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Capítulo 8. Objeto Único (2)

3.

En el Mundo Maple, existían los monstruos caracol.

No eran monstruos fuertes. Un aventurero que caía ante un caracol difícilmente podía ser llamado aventurero.

Pero eso no significaba que pudieran ser ignorados. Si fueran tan insignificantes, tan completamente inofensivos, no habrían sido clasificados como monstruos en primer lugar.

Por esa razón, la Asociación de Aventureros clasificaba a los caracoles como monstruos y los estudiaba como tales.

«¿Una mascota caracol?»

Pero el término «mascota caracol» que El Pham mencionó era algo que Dibo nunca había escuchado en su vida.

Y con justa razón.

‘Esta cosa es increíblemente rara’.

En este punto, era seguro decir que El Pham era el único que sabía sobre las mascotas caracol.

‘Hasta ahora, solo eran monstruos’.

Además, los caracoles eran monstruos que debían ser eliminados en cuanto se veían.

Pero una vez que se descubrió su valor, la situación cambió por completo.

«¿Qué quieres decir con una mascota caracol?»

«Exactamente lo que parece. Una mascota. Sigue a la gente como una mascota».

«¿Un caracol de mascota? ¿Tiene algún sentido?»

Porque las mascotas caracol tenían habilidades.

«Puede disolver los cadáveres de los monstruos para obtener piedras mágicas, y puede recoger los objetos que sueltan».

«¿Qué?»

«También puede almacenar objetos dentro de su caparazón».

Habilidades muy increíbles.

«¿Objetos?»

Claro, solo escucharlo no lo hacía sonar tan asombroso.

Por eso Dibo tenía una expresión escéptica en su rostro.

Pero El Pham era diferente.

«Tener algo que pueda obtener piedras mágicas de los cadáveres de los monstruos y recoger objetos por ti durante una batalla feroz es una gran ventaja».

Después de todo, el objetivo de luchar contra monstruos era obtener objetos y piedras mágicas.

El problema era que no era tan fácil como sonaba.

Para empezar, entrar en batalla era como anunciar tu presencia a todos a tu alrededor.

Lo que significaba que tanto los monstruos como otros aventureros escucharían la conmoción y reaccionarían.

En una situación así, ¿recoger tranquilamente los objetos de un monstruo y desmantelarlo para obtener su piedra mágica?

Incluso si tuvieras el tiempo, desmantelar un monstruo para extraer su piedra mágica era una tarea bastante difícil.

Pero una mascota caracol podía usar su potente fluido ácido para extraer la piedra mágica de un monstruo con una facilidad increíble.

Notablemente, conocía instintivamente la ubicación de la piedra mágica y podía realizar la tarea rápidamente.

«Supongo que sí, pero…»

Dibo concedió ese punto, al menos.

«Aun así, no creo que quepan muchas cosas dentro de ese caparazón, ¿o sí?»

Pero incluso considerando eso, no parecía tan impresionante que un caparazón de caracol apenas del tamaño de un puño humano pudiera contener algunos objetos.

«Crece tanto como los objetos que come».

«¿Eh?»

Pero en el momento en que escuchó las siguientes palabras de El Pham, la expresión de Dibo cambió.

Si lo que decía El Pham era cierto, entonces esta era una historia completamente diferente.

Y eso no era todo.

«La mascota caracol se mueve hacia los lugares con objetos y piedras mágicas. Instintivamente».

«¡Ah!»

En el momento en que escuchó eso, Dibo ya no cuestionó la naturaleza especial de la mascota caracol.

«Eso es una locura».

Ser capaz de encontrar dónde estaban las piedras mágicas y los objetos… era lo mismo que tener un buscador de tesoros.

Naturalmente, El Pham estaba más que dispuesto a usar esa habilidad.

El Pham miró a los ojos de la mascota caracol y dijo:

«De ahora en adelante, yo soy tu amo. Trabaja para mí. Y yo te protegeré».

Ante sus palabras, Dibo dejó escapar una sonrisita.

«Jefe, ¿crees que te entiende?»

«Si me entiendes, parpadea dos veces».

Como si hubiera estado esperando, la mascota caracol parpadeó una vez, y luego dos. Al ver esto, Dibo gritó asombrado.

