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Capítulo: 55

Título del Capítulo: El Mando del Dragón Oculto sobre Kongtong

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*¡Whoosh—¡Zas!*

«¡Ahg!»

Un grito escapó de sus labios cuando Cheol Yong-un, que intentaba levantarse, sintió que su espalda se doblaba como una hoz.

Su mente estaba aturdida.

Como un artista marcial en la cúspide de la maestría, esperando su avance, nunca había imaginado experimentar algo como esto.

Tenía veintiocho años.

Este Gran Torneo Ortodoxo, celebrado cada cinco años, era el último para él.

Dado que solo los discípulos menores de treinta años podían participar, había subido al Monte Song con la firme resolución de ganar esta vez.

De hecho, Cheol Yong-un era un fuerte contendiente para la victoria en este torneo.

Durante años, los expertos habían predicho una batalla de tres vías entre el Dragón de la Espada de Wudang Cheong Mu-hak, el Puño Místico de Shaolin Hae Bo-un y el Destello de una Sola Espada Cheol Yong-un.

Los artistas marciales que observaban se quedaron sin palabras al ver a tal maestro siendo golpeado tan severamente sin poder dar pelea.

*‘¿Qu-qué clase de arte marcial es ese…?’*

«¡Ugh!»

La brutal espada de hierro, envuelta en tela.

No importaba cuán desesperadamente intentara esquivar la espada que volaba hacia él, cortando el aire con su lado plano en lugar de su filo, esta golpeaba su cuerpo como si fuera guiada por un fantasma.

Incluso cuando levantaba su propia espada para bloquear, la gran hoja evadía la suya como un espectro y presionaba su guardia.

Además, a medida que la espada de hierro de Mujin lo golpeaba, evitando milagrosamente todos sus puntos vitales, un rastro de miedo comenzó a aparecer en los ojos de Cheol Yong-un.

*¡Zas! ¡Pum!*

La única razón por la que Cheol Yong-un podía soportar la paliza era que Mujin estaba controlando la fuerza de su espada.

Y este hecho no pasó desapercibido para Cheol Yong-un, que recibía los golpes, ni para los maestros de las tres grandes facciones que observaban.

Pero nadie podía intervenir entre Mujin y Cheol Yong-un.

*¡Crack!*

«¡Buaaaagh!»

Esquivando el balanceo salvaje de Cheol Yong-un, Mujin invirtió su agarre y estrelló el pomo de acero de su espada directamente en el plexo solar de su oponente.

Mientras Cheol Yong-un vomitaba todo lo que había comido en el desayuno, el plano de la espada de Mujin golpeó su espalda una vez más.

*¡Pum!*

Cheol Yong-un colapsó de cara contra su propio vómito.

Pero no tenía capacidad para preocuparse por la suciedad en su rostro.

El golpe en su plexo solar le había quitado el aire, dejándolo incapaz de respirar adecuadamente, y solo podía retorcerse en el suelo en agonía.

«Qué idiota. Para resistir eso, tienes que inhalar y tensar el abdomen antes del impacto. Él lo recibió al exhalar».

No-sak, que a menudo había estado en el extremo receptor de los golpes de Mujin, murmuró para sí mismo.

«¿No sería mejor simplemente esquivarlo, entonces?»

Intervino Soyeon, habiendo escuchado el murmullo de No-sak.

No-sak la miró y sacudió la cabeza.

«Una vez que el Líder de la Familia apunta a un lugar, esquivar es imposible, Joven Dama. Solo tienes que endurecer el estómago, aguantar el golpe y buscar una apertura después».

Mientras los dos mantenían esta conversación, la paliza de Mujin continuaba.

*¡Zas!*

Golpeado en la espalda de nuevo, Cheol Yong-un finalmente logró jadear para tomar aire, su respiración era errática por el dolor, pero Mujin simplemente continuó blandiendo su espada con una expresión indiferente.

Cheol Yong-un estaba ahora tirado en el suelo, completamente incapaz de levantarse.

Al verlo golpear despiadadamente todo el cuerpo de Cheol Yong-un, el Taoísta Jasa no pudo mirar más y dio un paso al frente.

«¡Detén tu mano!»

Mujin ni siquiera miró a Jasa, quien usaba su técnica de movimiento para acercarse y presionarlo, y continuó balanceando su espada de hierro.

Justo cuando Jasa llegó a él, el plano de la espada de Mujin golpeó la mandíbula de Cheol Yong-un hacia un lado, y una lluvia de trozos blancos voló de su boca.

Los fragmentos blancos salieron disparados precisamente hacia el Jasa que se aproximaba.

Jasa agitó elegantemente su mano en el aire.

