Capítulo: 6

Título del capítulo: Las Nueve Espadas de Dugu. Uno

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Apuñalado por el palillo, el hombre tembló, con el rostro convertido en una máscara de miedo mientras miraba a Mujin.

«No estés tan tenso, no es nada. No creerás que de verdad te mataría, ¿o sí?».

Aunque hablaba en tono de broma, el hombre, que había sobrevivido en el inframundo despiadado donde la muerte era algo cotidiano, estaba seguro de que el hombre de aspecto frágil que tenía delante había matado más de una o dos veces.

Era la compostura que solo alguien acostumbrado a matar podía poseer.

Este loco, que trataba la vida humana con la misma ligereza que un juego de niños, seguramente podría degollarlo en cualquier momento ante el más mínimo cambio de humor.

Por eso el hombre estaba en alerta máxima, desesperado por no desagradar a Mujin.

«¿Quién es ese ‘cliente’ que mencionaste antes?».

«E-eso es…».

«Será mejor que elijas bien tus palabras. ¿Entiendes?».

En el momento en que el hombre vio a Mujin hablando con una sonrisa brillante, con el rostro salpicado de sangre, supo que las mentiras serían inútiles.

«El segundo hijo del Gremio Mercantil Cheonghwa y su madre».

«¿Verdad? Tenía el presentimiento de que eran esos ladrones. Entonces, ¿qué tipo de trato se cerró entre los clientes del Gremio Mercantil Cheonghwa y ustedes?».

«…».

«Bueno, si tu honor es más precioso que tu vida, estoy más que dispuesto a respetar a un hombre que se mantiene firme en sus principios».

Al ver la expresión seria de Mujin, los hombros del hombre temblaron mientras empezaba a hablar sin pausa.

«Nos dijeron que le prestáramos a la Familia Yeomhwa tanto dinero como quisieran, sin importar la cantidad. Con el interés más alto posible. Querían asegurarse de que la Familia Yeomhwa nunca pudiera pagar la deuda, para hacerlos sufrir como si se estuvieran ahogando en un río… Si hacíamos eso, prometieron que después de que la Familia Yeomhwa cayera, nos darían las tierras y una recompensa satisfactoria».

«¿Y eso fue por unos miserables trescientos nyang? Puede que mi sentido del dinero esté algo embotado, pero ¿seguramente trescientos nyang de oro no son suficientes?».

«La deuda que hemos cobrado solo de los negocios de la Familia Yeomhwa ya supera los siete mil nyang».

«Tsk. Pensar que pagarían siete mil nyang, solo para fallar en pagar unos meros trescientos».

«Manipulamos el calendario de pagos con el contrato para inflar la deuda con tantos intereses como fuera posible…».

«Ah, ya veo. Capto la idea. Entonces, después de aproximadamente un año, ¿en cuánto se convertirán estos trescientos nyang?».

«Según el contrato, en cinco mil nyang…».

«A menudo he oído que el préstamo de dinero es un negocio en el que ganas dinero solo con estar sentado, pero esto es realmente otra cosa».

El temblor del hombre aumentó, temiendo que Mujin lo apuñalara en cualquier momento.

A pesar de eso, el propio Mujin parecía completamente despreocupado.

«Pasemos a otro tema. ¿Quiénes son? ¿Los que te respaldan? Dudo que sean de la Facción Ortodoxa».

Ante su pregunta, el hombre respondió de inmediato.

«Es la Secta del Asesinato Menor».

«¿Secta del Asesinato Menor?».

Mujin ladeó la cabeza, nunca había oído hablar de tal secta.

«Del Cielo de los Tres Amigos…».

«¿Había una secta así en el Cielo de los Tres Amigos?».

«No, no es eso. Escuché que son una Secta Heterodoxa con vínculos con la Secta de la Espada Roja, la trigésima secta del Cielo de los Tres Amigos».

«¿La trigésima? ¿No es eso lo peor de lo peor?».

El hombre nunca había visto a nadie referirse a la Secta de la Espada Roja, la última secta del Cielo de los Tres Amigos, como lo peor de lo peor.

«S-sí, así es».

Pero el hombre asintió vigorosamente en señal de acuerdo.

El Cielo de los Tres Amigos estaba lejos, y el loco estaba cerca; no tenía otra opción si quería vivir.

«Cielo de los Tres Amigos. Un nombre que no había escuchado en mucho tiempo».

