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Capítulo 6. Aliento Venenoso (2)

4.

Todos los Aventureros veían el Portal Místico como el escenario de sus sueños.

Y, de hecho, desde que comenzó la era de los Portales Místicos, los Aventureros habían estado viviendo los días más prósperos en la historia del Mundo Maple.

Los objetos abundaban y, gracias a estos poderosos objetos, los Aventureros podían conseguir una fuerza aún mayor.

Los grupos de mercaderes que gestionaban este proceso ganaron una riqueza e influencia incomparables con el pasado.

Pero todo tiene un riesgo.

«Maldita sea».

Y ese ‘riesgo’ era exactamente la razón por la que el rostro de Evis estaba tan tenso en ese momento.

Había recibido un informe.

«De todas las cosas posibles, veneno».

En el momento en que leyó que el informe mencionaba un veneno no identificado y extremadamente letal, supo que las cosas se habían complicado seriamente.

Así que fue él mismo.

Llegó a la ubicación del Portal Místico y pronto vio a los Aventureros que merodeaban por allí.

En cuanto los vio, supo que no era necesaria una larga conversación.

«¿Víctimas?»

«Un grupo fue aniquilado».

Tras el breve intercambio, Evis dejó escapar un suspiro de alivio.

Un grupo no era en absoluto una pérdida pequeña.

Y con razón. No eran unos Aventureros cualquiera, sino veteranos capaces de despejar Portales Místicos de Rango Rojo. Veteranos contratados por los Mercaderes Gapore, gallinas que seguirían poniendo huevos de oro para ellos durante años.

Pero, dicho de otro modo, significaba que había salvado al resto de las gallinas.

«Dos personas permanecen dentro del Portal Místico».

«¿Dos?»

«Dos personas se ofrecieron como carnada».

Así que, cuando escuchó lo siguiente, Evis no se sorprendió demasiado.

Sacrificar a dos más a estas alturas no empeoraría tanto las pérdidas.

De hecho, se sintió aliviado al oír que había dos señuelos.

Gracias a esos dos, el resto se salvó. ¿No era un buen intercambio?

«Es el grupo de El Pham».

«¿Qué?»

Pero en el momento en que se enteró de la identidad de los señuelos, Evis quedó desconcertado.

Nunca esperó oír el nombre de El Pham.

Por supuesto, no era que estuviera desconcertado porque El Pham fuera un activo valioso.

«¿Esos dos fueron la carnada?».

Tenían un nivel demasiado bajo para ser carnada.

Así que su confusión no duró mucho.

Tenía algunas expectativas puestas en El Pham, pero no eran tan altas.

«Si salvaron a los demás sacrificando al grupo de El Pham, es un buen negocio».

Si acaso, saldría ganando.

«Además, probablemente ya estén muertos».

En otras palabras, Evis no tenía ninguna expectativa de que El Pham regresara.

No era el único que pensaba así.

«¿Posibilidades de supervivencia?»

«Ya ha pasado medio día desde que salimos. El hecho de que todavía no hayan vuelto significa que…».

Todos los Aventureros que escaparon pensaban lo mismo.

«Significa que la situación es mala, en más de un sentido».

Si el lugar hubiera estado bien desde el principio, no habría habido razón para escapar.

Además, en un escape, el tiempo es esencial.

Cuanto más te quedas, peores son tus posibilidades de supervivencia; eso era sentido común básico para cualquier Aventurero.

Y considerando las habilidades del grupo de El Pham, sus posibilidades de supervivencia eran, francamente, cercanas a cero.

El hecho de que hubieran logrado actuar como una carnada adecuada fue un golpe de suerte en sí mismo, como si los cielos hubieran intervenido.

Por eso.

«Entonces, retirémonos».

Evis dio la orden de retirada sin un ápice de duda.

«¿Todos?»

Iburu lo cuestionó.

«¿Sin dejar un equipo de rescate?»

Era más común de lo que se podría pensar que la gente saliera por la salida al borde de la muerte, y necesitaban desesperadamente la ayuda de un equipo de rescate.

Por eso los Aventureros de aquí seguían esperando.

Porque ellos mismos habían recibido ayuda.

Y esto era veneno, nada menos.

Si salían envenenados, necesitarían que se les administrara un antídoto lo más rápido posible para aumentar sus posibilidades de supervivencia.

Evis lo sabía.

«No podemos arriesgarnos a más pérdidas».

Pero, ¿y si dejamos un equipo de rescate y ocurre algo malo?

«Sin un antídoto disponible, la gente que quedara también podría envenenarse».

Y lo que es más importante, existía la posibilidad de que un El Pham envenenado escapara y esparciera el veneno a otros.

Es decir, no había razón para correr un riesgo tan peligroso por un Aventurero que estaba prácticamente muerto.

«Nos retiramos».

Así que, cuando Evis repitió su orden, no hubo más objeciones.

