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Capítulo 5. El Bosque de los Hongos (3)

7.

Uno de los malentendidos más comunes entre los aventureros novatos era sobre lo que significaba ser un veterano.

“¡Un veterano es alguien que es bueno cazando monstruos!”.

Para los aventureros novatos, una gran habilidad de combate era la cualidad más importante que un aventurero podía tener.

Sin embargo, eso no podría estar más lejos de la verdad.

La máxima prioridad para los aventureros veteranos era la supervivencia, y la habilidad más importante que aprender para sobrevivir era cómo *no* luchar contra los monstruos.

El grupo liderado por el aventurero y mago, Dolan, era un ejemplo perfecto.

“Hay un grupo de Hongos de Gorra Verde por aquí. Demos un rodeo”.

Eran aventureros veteranos con más de 100 expediciones a Portales Místicos en su haber.

Podían evitar el combate cuando era necesario, y así continuaron su aventura sin enfrentamientos importantes.

No habían hecho nada malo.

Eran cautelosos y meticulosos.

De verdad que lo eran.

No habían cometido ni un solo error.

“¡Jajajajajaja!”.

“¿Pero qué…?”.

Pero entonces, uno de sus compañeros de repente estalló en carcajadas.

“Jel, ¿qué te pasa de repente?”.

Como si se hubiera vuelto completamente loco.

“¿Por qué de repente… ¡Jajajajajaja!”.

Y eso fue solo el principio.

Empezando por uno, los seis miembros del grupo comenzaron a reír como locos.

“¡Jaja, cof, cof!”.

Por supuesto, no era una risa normal.

Los rostros de los que reían estaban más llenos de lágrimas que nunca.

Todos sabían por qué.

‘Es veneno’.

Esta risa era la prueba del envenenamiento.

“Todos, jaja, todos, corran, jaja…”.

Y también sabían las consecuencias que estaban a punto de enfrentar.

Ningún veterano podía ignorarlo.

*¡Pum!*

Sabían lo peligroso que era hacer ruidos fuertes en un lugar repleto de monstruos.

8.

“Es una Seta Bufón”.

En el momento en que Dibo escuchó la explicación de El Pham, su rostro se contrajo en una mueca.

No era porque reconociera a la Seta Bufón.

No tenía cómo.

“Es un monstruo que solo puedes ver más allá de un Portal Místico, y uno muy raro, además”.

Incluso el propio El Pham se había encontrado con una Seta Bufón menos de diez veces.

Eso significaba que era un monstruo increíblemente raro.

Después de todo, el número de monstruos que El Pham había enfrentado en su vida se contaba fácilmente por cientos de millones.

Por eso la expresión de Dibo se había agriado.

Había aparecido un monstruo desconocido y, para colmo, era venenoso. Era el tipo de situación más peligrosa.

“Las pociones de antídoto habituales no funcionarán, ¿verdad?”.

La mayoría de los aventureros llevaban al menos una poción de antídoto por necesidad. Eran caras, pero no más que sus vidas. Y estas pociones eran efectivas contra varios tipos de veneno.

El problema era que «varios tipos» se refería a venenos conocidos.

La probabilidad de que funcionara con el veneno de la extremadamente rara Seta Bufón era prácticamente nula.

Y eso no era todo.

“Más importante aún, ese ruido de antes era…”.

“Un síntoma del veneno”.

El veneno de la Seta Bufón en sí no era tan potente. Para ser precisos, no era lo suficientemente letal como para causar la muerte inmediata. Podías sobrevivir alrededor de un día después de ser envenenado.

“¿Entonces dices que si te envenena, te pones a hacer ruidos como un loco?”.

“Correcto”.

El problema era que, en el momento en que eras envenenado, empezabas a reír sin control.

Significaba que no podías cumplir la regla de hierro de no hacer nunca ruidos fuertes donde acechaban los monstruos.

El acto de reír era agotador en muchos sentidos. Igual que cuando te empieza a doler el estómago si te ríes demasiado.

¿Y luchar en esa condición?

¿Una batalla a vida o muerte que requería la máxima concentración?

No había forma de que pudieras hacerlo correctamente.

En este punto, Dibo solo tenía una esperanza.

“Jefe, ¿qué opinas de esto?”.

‘El jefe podría saber algo’.

Quizás El Pham, que podía identificar a un monstruo jefe solo por sus síntomas de envenenamiento, tenía un plan.

“No será fácil”.

Al escuchar las palabras de El Pham, la expresión de Dibo se endureció aún más.

‘Claro, por supuesto’.

Nunca lo había visto antes, pero solo con la descripción, podía imaginar fácilmente lo aterrador que era este monstruo jefe.

El Pham también lo sabía.