*¡Whoosh!*

Al ver que Mujin continuaba balanceando su espada a pesar de que estaba justo frente a él, una vena resaltó en la frente de Jasa mientras lanzaba un puño hacia el plano de la hoja de Mujin.

En ese instante, la espada de Mujin cambió rápidamente su trayectoria y se disparó hacia Jasa.

¡¡¡!!!

Jasa, que tenía la intención de golpear la espada con su Puño de las Siete Lesiones, sintió un escalofrío recorrer su columna al ver la espada de hierro cambiar de curso rápidamente y volar hacia su rostro.

Solo había tenido la intención de detener la espada.

No tenía intención de dañar a Mujin.

Por eso había usado una postura básica del Puño de las Siete Lesiones, pero la trayectoria de la espada de Mujin la había contrarrestado perfectamente.

Era la primera vez desde que alcanzó la maestría que Jasa sentía un momento de debilidad tan aterrador.

*¡Swish!*

«—¡Ah!»

«—¡E-eso!»

«—¡Cielos!»

Mientras la espada de Mujin pasaba por el rostro de Jasa sin detenerse, gritos de sorpresa estallaron por todas partes.

Jasa miró a Mujin, quien sostenía la espada extendida, habiendo rozado apenas su oreja.

*‘¿No pude reaccionar? ¿Yo?’*

Conmocionado, finalmente recordó las palabras de Ja-yul, quien había perdido contra Hwa Mujin y no había sido visto desde entonces.

—»Si no podemos romper la trayectoria de su espada, no hay futuro para Kongtong».

Había pensado que solo era una pérdida accidental ante un mocoso que apenas acababa de pasar su ceremonia de mayoría de edad.

No había sido un duelo serio y formal de todos modos, ¿verdad?

Era simplemente un combate de práctica con un límite de 30 movimientos.

Por eso no había entendido por qué Ja-yul hablaría del futuro de Kongtong por una derrota tan menor.

Hasta que acababa de presenciar el golpe de Mujin.

*‘Un contraataque… ¡Eso es!’*

No podía pensar en ninguna otra explicación.

Había explotado el ritmo de respiración del Puño de las Siete Lesiones, haciendo que fuera imposible reaccionar.

Si él, un maestro, estaba así, era natural que Cheol Yong-un, todavía un guerrero de primera clase, fuera completamente aplastado.

«¿Cómo te atreves a interferir en un duelo que no ha concluido? ¿Acaso ser de Kongtong te da ese derecho?»

Ante la pregunta de Mujin, entregada mientras su espada aún estaba extendida, Jasa finalmente recuperó el sentido y dio un paso atrás.

El aura que emanaba del cuerpo de Mujin era tan intensa que había actuado inconscientemente.

«E-el resultado ha sido decidido. ¡Esto es solo violencia unilateral!»

«Este duelo no es uno que se decida por victoria o derrota».

Con esas palabras, Mujin retrajo su espada y miró a su alrededor.

Innumerables artistas marciales estaban reunidos, sus rostros llenos de asombro.

«¡Muchos de mis compañeros artistas marciales aquí seguramente han escuchado mi apodo, el Señor Loco!»

Cuando Mujin de repente alzó la voz, no solo Jasa sino los otros Taoístas de Kongtong también fruncieron el ceño.

«Y aquellos de ustedes que lo saben son conscientes de por qué me gané ese apodo burlón».

No solo los artistas marciales de Sichuan, sino la mayoría de los demás asintieron con comprensión.

La Familia Yeomhwa, que había aparecido como un cometa gracias al destacado maestro conocido como el Emperador de la Llama, y su posterior caída, eran naturalmente tema de muchos chismes.

Por lo tanto, la historia de Hwa Mujin volviéndose loco después de ser golpeado por el Puño de las Siete Lesiones no era un secreto.

«Hace diecisiete años, fui golpeado en la cabeza por un discípulo laico de Kongtong usando el Puño de las Siete Lesiones. Durante diecisiete años después de eso, sufrí de locura. ¡Y hoy! ¡De nuevo! Alguien que se hace llamar discípulo laico de Kongtong usó el Puño de las Siete Lesiones contra mi hermano menor. ¡¿Qué rencor guarda Kongtong contra mi familia para que busquen cortar el linaje de la familia Hwa?!»

Ante la atronadora acusación de Mujin, Jasa se quedó momentáneamente sin palabras.

Por un momento, el oponente que lo miraba fijamente, exudando un aura tremenda, no se sentía como un joven artista marcial sino como un veterano experimentado del mundo marcial.

