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Capítulo: 43

Título del Capítulo: Las astutas serpientes que cruzaron el muro.

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Después de quedarse en los Dos Arroyos durante unos días para ver si el Gremio Mercantil Cheonghwa intentaba alguna jugarreta, Mujin finalmente se encontró cara a cara con Dong-jeok y Jang-tae.

«Han trabajado duro».

Dong-jeok y Jang-tae sacudieron la cabeza ante las palabras de Mujin.

«Fue divertido volver a ver el mundo después de tanto tiempo».

«En todos los lugares a los que fuimos en Sichuan, escuchamos historias sobre usted, Joven Maestro».

A los dos les había parecido bastante divertido escuchar rumores sobre Mujin mientras daban caza al líder de la Facción Sarim y al único asesino sobreviviente del Río Jeodong.

«¿Qué hay de la limpieza?».

«Nos encargamos de ello discretamente, sin que nadie se enterara».

Mujin asintió ante las palabras de Dong-jeok.

Los asesinos restantes de la Facción Sarim y su líder nunca volverían a ser encontrados en este mundo.

Mientras Mujin se reunía con los dos, Masok llegó corriendo, sin aliento.

«¡¡¡Joven Maestro!!!».

«¿Qué sucede?».

«E-es…».

«¿Qué pasa?».

«E-esa mujer, Bu Cho-yeon… ha muerto».

El ceño de Mujin se frunció ante las palabras de Masok.

«¿Muerta? ¿Bajo la autoridad de quién?».

«Dicen que se ahorcó en el Gremio Mercantil Cheonghwa».

«…».

El ceño de Mujin finalmente se arrugó por completo.

La mujer que había acelerado la caída de la Familia Yeomhwa varias veces.

La hermana de la madre de Hwa Mujin, la tía de los dos niños que crecían sanos en Prosperidad del Oeste, había elegido la muerte.

«Tch. Y yo que planeaba ocuparme de ella personalmente».

Mujin chasqueó la lengua con arrepentimiento.

Había planeado enviar asesinos tras ella, tal como ella había hecho con su familia.

No basura como la Facción Sarim, sino un verdadero asesino que se alimentara de la oscuridad.

Su plan de concederle una muerte miserable en las calles frías después de que lo hubiera perdido todo y fuera expulsada al duro mundo ahora estaba arruinado.

«¿Qué hay de ese administrador?».

Dong-jeok habló en respuesta a la pregunta de Mujin.

«Un asesino de la Puerta del Este debería estar tras su rastro».

La Puerta del Este.

Un grupo de asesinos cuyo nombre era desconocido para la mayoría de los miembros de las Facciones Ortodoxas.

Un lugar cuyo tamaño, miembros y ubicación eran desconocidos para cualquiera que no fuera de los suyos.

Habiendo utilizado a un asesino de la Puerta del Este, a quien había conocido en su tiempo como el Demonio Divino, Mujin miró hacia el cielo.

Mirando el cielo despejado, Mujin desvió la mirada y habló.

«Este asunto… Dojin y Soyeon nunca deben enterarse».

Ante sus palabras, las cinco personas presentes asintieron al unísono.

«Masok. ¿Qué hay de lo que te pedí que investigaras?».

«Sí. Recorrí todo los Dos Arroyos preguntando, y parece que el Gremio Mercantil Cheonghwa definitivamente se ha retirado. He revisado todas las tiendas que abrieron y las posadas donde se alojaba su gente».

Mujin asintió ante las palabras de Masok.

«Es hora de que regresemos».

El rostro de Masok se iluminó de alegría ante esas palabras.

Habiendo vivido toda su vida en Prosperidad del Oeste, nunca había estado fuera de casa por tanto tiempo.

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Aunque el Gremio Mercantil Pungyang lo había estado hospedando sin problemas, se sentía bastante incómodo al estar en una tierra extranjera, incapaz de ver a Dojin y Soyeon.