«¡Carajo!»

Por supuesto, El Pham no se sorprendió.

Si fuera una criatura que solo siguiera sus instintos, sería solo un monstruo, nunca una mascota.

‘No puedo creer que encontré una mascota caracol aquí’.

Pero sí le sorprendió el hecho de que una mascota caracol hubiera aparecido.

Las mascotas caracol eran así de raras.

Eran extremadamente difíciles de encontrar, incluso después de que los Portales Místicos se abrieran y los monstruos inundaran el Mundo Maple.

‘Tengo suerte’.

Fue un bienvenido golpe de suerte.

Y El Pham tenía toda la intención de usar esta suerte.

El Pham colocó el caracol en el suelo.

La mascota caracol solo miraba a El Pham con sus grandes ojos, como si esperara una orden.

«Encuentra piedras mágicas».

Ante la orden que siguió, la mascota caracol comenzó a moverse sin dudarlo.

«¿Whoa? ¡Es súper rápido!»

Más rápido de lo que cualquier caracol tendría derecho a ser.

«Y silencioso».

Pero tan sigiloso como un caracol debería ser.

Esa era otra razón del valor de la mascota caracol.

Ser capaz de llevar a cabo su función discretamente en un mundo repleto de monstruos y aventureros.

«¡Esta cosa es realmente increíble!»

Al darse cuenta de eso, incluso Dibo no pudo ocultar su emoción.

‘Voy a hacer una fortuna con esto’.

Después de todo, una parte de las ganancias de la mascota caracol caería en manos de nadie más que del propio Dibo.

Naturalmente, a los ojos de Dibo, la mascota caracol había comenzado a parecerse a la gallina de los huevos de oro.

«Jefe, ¿cómo se llama?»

El recuerdo de su sorpresa anterior había desaparecido por completo.

Ante la pregunta de Dibo, El Pham pensó por un momento antes de responder.

«Mano».

«Mano, es un nombre genial».

Dibo sonrió al oír el nombre.

Pero esa sonrisa no duró mucho.

«Alto».

Siguiendo al caracol, El Pham y Dibo pronto los vieron.

«Jefe, esto…»

Los cadáveres esparcidos.

«¿No son estos los aprendices de los Caballeros de Cygnus que entraron con nosotros?»

Y eran cadáveres que reconocían.

Ante eso, la expresión de Dibo se endureció considerablemente.

¿No eran estas personas, al menos en apariencia, sus camaradas, miembros del mismo grupo?

No había forma de que pudiera tomar sus muertes a la ligera.

‘¿Aprendices de los Caballeros de Cygnus, muertos? ¿De verdad?’.

Además, no eran aventureros cualquiera.

‘Este Portal Místico es una locura’.

Significaba que los peligros aquí eran mucho mayores de lo que Dibo había imaginado.

Mientras tanto, la expresión de El Pham también se había puesto rígida.

Pero la razón por la que su rostro estaba sombrío era diferente.

Él ya sabía que esto sucedería.

Estaba concentrado en dos cosas.

La mayoría de las heridas externas eran rastros de ataques de Cerdos de Lazo, pero El Pham pudo encontrar claramente algo más.

‘Fueron atacados por personas’.

Entre los espantosos cadáveres, había heridas que los monstruos no podrían haber hecho.

Mirando sus expresiones faciales y las manchas de sangre cerca de sus bocas, El Pham estaba absolutamente seguro.

‘Primero fueron envenenados’.

En ese momento, El Pham se acercó a los cadáveres y comenzó a olfatear.

«¿Jefe?»

El Pham le dijo al sorprendido Dibo.

«Veneno».

«¿Veneno?»

El Pham no ofreció ninguna explicación adicional al impactado Dibo.

‘Un veneno mezclado con la cola de un Escorpión del Desierto de Nihal y el fruto de una Nepenthes de las Montañas de El Nath’.

No era un veneno puro cualquiera.

‘Del tipo que usan los Hassassins de Ariant’.

Además, era un veneno utilizado principalmente por los asesinos de los Hassassin, la organización secreta de asesinatos del reino desértico de Ariant.

No se molestó en explicar estos hechos.

No era algo que Dibo pudiera comprender aunque se lo explicara.