«N-no fue por rencor, sino un malentendido entre niños…»

«¿Entre niños? ¿Un malentendido? ¡Un ‘accidente’ entre niños me costó diecisiete años! Había dejado el pasado atrás después de mi duelo con Cheongbo-do y no deseaba volver a mencionarlo, pero ¿cómo puede repetirse ese evento pasado aquí, precisamente en el gran Templo Shaolin? ¿Es esto también un malentendido, una pelea de niños?»

«…»

La situación era condenable.

Todas las circunstancias jugaban en su contra.

Al escuchar los murmullos de la multitud, Jasa comenzó a sudar frío.

Esto nunca debería haber escalado a un duelo en primer lugar.

El asunto que había intentado enterrar con una sola palabra—»error»—cuando apareció por primera vez, ahora había sido sacado de nuevo a la luz por su propia intervención en el duelo.

«¡Si tienes boca, habla! ¡Te estoy preguntando si fue un mero accidente que el hijo menor de la familia Cheol, una familia laica de Kongtong, provocara a mis hermanos y luego los golpeara por la espalda con el Puño de las Siete Lesiones!»

«E-es una coincidencia… pero sí. Fue solo un malentendido».

«¿Así que enviar a un maestro del reino pico para presionarnos durante nuestro conflicto con el Gremio Mercantil Cheonghwa en Ssangnyu también fue un malentendido? ¿Llevarme a la locura fue un accidente, y los eventos de hoy son otro accidente nacido de un malentendido?»

«…»

Al ver a Mujin mencionar de repente el incidente en Ssangnyu, Jasa quería desesperadamente callarlo.

Pero no había manera.

En esta situación, si daba un paso en falso, seguramente incurriría en la ira de innumerables artistas marciales ortodoxos, incluso si lograra derrotar al Dragón Oculto de Sichuan.

*‘¿C-cómo terminaron las cosas así…?’*

*‘He tenido más que suficiente de ustedes, bastardos ortodoxos, y sus discusiones verbales. ¿Creen que no puedo hacer esto?’*

Durante su tiempo como el Demonio Divino, tuvo innumerables experiencias con los métodos de las Nueve Grandes Sectas para retorcer la lógica, fabricar justificaciones y tildar a las personas de villanos.

En aquel entonces, simplemente habría partido las cabezas de aquellos que decían tonterías, pero como no podía hacer eso ahora, Mujin estaba usando sus propias tácticas contra ellos.

«Este duelo es entre la Familia Yeomhwa y la Familia Cheol. Dejé esa línea clara. ¡Además, acordamos no guardar rencores después de este duelo! Pensé que necesitaba una disculpa del hijo mayor de la Familia Cheol para que ningún resentimiento permaneciera en mi corazón. Y sin embargo, interfieres de nuevo. ¿Cuál es tu intención? Este es un asunto de honor entre nuestras dos familias, donde ninguno puede objetar incluso si se pierden vidas. ¿Está diciendo Kongtong que está bien pisotear todo el honor de nuestra Familia Yeomhwa?»

Dijo Mujin, entrecerrando los ojos mientras su aura se intensificaba.

«…Eso…»

No importaba cuánto lo intentara, las palabras no salían.

En un instante, un duelo que había comenzado por una pelea de niños se había transformado en uno donde el honor y las vidas de dos familias estaban en juego.

Pero Jasa le había dicho a Cheol Yong-un que podía matar a Hwa Mujin si tenía la oportunidad.

Debido a eso, no podía refutar ni una sola palabra de lo que decía Mujin.

«Basta. ¡Cheol Yong-un! Escucha bien. ¡Como líder de la Familia Yeomhwa, nunca olvidaré lo que pasó hoy! ¡Si algún artista marcial de la Familia Cheol vuelve a cruzarse con mi familia, una de nuestras dos familias tendrá que desaparecer de las Llanuras Centrales!»

¡¡¡!!!

Ante la declaración de guerra de Mujin, la gente lo miró con ojos asombrados.

Solo porque pertenecieran a la misma facción ortodoxa no significaba que no hubiera disputas.

¿Cómo podría no haber peleas entre artistas marciales?

El mundo marcial era un lugar donde las peleas estallaban constantemente, a veces por intereses, a veces por orgullo.

Pero incluso entre las facciones ortodoxas, donde las peleas tenían sus límites, era raro que alguien hiciera una declaración de guerra con la existencia de una familia en juego.

Sin embargo, nadie pensó que las palabras de Mujin fueran excesivas.

Conocían su pasado demasiado bien.

Los diecisiete años que perdió viviendo como el Señor Loco.

Sabiendo perfectamente cómo la Familia Yeomhwa había caído durante ese tiempo, no podían criticar su reacción como una exageración.

—Definitivamente cruzó la línea cuando forzó esa confrontación.

—Y ni siquiera es tan joven para ser un hijo de una familia marcial ortodoxa. Tsk, tsk.

