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Capítulo: 45

Título del capítulo: Una noche para embriagarse bajo la luna.

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«Tú… estás borracho. ¿De qué diablos estás hablando?»

«Te estoy contando cómo la vengué».

El Emperador del Veneno ladeó la cabeza, estudiando a Mujin de cerca.

Mujin, sin prestarle atención, continuó su historia mientras apuraba su copa.

«Una mujer que vivió de forma tan diligente murió con tanta facilidad. Por nada. Todo por culpa de un bueno para nada de una familia prestigiosa a quien puse en su lugar una vez tras una disputa insignificante. El nombre de ese bastardo era Namgung Cheon-yong».

¡!

Al mencionar a Namgung Cheon-yong, los ojos del Emperador del Veneno se abrieron de par en par con incredulidad.

Un nombre borrado de las Llanuras Centrales.

Namgung Cheon-yong.

Un nombre suprimido incluso de los propios registros de la Familia Namgung; era prácticamente un tabú entre los artistas marciales de la generación anterior.

«¿C-cómo conoces ese nombre…?»

«¿Quién olvidaría el nombre de su enemigo?»

Tan atónito estaba el Emperador del Veneno que ni siquiera notó que Mujin había empezado a hablarle de forma informal.

«…»

El Emperador del Veneno estaba tan conmocionado que se quedó sin palabras, limitándose a mirar a Mujin.

Ignorando su mirada, Mujin vació su copa y continuó hablando con calma.

«Ella perdió la vida por la patética venganza de ese bastardo, así que le corté la cabeza. En el proceso, también corté las cabezas de unos veinte espadachines de la Unidad de la Espada del Cielo Azul. Luego envié esas cabezas a la Familia Namgung con una carta. Les dije que reflexionaran sobre haber criado a su hijo como a un perro. En respuesta, vinieron a por mí con una horda de guerreros».

«…»

«Supongo que fui ingenuo. No esperaba que esos bastardos justicieros vinieran en masa por venganza sin ninguna justificación, incluso si no iban a reflexionar sobre sus actos. Cuando sus únicos parientes, sus dos hijos, murieron en la lucha contra ellos, realmente perdí los estribos».

Mientras decía esas palabras y vaciaba su copa, el Emperador del Veneno sacó silenciosamente otra botella de vino de su manga.

«Fue entonces cuando empezó. La guerra de 15 años contra las Nueve Grandes Sectas. Recorrí las Llanuras Centrales, cazando y matando a cualquiera asociado con la Familia Namgung. En el proceso, no mostré piedad con los innumerables bastardos de la facción ortodoxa que se interpusieron en mi camino. En poco tiempo, me pusieron un apodo interesante».

«El Demonio Divino…»

«Sí. ¿Sabes qué pensé cuando vi que me llamaban el Demonio Divino?»

*Glup*.

Tragando saliva con dificultad, el Emperador del Veneno sacó la cabeza y preguntó.

«¿Qué pensaste?»

«¡Muy bien! ¡Les mostraré lo que es un verdadero demonio! Y así siguió durante 15 años. También derribé a los patéticos maestros taoístas que intentaron mediar con sus intervenciones inútiles, y maté a muchas de las monjas que me decían que detuviera el derramamiento de sangre, diciendo que todo era en vano».

Aunque el Emperador del Veneno no creía el relato de Mujin, se encontraba cada vez más absorto.

Siempre había descartado la Calamidad de la Destrucción Mutua del Demonio Divino como una tragedia causada por la aparición de un demonio absoluto. Pero al escucharla desde la perspectiva de ese mismo demonio, no pudo evitar sentirse cautivado.

Ya fuera por la embriaguez que se arrastraba, el sentimentalismo de la noche de luna llena o el extraño aura que comenzaba a emanar de Mujin, el Emperador del Veneno se encontró esperando inconscientemente la siguiente parte de la historia mientras rellenaba habitualmente la copa de Mujin.

«En el último año, cuando llegué a Anhui, dijeron que las élites de las Nueve Grandes Sectas estaban todas reunidas, esperándome en el Monte Huang. Así que subí al Monte Huang y me convertí en el Demonio Divino que ellos querían que fuera».

«Tú…»

Viendo al Emperador del Veneno sin palabras, Mujin simplemente vació su copa.

Debía de haber bebido al menos tres botellas para entonces.

El Emperador del Veneno sacó otra botella de vino, logrando finalmente hablar.

«Tu locura… no está completamente curada, ¿verdad?»