«¿T-tiene alguna conexión con el Cielo de los Tres Amigos?».

Los ojos del hombre, sobresaltado, se abrieron de par en par mientras preguntaba, y Mujin ladeó la cabeza.

«Si el mal destino cuenta como una conexión, entonces sí».

«¿Joven Maestro? ¿De qué demonios está hablando…?».

«No necesitas preocuparte por eso. Por cierto, ¿por qué tarda tanto ese tipo que fue a buscar el dinero? ¿Realmente se lo está pensando dos veces?».

Masok miró hacia atrás con sorpresa y dijo:

«¡Por eso dije que debimos haber escapado!».

«Si vinimos aquí para ganar dinero solo para irnos con las manos vacías, ¿qué sentido tenía venir?».

«…».

Justo entonces, el sonido de alguien pisando fuerte y bajando corriendo del piso superior resonó en la habitación.

El hombre que bajó corriendo cargando una gran caja de madera era el que había subido por el dinero.

-¡Pum!

Dejó la caja en el suelo, sacó de sus túnicas una gran bolsa de dinero llena de oro y la ofreció respetuosamente.

«Treinta y un nyang de oro y cuatrocientos nyang de plata».

«¡Oh! Un total de cincuenta y un nyang de oro. Conseguiste la cantidad exacta».

«Llegué un poco tarde porque tuve que reunir toda la plata que teníamos».

El hombre se rascó la nuca y dio una sonrisa incómoda, como un niño que espera un elogio.

«¡Buen trabajo! Eres un tipo responsable, tal como sugiere tu tamaño. Masok. Lleva esto».

Ante la orden de Mujin, Masok gruñó mientras se cargaba al hombro la caja que contenía las cuatrocientas monedas de plata.

«Ahora, asegúrense de registrar esto correctamente en sus libros. Tan pronto como termine con sus clientes, volveré para pagar cada una de las deudas con precisión».

El hombre ensangrentado asintió ante las palabras de Mujin, que llevaban una extraña intención asesina.

«Ah, y una cosa más. Mantendré en secreto que te orinaste encima, así que no te preocupes».

Sin mirar atrás, Mujin dijo esto y desapareció escaleras arriba.

Solo entonces el hombre se dio cuenta del estado vergonzoso en el que se encontraba.

Pero no sintió ni pizca de vergüenza.

Simplemente estaba agradecido de haber sobrevivido a las garras de lo que parecía ser un aterrador demonio de la matanza.

«¡Ugh! ¿A… a dónde vamos ahora?».

Al ver a Mujin dirigiéndose en una dirección opuesta a la propiedad de la familia, Masok gimió, aún cargando la caja de plata, y se quejó.

«¿A dónde más? Al herrero».

Había sido el rumor de un herrero lo que llevó a Mujin a la sala de apuestas en primer lugar.

«Ah, ¿dijo que iba a encargar algo?».

«Sí».

«¿Qué es?».

«Una espada».

«…Pero hay espadas en la propiedad».

«No de ese tipo».

«Más importante… Joven Maestro».

«¿Qué pasa ahora?».

Mujin se volvió, molesto, para ver a Masok mirándolo con súplica, empapado en sudor.

«¿N-no podemos cargar esto juntos?».

«…Mira este cuerpo frágil que tengo. Como si pudiera levantar algo tan pesado. ¿No hay una casa de cambio cerca?».

«¿Una casa de cambio, dice? Hay una justo más adelante…».

«Entonces podemos pedirles que lo cambien por oro».

«¡Ah!».

Se dirigieron directamente a la casa de cambio y, tras convertir todos menos veinte nyang de plata en oro, Masok sonrió, encantado por la carga aligerada.

«Eso hace exactamente cincuenta nyang».

Mujin guardó la bolsa de oro convertido en sus túnicas.

Al verlo, Masok preguntó:

«Por cierto, ¿cuándo aprendió tales artes marciales?».

«¿Artes marciales? ¿Qué artes marciales?».

«¡Cuando aplastó a esos matones viciosos de la casa de apuestas!».

«¿Por qué los llamas artistas marciales? Y eso no fue nada parecido a las artes marciales. Solo cosas que aprendí naturalmente mientras vivía una vida dura en las calles. Aparte de un ligero juego de pies, no hay nada que puedas llamar un arte marcial».

