquier momento».

Mientras que otros necesitaban una epifanía para ascender de Círculo sin importar cuántas piedras mágicas consumieran, ese no era el caso de El Pham.

En otras palabras, El Pham no había desbloqueado su Tercer Círculo intencionalmente.

La razón para esto también era simple.

«Pero en el momento en que alcance el Tercer Círculo, ya no podré entrar en los Portales Místicos de Rango Rojo».

Su entrada a los Portales Místicos estaría restringida.

No había razón para forzar su ascenso a aventurero de Tercer Círculo cuando no sabía qué tipo de oportunidades podrían surgir en un Portal Místico de Rango Rojo.

Pero ahora, El Pham había jugado ese as bajo la manga.

Sobra decir que El Pham pensaba sacarle provecho hasta el último centavo de ese precio exorbitante por haberla usado.

«Un placer conocerte».

Por eso El Pham se había presentado en persona ante Jel.

«Mi nombre es El Pham. Voy a hacerte algunas preguntas».

El Pham pretendía obtener información.

Por supuesto, no sería fácil.

Apuñalado, prácticamente a las puertas de la muerte y consumido por el dolor, Jel soltó una carcajada ante las palabras de El Pham.

Mostró la confianza de alguien que no hablaría sin importar la tortura.

«Nunca obtendrás lo que quieres de mí».

El Pham asintió ante la declaración de Jel.

«Sí, lo sé».

Lo decía en serio.

«Sé qué clase de bastardos son los seguidores del Mago Negro».

Antes de regresar al pasado, se había enfrentado y experimentado con los seguidores del Mago Negro en innumerables ocasiones.

No se les podía tratar con la misma mentalidad que a un aventurero ordinario.

«Mejor de lo que puedas imaginar».

Eran fanáticos.

Fanáticos locamente devotos del Mago Negro.

La información que salía de sus bocas no era genuina, sino datos falsos y desinformación.

Escucharla era totalmente inútil; de hecho, era más un estorbo.

Por eso El Pham no tenía ninguna expectativa sobre lo que el hombre pudiera decir.

«También sé que no posees ninguna información importante».

Además, la organización que los seguidores del Mago Negro habían construido, hasta donde El Pham sabía, era tan profunda y compleja que los seguidores de bajo nivel como él no sabrían nada.

«Además, el autor intelectual es obvio».

Sobre todo, El Pham ya lo sabía.

«Quien está detrás de esto es Ivoke, el jefe de los Mercaderes Kania, uno de los diez principales grupos de mercaderes del Puerto de Lith».

Sabía quién era su patrocinador.

¡Tum-tum!

«¿C-Cómo sabe eso?».

Ante las palabras de El Pham, el corazón de Jel comenzó a latir violentamente.

«Sí, eso es».

Ese era el sonido que El Pham quería oír.

«No necesito una respuesta. Los latidos de tu corazón responderán por ti».

Detección de mentiras. Esa era la habilidad que El Pham había adquirido al tratar con los seguidores del Mago Negro.

«¿Son diez?».

¡Tum!

«¿Quince?».

«Quince, entonces. ¿Kiri está viva?».

«¿La están persiguiendo en esa dirección?».

Luego, en el momento en que señaló en cierta dirección, El Pham escuchó el latido del corazón y asintió.

Simultáneamente, la Flecha de Fuego que El Pham había invocado salió disparada y atravesó el ojo derecho que le quedaba a Jel.

Fue por entonces.

«¡Jefe!».

Apareció Dibo.

«¡Lo siento! ¡Hice un alboroto y atraje a unos Cerdos de Lazo que andaban cerca!».

¡Bum-bum-bum!

Apenas terminó de hablar, se oyeron los pesados pasos de los Cerdos de Lazo.

Había unos veinte.

Un número con el que se podía lidiar, pero no fácilmente.

«¡Corramos!».

En una situación como esta, donde tenían otro objetivo, correr era claramente la mejor opción.

Pero El Pham no tomó esa decisión.

No había razón para hacerlo.

«Dibo».

Ahora era un aventurero de Tercer Círculo.

