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Capítulo: 59

Título del Capítulo: El Dragón de la Espada de Wudang.

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El Camino del Joven Dragón.

Un combate de práctica guiado, o un duelo amistoso, iniciado con la intención de mostrar el camino a los más grandes talentos destinados a liderar el Mundo Marcial Ortodoxo.

Para los espectadores del Gran Torneo Ortodoxo, era un espectáculo para calmar el pesar del fin del torneo, y para el ganador, era un privilegio recibir nuevas enseñanzas de un maestro de cualquier secta.

No es que no hubiera personas que ocasionalmente usaran el Camino del Joven Dragón como Cheong Mu-hak lo estaba haciendo.

Después de todo, existían individuos impetuosos que buscaban hacerse un nombre nominando y derrotando a maestros emergentes que ya habían ganado gran fama.

Sin embargo, tales individuos usualmente elegían desafiar a maestros aproximadamente media generación por delante de ellos.

Pero Mujin era cinco años menor que Cheong Mu-hak.

Que Cheong Mu-hak, de 28 años, solicitara un combate en el Camino del Joven Dragón contra Hwa Mujin, de 23 años, quien podría ser considerado su menor, era un acto que iba en contra del propósito original del evento.

A pesar de esto, la multitud de espectadores estaba emocionada y ansiosa por ver el combate.

-¿El Dragón Oculto de Sichuan y el Dragón de la Espada de Wudang se enfrentarán?

-Si los dos dragones pelean, ¿quién ganará?

-El Dragón Oculto de Sichuan nunca estuvo al nivel de un menor en primer lugar. Ni siquiera participó en el Gran Torneo Ortodoxo, pensando que no tenía igual.

-Pero eso no garantiza que el Dragón de la Espada de Wudang pierda. Cheong Mu-hak, quien derrotó a Hyeon-gwon de Shaolin —un semifinalista— en solo treinta segundos, también puede ser visto como alguien que ha superado el nivel de un menor.

-Tonterías. ¿No han oído el rumor de que el Dragón Oculto de Sichuan aplastó a Hwiji de la Espada Única en solo un segundo? No importa cuán grandioso sea el Dragón de la Espada de Wudang, es diez años demasiado pronto para que desafíe al Dragón Oculto de Sichuan.

Con la atención de innumerables personas centrada en su duelo, los ancianos de Shaolin y de las diversas sectas comenzaron a reunirse, desconcertados por la situación.

Los ancianos de las Nueve Grandes Sectas comenzaron a ocupar sus asientos uno por uno en la sección VIP, donde se encontraban el abad y los ancianos de Shaolin, los anfitriones del torneo.

«Esto es… un predicamento bastante difícil».

Ante las palabras del Abad de Shaolin, el Anciano Myeong-hyeon de la Secta Wudang inclinó la cabeza.

«Mis disculpas. La pobre educación de mi discípulo ha causado preocupación para usted, Abad Hyeon-gak, y para Shaolin».

«No hay falta en el espíritu rebosante de un joven guerrero. Sin embargo, nada como esto ha sucedido antes en el Gran Torneo Ortodoxo… Dado que no se alinea con el propósito del Camino del Joven Dragón, tal vez deberíamos recomendarle que cambie de oponente…»

El Abad Hyeon-gak del Templo Shaolin dejó la frase en el aire, mirando al Maestro Myeong-hyeon.

Justo cuando el Maestro Myeong-hyeon estaba a punto de hablar, una nueva figura entró en la carpa VIP y dijo:

«¿No estaría bien? El propósito del Camino del Joven Dragón es recibir enseñanzas de un maestro. Independientemente de quién sea el oponente, a qué secta pertenezca o cuál sea su estatus. ¿No era el punto mostrar sin vacilar al ganador del Gran Torneo Ortodoxo el camino que un maestro debe tomar?».

Todos los reunidos juntaron sus puños en saludo al anciano que había entrado.

Después de todo, en términos de antigüedad entre los maestros actuales de las Llanuras Centrales, el Emperador del Veneno era el segundo más alto.

«Lo que dice es ciertamente verdad, Anciano Emperador del Veneno, pero nunca antes en el Camino del Joven Dragón un ganador ha solicitado un duelo con un guerrero más joven que él».

El Emperador del Veneno sonrió ante las palabras del anciano de la Secta del Monte Hua.

«¿Qué importa la edad? Es una ocasión para que un maestro dé enseñanzas a un subordinado, de acuerdo con el propósito del evento».

Al ver al Emperador del Veneno enfatizar las palabras ‘maestro’ y ‘subordinado’, la ceja del Anciano Myeong-hyeon de Wudang tembló.