«Locura, dices. Tal vez si un artista marcial conocido como el Demonio Divino nunca hubiera existido en este mundo, y si los eventos que acabo de describir nunca hubieran sucedido. Si ese fuera el caso, entonces realmente podría estar loco. Pero mi memoria se alinea perfectamente con los eventos del pasado».

«…»

El Emperador del Veneno miró a Mujin con una expresión grave.

Había pensado en él como un artista marcial raro y verdaderamente masculino.

Le había tomado cariño a Mujin, viendo en él un parecido con el Emperador de la Llama que lo había inspirado y le había dado la resolución para levantarse de nuevo.

Incluso había resuelto convertirlo en su yerno y formar una alianza con la Familia Yeomhwa.

Pero descubrir que tal hombre era un paciente cuya locura aún no estaba curada del todo…

«Cree lo que quieras. Ahora que lo pienso, tenías la misma expresión cuando te vi por primera vez. ¿Fue cuando apenas estaba empezando? Nos cruzamos en Guizhou mientras estabas sentado con los líderes de las Cuatro Grandes Familias, menos la Familia Namgung».

¡!

Los hombros del Emperador del Veneno se estremecieron cuando Mujin mencionó un secreto profundamente enterrado del que nunca había hablado con nadie.

«Ese también fue un encuentro desafortunado. Para conmemorar mis primeros pasos en el mundo marcial, por casualidad quise beber en esa misma taberna, y todos ustedes habían reservado el lugar entero. Fue la bravuconería de mi juventud. Creía firmemente en mi maestro cuando decía que nadie en las Llanuras Centrales podía hacerme frente. Eso fue lo que llevó a la disputa insignificante».

«¡D-D-Demonio Divino!»

La voz del Emperador del Veneno se elevó, sin que él se diera cuenta.

«No recuerdo bien los rostros de los demás. Pero no puedo olvidar la expresión en el rostro de un cachorro que tenía más o menos mi edad. El aspecto de su rostro entonces, como si el cielo se hubiera caído, era de total incredulidad…»

«¡B-basta! ¡Te creo! ¡Te creo, así que por favor detente!»

El lenguaje respetuoso escapó de repente de los labios del Emperador del Veneno.

Los líderes y sucesores de las Cuatro Grandes Familias que habían estado en la taberna en Guizhou aquel día nunca habían hablado una sola vez de lo sucedido.

¿Cómo podrían andar admitiendo que habían sido humillados por un joven guerrero que ni siquiera parecía tener cuarenta años, sin haber podido asestarle ni un solo golpe decente?

El Emperador del Veneno aún no podía olvidar la visión del Demonio Divino destrozando el Vuelo Secreto de la Mariposa de Veneno de su padre, el entonces líder del Clan Tang, como si fuera un juego de niños.

«¿C-cómo…? ¿Cómo es esto posible…? Entonces, ¿q-quieres decir que reencarnaste en ese cuerpo con los recuerdos de tu vida pasada?».

El Emperador del Veneno incluso estaba tartamudeando.

Hubo pocos días en su vida en los que hubiera estado tan nervioso.

Especialmente después de ganarse el título de Emperador del Veneno, nunca se había sentido tan sacudido emocionalmente.

«No lo creo. Yo tampoco lo sé con seguridad. No hay forma de saber qué tipo de evento extraño fue. Simplemente maté a todos los bastardos que tenía que matar en el Monte Huang y cerré los ojos para entrar en el descanso eterno. Cuando los abrí, estaba en este cuerpo».

«…¿Qué significa eso?»

«¿Cómo voy a saber las circunstancias exactas si me lo preguntas a mí? Simplemente sucedió así».

El Emperador del Veneno asintió.

Al escucharlo, comprendió la posición de Mujin.

¿Qué tan desconcertado debía de haber estado?

El Emperador del Veneno se tomó un momento para ordenar sus complicados pensamientos y emociones.

Una vez que decidió aceptar la historia increíblemente fantástica, todas las dudas que tenía se resolvieron.

Cómo un hombre tan famoso por su locura severa que lo apodaban el Duque Loco pudo curarse por completo de la noche a la mañana, como si se hubiera convertido en una persona diferente.

Cómo alguien que ni siquiera podía heredar las artes secretas de su familia debido a su locura podía aparecer de repente como un cometa con una esgrima tan increíble.

A medida que todas sus preguntas hallaban respuesta, la mirada del Emperador del Veneno se volvió profunda y pesada.