«Ve y dile al líder del gremio. Nos vamos hoy».

«¡Sí!».

Masok salió corriendo emocionado.

Ante la noticia de la partida de Mujin, no solo Pung Gwan-o, el maestro del Gremio Mercantil Pungyang, sino también los jefes de la Compañía Comercial Muryeong y del Banco Geumeo llegaron corriendo.

«¿Ni siquiera hemos tenido la oportunidad de ser buenos anfitriones y ya se va?».

«Así es. No puede irse de esta manera».

«Por favor, quédese un poco más. ¿No dicen, ‘Hangzhou en el este, los Dos Arroyos en el oeste’? Debería tomarse su tiempo y disfrutar de los placeres de los Dos Arroyos…».

Al ver que los ojos de Cheol-muk y No-sak se iluminaban ante la mención del placer, Mujin interrumpió rápidamente a Pung Gwan-o.

«¿Qué de bueno puede salir de un artista marcial entregándose al vino y las mujeres? He dejado la propiedad familiar vacía por demasiado tiempo. Ahora que sus problemas están resueltos, es hora de que regrese».

«Pero…».

Los tres hombres aún no podían ocultar su decepción.

Lo que Mujin había hecho por ellos en los Dos Arroyos era algo que los tres no habrían podido lograr ni aunque murieran y renacieran.

Eran pequeños mercaderes que operaban en los Dos Arroyos y, a lo sumo, en Sichuan.

Ahora tenían la oportunidad de comerciar té de Hubei.

Y no cualquier cantidad, sino el treinta por ciento de lo que el Gremio Mercantil Cheonghwa solía comerciar.

La ganancia de eso por sí sola durante un año sería una cantidad incomparable a lo que habían ganado hasta ahora.

Era un hecho bien conocido en el mundo mercantil que la fuerza impulsora detrás del ascenso del Gremio Mercantil Cheonghwa como uno de los diez mejores gremios del mundo era su monopolio en el mercado del té de Hubei.

Eran reacios a dejar que Mujin, quien les había entregado algo que el gremio había protegido con tanta ferocidad, se fuera así como así.

«No es como si nunca nos volviéramos a ver. Es solo Prosperidad del Oeste. Está a tiro de piedra. Además, tendrán mucho más trabajo que hacer de ahora en adelante, así que no necesitan preocuparse por mí».

Ante las palabras de Mujin, los tres hombres asintieron, con sus rostros aún llenos de pesar.

«Lo visitaremos a menudo».

«Como dijo, Joven Maestro, Prosperidad del Oeste y los Dos Arroyos están muy cerca».

«Nos volveremos a ver pronto».

Y así, los tres hombres se despidieron de ellos a regañadientes.

Dejando a los tres hombres saludando desde la calle frente al gremio, Mujin y su grupo abandonaron los Dos Arroyos en un carruaje de cuatro caballos tirado por corceles negros.

Al salir de los Dos Arroyos, la gente común que reconoció el carruaje de Mujin saludó o gritó su agradecimiento.

Recibiendo los vítores de la gente común por primera vez en su vida, Mujin sonrió mientras miraba por la ventana del carruaje.

Personas que nunca había conocido gritaban su título, y hombres ancianos se inclinaban profundamente ante su carruaje. Esto continuó una y otra vez.

‘Esto no está tan mal’.

Esta vida era muy diferente de la anterior.

El paisaje que veía mientras caminaba por el camino de la rectitud era muy diferente al que había visto mientras recorría un camino de sangre tras perder a la mujer que amaba.

«Glup. ¿Y luego qué?».

Preguntó Dong-jeok, tragando saliva ante las palabras de Cheol-muk.

No solo él, sino también Jang-tae, que también estaba escuchando, tenía las palmas de las manos sudorosas.

Mujin, que había estado perdido en sus pensamientos, volvió su mirada hacia los Cuatro Demonios, observándolos.

