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Capítulo: 61

Título del Capítulo: Atrapando la cola

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En el momento en que terminó el Gran Torneo Ortodoxo, una larga fila de invitados comenzó su descenso del Monte Song.

Sin embargo, a pesar de la multitud de personas que abandonaban la montaña, los monjes que deberían haber estado despidiéndolos en la puerta no se encontraban por ninguna parte.

Normalmente, los ancianos y monjes estarían en la puerta de la montaña, despidiéndose de aquellos que habían venido al Monte Song para presenciar el Gran Torneo Ortodoxo. Pero tan pronto como concluyó el torneo, los monjes de Shaolin se volvieron un avistamiento raro.

La mayoría de la gente asumió que estaban ocupados lidiando con las secuelas del incidente en el Camino de la Ascensión del Joven Dragón y no le dieron importancia, pero ninguno de los artistas marciales que descendían del Monte Song creía que ese fuera el caso.

«Esta Red Celestial es algo impresionante».

Ante las palabras de Myeong-ryeong, Jo Do-yeong de la Secta del Castillo Azur asintió con la cabeza.

«Pero no entiendo qué pudo haber pasado para justificar tales medidas».

Ante eso, Mujin lo miró de reojo.

«¿No escuchó nada de parte de Shaolin?».

«No. Escuché que ocurrió algún incidente injusto, pero dijeron que los detalles se explicarían en la Asamblea del Corazón Justo en tres días. Parecen estar tratando el incidente en sí como secreto de estado».

Al escuchar las palabras del anciano de la Secta del Castillo Azur, Mujin dirigió su mirada hacia Myeong-ryeong esta vez.

«Es lo mismo para mí. Te lo diría si hubiera escuchado algo, pero no sé nada».

Mujin no había mirado a Myeong-ryeong con la expectativa de que ella tuviera información para compartir.

‘Parece que el Gran Monje Hyeon-u me estaba dando una consideración especial’.

Mujin sabía que la Espada del Espíritu Demoníaco había sido robada porque el propio Gran Monje Hyeon-u se lo había dicho el día del incidente.

Esto significaba que los únicos que sabían sobre el robo de la Espada del Espíritu Demoníaco eran Shaolin y él mismo.

Sin que Mujin lo supiera, el día en que la Espada del Espíritu Demoníaco fue robada, todos los caminos que conducían al Túmulo del Sellado del Demonio habían sido bloqueados por los monjes Arhat.

Mientras las sutiles ondas de energía de la red de búsqueda los presionaban y barrían sobre ellos, la conversación giró hacia la Red Celestial de Shaolin.

«No es solo una o dos veces; está pasando implacablemente».

Dijo la Abadesa Myeong-ju, como si estuviera cansada de las interminables ondas de energía de la Red Celestial, una técnica donde los practicantes vinculan y comparten sus sentidos a través de una distancia establecida mientras avanzan.

«La Red Celestial de Shaolin es más persistente que la nuestra. No sé qué pasó, pero espero que quienquiera que haya dañado a Shaolin sea atrapado rápidamente».

«¿Podría alguien escapar de una red tan apretada? Dondequiera que se escondan, seguramente serán atrapados».

«Cierto. Para mañana, probablemente estarán encerrados en la Cueva del Arrepentimiento de Shaolin, lamentando sus acciones por el resto de sus vidas».

Incluso el anciano de la Secta del Castillo Azur, Jo Do-yeong, dijo lo mismo.

Pero Mujin sacudió la cabeza internamente.

‘Es una red apretada, pero ni siquiera saben lo que están buscando. No hay forma de que los atrapen. Probablemente solo detendrán a algunos delincuentes de poca monta e inocentes para interrogarlos, completamente ignorantes de que el verdadero culpable ya está escapando del Monte Song’.

Mientras pensaba esto, Mujin miró sutilmente a las doncellas de Seomun Jin-hui.

Las dos mujeres seguían a Seomun Jin-hui como si no estuvieran allí, con las manos cortésmente entrelazadas y la mirada baja.

Al sentir la mirada de Mujin, Seomun Jin-hui pensó que la estaba mirando a ella y le dedicó una mirada sonriente, seguida de una ligera inclinación de cabeza.

Pero la atención de Mujin ya se había desplazado, y No-sak, que estaba a su lado, captó la mirada en su lugar y bajó la cabeza tímidamente.