Cheong Mu-hak no era solo un discípulo ordinario de la primera generación de Wudang; era el gran discípulo que lideraría a la próxima generación.

Difícilmente podía estar complacido al escuchar que se declaraba oficialmente que tal persona era subordinada de Hwa Mujin, un maestro emergente de Sichuan.

«Bueno, siempre hay una primera vez para todo. Y ya que el Anciano Emperador del Veneno ha hablado, creo que esto podría sentar un buen precedente. ¿Qué opina?».

Dijo el Maestro Myeong-hyeon, mirando al Abad de Shaolin.

Cualquiera podía ver la ira en su rostro, provocada por el Emperador del Veneno.

Esto puso a la parte de Shaolin en una posición difícil.

Permitir algo sin precedentes era un asunto verdaderamente complicado.

Si se establecía un mal precedente aquí, los ganadores en futuros Grandes Torneos Ortodoxos podrían explotar el Camino del Joven Dragón para obtener fama personal.

Mientras el abad mostraba una expresión preocupada, el Gran Monje Hyeon-u intervino.

«Abad, hermano mío. Creo que estaría bien permitirlo por esta vez».

«¿Tienes alguna razón para pensar así?».

«¿No es su oponente el líder de la Familia Yeomhwa? El Dragón Oculto de Sichuan y el Dragón de la Espada de Wudang son indudablemente los talentos que liderarán la próxima generación de nuestro Mundo Marcial Ortodoxo. No creo que sea algo malo que dos individuos así compitan en el Gran Torneo Ortodoxo. Si tratamos de detener a estos guerreros de sangre caliente, podrían terminar cruzando espadas en otro lugar, y eso podría llevar a un resultado peor. Como el incidente con el Clan del Puño de Hierro».

Cuando el Gran Monje Hyeon-u mencionó al Clan del Puño de Hierro, el abad asintió.

No había nada que ganar si los miembros del camino ortodoxo guardaban rencores innecesarios entre sí repetidamente.

Especialmente si gigantes como Hwa Mujin, que había surgido como una potencia en Sichuan, y Cheong Mu-hak, destinado a la posición de Líder de la Secta Wudang, se convirtieran en enemigos por un rencor trivial, dañaría el espíritu del Mundo Marcial Ortodoxo durante años.

«En ese caso… Shaolin permitirá este combate del Camino del Joven Dragón. ¿Alguien se opone?».

El Abad Hyeon-gak miró a todos los reunidos en el salón, pero nadie dio un paso adelante para objetar.

«Muy bien. Entonces permito el duelo del Camino del Joven Dragón entre el Líder de la Familia Hwa Mujin de la Familia Yeomhwa de Sichuan y el Maestro Cheong Mu-hak de Wudang».

Una vez tomada la decisión, el Maestro Myeong-hyeon de Wudang se dirigió hacia la sección VIP de Wudang, donde se encontraba Cheong Mu-hak, el causante del incidente.

El Emperador del Veneno también se dirigió a la sección VIP de la Familia Yeomhwa.

Y siguiéndolo iban dos artistas marciales más.

«El Gran Torneo Ortodoxo ya está llegando a su fin».

«Debes haberte sorprendido por la nominación repentina».

Mujin asintió ante el anciano de la Secta Qingcheng y las dos ancianas de la Secta Emei, cuya aparición repentina era aún más sorprendente.

«Tendré la oportunidad de experimentar la esgrima ortodoxa de Wudang, así que será una gran experiencia de aprendizaje».

Ante las palabras de Mujin, los tres ancianos asintieron, con los ojos brillando.

Mirando al Emperador del Veneno, que solo sonreía detrás de ellos, Mujin envió un mensaje telepático.

-¿Por qué ha venido toda esta gente aquí? Es mucha presión.

-Están aquí para animarte. ¿Qué otra razón podría haber?

-¿Animarme a mí? ¿Por qué a mí, de todas las personas, en lugar de al mocoso de Wudang de las mismas Nueve Grandes Sectas?

-Porque ambos son de Sichuan.

Ante esas palabras, Mujin asintió.

Había estado agobiado por el pensamiento de que podrían tener algún motivo oculto, pero no era eso.

Si un maestro de una región es derrotado por un maestro de otra, la reputación de todos los maestros de la región perdedora inevitablemente cae con ellos.

El Dragón de la Espada de Wudang, quien había demostrado a través del Gran Torneo Ortodoxo que era el talento más grande entre los jóvenes de Hubei.

Si Mujin, recientemente aclamado como el mejor joven de Sichuan, perdiera ante tal guerrero, los artistas marciales de Sichuan podrían ser juzgados como inferiores a los de Hubei.