«Escuché que Pungwollu tiene un tipo de entretenimiento muy especial que no se puede encontrar en ningún otro lugar».

«¿Q-qué es? ¿Este entretenimiento especial?».

«Es…».

-*¡Zas!*

Las palabras de Cheol-muk fueron interrumpidas por un golpe en la nuca de parte de Mujin, lo que provocó miradas de resentimiento de Dong-jeok y Jang-tae.

«Contrólense, ustedes dos. Y yo que pensé que estaban hablando de algo importante».

«…».

Dong-jeok y Jang-tae miraron a Cheol-muk con ojos arrepentidos.

«Basta de tonterías. ¿Cómo están los nuevos guerreros?».

Dong-jeok respondió a la pregunta que cambió de tema.

«Sí. Parecen estar siguiendo bien el entrenamiento. No son tan buenos como los guerreros que entrenamos, pero se las arreglan para seguir el ritmo. Creo que sus fundamentos serán sólidos en unos seis meses».

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«Entonces eso está bien».

Con eso, Mujin cerró los ojos e intentó dormir.

Unos días después, el carruaje de cuatro caballos de Mujin entró en Prosperidad del Oeste.

Habiendo regresado finalmente de su viaje a los Dos Arroyos, que había durado poco más de un mes, Mujin estaba mirando alrededor de la familiar propiedad familiar cuando dos ancianos se acercaron corriendo hacia él.

«¡¡¡Joven Maestro!!!».

«¡¡¡Joven Maestro!!!».

El ceño de Mujin se frunció ante los saludos inusualmente efusivos del Anciano Jo y del Administrador Do.

«¿Qué pasa? ¿Ocurrió algo? ¿Por qué actúan así ustedes dos?».

Mujin se sintió incómodo al ver a los dos ancianos tan felices de verlo que parecían dispuestos a abrazarlo, con los ojos llenos de lágrimas.

«Lo extrañamos mucho».

«No tiene idea de con cuántas ansias lo hemos estado esperando, Joven Maestro».

«¿Qué ocurrió?».

«Bueno…».

Justo cuando el Administrador Do respiró hondo para soltar la historia, el Emperador del Veneno apareció con una presencia tenue.

«Has vuelto. Escuché que te has hecho de un nombre otra vez en tan poco tiempo. El Dragón Oculto de Sichuan, te llaman ahora».

«Gracias por quedarse aquí mientras no estaba. ¿Alguna sabandija causó problemas?».

El Emperador del Veneno esbozó una sonrisa irónica ante la pregunta de Mujin.

«Ningún insecto vino zumbando. Pero dos serpientes se deslizaron sobre el muro familiar y se instalaron. Me agoté lidiando con ellas yo solo».

Al escuchar este comentario críptico, Mujin ladeó la cabeza.

«¿De qué demonios está hablando?».

«Hablando del rey de Roma. Aquí vienen ahora. Míralo por ti mismo».

La mirada del Emperador del Veneno pasó por encima de él, y Mujin giró la cabeza.

«Amitabha. Finalmente nos conocemos».

Al ver al viejo monje que inclinó ligeramente la cabeza con las palmas juntas, Mujin lanzó una mirada inquisitiva al Administrador Do.

Pero la mirada de Mujin regresó rápidamente a la puerta principal de la familia.

«Finalmente nos conocemos. Estoy en gran deuda con usted por lo que sucedió en Gamnak».

Al ver a la monja budista con la voz clara y resonante, los pensamientos de Mujin se profundizaron.

¿Por qué un monje y una monja visitarían juntos su propiedad familiar?

-*¿Son esas las serpientes?*

El Emperador del Veneno asintió levemente en respuesta al mensaje telepático de Mujin.

-*Y no son cualquier serpiente, así que ten cuidado. Un paso en falso, y esas serpientes se tragarán enteros a tus dos hermanos.*

‘¿Tragar? ¡¿A mis hermanos?!’