‘El veneno de la Seta Bufón no tiene un alcance muy amplio’.

Esta no era una Seta Bufón cualquiera.

‘Incluso una Seta Bufón pequeña mide más de cuatro metros de altura. Si los aventureros veteranos hubieran entrado en el rango efectivo de su veneno, no habrían pasado por alto su presencia. Sin embargo, el hecho de que fueran envenenados significa…’.

Aquí, El Pham consideró una posibilidad.

‘Hay una gran probabilidad de que la Seta Bufón tenga un objeto que aumente el alcance y la potencia de su veneno’.

Viendo a El Pham perdido en sus pensamientos, Dibo habló.

“Jefe, ¿deberíamos largarnos de aquí?”.

Estaba sugiriendo que encontraran la salida y se movieran rápidamente.

Era un juicio razonable.

Solo un tonto hablaría de aniquilar a un monstruo jefe peligroso que claramente estaba más allá de su capacidad de manejo.

Y no importaba lo valiosa que fuera la recompensa por un monstruo jefe, arriesgar tu vida por ella no era una jugada inteligente.

Dibo no fue el único que llegó a esa conclusión.

*¡Bang!*

El sonido de una explosión estalló en una parte del bosque, y pronto, Dibo y El Pham pudieron verlo.

Una nube de humo rojo estallando en el cielo.

“Una señal de emergencia”.

9.

Uno de los valores más importantes que perseguía la Asociación de Aventureros era, por supuesto, aumentar la tasa de supervivencia de los aventureros.

Los aventureros obsesionados con los títulos a menudo competían, y cuando esta competencia llegaba a su punto álgido, los accidentes eran frecuentes.

Por lo tanto, la Asociación de Aventureros estableció algunas reglas.

“Cuando un aventurero pirata dispara una señal de humo con una pistola o un cañón, su significado es el siguiente”.

Una de estas reglas era la existencia de señales de humo.

“Una señal de humo verde significa que la zona es segura. Una señal de humo amarilla significa huir incondicionalmente. Cuando se dispara una señal de humo roja, todos los aventureros deben reunirse”.

Entre ellas, la señal de humo roja era una llamada de emergencia, lo que significaba que todos debían reunirse en el lugar donde fue disparada.

Por supuesto, era solo una regla, no algo que pudiera hacerse cumplir.

La Asociación de Aventureros no podía asignar oficiales para vigilar a cada uno de los aventureros.

De hecho, estas señales de humo a veces se usaban como trampas para poner en peligro a los aventureros.

Sin embargo, la mayoría de los aventureros intentaban seguir esta regla. Cuanto más veteranos eran, más estrictamente se adherían a ella.

Esta regla, después de todo, podría salvarles la vida.

Por eso.

Cuando la señal de humo roja se disparó, los aventureros de los cuatro grupos restantes, excluyendo al que había sido aniquilado, se reunieron en el origen del humo.

Naturalmente, todos los supervivientes restantes se habían reunido.

Y el pirata, Iburu, que había disparado la señal, se dirigió a la multitud reunida.

“He encontrado al monstruo jefe. Era un monstruo hongo de 5 metros de altura, rojo y cubierto de patrones de calaveras sonrientes”.

Anunció la presencia del monstruo jefe.

Por supuesto, los reunidos lo sabían.

No había enviado una señal de emergencia solo para decirles eso.

Y tenían razón.

“Esa cosa está acampada justo en frente de la salida”.

Mientras el pirata Iburu entregaba la información más importante, la expresión de todos se endureció.

Dibo no fue la excepción.

‘Esto es una locura’.

El monstruo arrojaba un veneno poderoso. ¿Y una criatura así, que portaba una toxina mortal, estaba vigilando la salida?

Ese no era el único dolor de cabeza.

“Como todos saben, los monstruos hongo no cazan realmente. Pueden vivir sin comer”.

La mayoría de los monstruos cazaban para sobrevivir. Eso era lo más básico de lo básico.

Así que era prácticamente imposible que se quedaran en un lugar por mucho tiempo. Tenían que moverse eventualmente.

Pero los monstruos hongo no tenían esa necesidad.

Esto significaba que la Seta Bufón que se había instalado allí no se movería a menos que ocurriera algo extraordinario.

Por eso la cara de todos estaba sombría.

“Así que alguien tiene que ser la carnada”.

Tenían que hacer que ese «algo extraordinario» sucediera.

Por supuesto, no todos estaban de acuerdo con esa afirmación. Un aventurero levantó la mano y habló.

“¿Qué tal si lo derrotamos juntos?”.

El trabajo de un aventurero era aventurarse, después de todo.

Además, tenía su mérito.