Mujin ahora se encontraba en un duelo donde el orgullo de Sichuan y Hubei estaba en juego.

«Por favor, no sientas la necesidad de contenerte solo porque estás frente a una multitud. Este combate del Camino del Joven Dragón es completamente diferente a los anteriores, así que nadie te culpará por mostrar toda tu fuerza».

Estas no eran palabras que uno esperaría de un maestro taoísta de la Secta Qingcheng.

Sin embargo, el Anciano Jo Do-yeong de la Secta Qingcheng lo dijo así.

«Sí. Sería bueno mostrarles una pizca del picante de Sichuan. Las Llanuras Centrales tienden a tratar a nuestra Sichuan como una provincia remota, después de todo».

Mujin sonrió ante las palabras aún más directas de Myeol-ryeong.

«No tienen de qué preocuparse. Contener la propia espada es una falta de respeto al oponente. Como artista marcial que sube a ese escenario, actuaré únicamente como un artista marcial».

En otras palabras, estaba diciendo que le daría una paliza a su oponente sin una pizca de piedad.

Ante sus palabras, las dos ancianas de la Secta Emei sonrieron con satisfacción, y el anciano de la Secta Qingcheng incluso aplaudió.

-*¡Clap, clap!*

«De hecho, puede que seas joven, pero eres un verdadero guerrero de Sichuan. ¡Sí, así es como debe ser!».

‘Y se supone que estas personas son discípulos de Buda y maestros taoístas que cultivan el Camino’.

Tragándose las palabras que no podía decir en voz alta, Mujin sonrió.

El espíritu competitivo de los artistas marciales siempre ardía con fuerza, independientemente de su afiliación.

«¡Líder de Familia Hwa, estaré animándolo!».

Mujin asintió levemente ante las palabras de Seomun Jin-hui, quien sonrió con sus ojos y levantó un puño cerrado.

«Yo también… estaré esperándolo con ansias».

A su lado, Jeong Su-ae dijo eso con una expresión ligeramente sonrojada.

Ante sus palabras, las Abadesas Myeol-ryeong y Myeol-ju mostraron expresiones ligeramente sorprendidas.

Jeong Su-ae era usualmente la menos apta para mostrar sus emociones, incluso en el templo principal.

En las Llanuras Centrales, podría ser venerada como una belleza divina o algo por el estilo, pero las ancianas de Emei que realmente vivían con ella siempre se sentían inquietas cuando la miraban.

Habiendo cerrado su corazón por completo debido a un oscuro incidente en su pasado, rara vez hablaba con sus hermanos marciales, a quienes conocía desde hacía mucho tiempo, más allá de las cortesías cotidianas.

Era una discípula cuya vida entera en el templo principal consistía en blandir su espada en el entrenamiento.

Si se hubiera comprometido plenamente con el camino budista, podría haber sido diferente, pero al verla como una discípula registrada que, no obstante, mantenía un pie en el mundo secular sin unirse oficialmente al clero, muchas ancianas de Emei estaban profundamente preocupadas.

Ya era sorprendente verla a ella, una persona que nunca había mostrado interés incluso en los hermanos marciales con los que había vivido tanto tiempo, venir a la sección VIP de la Familia Yeomhwa por su propia voluntad y tomar asiento. Verla ahora ofrecer palabras de aliento a Mujin, no era de extrañar que las dos ancianas estuvieran asombradas.

«Gracias. Esa expectativa será recompensada».

Sonriendo al decir esto, Mujin dirigió su mirada hacia un monje guerrero que corría hacia él desde la distancia.

«Líder de Familia Hwa. ¿Acepta la nominación para el Camino del Joven Dragón?».

«Por supuesto que acepto. Un guerrero de la Familia Yeomhwa no rehúye una pelea que viene hacia él».

El monje guerrero se quedó desconcertado por la respuesta de Mujin, la cual estaba llena de espíritu de lucha.

«No es una p-pelea, sino… Sí. Entonces, por favor, suba al escenario de combate en un momento. El abad dirá su nombre desde allí».

«Entendido. Pero antes de eso… ¿podría por casualidad encontrarme un garrote de hierro pesado?».

«¿Un garrote de… hierro?».

«Algo del largo de una espada. El peso no importa. Se siente un poco excesivo usar una espada real contra un compañero del camino ortodoxo».

Ante las palabras de Mujin, el monje guerrero miró la espada de Mujin con una expresión desconcertada.

Tenía oídos, por lo que era muy consciente de en qué estado Mujin había dejado al joven maestro mayor del Clan del Puño de Hierro con esa espada brutal.