«Déjame preguntarte una cosa. ¿Eres ahora de la Senda Ortodoxa? ¿O de la Senda Demoníaca?»

Mujin sostuvo su copa vacía y miró al Emperador del Veneno a los ojos.

Tras una breve vacilación, el Emperador del Veneno llenó la copa.

«Parece que me matarías si dijera la Senda Demoníaca».

El Emperador del Veneno no respondió a las palabras de Mujin.

Sin beber el vino que el Emperador del Veneno le había servido, Mujin continuó.

«Entonces déjame preguntarte algo. ¿Qué es la Senda Demoníaca y qué es la Senda Ortodoxa?»

«Aquellos que construyen su destreza marcial a través de medios heréticos y demoníacos. Aquellos que abandonan el camino correcto para caminar por la senda demoníaca. Todos ellos son de la Senda Demoníaca».

«Entonces, si uno aprende artes ortodoxas, ¿eso los hace a todos ortodoxos?»

«Incluso si aprendes artes ortodoxas, si no caminas por la senda de la rectitud, eres herético y demoníaco».

Mujin sonrió.

«Entonces, las Nueve Grandes Sectas, que libraron una larga guerra conmigo durante 15 años, hace 30 años. ¿Eran ortodoxas? ¿Heréticas? ¿O demoníacas?»

«…»

El Emperador del Veneno no pudo responder.

La Calamidad de la Destrucción Mutua del Demonio Divino fue una guerra sin justificación que dejó una profunda cicatriz en las Facciones Ortodoxas de las Llanuras Centrales, pero también les dio una lección.

Fue un evento que sirvió como ejemplo de lo que sucede cuando los artistas marciales ortodoxos pierden su justificación y se desvían de la senda de la rectitud, y por qué deben caminar por ella.

Cuando Mujin sacó a colación el incidente de nuevo, el Emperador del Veneno finalmente logró hablar.

«Ese incidente fue hace 30 años».

«Para ustedes, tal vez. Pero para mí, fue solo un abrir y cerrar de ojos».

«…»

Viendo al Emperador del Veneno sin palabras de nuevo, Mujin habló.

«Ya sea la Senda Ortodoxa o la Senda Demoníaca, ¿realmente importa? Los ortodoxos viven a su manera, y los demoníacos viven a la suya. Solo porque seamos diferentes no significa que tengamos que derramar sangre. Y ahora mismo, me estoy acostumbrando a los caminos de la Senda Ortodoxa. Quiero criar bien a los únicos parientes de este cuerpo, los dos niños».

Ante las palabras de Mujin, el Emperador del Veneno soltó un suspiro de alivio.

«Hoo. Qué alivio. Un verdadero alivio».

Las Llanuras Centrales no podían permitirse el nacimiento de otro Demonio Divino. Una tragedia así era más que suficiente.

«Si hubiera dicho que caminaría por la senda de un demonio, ¿realmente habrías intentado matarme?»

«No sé si habría sido posible, pero como hombre de la Senda Ortodoxa, lo habría intentado».

El Emperador del Veneno ya no veía al joven artista marcial ante él como su subordinado.

Él era ahora el único artista marcial en el mundo que había experimentado directamente la presencia divina del Demonio Divino y había sobrevivido.

Por lo tanto, sabía muy bien que el Demonio Divino no podía ser juzgado solo por su apariencia o aura.

«Me llamaste amigo, y aun así habrías intentado matarme. Eso es decepcionante».

Con esas palabras, Mujin vació su copa.

«Si tú y I hubiéramos luchado a muerte esta noche, ¿cuáles crees que habrían sido mis posibilidades de supervivencia?»

«Hmm. Yo diría que superiores al noventa por ciento, ¿no crees?»

«¿Es eso cierto? ¿Realmente me he vuelto tan fuerte?»

El Emperador del Veneno, ya considerado uno de los cuatro mejores de las Llanuras Centrales, quería la validación de su fuerza por parte de Mujin.

Pero Mujin destrozó sus expectativas maravillosamente.

«No es que tú te hayas vuelto más fuerte, sino que yo me he vuelto más débil. Como dije, este cuerpo es un Cuerpo Marcial Celestial. Las artes demoníacas son imposibles para él».

«¡Ah! Pero, ¿cómo aprendiste las Nueve Espadas de Dugu?»