Todos pensaron lo mismo.

Que El Pham estaba muerto.

Al día siguiente de que todos se hubieran ido, dos hombres emergieron desde más allá del Portal Místico.

5.

«¿Eh?»

El Portal Místico se desmoronó en el momento en que Dibo y El Pham salieron.

«¿No hay nadie aquí?»

Al ver el silencio que siguió, Dibo soltó una risa incrédula.

«En serio, ¿no es esto demasiado? ¿No es de cortesía dejar un equipo de rescate? ¡Acabamos de arriesgar nuestras vidas para servir de carnada!».

Nos ofrecimos voluntarios para sacrificarnos, ¿y así es como nos tratan? ¿Simplemente abandonándonos?

Era suficiente para enfadar a cualquiera.

El Pham, por otro lado, tenía una opinión diferente.

«Apostar a probabilidades bajas es lo que hacen los adictos al juego».

Si él estuviera en el lugar de los Mercaderes Gapore, tampoco habría valorado muy alto sus propias posibilidades de supervivencia.

«Por eso salí tarde a propósito».

«¿Eh?»

Además, este silencio era exactamente lo que El Pham buscaba.

«¿A propósito? Espera, ¿de qué estás hablando?»

«Por eso seguimos cazando en el Portal Místico durante más de un día después de matar a la Seta Bufón».

Por eso El Pham no abandonó el Portal Místico inmediatamente después de matar al monstruo jefe.

Cuanto más tardaran, menores serían las posibilidades de supervivencia que los demás les darían y, al final, se retirarían.

«Y si se retiran, no tenemos que repartir los objetos».

Y después de eso, El Pham tendría toda la libertad y el tiempo del mundo.

«¿Quieres decir que cazaste Hongos Verdes a propósito por esa razón?»

«¿Crees que había otra razón?»

Por supuesto, Dibo lo interpretó de otra manera.

«¿No lo hacías solo para entrenarme?»

Pensó que se habían quedado para cazar Hongos Verdes por el bien de su entrenamiento de combate, para ayudarlo como nuevo Aventurero.

Viendo a Dibo así, El Pham se rio entre dientes y dijo.

«Por supuesto que no».

«Jaja, ¿verdad?»

En ese momento, la cara de Dibo se iluminó.

Desde la perspectiva de Dibo, pensó que El Pham le estaba poniendo las cosas difíciles intencionadamente solo para entrenarlo.

Por supuesto, su alegría no duró mucho.

«Como si esa pequeñez contara como entrenamiento».

«¿Eh?»

«No te preocupes, el verdadero entrenamiento comenzará muy pronto».

Porque lo bueno estaba por llegar.

Mientras Dibo lo miraba fijamente, El Pham sacó un anillo.

Era un objeto.

El objeto que había conseguido al cazar al monstruo jefe, la Seta Bufón.

«Ah, Jefe. ¿Qué demonios es eso?»

Al verlo, la expresión de Dibo se relajó mientras preguntaba.

Lo había visto conseguir el objeto, pero no lo había visto usarlo.

«Es la habilidad mágica de Segundo Círculo, Aliento Venenoso».

Por supuesto, El Pham sabía qué habilidad estaba imbuida en el objeto.

«¿Aliento Venenoso?»

También era la razón más importante por la que El Pham había ganado tiempo.

«¿No es ese en el que lanzas una niebla venenosa por la boca?»

Aliento Venenoso. Era una habilidad mágica de Segundo Círculo que convertía el aire circundante en veneno.

La potencia del veneno dependía del número de Círculos que tuviera el usuario.

Cuando un mago de Segundo Círculo la usaba, básicamente causaba visión borrosa y embotaba los sentidos. Cuanto más larga era la exposición, más provocaba dificultad para respirar, pérdida de visión e incluso parálisis.

Por supuesto, había limitaciones.

Para empezar, se liberaba como una niebla y su alcance era pequeño. Si notabas que algo andaba mal y te apartabas rápidamente, lo único que sentías era un escozor en los ojos y un ligero escalofrío.

Pero eso era solo si sabías cómo reaccionar; en otras palabras, para los Aventureros la historia era otra.

«¿No es una locura?»

Contra los monstruos, que no tienen concepto de contramedidas, la utilidad del veneno era indescriptible.

La situación de vuelta en el Portal Místico era un ejemplo perfecto.

En el momento en que se dieron cuenta de que no había contramedidas, todos los Aventureros veteranos decidieron escapar sin dudarlo.

«Debe de ser increíblemente caro, ¿verdad?»

Como tal, su precio también era una locura.

«Lo conseguimos juntos, así que apartaré tu parte».

«¡Kuh! ¡Ese es mi jefe!»

Dibo sonrió ante las palabras de El Pham.

Esto era, por supuesto, lo que Dibo quería.

«¡Te juro lealtad hasta la muerte!»

Recibir su parte.