«Así que pretende… no usar una espada real».

«Bueno, si no hay nada más, usaré la mía».

«…Trataré de encontrar uno».

El monje guerrero se fue corriendo y regresó poco después con una vara corta.

Era un garrote de hierro que parecía pesar un poco más de 30 geun, con una forma más gruesa hacia el final.

«El centro de gravedad está inclinado hacia el frente… Esto probablemente será difícil de usar para usted, ¿verdad?».

Los espadachines eran extremadamente sensibles al centro de gravedad de sus espadas.

Incluso una espada ligeramente desequilibrada podía interrumpir el equilibrio de sus formas y embotar su camino de la espada.

Pero Mujin levantó la vara corta, la examinó desde todos los ángulos, luego sonrió y asintió.

«Esto será más que suficiente».

«…Sí».

El corazón del monje guerrero se apesadumbró solo de imaginar lo que sucedería cuando Mujin subiera al escenario con esa vara de hierro.

Este combate del Camino del Joven Dragón tenía una atmósfera completamente diferente a las sesiones de práctica guiada del pasado.

Estaba claro para todos que el Dragón de la Espada de Wudang no había nominado a Mujin para recibir guía.

Cuando subiera al escenario empuñando un garrote en lugar de una espada real contra el Dragón de la Espada de Wudang, quien lo observaba con una hostilidad inocultable, la gente seguramente pensaría que Mujin ni siquiera consideraba al Dragón de la Espada de Wudang como un oponente digno.

Y la Secta Wudang no tomaría esta provocación a la ligera.

-*Kukuku*. Ya estoy ansioso por ver las caras de esos taoístas de Wudang.

Mujin respondió al mensaje telepático del Emperador del Veneno balanceando el garrote de hierro por el aire con un *zumbido*.

-No es una tarea difícil golpear a un tipo que lo está pidiendo. Parece que fue criado en cuna de oro; una buena paliza debería bastar. Más importante aún, ¿va a guardárselo para usted hasta el final?

El Emperador del Veneno ladeó la cabeza ante la pregunta de Mujin.

-¿Qué?

-La razón por la que ese tipo me guarda rencor. Parecía que usted sabía algo.

-¿De verdad no lo sabes?

-Pregunto porque no lo sé.

El Emperador del Veneno estudió la expresión de Mujin, luego sonrió y sacudió la cabeza.

-Un hombre con sentidos tan agudos. ¿No puedes decirlo con solo mirar? Él alberga un profundo afecto por una de esas dos mujeres.

Ante las palabras del Emperador del Veneno, Mujin miró a Seomun Jin-hui y Jeong Su-ae, quienes lo observaban.

-¿Afecto? ¿El gran discípulo de Wudang? ¿Me nominó en el Camino del Joven Dragón por su afecto hacia una simple mujer?

-‘Simple afecto’, dices. ¿Es esa forma de hablar de un hombre a otro? ¿No causaste que las Nueve Grandes Sectas se sellaran durante quince años por ese mismo sentimiento?

No lo estaba reprendiendo por amar a una mujer.

Si realmente amas a alguien, ¿qué no harías?

Sin embargo, la razón del desconcierto de Mujin radicaba en otra parte.

-¿La escuela taoísta ortodoxa permite el matrimonio? Según recuerdo, el taoísmo, al igual que el budismo, aboga por el ascetismo.

-A diferencia del budismo, ellos no prohíben explícitamente el matrimonio. Es solo que nadie que se haya casado se ha convertido jamás en el Líder de la Secta Wudang.

-Entonces, ¿eso significa que los demás, aparte del Líder de la Secta, pueden casarse y todo eso?

-¿Por qué no? Son taoístas marciales, no espirituales. Las sectas taoístas ortodoxas están en un periodo de transición, buscando adaptarse al mundo secular. ¿No levantó la Secta Diancang completamente las prohibiciones taoístas y volvió a entrar al mundo? Comparado con ellos, que incluso abandonaron sus nombres taoístas, Wudang es bastante conservadora.

Ante las palabras del Emperador del Veneno, Mujin se dio cuenta de que habían cambiado más cosas de las que sabía.

‘Bueno. Treinta años es tiempo suficiente para que las montañas y los ríos cambien tres veces’.

Mientras Mujin sentía repentinamente el paso del tiempo, el Abad de Shaolin, Hyeon-gak, quien había subido al escenario, comenzó a hablar.

«Líder de la Familia Hwa Mujin de la Familia Yeomhwa, nominado para iluminar el sendero de este Camino del Joven Dragón, por favor suba al escenario».

