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Capítulo: 42

Título del capítulo: Hwa Mujin, el Dragón Oculto de Sichuan

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La Secta Kongtong poseía innumerables técnicas secretas.

Sin embargo, entre ellas, las artes de espada preferidas por los taoístas de Kongtong eran la Espada para Someter Demonios, la Espada de las Siete Lesiones y la Espada de las Siete Muertes.

De estas tres, Mujin era más afecto a los taoístas que usaban la Espada de las Siete Muertes y la Espada de las Siete Lesiones.

La razón era que, en sus días como Jeongcheon, había creado contraataques para ambas formas de espada.

Eran dos artes de espada con una naturaleza abrumadora, que prescindían de fintas y variaciones para atacar directamente los puntos vitales del enemigo o para desviar la espada del oponente y cerrar la distancia en un parpadeo.

En el momento en que el contraataque de Ja-yul, destinado a desviar su propia espada, se volvió mucho más rápido y feroz, Mujin relajó la fuerza en el brazo con el que sostenía su arma.

¡Clang!

A diferencia de antes, la espada de Mujin fue desviada con facilidad. Ja-yul aterrizó de forma estable en el suelo, soltando un suspiro de alivio.

Había dejado de lado su temor a ser deshonrado por un joven menor.

Solo quedaban dos movimientos.

¡!

En el momento en que bajó la guardia, Mujin giró su cuerpo y comenzó a acercarse a Ja-yul.

Ja-yul estaba bastante sorprendido por Mujin, quien estaba igualando su propio juego de pies.

Reflexivamente, giró su cuerpo para reaccionar ante Mujin, que se acercaba por el flanco.

¡Swish!

Con un sonido agudo, la espada de Mujin descendió.

¡Clang!

¡Pum!

Mientras Ja-yul giraba para seguir a su oponente y desviar su espada hacia arriba, expuso su pecho a la mano izquierda de Mujin, que vino desde un punto ciego.

‘Ustedes, los taoístas de túnica negra, siempre crean su propio punto ciego en el flanco cuando usan la Espada de las Siete Muertes’.

Golpeado en el pecho por Mujin, Ja-yul suprimió la sangre que subía por su garganta y contuvo el aliento.

El punto vital en el que fue golpeado era el punto Anjung, un canal crucial para enviar energía interna a la espada al ejecutar la Espada de las Siete Muertes.

Golpeado exactamente en ese lugar, Ja-yul se tambaleó y su rostro se puso pálido. Mujin giró una vez más, se le acercó y descargó su espada.

Las Nueve Espadas de Dugu, Sexta Forma. Una Espada que Cosecha Dos Lunas.

Mujin usó el movimiento final del conjunto, la misma forma de espada cuya técnica definitiva había despertado mientras arriesgaba su vida para abatir a la Espada de la Luna Roja.

¡Swoosh!

Mientras veía descender la espada de Mujin, la vida entera de Ja-yul pasó ante sus ojos.

‘Así que este es el final’.

«¡Tío Marcial!»

¡Claaaang!

¡Slash!

«¡¡Puuuh!!»

Pung Gwan-o y Cheong Ho-yeon estaban tan atónitos por el repentino giro de los acontecimientos que solo pudieron mirar fijamente, incapaces de reaccionar.

Al lado de Mujin, Cheol-muk y No-sak habían aparecido en algún momento, con su energía surgiendo mientras se preparaban para entrar en acción. El taoístas que se había apresurado en el momento crítico para retirar a Ja-yul y bloquear la espada de Mujin salió volando, estrellándose contra el suelo y escupiendo sangre.

Otro taoístas se interpuso ante Mujin con su espada desenvainada, bloqueando el camino.

Cheong Ho-yeon simplemente no podía comprender cómo se había llegado a esta situación.

Habiendo aprendido algo de artes marciales, no podía procesar por completo la rápida reversión que había ocurrido a solo dos movimientos de la victoria.

Para cuando recobró el sentido, esta era la escena ante él.

«¡Dong-chu! ¿Estás bien?»

«T-Tío Marcial. Estoy bien. Pero usted…»

La energía de espada de la hoja de Mujin había cortado unos veinte centímetros de la túnica de Ja-yul. Él miró la tela desgarrada con una expresión amarga y habló.

«Estoy bien. Hiciste algo innecesario».

«Le pido disculpas, Tío Marcial».