Era un estilo de lucha que había aprendido con su cuerpo de niño antes de conocer a su maestro en su vida pasada, luchando por sobrevivir solo en un mundo cruel.

Nunca había soñado que llegaría el día en que volvería a usar esas técnicas, nacidas de pura malicia y una desesperada voluntad de vivir.

Guiando a Masok, Mujin se dirigió a la herrería más grande de la Prosperidad del Oeste y se reunió con el dueño, que empleaba a muchos herreros.

-¡Clang! ¡Clang! ¡Clang!

«¡Oye! ¡El fuego está demasiado débil!».

«¡Traigan más hierro!».

Mientras miraba alrededor de la herrería, llena de calor y de las voces estruendosas de hombres fornidos, el dueño de mediana edad y brazos gruesos habló.

«¿Qué desea encargar?».

«Ah. Tres espadas. Una que pese 50 geun. Otra de 80 geun. Y la última, una espada de hierro de 110 geun. Si es posible, ¿puede hacerlas resistentes con hierro bruto?».

El dueño miró a Mujin, quien era famoso en la Prosperidad del Oeste por su locura, y habló.

«Hacerlas no es difícil, pero ¿por qué necesita unas espadas tan inutilizables?».

«Debo tener un uso para ellas si le pido que las haga».

El ceño del herrero se frunció ante la respuesta cortante de Mujin, pero asintió.

«Muy bien. Sin embargo, requeriré un pago inicial. Hay rumores de que la Familia Yeomhwa tiene dificultades financieras recientemente».

«¿Cuánto?».

«Necesitaré un nyang de oro».

«¿No es un poco excesivo por hacer tres espadas de hierro?».

«Después del costo del hierro y el trabajo de los herreros, no queda mucho margen».

Mujin sacó un nyang de oro de su bolsa y se lo entregó al herrero.

«Me gustaría que se hicieran lo más rápido posible».

El dueño tomó el oro, pensó por un momento y luego habló.

«Para espadas de ese peso, los mangos no pueden ser de madera ordinaria. Llevará algo de tiempo…».

«No importa si toda la pieza es de hierro. No hace falta ninguna técnica sofisticada. Tampoco hace falta un filo afilado. Solo la punta debe estar afilada».

«¿Es eso realmente suficiente?».

«Sí».

«En ese caso, si empezamos el trabajo hoy, podemos tenerlas terminadas para mañana».

Era un trabajo que apenas consistía en dar forma al hierro fundido y martillarlo un poco, una espada solo de nombre.

«Sin embargo, no será más que un trozo de hierro, carente tanto de filo como de equilibrio».

«Eso es exactamente lo que necesito».

Un garrote de hierro con forma de espada.

Eso era lo que Mujin quería.

«Puede venir a recogerlas mañana al mediodía».

«Lo haré».

Con eso, Mujin se dio la vuelta y se fue con Masok. El herrero sacudió la cabeza mientras los veía alejarse.

«Parece que su locura empeora cada día».

Su locura era ahora tan famosa en la Prosperidad del Oeste que difícilmente había alguien que no supiera de ella.

Hubo innumerables incidentes de él teniendo ataques en medio de la noche, gritando y corriendo desnudo, o maquillándose y persiguiendo a hombres.

Ahora que estaba gastando una gran suma de dinero en objetos inútiles, parecía que el legado de la Familia Yeomhwa no duraría mucho más.

«Tsk, tsk. Pensar que una vez fue aclamado como el mayor prodigio de Sichuan. Uno realmente no puede predecir lo que le espera a un paso en la vida. ¡Oigan! ¿Alguien libre por aquí? ¡Vengan!».

Y así, el herrero comenzó los preparativos para fabricar las espadas que Mujin había encargado.

Cuando Mujin regresó a la propiedad, fueron, como siempre, sus dos hermanos pequeños los que corrieron hacia él.

La expresión de Mujin se iluminó al ver a los dos niños, que fueron los primeros en correr y aferrarse a sus piernas.

«¡Hermano!».

«¡Hermano mayor!».

«¿Y bien? ¿Ustedes dos están entrenando bien?».

«¡Sí! ¡Hice lo que dijiste, hermano, y he empezado a sentir mi ki!».

«¡Yo también! ¡Yo también! ¡Hice lo que dijo el hermano mayor y yo también sentí mi ki!».

A Mujin le pareció adorable que los niños exageraran para obtener su elogio.

Sonrió, acariciando sus cabezas.