Por ahora, Mujin juntó su puño en saludo a los dos, quienes claramente parecían ser del Templo Shaolin y de la Secta Emei.

«Soy Hwa Mujin de la Familia Yeomhwa. ¿Pero puedo preguntar por qué han venido de visita?».

Ante la pregunta directa de Mujin, el Gran Monje Hyeon-u y la Abadesa Jinhwa sonrieron gentilmente.

«He venido porque tengo un asunto urgente que discutir con usted, Joven Maestro Hwa».

«Yo también he venido después de deliberar profundamente sobre cómo mi secta puede devolver la amabilidad que nos ha mostrado, Joven Maestro Hwa».

‘¿El monje tiene algo que discutir y la monja quiere pagar una deuda?’

Mujin no podía entender qué tenían que ver estos dos discípulos budistas con sus hermanos.

«Entremos a hablar. Masok, trae un poco de té».

«¡Sí!».

Masok, que se había bajado del carruaje, entró apresuradamente, seguido por Mujin y el resto de su grupo.

Cuando tomaron asiento en el pabellón frente a la casa de huéspedes, varias personas ya estaban allí, entablando conversación.

«…».

Mujin encontró bastante extraña la situación de tener extraños en su propiedad familiar.

‘¿Por qué se reúne tanta gente en un lugar que parecía tan desolado que ni siquiera un perro se molestaría en visitar?’.

Todo tipo de personas se reunían ahora en un lugar que, no hace mucho, parecía que podría colapsar en cualquier momento.

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«¡Saludos, Joven Maestro Hwa! Gracias a su ayuda la última vez, todavía estoy viva y bien».

Fue solo después de ver a la monja dar un paso adelante y juntar su puño que Mujin se dio cuenta de que era la que había conocido en Gamnak.

«Ah, eres tú la de aquel entonces. No fue nada, así que no se moleste por ello».

A pesar de las frías palabras de Mujin, Myeong-ryeong simplemente sonrió y lo observó.

«Mi nombre es Dang Ho-jeong, y vine aquí con mi abuelo. Estoy muy feliz de conocer finalmente al famoso Joven Maestro Hwa».

Al ver a la animada Dang Ho-jeong hablando con una sonrisa brillante, Mujin miró al Emperador del Veneno a su lado.

‘Este viejo’.

Él ya había trazado la línea con respecto a cualquier propuesta de matrimonio la última vez.

Sin embargo, no se había rendido, y sus intenciones al traer a una nueva nieta eran descaradamente obvias.

«Ha pasado un tiempo».

Cuando incluso Dang So-hye lo saludó, Mujin dio una respuesta superficial y entró en el espacioso pabellón.

«Todos, por favor tomen asiento».

Myeong-ryeong de la Secta Emei, el Gran Monje Hyeon-u del Templo Shaolin y el Emperador del Veneno se sentaron.

El Emperador del Veneno miró a las tres jóvenes y habló.

«Tenemos asuntos importantes que discutir con el Joven Maestro Hwa, así que ustedes tres deberían dejarnos por un momento».

Ante sus palabras, las tres jóvenes se levantaron de sus asientos.

«Hermana, ¿vamos a ver a Dojin y Soyeon?».

«Sí».

«Vayamos juntas».

Mujin y los Cuatro Demonios observaron, incapaces de quitarles los ojos de encima a las tres mujeres mientras se alejaban charlando.

Los Cuatro Demonios, en particular, miraban fijamente a las jóvenes.

Si esta no fuera la propiedad de la Familia Yeomhwa, y si los Cuatro Demonios no fueran subordinados de Mujin, era la escena perfecta para que estallara un duelo de espadas.

«Ustedes cuatro vayan y supervisen el entrenamiento de los guerreros».

Saliendo de su trance ante las palabras de Mujin, los Cuatro Demonios inclinaron la cabeza y se retiraron.