«La cacería comienza».

«¿Eh?».

Para él, ya nada en este Portal Místico podía ser una amenaza.

«Flecha de Fuego».

6.

¡Fiuuu!

Una sola flecha de fuego voló en arco. Al final de la flecha ardiente, en la punta misma de la saeta, había una caballero vestida con armadura.

Kiri.

«Maldita sea».

Para cuando la aprendiz de los Caballeros de Cygnus vio la flecha de fuego, ya la tenía encima.

Esquivarla era imposible. La flecha de fuego la golpeó cerca del omóplato derecho.

¡Clang!

Afortunadamente, la robusta armadura que llevaba redujo en gran medida el impacto de la flecha.

Solo logró perforar ligeramente la armadura.

La herida era apenas tan profunda como una uña; casi un rasguño en un campo de batalla feroz.

El problema, sin embargo, era que se trataba de una flecha *de fuego*.

¡Ssssh!

La flecha comenzó a quemar el área alrededor de la herida.

Además, la Flecha de Fuego no desapareció de inmediato, continuando intensificando la herida y el dolor ardiente.

Para empeorar las cosas, estaba alojada cerca de su omóplato, un lugar que Kiri no podía alcanzar fácilmente con la armadura puesta.

Al final, solo había una cosa que hacer: soportarlo.

¡Gñ!

Y Kiri lo soportó.

En realidad, soportarlo no fue tan difícil.

Después de todo, el camino para convertirse en una aprendiz de los Caballeros de Cygnus no era nada fácil.

Así que, simplemente, estaba llena de rabia.

«Ese maldito traidor, Pitin».

Rabia hacia el traidor que había envenenado su comida y la de su camarada antes de intentar matarlos.

Por supuesto, no solo estaba consumida por la rabia.

«Tengo que hacerles saber. Que hay un traidor dentro de los Caballeros».

Al contrario, reconoció que esto no era un simple incidente, sino una situación muy grave.

Esa voluntad era lo que la mantenía en movimiento, incluso cuando quería perder el conocimiento y desplomarse, gritar de dolor.

Corrió.

Con todas sus fuerzas.

Desde la distancia, más flechas de fuego volaron tras ella, golpeando su armadura una y otra vez.

El dolor aumentaba, pero sus piernas no se detenían.

Siguió corriendo.

«La salida».

Sin cesar.

«Tengo que encontrar la salida».

Sin parar.

Pero todo tiene un final.

Ese momento también llegó para ella.

Justo cuando las flechas de fuego dejaron de golpear su armadura y ya no podía sentir a sus perseguidores, un muro apareció ante sus ojos.

¡Oinc! ¡Oinc!

Un muro hecho de cientos de Cerdos de Lazo.

«Ah».

En el momento en que lo vio, lo supo.

Este era el final.

Por supuesto, no tenía intención de enfrentar ese final sin hacer nada.

Desenvainó su espada.

Y gritó.

«¡Sol Naciente!».

Una esfera de luz parecida al sol apareció sobre su cabeza y luego explotó.

¡Shhh!

Mientras Kiri era bañada por los restos de la luz que había explotado, sus ojos comenzaron a brillar con un resplandor solar.

La habilidad de un Maestro del Alma, una de las clases pertenecientes a los Caballeros de Cygnus, se había activado.

La habilidad activada calentó su cuerpo hundido y avivó su sangre enfriada.

La fuerza comenzó a llenar su cuerpo.

Pero su transformación no tuvo ningún efecto en los Cerdos de Lazo.

De hecho, fue más bien un estímulo.

Para los Cerdos de Lazo que reaccionan incluso a las moscas, la luz fue un estímulo abrumadoramente intenso.

¡OIIINC!

Los Cerdos de Lazo provocados cargaron hacia ella. Enfrentándolos, Kiri blandió su espada.

«¡Corte Solar!».

Mientras la blandía, su espada comenzó a brillar al rojo vivo.

No era solo para aparentar.

¡Chas!

Su espada cortó el cuerpo del Cerdo de Lazo que se acercaba, su dura piel, tan fácilmente como cortar un filete.