Más importante aún, ese no era el problema principal.

«Hay seis cuerpos».

«¿Seis? ¿Entonces eso significa que hay dos sobrevivientes?»

«Un sobreviviente».

«¿Qué? No, definitivamente había ocho aprendices de Caballero…»

«Uno de ellos es el trol».

Que estas personas no fueron asesinadas por monstruos.

En el momento en que escuchó eso, la expresión de Dibo se volvió incomparablemente más rígida que antes.

«¿Entonces estás diciendo que un aprendiz de los Caballeros de Cygnus los mató?»

Los Caballeros de Cygnus eran una agencia directa de la Emperatriz Cygnus, la cabeza de la Alianza de Maple.

Lo que significaba que eran un grupo poderoso, tanto política como militarmente, que recibía el apoyo total del Mundo Maple.

¿Y alguien asesinó intencionalmente a un miembro de tal grupo militar?

Era algo que ni siquiera los diez grandes grupos de mercaderes del Puerto de Lith se atreverían a hacer.

‘No eran solo unas pocas personas troleando. Había troles escondidos en los grupos enviados por cada grupo de mercaderes. Incluso escondieron un trol dentro de los Caballeros de Cygnus’.

Además, El Pham se dio cuenta de que este troleo no era solo a nivel aficionado de eliminar competidores.

«¿Quién diablos haría algo así?»

Por eso El Pham encontró la respuesta de inmediato.

‘Los únicos que podrían hacer esto son seguidores del Mago Negro’.

En el momento en que llegó a esa conclusión, El Pham miró a Dibo.

«Dibo».

Y luego preguntó.

«¿Alguna vez has cazado a un aventurero?»

Dibo ladeó la cabeza ante la pregunta.

Pronto, al darse cuenta de su significado, dijo, horrorizado:

«¿J-Jefe? No estarás pensando en ir tras ellos, ¿verdad?»

¿Cazar a las mismas personas que trolearon y mataron incluso a los aprendices de los Caballeros de Cygnus, esas personas increíblemente peligrosas?

Era una idea de locos.

«¿No sería mejor simplemente encontrar la salida y largarnos? Hay aventureros de Quinto Círculo afuera, ¿no?»

Además, había una opción mucho mejor disponible en este momento, ¿por qué elegir otro camino?

El Pham lo sabía.

«Todavía no he encontrado el objeto Único».

Pero el valor del objeto en este lugar era demasiado alto como para simplemente retirarse.

Esto era muy importante para El Pham.

Para él, los objetos Únicos eran más importantes que casi cualquier otro objeto.

«Jefe, sigue siendo demasiado peligroso. Sé que eres fuerte, pero esto es demasiado para nuestro nivel».

«Cierto. No será fácil a nuestro nivel actual».

Por supuesto, El Pham no tenía intención de hacer nada imprudente.

Siempre fue así.

El Pham nunca se había embarcado en una aventura de la que no estuviera seguro.

«Por eso tengo que usar mi carta de triunfo».

«¿Una carta de triunfo?»

Era lo mismo ahora.

«¿Qué es?»

«Esto».

El Pham sacó su carta oculta.

«¿Una piedra mágica?»

4.

Los Caballeros de Cygnus.

Como una de las agencias directas de la Alianza de Maple, era la cúspide para aquellos que soñaban con convertirse en caballeros.

Naturalmente, los Caballeros de Cygnus eran poderosos. Cada caballero estaba a un nivel que no admitía comparación con los aventureros ordinarios.

Así de difícil era convertirse en un Caballero de Cygnus.

Para la mayoría de la gente, incluso convertirse en un aprendiz de Caballero de Cygnus era imposible.

«Subestimaron a los Caballeros de Cygnus».

Por eso.

«Y pensar que resistiría ese veneno».

Los diez miembros que habían entrado al Portal Místico de 100 personas con el propósito de trolear habían comenzado su persecución.

Por supuesto, no estaban desconcertados por este hecho.

No era algo por lo que desconcertarse.

«Solo lo resistió. Ya no puede usar todas sus habilidades, así que la atraparemos pronto».

Los tres que perseguían a Kiri, la última aprendiz de los Caballeros de Cygnus que quedaba en este Portal Místico, comenzaron su persecución en serio.