«Él era un amigo de mi maestro. El creador. El discípulo que tomó en sus últimos años dejó la montaña sin permiso y murió lejos de casa. Después de eso, él rechazó toda comida y bebida, y dejó las Nueve Espadas de Dugu con mi maestro, pidiéndole que se asegurara de que el linaje de su escuela no se rompiera. Falleció poco después. Debería haber encontrado un sucesor y haberlo transmitido, pero estaba ocupado».

Él era Jeongcheon, el Demonio Divino que había luchado una guerra agotadora con las Facciones Ortodoxas durante 15 años. No tenía tiempo para transmitir las artes marciales del difunto amigo de su maestro a nadie más.

«Ya veo».

«Más importante aún, puedes hablar con comodidad».

«Ah, cierto. Toda la situación era tan extraña que me olvidé de mí mismo».

Mientras el Emperador del Veneno sacaba una nueva botella de Verde de Hoja de Bambú de su manga, Mujin sonrió.

«Encuentro esa manga tuya más fascinante. Esta es ya la novena botella. ¿Cuántas botellas de vino de cerámica tienes escondidas ahí?».

Al sacar la botella, el Emperador del Veneno sonrió ante las palabras de Mujin.

«Es un arte secreto. Si te enteraras, realmente tendría que matarte. ¿Tienes curiosidad?»

Mujin sacudió la cabeza ante el ahora bromista Emperador del Veneno.

«Paso».

-Gluglú.

Los dos hombres llenaron sus copas de nuevo y compartieron un trago.

«¿Puedo preguntar una cosa más?»

«Lo que quieras».

«Si estuvieras en tu cuerpo de tu vida pasada, ¿cuáles serían las posibilidades de que yo ganara contra ti?»

Mujin miró al Emperador del Veneno a los ojos.

Incluso siendo un anciano con el rostro lleno de arrugas, sus ojos estaban llenos del espíritu de lucha de un artista marcial.

«Si no has superado el estado de empuñar el aura de veneno, no tendrías ninguna oportunidad. Ni la más mínima. Pero si has entrado en un reino más allá de eso… entonces podría ser una pelea que valiera la pena».

«¡¿S-superar el estado del aura?! Tal reino…»

«Existe. Porque yo he estado allí. Más allá del estado del aura, donde uno puede templar su energía hasta su pico absoluto».

«…Viniendo del Demonio Divino, no puedo sino creerlo».

Dijo el Emperador del Veneno mientras apuraba su copa.

Mujin también bebió su copa con él.

«Ya no soy el Demonio Divino. He decidido descartar tanto el nombre Jeongcheon como el título de Demonio Divino. De ahora en adelante, soy el Dragón Oculto de Sichuan».

«Ya veo. Pero en ese cuerpo, ¿cuánto crees que tardarás en alcanzar ese reino de nuevo?»

Mujin miró la luna por un momento antes de responder.

«Bueno. Mi energía interna es muy deficiente. Aun así, ¿no me tomaría al menos cinco años?»

«¿S-solo cinco años?»

«Este cuerpo es naturalmente dotado cuando se trata de artes ortodoxas. Es rápido para absorber y acumular energía interna a través de técnicas de respiración. Si tuviera suficiente energía interna, podría hacerlo en uno o dos años, tal vez».

Ante las palabras de Mujin de que podría hacerlo rápidamente con suficiente energía interna, el Emperador del Veneno tragó saliva.

La sesión de bebida que había comenzado a mitad de la noche con el Emperador del Veneno continuó hasta que salió el sol al día siguiente.

Una vez que salió el sol, el Emperador del Veneno tomó a sus dos nietas y regresó a su propiedad principal.

Habiendo aprendido que la verdadera identidad de Mujin era el Demonio Divino, ya no podía instarlo a casarse.

Este era un hombre que se había enemistado con las Nueve Grandes Sectas de las Llanuras Centrales por el bien de una mujer a la que amaba.

El Emperador del Veneno no tenía la confianza para romper la devoción de un hombre que, incapaz de olvidar a esa mujer, pretendía vivir toda su nueva vida solo.

Después de que el Emperador del Veneno se marchara, el tiempo en la Familia Yeomhwa fluyó rápidamente.

El entrenamiento básico para los guerreros recién reclutados terminó finalmente, y por fin pudieron comenzar su iniciación en el Estilo de Espada Corta Corazones de Jang So-san.

Al amanecer, los quejidos de los Cuatro Demonios llenaban la propiedad; después de eso, los quejidos de los instructores resonaban; y una vez que salía el sol, los gritos entusiastas de los guerreros resonaban hasta la noche.