Al ver el rostro de No-sak ponerse rojo como un tomate, Mujin ladeó la cabeza.

-¿Qué te pasa? Estás perturbando tu flujo de energía. ¿No vas a concentrarte? Si se escapa aunque sea un solo hilo de tu energía demoníaca, serás arrastrado a la Cueva del Arrepentimiento. Reacciona.

Con las incesantes ondas de la apretada Red Celestial de Shaolin pasando sobre ellos, el corazón de Mujin se hundió cuando la energía de No-sak vaciló, temiendo que su energía demoníaca oculta fuera descubierta.

Si se revelara aquí que No-sak practicaba artes demoníacas, sin duda llevaría a una situación muy complicada.

Él ya no era fanático de la atención pública que estaba recibiendo, por lo que no dejó de supervisar a No-sak.

-¿Estás seguro de que esas dos brujas son las que robaron la Espada del Espíritu Demoníaco?

-No estoy seguro. Pero definitivamente están conectadas con su desaparición.

El Emperador del Veneno había estado extendiendo constantemente sus sentidos para observar a las dos mujeres, pero todavía no había detectado nada inusual.

-Ya veo.

Y así, el grupo descendió del Monte Song sin incidentes.

En su camino hacia abajo, se encontraron con algunos artistas marciales de las facciones heterodoxas que huían de los monjes de Shaolin, pero unas pocas palabras del Emperador del Veneno los hicieron rendirse y ser capturados.

-¡Solo vinimos a ver el Gran Torneo Ortodoxo!

Mujin ignoró casualmente a los practicantes heterodoxos que gritaban mientras eran arrastrados a la Cueva del Arrepentimiento.

Mujin y su grupo se dirigieron a una pequeña casa de té en una aldea al pie del Monte Song.

Dentro de la casa de té, muchos artistas marciales que habían descendido antes ya estaban sentados.

Cuando entraron los ancianos de las sectas Emei y del Castillo Azur, el Emperador del Veneno y Hwa Mujin de la Familia Yeomhwa —la figura más comentada del Gran Torneo Ortodoxo—, todos los ojos se centraron inmediatamente en ellos.

La bulliciosa casa de té quedó en silencio en un instante mientras el grupo entraba bajo la mirada de todos.

Al no ver asientos vacíos en el primer piso, subieron al siguiente nivel, donde el té era un poco más caro.

Cuando llegaron al tercer y último piso, apenas había clientes, probablemente debido a los precios más altos.

El grupo tomó asiento en la mesa más grande y comenzó a ordenar.

Mientras el mesero se apresuraba a tomar su pedido, Soyeon y Dojin hablaron al mismo tiempo.

-¡Té de loto frío, por favor!

Los dos niños, que habían mantenido el ritmo de los artistas marciales adultos de nivel maestro en el descenso del Monte Song, estaban extremadamente sedientos y pidieron una bebida fría.

«Yo tomaré lo mismo».

«Todos tomaremos té frío también».

El Emperador del Veneno ordenó lo mismo, ya que el clima era bastante cálido para ser otoño.

Pero el mesero mostró una expresión preocupada y vaciló.

«¿Por qué te quedas ahí parado?».

Ante la pregunta del anciano de la Secta del Castillo Azur, Jo Do-yeong, el mesero finalmente habló.

«Lo siento mucho, pero… nuestra casa de té no tiene té frío…».

«¿No hay té frío?».

El anciano de la Secta del Castillo Azur volvió a preguntar con una mirada de incomprensión.

«Sí… le pido disculpas».

«Henan, te lo juro. Tsk, tsk».

El Emperador del Veneno chasqueó la lengua y sacudió la cabeza.

«Entonces tráenos un poco de agua fría y algunos bocadillos. Todos están muy sedientos, y el té caliente no servirá. No te preocupes por el precio».

Ante las palabras de Myeong-ryeong, vestida con el atuendo de la Secta Emei, el mesero hizo una reverencia y se alejó rápidamente.

«¿Cómo sobreviven a los veranos calurosos sin té frío? Honestamente, algunas personas son tan frustrantes».

Jo Do-yeong de la Secta del Castillo Azur intervino, estando de acuerdo con el Emperador del Veneno.

«Lo sé, ¿verdad? Esto es lo que sucede cuando la gente no aprecia el sabor de la pimienta de Sichuan».