Su voz suave y benévola se extendió por cada rincón del Pico Hwajeong.

Sosteniendo el garrote de hierro, Mujin caminó hacia el escenario mientras llamaban su nombre.

Muchas personas comenzaron a susurrar ante su paso seguro y el garrote de hierro en su mano.

-Seguramente no… ¿Pretende enfrentar al Dragón de la Espada de Wudang con eso?

-¿Cómo podría… a menos que desprecie tanto al Dragón de la Espada de Wudang?

-¿No está tomando al Dragón de la Espada de Wudang demasiado a la ligera?

Como era de esperar, cuando Mujin subió al escenario con el garrote de hierro, no solo la multitud sino también los artistas marciales comenzaron a inquietarse.

-*¡Ejem!* A continuación, el ganador de este Gran Torneo Ortodoxo que nominó al Líder de la Familia Hwa de la Familia Yeomhwa. Cheong Mu-hak de la Secta Wudang. Suba al escenario.

-*¡Tat-tat!* *¡Cheok!*

Cheong Mu-hak, quien había saltado al escenario de un solo brinco usando su técnica de cuerpo ligero, estaba fulminando a Mujin con la mirada con el rostro encendido.

Frente a él, Mujin estaba haciendo girar el garrote de hierro en su mano.

Si Cheong Mu-hak hubiera estado un poco más calmado, habría notado que el peso del garrote de hierro que Mujin hacía girar sobre su dedo era cualquier cosa menos ordinario.

Pero no notó esto en absoluto.

En la sección VIP de la Familia Yeomhwa, el anciano de la Secta Qingcheng ladeó la cabeza, sintiendo una sensación de inquietud.

«Esa vara corta parece estar hecha de hierro fundido; no debería ser un peso que uno pueda manejar tan ligeramente con solo un dedo…»

Mientras dejaba la frase en el aire y ladeaba la cabeza, el Emperador del Veneno desvió su mirada hacia la espada que estaba en el asiento de Mujin y habló.

«Es un hombre que pelea con esa cosa. ¿Qué es una vara de hierro como esta para él?».

«…Ahora que lo menciona, ¿cuánto pesa exactamente esa espada de hierro?».

«Si tienes curiosidad, intenta levantarla».

«¿Cómo podría… tocar una espada sin su dueño presente?».

El anciano de Qingcheng apartó rápidamente la mirada de la espada mientras hablaba.

Al escuchar su conversación desde atrás, Masok habló con cautela mientras rellenaba la taza de té de Soyeon.

«El peso de la espada del Líder de la Familia es de 110 geun».

¡¡¡!!!

No solo el anciano de Qingcheng, sino también las ancianas de Emei, el Emperador del Veneno, e incluso Seomun Jin-hui y Jeong Su-ae, que estaban presentes, todos se volvieron hacia Masok con los ojos muy abiertos.

«¿C-cuántos geun acabas de decir?».

«Dije 110 geun…».

Masok respondió, dando un pequeño paso hacia atrás.

«¡Imposible! ¡Cómo puede pelear mientras blande algo así!».

El Emperador del Veneno se puso de pie de un salto y alcanzó la espada que estaba en el asiento de Mujin.

Y al levantarla, su expresión se endureció.

«…»

«¿D-de verdad pesa 110 geun?».

Preguntó el anciano de Qingcheng sin ninguna intención de levantarla él mismo.

«…No tengo la habilidad para medir el peso con precisión, así que no puedo estar seguro. Sin embargo… puedo afirmar con certeza que pesa más de 100 geun».

«…»

«…»

«…»

Con expresiones de asombro, la gente levantó la mirada hacia el escenario de combate.

El acto juguetón de hacer girar un garrote de hierro fundido entre sus dedos ya no les parecía un juego.

«…¡Entonces! Que comience el Camino del Joven Dragón. Cheong Mu-hak, como ganador, estás aquí para recibir enseñanzas, así que no te obsesiones con la victoria o la derrota, sino esfuérzate por aprender aunque sea una cosa más. ¡Comiencen el duelo!».

Con esas palabras, el Abad Hyeon-gak descendió del escenario, con el dobladillo de su kasaya ondeando.

«…¿De verdad pretendes enfrentarme con eso?».

Mujin sonrió ante la pregunta de Cheong Mu-hak.

«Sí. Pretendo darte una… lec… ción… con esto».

«…¡No te arrepientas, incluso si ves sangre!».

-*¡Clang!*

Desenvainando su espada con un movimiento brusco, Cheong Mu-hak la apuntó hacia Mujin y se deslizó hacia adelante.