El entrenamiento de Dojin y Soyeon también comenzó a encarrilarse.

Como niños con una base sólida, no tuvieron problemas para aprender los conceptos de la Palma de la Nieve Flotante de la Nube Celestial y el Puño Divino de los Cien Pasos.

«¡Eso es! ¡Sí! ¡Así se hace!»

Myeol-ryeong nunca había visto a su maestra, la Abadesa Jinhwa, tan emocionada.

La imagen que Jinhwa, conocida como la Doncella de la Espada de Sangre Fría, mostraba a sus discípulos en el Monte Emei nunca variaba de su apodo.

Pero la forma en que se comportaba mientras enseñaba a Soyeon era tan desconocida que resultaba difícil de describir.

‘Puedo ver por qué la Maestra está tan emocionada’.

Incluso para Myeol-ryeong, el talento de Soyeon era nada menos que brillante.

Su comprensión innata, que le permitía interiorizar instantáneamente los principios profundos de una técnica una vez mostrada, y su mente extraordinaria que buscaba formas de aplicarla, eran suficientes para hacer que incluso una observadora como ella sintiera envidia.

Además, su cuerpo flexible, incluso para ser una niña, era asombroso a veces.

La forma misma en que extendía su palma era el doble de versátil que la de un artista marcial ordinario; ¿cómo no iba a estar emocionada su maestra?

«Entonces, ¿qué tal si lo hago así?»

-¡Suish! ¡Buosh!

Al ver a Soyeon aplicar inmediatamente el movimiento que acababa de aprender, los ojos de la Abadesa Jinhwa brillaron con una expresión de pura adoración.

Una aplicación audaz de una técnica que introducía cambios de ritmo para engañar al oponente, dentro de la Palma de la Nieve Flotante de la Nube Celestial, que tenía los golpes de palma rápidos como su principio fundamental.

«¿Cómo se te ocurrió eso?»

«Tuve un duelo con un niño del Clan Baek una vez, y él usaba un estilo de espada rápida. Pero su ritmo de ataque siempre era constante y predecible, así que si solo leía la trayectoria de su espada, podía esquivar de antemano. Aprendí que ser rápido no siempre es lo mejor».

La Abadesa Jinhwa aplaudió ante la elocuente explicación de Soyeon.

«¡Exactamente! ¡Haberte dado cuenta de eso ya, estoy tan orgullosa de ti! ¡Muy orgullosa!»

«Jeje».

«Entonces, ¿ganaste el duelo contra ese niño del Clan Baek?»

«Perdí, pero gané».

«¿Perdiste, pero ganaste?»

La Abadesa Jinhwa ladeó la cabeza.

«Su espada de madera se rompió, pero yo lo ataqué de todos modos».

«Cielos. Perdiste por juego sucio. Por eso debes prestar mucha atención a la bolsa voladora en el Torneo de la Ascensión del Joven Dragón».

«Lo sabía, pero lo ataqué de todos modos».

Myeol-ryeong se sobresaltó por las audaces palabras de Soyeon.

Estaba en ascuas, preocupada de que su maestra estallara en ira en cualquier momento.

Conociendo el carácter de su maestra, que no toleraba ni la más mínima injusticia, estaba llena de preocupación.

«¿Por qué lo atacaste?»

«No creí que pudiera ganar si él cambiaba su arma. Iba a perder de todos modos, así que pensé que mejor le asestaba un golpe antes de perder».

Cuando Soyeon terminó de hablar, se formaron arrugas en el rostro de la Abadesa Jinhwa.

Eran arrugas de una amplia sonrisa, y Myeol-ryeong la miró con incredulidad.

«¡Qué cosita tan audaz eres!»

La Abadesa Jinhwa pellizcó juguetonamente la mejilla de Soyeon.

«Aun así, elegir la opción práctica fue una buena decisión. Para un artista marcial, ese tipo de flexibilidad es a veces más necesaria que la integridad rígida. Pero mantengamos esta historia como nuestro pequeño secreto. Hay muchos en la Facción Ortodoxa que no verían con buenos ojos tales métodos. De ahora en adelante, solo di que fue un error».

«¡Sí!»

Viendo a Soyeon responder con una sonrisa radiante y a la Abadesa acariciando la cabeza de la niña, Myeol-ryeong sacudió la cabeza.

Si no lo hubiera oído con sus propios oídos, nunca habría creído que tales palabras pudieran salir de la boca de Jinhwa, la Doncella de la Espada de Sangre Fría.

‘Maestra…’