“El veneno de una especie tan rara debe valer una fortuna”.

Una oportunidad de ganar no solo un título, sino también una cantidad significativa de dinero.

Pero esa opinión no duró mucho.

“Podrá ser caro, pero no tanto como tu vida”.

Después de todo, eran aventureros veteranos.

Y así, su dilema se profundizó.

Todos eran personas que conocían el valor de sus vidas mejor que nadie.

‘¿Quién va a ser la carnada?’.

En una situación como esta, ¿quién elegiría arriesgar su vida para convertirse en carnada?

Mientras todos se miraban con recelo,

“Nosotros seremos la carnada”.

El Pham levantó la mano, y todos los aventureros reunidos lo miraron conmocionados.

“¿J-Jefe?”.

Naturalmente, Dibo estaba entre ellos.

¿Ofrecerse como voluntario para ser la carnada, un papel que significaba tirar tu vida por la borda?

“¿Estás loco?”.

Era una locura.

Además, no era una simple locura.

Pensaron los otros aventureros.

“Oye, ¿no ves nuestra situación? ¡Un aventurero y un esclavo de carnada! ¡Solo son dos!”.

Usar un gusanito para pescar un tiburón no tiene sentido.

Esto no era diferente.

¿Solo El Pham y Dibo como carnada para esa aterradora Seta Bufón? ¿Cuánto podrían durar?

Era mucho más probable que solo provocaran a la Seta Bufón y empeoraran la situación.

Los otros aventureros también estaban preocupados por esto, y en respuesta a sus preocupaciones, El Pham dijo:

“Hay dos aventureros”.

“¿Dos?”.

Ante sus palabras, todos los aventureros se miraron entre sí.

Parecía que iba a pedir una persona más.

En cierto modo, era una jugada inteligente.

En situaciones como esta, era mejor que todos compartieran el riesgo en lugar de que un solo lado lo asumiera todo.

Por supuesto, la idea de que pudieran ser elegidos hizo que todos se tensaran mientras el dedo de El Pham comenzaba a moverse.

Para señalar a alguien.

Mientras todos contenían la respiración, el dedo de El Pham se detuvo.

“¿Eh?”.

Frente a nadie más que Dibo.

“¿Yo?”.

Dibo inclinó la cabeza ante esto, y luego su expresión se tornó de incredulidad mientras hablaba.

“Jefe, ¿estás bromeando? ¿Qué clase de aventurero soy yo? Mi mano izquierda…”.

Justo cuando estaba a punto de mostrar su muñeca izquierda, Dibo se quedó helado.

“¿Eh?”.

Fue por el anillo negro que había aparecido en su muñeca izquierda.

“Parece que he despertado”.

El momento en que se convirtieron en dos aventureros.

Por supuesto, los otros aventureros no estaban convencidos por esto.

Era imposible clasificar a un aventurero recién despertado como uno propiamente dicho.

“Oye, espera un momento. Jefe. Puede que sea un aventurero, pero soy el más novato de los novatos, acabo de convertirme en uno, ¿sabes? ¿Cómo se supone que nosotros dos seamos la carnada para ese monstruo?”.

Dibo seguía reaccionando con vehemencia, y todos estuvieron de acuerdo con él.

Fue en ese momento.

“Nosotros dos seremos la carnada”.

“No, Jefe, lo que quiero decir es…”.

“A cambio, el resto de ustedes pagará 50,000 mesos”.

El Pham hizo su propuesta.

“Cada uno”.

Era una oferta tan absurda que los aventureros soltaron risas tensas e incrédulas.

Uno de ellos, el pirata Iburu, finalmente no pudo contenerse y dijo:

“¿Es este realmente el momento para bromas? Dudo que tu compañero esté de acuerdo con eso…”.

“Uno, dos, tres… 50,000 mesos cada uno significa que mi parte es… ¡Vaya, Jefe! ¡Hagámoslo!”.

Pero ante el arrebato de Dibo, Iburu cerró la boca.

Lo mismo hicieron todos los demás.

En ese momento, todos se quedaron mirando a El Pham y Dibo con expresiones de total incredulidad.

En cualquier caso, ahora que Dibo había aceptado, solo quedaba una cosa.

“El plan es simple. Mi compañero y yo atraeremos al hongo venenoso lejos. Mientras lo hacemos, todos ustedes escaparán por la salida”.

¿Aceptarían esta oferta?

Por supuesto, la deliberación no fue larga.

No había razón para que lo fuera.

“Si salen con vida, cobraré la cantidad prometida entonces”.

Dos aventureros se ofrecían como carnada, y solo tenían que pagar si sobrevivían. No había razón para negarse.

Iburu extendió la mano.

“Contamos con ustedes”.