Mientras se iban, llegó Masok con el té. Después de que cada persona recibiera una taza de té llena, finalmente comenzaron su discusión.

«Empecemos con la Secta Emei. ¿Dijo que vino a pagar una deuda?».

«Es correcto. Gracias a la ayuda del Joven Maestro Hwa, las discípulas de mi secta pudieron evitar una humillación demasiado terrible como para siquiera pensar en ella. ¿Cómo podríamos quedarnos de brazos cruzados? Por lo tanto, después de mucha deliberación, hemos tomado una gran decisión, y espero que la Familia Yeomhwa la acepte».

La Abadesa Jinhwa mencionó intencionalmente a la Familia Yeomhwa, elevando el asunto a un tema oficial entre la Secta Emei y la Familia Yeomhwa.

-*Mantén tus sentidos alerta.*

El mensaje telepático del Emperador del Veneno llegó a los oídos de Mujin.

«¿Qué tipo de retribución ofrece para que deba hablar de ella de manera tan formal?».

A pesar de las palabras de Mujin, que trazaron una línea clara, la Abadesa Jinhwa mantuvo su sonrisa gentil y habló.

«Deseamos transmitir una de las artes secretas de la Secta Emei a la Familia Yeomhwa. Es un arte secreto de nuestra secta que no se transmite a los laicos, pero la deuda que tenemos es grande, por lo que nuestra Líder de Secta tomó esta decisión trascendental, insistiendo en que debe hacerse».

«…Agradezco el ofrecimiento de un arte secreto. Pero, ¿a quién exactamente pretenden transmitírselo? Yo ya estoy entrenando en mi propia arte única, y mis hermanos están aprendiendo las artes secretas de nuestra familia. Los únicos que quedan son el anciano y el administrador, y ambos son bastante mayores, lo que dificultaría aceptarlos como discípulos».

A pesar del rechazo cortés, la Abadesa Jinhwa no retrocedió.

«Pretendemos transmitir la Palma de la Nieve Flotante de la Nube Celestial. Siempre que no entre en conflicto, se puede practicar junto con las artes secretas de su familia, así que no necesita preocuparse».

¡!

Ante la mención de la Palma de la Nieve Flotante de la Nube Celestial, la expresión de Mujin se endureció.

‘Están decididas. ¡¿Están tratando de convertir a alguien en monja?!’.

La Palma de la Nieve Flotante de la Nube Celestial era una técnica de palma creada personalmente por la fundadora de la Secta Emei, un secreto entre secretos.

No era un arte marcial que pudiera enseñarse descuidadamente a alguien del mundo secular simplemente por gratitud.

Si tal arte fuera transmitido, no se sabía cuándo el nombre de Soyeon podría terminar en el registro budista de la Secta Emei.

«Ella es mi única hermana y la única niña en nuestra familia. Ofrecerle a esa niña la Palma de la Nieve Flotante de la Nube Celestial… eso es demasiado».

Mujin una vez más se negó cortésmente.

La Palma de la Nieve Flotante de la Nube Celestial era sin duda un arte de palma soberbio y de alto nivel.

Sin embargo, no veía la necesidad de que Soyeon o Dojin, que ya estaban aprendiendo los secretos del Emperador de la Llama, aprendieran otra técnica de palma desarmada como la Palma de la Nieve Flotante de la Nube Celestial.

Especialmente si el precio era que su nombre fuera agregado al registro budista.

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A pesar de las repetidas negativas de Mujin, la Abadesa Jinhwa mantuvo su sonrisa y preguntó.

«Si le preocupa que aprender un arte secreto de la Secta Emei lleve a que su nombre sea inscrito en el registro budista, puedo asegurarle que es una preocupación innecesaria».

-*Es solo un cebo. ¿Crees que el vínculo entre maestro y discípulo, una vez formado, puede romperse fácilmente?*

El mensaje telepático del Emperador del Veneno llegó una vez más a los oídos de Mujin.