La pimienta de Sichuan era un ingrediente clave que le daba a la cocina de Sichuan su característico sabor picante.

Con comida picante y veranos particularmente calurosos, era natural que se desarrollara una cultura de té frío en Sichuan.

Los nativos de Sichuan eran conocidos por ser directos e impacientes, un temperamento bastante diferente al de los de las Llanuras Centrales, lo que a veces conducía a la discriminación.

Dado que la mayor parte del grupo era de Sichuan, expresaban lo que pensaban libremente.

Seomun Jin-hui, la única del grupo que no era de Sichuan sino de Shandong, simplemente mantuvo una sonrisa y escuchó la conversación.

Mientras hablaban, se sirvieron bocadillos sencillos y agua fría con hojas de loto flotando en ella.

No era té de loto que se hubiera dejado reposar con hojas durante la noche, pero era lo suficientemente decente para calmar su sed.

Una vez saciada su sed, comenzó la verdadera conversación.

«Este Gran Torneo Ortodoxo fue realmente accidentado, pero mantuviste el honor de Sichuan con tus acciones apropiadas».

Ante las palabras del anciano Jo Do-yeong, Mujin sacudió la cabeza.

«Solo me preocupa haber causado problemas innecesarios. Me siento avergonzado ante los mayores del mundo marcial».

Ante las palabras de Mujin, Myeong-ryeong sacudió firmemente la cabeza.

«¡Para nada! El hijo de la Fortaleza de Hierro ni se diga, pero incluso el gran discípulo de Wudang necesitaba una lección para que entienda que hay líneas que no deben cruzarse. Mira a la Secta Kongtong. ¿Ya han olvidado la lección de la aniquilación del Demonio Divino, dándole la espalda a la justicia de esa manera? Nosotros, de las Nueve Grandes Sectas, debemos ser aún más cuidadosos con nuestras palabras y acciones. Tenemos una gran deuda con el mundo marcial de las Llanuras Centrales. Lo hiciste bien».

Myeong-ryeong no tenía una visión favorable de la Fortaleza de Hierro, la Secta Kongtong o el gran discípulo de la Secta Wudang, Cheong Mu-hak.

Habiendo presenciado las acciones de la Fortaleza de Hierro y la Secta Kongtong con sus propios ojos ese día, su decepción en ellos era inmensa.

Al seguir solo la lógica de la espada y el poder sin una causa justa, las Nueve Grandes Sectas habían grabado una mancha indeleble en la historia del mundo marcial.

Si solo consideraban las dinámicas de poder y calculaban ganancias y pérdidas mientras hacían la vista gorda ante la injusticia, ¿en qué se diferenciaban de las facciones heterodoxas?

«Por cierto, ¿escuché el rumor de que fuiste atacado por la Secta de la Espada que Mata la Luna?».

Aunque su voz era tranquila, un espíritu de lucha ardiente brillaba en los ojos del Emperador del Veneno.

«Sí, Anciano. Enviaron al Dúo Hwamyeong y a treinta maestros de primera clase. Si el Líder de la Familia Hwa no hubiera estado allí ese día… no podría decir con certeza qué habría pasado».

Ante las palabras de Myeong-ryeong, Jo Do-yeong de la Secta del Castillo Azur frunció el ceño y apretó los dientes.

«¡Grrr! Nunca imaginé que el espíritu de Sichuan hubiera caído tan bajo. Parece que quince años de reclusión fueron de hecho mucho tiempo. Pensar que veríamos a esos bastardos heterodoxos cometer actos tan sucios descaradamente en Sichuan».

«Dímelo a mí. Después de que las Nueve Grandes Sectas levantaron su reclusión, fuimos demasiado cautelosos, temerosos de repetir errores pasados. Atreverse a intentar algo así en Sichuan… Parece que ese viejo tonto, el Emperador Retorcido, quiere un duelo a muerte conmigo. Tal vez tenga curiosidad por ver qué reino es superior antes de morir».

Ante las palabras del Emperador del Veneno, Seomun Jin-hui lo miró con sorpresa.

Esto venía de nada menos que el Emperador del Veneno, uno de los Cuatro Emperadores.

Una sola declaración como esa podría desencadenar potencialmente una ola masiva, una Gran Guerra entre Ortodoxos y Heterodoxos, por lo que su sorpresa era natural.