«Sentir el ki no es algo que se pueda percibir tan rápido o tan fácilmente. Necesitan…».

«¡No! ¡Es verdad!».

«¡Lo es! ¡Es realmente cierto! Se sentía como un hilo fino, y también…».

«Como agua tibia. ¡Definitivamente sentí que entraba por mi boca y bajaba hasta mis pulmones!».

¡!

Mujin miró a los dos niños con los ojos muy abiertos.

«¿Qué más? ¿Qué más sintieron?».

«Mmm… del viento, algo cálido; del aire, algo como un hilo… de la roca, algo frío y…».

«Yo sentí algo frío y pesado».

Al escuchar las palabras de los niños, Mujin miró al Anciano Jo, que estaba de pie detrás de ellos.

«Su talento marcial ciertamente no es inferior al del Joven Maestro en su juventud».

No importaba cuán talentosos fueran, Mujin nunca había soñado que empezarían a sentir el ki en solo un día; no, en medio día.

A él le había tomado tres días completos, todo mientras era regañado por su maestro.

‘El Maestro solía quejarse de que los genios con talento marcial innato aprenden rápido, pero que a él le había tocado uno torpe. ¿Así es el talento de un genio?’.

«Anciano Jo. Críelos bien. Son niños verdaderamente valiosos».

Incluso sin la petición de un hombre cuya vida fue acortada por la locura, el Anciano Jo estaba decidido a convertir a los dos últimos vástagos del Emperador de la Llama en destacados artistas marciales.

Sin importar los sacrificios requeridos en el proceso.

‘Incluso si tengo que abandonar al Joven Maestro, asumiré toda la responsabilidad por esos dos’.

Se tragó las palabras que no podía decir en voz alta y simplemente asintió.

Justo en ese momento, se sintió la presencia de alguien que entraba corriendo, seguida de una voz fuerte.

«¡¡¡Joven Maestro!!!».

El Mayordomo Principal Do, con los ojos rojos e hinchados, entró volando al patio usando sus artes de movimiento.

«¿Qué te pasa? ¿Ocurrió algo?».

«¿Se encuentra bien? ¿Qué demonios pasó?».

«¿Qué?».

«¡¡¿Sangre?!!».

Al ver la mancha de sangre en la manga de Mujin, armó un alboroto. Mujin respondió como si no fuera nada.

«No es mía».

«¿Qué fue lo que pasó?».

«¿Sobre qué?».

«¡La casa de apuestas!».

El Mayordomo Principal estaba furioso.

«Ah, eso. Solo fui y pedí prestado algo de dinero. Dijiste que nuestras finanzas estaban apretadas. Cuesta mucho criar niños, sabes. Tenemos que asegurarnos de que estén bien alimentados y todo eso. No nos quedan muchos guerreros, así que también tenemos que alimentarlos bien. No podemos permitir que los que quedan se escapen».

Con eso, Mujin sacó dos bolsas de dinero de sus túnicas y se las lanzó al Mayordomo Principal.

«Esto es…».

Los ojos del mayordomo se abrieron de par en par al ver el oro amarillo dentro de las bolsas.

«No me diga que les hizo eso y robó esto…».

«¡Tonterías! Les dije claramente que lo registraran en sus libros. Ciertamente pagaré esa deuda una vez que haya arreglado las cosas con el Gremio Mercantil Cheonghwa, así que no tienes que preocuparte. Yo me encargaré de todas las deudas restantes. Lo único en lo que tienes que pensar es en alimentar y vestir bien a los guerreros y a mis hermanos».

Con esas últimas palabras, Mujin se dio la vuelta y se alejó. El Mayordomo Principal se quedó mirando fijamente su espalda mientras se retiraba.

«Q-qué demonios es esto…».

«¿Qué pasó para que actúes así?».

«Bueno…».

Al ver a los dos niños escuchando su conversación con ojos brillantes, el Mayordomo Principal cambió a un mensaje telepático para el resto de sus palabras.

A medida que la historia del Mayordomo Principal continuaba, la expresión del Anciano Jo cambiaba a cada momento.

«¿Puede existir tal forma de locura en este mundo?».

Al día siguiente, Mujin hizo que Masok y unos pocos guerreros fueran a recoger las espadas terminadas de la herrería.

Mirando las pesadas espadas en la caja de madera colocada en el patio de su residencia, Mujin suspiró.

«Así que, al final, esta es mi única opción».