«El dinero por salvar la vida de esos Aventureros más el precio de este objeto… ¿cuánto ganamos esta vez? Esto es una locura… espera, ¿eh?».

Justo cuando Dibo celebraba su buena fortuna, sintió que algo no encajaba.

«Eh, Jefe. ¿Cómo supiste que era Aliento Venenoso?»

Había dos formas principales de identificar la magia contenida en un objeto.

Una era usar una habilidad de tasación.

Sin embargo, los objetos con habilidad de tasación eran muy caros y generalmente propiedad de los grupos de mercaderes.

Un simple Aventurero de Segundo Círculo nunca tendría uno.

Así que la mayoría de la gente usaba el segundo método.

«¿También puedes usar magia de veneno?»

Usarla tú mismo.

«Sí».

No era un método extraño, en realidad.

«Puedo usarla».

El único problema era que El Pham ya podía usar dos tipos de magia: Psicoquinesis y fuego.

Ante la respuesta de El Pham, Dibo se quedó sin palabras.

«¿Tr-tres tipos de magia?».

En el mundo de los magos, donde ser capaz de usar incluso dos tipos de magia cambia cómo te tratan, ¿él podía usar tres?

Era algo inaudito.

Viendo lo sorprendido que estaba Dibo, El Pham no se molestó en explicar.

Que poseía el talento de un Maestro de Todo.

«Puedo usar magia de veneno. Mejor que nadie».

Y que El Pham tenía la habilidad de usar este Aliento Venenoso con la suficiente eficacia como para funcionar incluso en Balrog.

No había razón para decírselo ahora mismo.

Y tampoco había tiempo para ello.

«Volvamos».

Era hora de volver con los Mercaderes Gapore.

«Para cobrar el precio de sus vidas».

6.

No hay nada más sorprendente que ver a alguien que creías muerto entrar por la puerta.

Esa era exactamente la razón por la que Evis estaba tan sorprendido.

«Volviste con vida».

Porque El Pham, el hombre que había dado por muerto, estaba de pie justo frente a él.

«Sí, volví con vida».

Pero la expresión de El Pham era tranquila para alguien que acababa de regresar de entre los muertos.

«La situación no debe haber sido fácil».

No parecía en absoluto alguien que acabara de pasar por una situación de vida o muerte.

Mientras tanto, Evis pensaba.

«Por eso no dejamos un equipo de rescate».

Pensó que El Pham podría guardarles rencor a los Mercaderes Gapore por no haber tomado ni las medidas más básicas.

Este era un punto bastante importante.

«Ya no le queda mucha deuda».

Aunque El Pham había pedido prestada una gran suma de dinero, Evis se había enterado por los otros Aventureros.

Sabía qué tipo de trato había hecho El Pham.

Una vez cerrado ese trato, El Pham tendría una enorme cantidad de dinero en sus manos, suficiente para pagar una buena parte de su deuda.

¿Y después de pagarlo todo?

Significaba que El Pham se convertiría en un Aventurero muy prometedor sin necesidad de seguir atado a los Mercaderes Gapore.

En última instancia, Evis sabía que tenía que empezar a tratar bien a El Pham si quería mantenerlo de su lado.

«Me disculpo por eso. Pero por donde se lo mire, la situación era sombría».

Inclinó la cabeza.

El Pham respondió con calma.

«Está bien. No es la primera ni la segunda vez que algo así sucede».

No era para tanto.

«Era algo de todos los días en mi época como esclavo de carnada. Apenas lograba volver con vida para encontrar que todos se habían ido».

En realidad, esos casos eran rutinarios para El Pham.

«Especialmente ser el último superviviente después de una batalla».

Una rutina brutal.

Por supuesto, no actuaba con calma solo para presumir de lo duro que era.

El Pham tenía la intención de usar esto.

«Así que puedo volver con vida de cualquier lugar».

Fue entonces.

¡Creeak!

La puerta de la oficina de Evis se abrió.

Sin siquiera llamar.

Groseramente.

Pero nadie reprendió la grosería.

«Rakan».

Porque nadie podía reprender a uno de los ejecutivos que dirigían a los Mercaderes Gapore por su grosería.

«¿Qué significa…?»

Rakan simplemente levantó una mano para interrumpir a Evis. Ni siquiera le dedicó una mirada.

Solo miró a El Pham, y El Pham no evitó su mirada.

«Escuché lo esencial afuera. ¿Puedes volver con vida de cualquier lugar?»

«Sí».

Al oír la breve respuesta, Rakan esbozó una leve sonrisa.

«¿Incluso de un portal de 100 personas?»

Esas fueron las palabras que pronunció.

«Mordió el anzuelo».

En el momento en que se pronunciaron las palabras que El Pham había estado esperando, no dudó ni un segundo.

«Un portal de 100 personas».

Solo tenía que soltar la frase que había preparado para este preciso momento.

«Eso podría ser un poco difícil».