Incluso sin el mensaje del Emperador del Veneno, Mujin estaba pensando lo mismo.

Podría no suscribirse a la idea de que el rey, el maestro y el padre son uno solo, pero ciertamente comprendía el vínculo entre un maestro y un discípulo.

Justo cuando estaba a punto de negarse una vez más.

-*¡Hermano!*

-*¡Hermano!*

Aparecieron a la vista dos niños que corrían hacia él desde la distancia.

Los dos niños corrían de forma precaria, como si pudieran caerse en cualquier momento, con los ojos rojos por las lágrimas.

Sin otros parientes consanguíneos en la gran propiedad además de Mujin, los dos niños, que solo lo buscaban a él, parecían haber sufrido bastante durante su separación de poco más de un mes.

Al ver a Soyeon, que parecía estar a punto de caerse, Mujin instintivamente se lanzó hacia adelante.

«¡Joven Dama! Tenga cuid—».

Antes de que Masok, que venía detrás, pudiera terminar su frase, Soyeon perdió el equilibrio y tropezó hacia adelante.

«¡Soyeon!».

-*¡Pum!*

En el momento en que perdió el equilibrio, Soyeon pateó el suelo, dio una voltereta en el aire y aterrizó, lanzándose a los brazos de un Mujin sorprendido, que había salido corriendo descalzo.

«¡Hermano!».

«¡Hermano!».

Al ver a Soyeon fuertemente sujeta en sus brazos y a Dojin aferrado a su pierna, algo cálido surgió en el corazón de Mujin.

«Esperaron mucho tiempo, ¿verdad?».

«¡Sí!».

«¡Sí!».

Incluso el maduro Dojin parecía haber encontrado larga la espera de un mes, ya que se aferraba con fuerza a la pierna de Mujin y se negaba a soltarlo.

Detrás de los niños, las tres mujeres se acercaron.

«Mis disculpas. Estábamos jugando con los niños cuando llegó la noticia de que habías regresado…».

No necesitaba escuchar el resto de las palabras de Myeong-ryeong para saber qué había pasado.

Debieron haber venido corriendo en el momento en que escucharon que él estaba de vuelta.

«¡Hermano! ¡Esa monja de allá me enseñó algo increíble!».

«¿Algo… increíble?».

«¡Sí!».

Mujin cambió su mirada de Soyeon a Myeong-ryeong.

«No fue nada especial. Solo le enseñé un poco de la Palma para Domar al Tigre».

«¿Viste entrenar a los niños?».

Mujin entrecerró los ojos mientras preguntaba, y Myeong-ryeong rápidamente agitó las manos en negación.

«No los estaba viendo entrenar sus artes secretas. Por favor, no malinterprete. Solo estábamos jugando a pisarnos los pies, y como se estaban divirtiendo, les mostré unos cuantos movimientos. La Palma para Domar al Tigre es una técnica básica ampliamente conocida incluso entre los laicos, así que no pensé que fuera un problema».

Ante las palabras de Myeong-ryeong, Mujin apartó la mirada de ella.

«¡Es muy divertido!».

Mujin esbozó una sonrisa irónica ante las palabras de Soyeon.

«¿Ah, sí?».

«¡Sí! Esa monja dijo que cuando volvieras, podría aprender una técnica de palma que es mucho más increíble que esa. Hermano, ¿cuándo puedo aprenderla? ¿Podemos empezar hoy?».

Ante la pregunta de Soyeon, con sus ojos brillantes y centelleantes de anticipación, Mujin se volvió hacia las personas en el pabellón con una expresión de preocupación.

Ella era una niña que ya estaba ávida de artes marciales.

El Emperador del Veneno, también, se quedó sin palabras tras escuchar a Soyeon, dejando escapar solo un gemido bajo, mientras que la Abadesa Jinhwa simplemente saboreaba su té, con su sonrisa gentil inalterable.