Un olor a carne asada se elevó de la herida abierta.

Era una visión aterradora que habría hecho temblar a cualquier aventurero.

El poder del Corte Solar era temible, pero lo que lo hacía verdaderamente espantoso era que infligía una quemadura severa en la herida en el momento en que conectaba.

Esto hacía imposible un tratamiento adecuado con pociones o habilidades de curación.

El dolor era indescriptible.

Por eso el mundo temía a los Caballeros de Cygnus.

Infligían un nivel de terror completamente diferente al de los aventureros o los monstruos.

Lo mismo ocurrió con los Cerdos de Lazo.

¡Chillido!

Los Cerdos de Lazo cortados por la espada de Kiri chillaron y se retorcieron en agonía.

El poder era innegable.

¡CHILLIDO!

El problema era su número.

Más de cien Cerdos de Lazo seguían cargando con todas sus fuerzas para aplastar a Kiri.

«Por la Emperatriz Cygnus».

Al ver esto, Kiri susurró.

«Que su reinado sea eterno».

Sus últimas palabras.

En el momento en que se preparó para el final, justo entonces.

«¡Dibo, el héroe de la Lanza!».

Una voz resonó.

«¡Ha llegado!».

Detrás de Kiri, apareció Dibo, blandiendo una lanza con gran vigor.

Y no era solo una bravuconada vacía.

¡Zas!

Frente a la lanza imbuida con la poderosa habilidad Estallido Cortante, los Cerdos de Lazo soltaron gritos.

Dibo, habiendo hecho su entrada, se paró espalda con espalda con Kiri y dijo.

«¡Estoy aquí para ayudar!».

Kiri no le devolvió una sonrisa de bienvenida.

En cambio, su mirada se volvió fría.

«¿Está loco?».

Kiri había recibido el perfil de Dibo, así que lo conocía.

Sabía que hasta hace poco, ni siquiera era un aventurero, solo una póliza de seguro especializada en habilidades de supervivencia.

¿Y ahora aparecía para ayudarla en una situación que incluso a ella le resultaba abrumadora?

Agradecía la ayuda, pero era una situación en la que sentía más ganas de maldecirlo que de agradecérselo.

«¿Estás lo…».

Así que, Kiri estaba a punto de decir algo.

«El precio por tu vida es un millón de mesos. Para una aprendiz de los Caballeros de Cygnus, eso debería ser más que suficiente, ¿no?».

Pero al escuchar las siguientes palabras de Dibo, Kiri se quedó sin palabras.

Al mismo tiempo, Kiri ni siquiera lo cuestionó.

«Maldito loco».

Era una locura esperar que un loco actuara con sentido común.

Mientras tanto, los Cerdos de Lazo habían comenzado a formar un círculo, rodeando a Kiri y Dibo.

Al ver esto, Kiri cambió su resolución.

«Aguantaré todo lo que pueda».

Después de todo, dos eran mejor que uno.

«Solo confía en mí y sígueme. Me aseguraré de que salgas de esta con vida».

En el momento en que Kiri terminó su pensamiento, lo vio.

La imagen de una Flecha de Fuego moviéndose como una golondrina.

La imagen de esa Flecha de Fuego con forma de golondrina atravesando la ridículamente dura cabeza de un Cerdo de Lazo con total facilidad.

«¿Q-Qué es esto?».

Ante esa escena, incluso Kiri, que había mantenido su férrea voluntad hasta ahora, no pudo evitar quedarse estupefacta.

Era simplemente increíble.

«¿C-Cómo?».

Una Flecha de Fuego moviéndose como una golondrina viviente, atravesando a un Cerdo de Lazo de un solo golpe y convirtiendo a más de diez de ellos en cadáveres en un instante.

Kiri estaba atónita, pero afortunadamente, su desconcierto no duró mucho.

En el momento en que apareció una segunda Flecha de Fuego, y luego dos volaban por los aires, Kiri renunció a intentar entender.

Cuando finalmente volvió en sí, lo vio.

«Soy El Pham».

Un hombre que aparecía entre los cadáveres de más de cien Cerdos de Lazo.