No iba a ser difícil.

Este lugar solo tenía una salida; era prácticamente una jarra sellada.

Y Kiri, ella no era más que un ratón enfermo atrapado dentro de esa jarra.

Además, este lugar estaba rebosante de cerdos que se aprovechaban de tales ratones enfermos.

Honestamente, los tres perseguidores pensaron.

Lo que encontrarían no sería a una Kiri viva, sino su cadáver destrozado, aplastado por los Cerdos de Lazo.

Estaban seguros de ello.

«¡Soy Dibo!»

Pero la voz que de repente resonó destrozó las expectativas de los tres.

En el momento en que la oyeron, los tres detuvieron su persecución de Kiri.

Se miraron y discutieron.

«Es él».

«¿Él?»

«Uno de los dos aventureros enviados por los Mercaderes Gapore».

«¿Todavía está vivo?»

Identificaron a su objetivo y simultáneamente se pusieron tensos.

«¿Qué hacemos?»

Querían encargarse de él de inmediato, pero no podían medir fácilmente su fuerza.

En tal situación, un ataque precipitado podría convertirse en una crisis para ellos.

Se necesitaba una decisión cuidadosa.

«¡Soy Dibo, el héroe de la lanza! ¡Vengan por mí!»

Pero en el momento en que escucharon ese grito, los tres llegaron simultáneamente a la misma conclusión.

‘Qué completo psicópata’.

No era alguien de quien preocuparse.

Por eso.

«Jel».

Uno de ellos llamó un nombre, y aquel cuyo nombre fue llamado asintió antes de separarse del grupo.

Esa persona, Jel, se movió para encargarse de Dibo.

No sería difícil.

«¡Soy el héroe de la lanza! ¡Vengan por mí!»

Todo lo que tenía que hacer era seguir este disparate a través del cañaveral, y una vez que estuviera a una distancia adecuada, Jel solo tendría que tensar la cuerda de su arco.

Ese momento había llegado.

*¡Tann!*

Jel, tensó la cuerda de su arco.

Al mismo tiempo, gritó una habilidad.

«¡Perforación!».

Perforación, una habilidad de arquero de Segundo Círculo que aumentaba enormemente el poder de penetración de una flecha.

Habiendo terminado todos sus preparativos, Jel contuvo la respiración y se preparó. Listo para dejar volar la flecha.

*¡Fiuuu!*

Y la flecha se movió.

*¡Zas!*

Una flecha de fuego apareció de repente y se incrustó justo en el ojo izquierdo de Jel.

«¡Kuh!»

Gimiendo por el ataque, Jel echó la cabeza hacia atrás. En ese instante, dos flechas de fuego más impactaron su cuerpo.

Una en el dorso de su mano derecha, otra en la parte superior de su pie izquierdo.

Bajo el asalto, Jel se desplomó en el suelo en un instante.

El dolor inundó su mente.

Pero lo que le vino a la mente incluso antes que el dolor fue una pregunta.

‘¿Flecha de Fuego? Pero el poder es…’.

La Flecha de Fuego que conocía no era de ninguna manera una habilidad con tanto poder de penetración.

No, era posible. Todas las habilidades se fortalecían a medida que el Círculo del usuario aumentaba.

Eso era lo que lo convertía en un misterio.

Este era un Portal Místico de Rango Rojo, un lugar al que solo podían entrar aventureros de Segundo Círculo o inferior.

Ante los ojos llenos de preguntas de Jel, apareció un hombre.

«¿Q-quién…»

Antes de que el hombre que apareció pudiera siquiera responder, clavó la daga que tenía en la mano en el dorso de la mano izquierda de Jel, que estaba en el suelo.

Ante el dolor repentino, el único ojo que le quedaba a Jel se abrió como si fuera a salirse de su órbita.

«Un tatuaje de un ala negra oculto en el dorso de tu mano izquierda. Las Alas Negras, una facción que sigue al Mago Negro. Han llegado muy lejos».

A través de su ojo abierto, Jel pudo verlo.

«Encantado de conocerte».

Los tres anillos en la muñeca izquierda del hombre que le había apuñalado la mano.

«Mi nombre es El Pham. Ahora voy a hacerte algunas preguntas».