—¿Qué clase de educación tuvo para volverse así?

Mujin abrió la boca para dedicarle unas últimas palabras a Jasa.

«Se dice: ‘La lección de un clásico’. No lo olvides».

Con las palabras de los sabios—que es mejor enseñar a un niño un solo texto clásico que dejarle oro—Mujin se dio la vuelta.

«Vámonos».

Exudando un aire gélido, Mujin caminó con confianza de regreso hacia el salón de invitados.

La multitud de espectadores se abrió como el mar para dejarlo pasar.

No-sak, sus dos hermanos menores y Masok lo siguieron.

«Amitabha. Parece que Kongtong ya ha olvidado la lección de la destrucción mutua del Demonio Divino».

Con esas palabras, el Gran Monje Hyeon-u también se dio la vuelta y siguió a Mujin.

«Maestro Taoísta Jasa. Estoy muy decepcionada. ¿Has olvidado el juramento que hiciste ante la Asamblea del Corazón Justo cuando terminó tu reclusión de quince años? Deberías reflexionar profundamente sobre las palabras del Líder de la Familia Hwa: ‘La lección de un clásico'».

Después de decir esto, la Abadesa Jinhwa, irradiando un aura helada, también se dio la vuelta y siguió a Mujin.

Las discípulas de la Secta Emei se apresuraron tras ella.

Jeong Su-ae, la Belleza Divina de las Llanuras Centrales, también le dio a Cheol Yong-un una mirada breve e indiferente antes de alejarse.

Su plan de ganar el Gran Torneo Ortodoxo y proponerle matrimonio a Jeong Su-ae frente a todos estaba ahora destrozado; Cheol Yong-un solo podía ver su espalda alejarse, con sangre goteando de la comisura de su boca.

El Taoísta Jasa abrió el puño, miró los dientes ensangrentados de Cheol Yong-un en su palma y finalmente habló.

«Regresamos… a Kongtong».

Con esas palabras, los Taoístas de Kongtong abandonaron el Monte Song.

No hace falta decir que la Familia Cheol descendió de la montaña justo después de ellos.

Entre los Taoístas de la Secta Kongtong, cuatro artistas marciales estaban programados para participar en el torneo principal.

Pero debido a este incidente, todos tuvieron que retirarse del torneo y volver.

El Gran Torneo Ortodoxo, en el que un artista marcial ortodoxo podía participar como máximo tres veces, o tan solo dos, en su vida, era una gran oportunidad para mostrar sus habilidades y hacerse un nombre.

Incluso cuando Kongtong renunció a tal oportunidad y descendió del Monte Song, no se dijeron buenas palabras sobre ellos entre la multitud.

—La Secta Kongtong ha perdido tanto la benevolencia como la rectitud.

El rumor, difundido de boca en boca entre los artistas marciales que presenciaron el evento, circuló rápidamente por todo el Monte Song.

Naturalmente, el rumor comenzó a filtrarse a los visitantes que habían venido al Monte Song para ver las llaves del torneo.

Cada vez que se mencionaba a Kongtong, la historia del Dragón Oculto de Sichuan, Hwa Mujin, inevitablemente seguía.

—El Emperador de la Llama ha regresado a Sichuan.

La imagen del Dragón Oculto de Sichuan entregando un mando atronador sin parpadear ante el Emperador de la Espada Jasa, conocido como la Espada de Kongtong, quedó vívidamente grabada en la mente de la gente.

En particular, el movimiento que efectivamente derrotó a Cheol Yong-un, un fuerte contendiente para el campeonato del torneo, de un solo golpe, y el único ataque de espada que detuvo a Jasa, elevó la evaluación de la gente sobre el Dragón Oculto de Sichuan varios niveles.

—Con habilidades como esas, ¿por qué no participó en el Gran Torneo Ortodoxo?

—Amigo, ¿no lo ves? Claramente está en un nivel donde no encontraría un oponente digno en el torneo. Debe haber pensado que ganar sería simplemente interferir en una pelea entre guerreros menores. Con la habilidad para derrotar al Destello de una Sola Espada de un golpe, ¿realmente podría encontrar un rival en el Gran Torneo Ortodoxo?

—¿Renunciaría al torneo por una razón como esa? ¡La fama que obtendría al ganar sería inmensa!

—¿Acaso tomas al Dragón Oculto de Sichuan por un hombre insignificante obsesionado con la mera fama? Cuando entregó ese mando atronador al Maestro Taoísta Jasa, vi en él el porte de un gran héroe.

Dondequiera que uno fuera en el Monte Song, la charla sobre el Dragón Oculto de Sichuan, Hwa Mujin, era interminable.