«No vas a dejar pasar esto, ¿verdad?».

Mujin sonrió ante la pregunta del Emperador del Veneno.

«Mientras yo sea el Líder de la Familia, la Familia Yeomhwa no dejará que sus deudas y rencores queden sin resolver».

Aunque sus palabras estaban desprovistas de mucha emoción, Myeong-ryeong, que lo conocía bien, podía leer la determinación y la intención asesina dentro de ellas.

«Ese es el espíritu. ¿Asumo que planeas plantear este asunto en la Asamblea del Corazón Justo?».

Esta vez, el Emperador del Veneno miró a los ancianos de las sectas del Castillo Azur y Emei mientras preguntaba.

«Sí. El Gran Monje Hyeon-u nos dio un aviso. Dijo que habló directamente con el Abad de Shaolin. Probablemente se tomará una decisión sobre cómo lidiar con la Secta de la Espada que Mata la Luna en esta Asamblea del Corazón Justo».

«No dudo de la decisión de las Nueve Grandes Sectas, pero… transmite esto claramente a tus líderes de secta. Si una vez más se esconden detrás de justificaciones e ignoran las malas acciones del camino heterodoxo, las Cinco Grandes Familias y la Banda de los Mendigos trazarán una línea con las Nueve Grandes Sectas y actuarán de forma independiente».

¡¡¡!!!

Ante las palabras del Emperador del Veneno, Seomun Jin-hui y los ancianos de las dos grandes sectas abrieron mucho los ojos.

«¿Es tan sorprendente? Han pasado quince años. Por supuesto, respeto el deseo de no repetir errores pasados. No, es admirable. ¿Quién puede discutir con restaurar y proteger el espíritu del camino ortodoxo?».

Los tres ancianos esperaron las siguientes palabras del Emperador del Veneno.

«Pero gracias a esa fina justificación, hemos ignorado las malas acciones de esos bastardos heterodoxos que extienden su influencia por las Llanuras Centrales durante demasiado tiempo. ¿Y cuál es el resultado? Ahora estamos siendo atacados por ellos en nuestro propio patio trasero, en Sichuan. Las Cinco Grandes Familias, incluyendo al Clan Tang, y la Banda de los Mendigos hemos decidido que ya no nos quedaremos mirando esta clase de estupideces».

Aunque las palabras del Emperador del Veneno fueron algo duras, Myeong-ryeong y la Abadesa Myeong-ju estuvieron de acuerdo con él.

En Ganluo, una discípula de su secta casi había sido víctima de un libertino, y habían sido emboscados en su camino al Gran Torneo Ortodoxo.

Si hubieran tenido mala suerte, podrían haber perdido a un talento excepcional que representaría a Sichuan, Hwa Mujin.

«Nosotros tampoco nos quedaremos de brazos cruzados esta vez. Esperamos que la Asamblea de la Familia Justa reconozca nuestra resolución. Esta vez, pase lo que pase, estamos preparados para llevar esto hasta el final. Mientras podamos proteger el espíritu de las Llanuras Centrales, no dudaremos en romper el precepto contra el asesinato y manchar nuestras manos de sangre».

Ante las escalofriantes palabras de Myeong-ryeong, el Emperador del Veneno sonrió.

Myeong-ryeong había experimentado un cambio significativo de mentalidad a través de la serie de incidentes en Sichuan.

Se había dado cuenta de que, si bien la lección de la aniquilación del Demonio Divino no debía olvidarse, vacilar en luchar contra el camino heterodoxo solo llevaría a que más personas resultaran heridas o muertas.

Mientras la pesada conversación continuaba, Dojin y Soyeon solo podían mirar a los adultos con ojos muy abiertos.

«Parece que fuimos demasiado lejos con los niños presentes».

La Abadesa Myeong-ju trató de aligerar el ambiente y cambiar de tema.

«Por cierto, ¿es tu talento realmente tan excepcional? Mi hermana mayor te elogió tanto que me zumban los oídos. Entonces, ¿estás aprendiendo la Palma de la Nieve Flotante de la Nube Celestial?».

«Sí. El Maestro dijo que la veloz Palma de la Nieve Flotante de la Nube Celestial me sienta bien».

«Eso es maravilloso. Si tienes la oportunidad, deberías venir a visitar la Secta Emei. Aunque no eres una discípula registrada, tienes una conexión con Emei. Tienes muchos hermanos y hermanas marciales allí. Sería bueno conocerlos. Entrenar con niños de tu edad allí también sería una buena experiencia».

«¡Sí! Si mi hermano lo permite, me encantaría visitarlos».

Dijo Soyeon, mirando a su hermano mayor.

Mujin le sonrió, pero nunca le dio una respuesta de permiso.

‘Ni hablar. Quién sabe en qué registro podría firmar su nombre si va allí. Lo siento, pero mi hermana no pondrá un pie en el Monte Emei’.

Mientras la conversación se centraba en los hermanos de Mujin, en el borde de su visión, Mujin pudo ver los movimientos sutilmente temblorosos e irregulares de los hombros de las doncellas de Seomun Jin-hui.

Manteniendo su enfoque principal en su grupo, Mujin movió su mirada con naturalidad mientras se concentraba en las doncellas.

‘Así que están usando lenguaje de señas’.

El lenguaje de señas era una forma de comunicación codificada que utilizaba señales con las manos o el cuerpo.

Incluso para los artistas marciales que vivían en el duro mundo de las artes marciales, aquellos que conocían o podían usar el lenguaje de señas eran extremadamente raros.

Era casi inexistente en el camino ortodoxo, mientras que era más común entre aquellos del camino heterodoxo, como la Secta del Inframundo o los asesinos.

‘Practicantes demoníacos que conocen el lenguaje de señas’.

Después de más de cuatro horas de conversación y observación constante, finalmente pudo discernir que la persona con la que las dos mujeres se comunicaban estaba en la misma habitación.

No habían mostrado sus cartas en absoluto mientras observaban los duelos en el Gran Torneo Ortodoxo o durante el descenso de la montaña.

Solo después de dejar el Monte Song, cuando el grupo estaba absorto en la conversación, finalmente revelaron su cola, mostrando una precaución extrema.

«Bueno, entonces, ¿deberíamos ir a un lugar para cenar?».

Ante la sugerencia de Mujin, el grupo asintió.

«Líder de la Familia Hwa, ¿planeas regresar primero?».

«Me siento apenado con usted, Abadesa, y con el Gran Monje Hyeon-u, pero me preocupa dejar a la familia desatendida por demasiado tiempo. Nos quedaremos aquí esta noche y partiremos mañana».

Ante las palabras de Mujin, Myeong-ryeong sacudió la cabeza.

«No hay nada de qué arrepentirse. El Gran Monje Hyeon-u y yo nos dirigiremos a Prosperidad del Oeste tan pronto como termine la Asamblea del Corazón Justo».

«Sí».

Con eso, el grupo dejó sus asientos y encontró una posada cercana.

El sol ya se estaba poniendo.

Seomun Jin-hui también vio la puesta de sol y tomó una habitación en la misma posada que el grupo de Mujin.

«Los miembros de mi familia no bajarán de la montaña hasta mañana, así que tengo que esperar otro día».

Explicó Seomun Jin-hui sin que se lo preguntaran.

Después de tomar habitaciones en la misma posada e incluso cenar juntos, se retiraron a sus habitaciones temprano.

A medida que la noche se profundizaba y nubes oscuras flotaban por el cielo, ocultando la luna brillante, un mensaje mental llegó a los oídos de Mujin.

-¿Qué planeas hacer?

Ante el mensaje del Emperador del Veneno, Mujin sacudió la cabeza.

-He descubierto quién es… pero su técnica de ocultamiento es extraordinaria. No pude detectar ninguna energía demoníaca en absoluto. Por ahora, tendremos que esperar a que esas dos mujeres hagan un movimiento. Como ya no están en el Monte Song, seguramente intentarán algo esta noche. Dada la técnica de ocultamiento del culpable, debe ser quien robó la Espada del Espíritu Demoníaco.

-¿Te refieres a ese viejo con el que estaban haciendo señas?

-¿Te diste cuenta?

-Je, je. Soy el Emperador del Veneno del Clan Tang. Nos especializamos en trabajar en las sombras.

Mientras Mujin y el Emperador del Veneno conversaban a través de mensajes mentales desde sus respectivas habitaciones, ambos sintieron una presencia y saltaron simultáneamente por sus ventanas.