Ja-yul miró al taoísta llamado Dong-chu, cuya tez no había recuperado el color incluso después de toser sangre, una señal clara de graves lesiones internas. Luego dirigió su mirada hacia Mujin.

Mujin mostraba una expresión de decepción, pensando que si el joven taoísta no hubiera interferido, sin duda habría podido infligir una herida mortal a Ja-yul.

‘Una oportunidad como esta no se presenta fácilmente. Qué lástima’.

Era un duelo en el que nadie podría haber sido considerado responsable, incluso si Ja-yul hubiera muerto.

Mujin, que tenía la intención de usar esta oportunidad para saldar decisivamente su deuda con Kongtong, miró con furia al taoísta que se había atrevido a interferir y arruinar su plan.

«Vaya, los métodos de la Secta Kongtong superan mi imaginación. Parece que interferir en la pelea de otro es la definición de honor de Kongtong».

Ja-yul no tenía nada que decir ante el sarcasmo de Mujin.

La participación de la Secta Kongtong en el conflicto entre la Familia Yeomhwa y el Gremio Mercantil Cheonghwa fue un error desde el principio.

Y ahora, su propio sobrino marcial había interferido en un duelo que él mismo había propuesto.

El resultado fue la grave lesión de su sobrino.

Por supuesto, si su sobrino no hubiera intervenido, él habría enfrentado una herida fatal o incluso la muerte.

‘Juzgué muy mal la habilidad del Dragón Oculto de Sichuan. Y esos dos últimos movimientos…’

«No tengo palabras por mostrar un espectáculo tan vergonzoso. Pido su comprensión con un corazón generoso».

Sujetando su espada con un agarre invertido, Ja-yul hizo una profunda reverencia, ofreciendo un saludo de puño y palma.

Desde que se hizo cargo del Salón de la Disciplina, esta era la primera vez que se inclinaba tan profundamente ante alguien que no fuera los ancianos de su secta.

«Bueno, era una situación peligrosa para ambos, así que dejémoslo pasar».

Cuando Mujin, por una vez, no insistió en el asunto, Ja-yul finalmente enderezó la espalda.

El joven taoísta que había desenvainado su espada y se había parado ante Mujin finalmente la enfundó y miró a Ja-yul.

Su rostro estaba pálido y sin sangre.

Su tez, claramente una señal de lesión interna, continuaba palideciendo.

«¿Admite la derrota?»

La seca pregunta de Mujin sonó increíblemente fría para los taoístas.

Pero no podían discutir el resultado ya decidido.

«Lo admito. Yo, Ja-yul, Jefe del Salón de la Disciplina de la Secta Kongtong, he sido derrotado por el Joven Maestro Hwa Mujin de la Familia Yeomhwa. ¡A partir de este momento, prometo que la Secta Kongtong no interferirá en el conflicto entre la Familia Yeomhwa y el Gremio Mercantil Cheonghwa de ninguna manera!»

Con esas palabras, Ja-yul dio media vuelta.

«Ayuden a Dong-chu».

El taoísta que había enfundado su espada ayudó rápidamente a su hermano mayor marcial caído a ponerse de pie y siguió a Ja-yul.

«M-Maestro Taoísta…»

«No sirve de nada llamarlo. El encuentro ya terminó».

Al encontrarse con la mirada de Mujin, quien habló con una sonrisa burlona, Cheong Ho-yeon finalmente comenzó a asimilar la realidad.

Ni siquiera se dio cuenta de que el habla de Mujin se había vuelto informal mientras se desplomaba sobre el suelo de madera del salón principal.

Mientras observaba las espaldas de los tres taoístas que se marchaban, dos guerreros con expresiones severas dieron un paso al frente.

«¿Qué tal si enfundas tu espada antes de que hablemos?»

Ante las palabras del guerrero, que parecía haber pasado de los treinta y se acercaba a la mediana edad, el ojo de Mujin tembló.

«Cheol-muk. No-sak. Desháganse de ellos».

«¡Sí, señor!»

En el momento en que respondieron, los dos guerreros desataron su poder, su aura abrumó instantáneamente a los cuatro subordinados del Gremio Mercantil Cheonghwa.

¡Clang! ¡P-P-Pum!

¡Krrang! ¡Zas!

Habiendo despachado fácilmente a dos de los subordinados, Cheol-muk y No-sak miraron a los otros dos.

Ante sus miradas desafiantes, los dos últimos subordinados bajaron sutilmente la vista.

Al ver que la actitud de Mujin cambiaba en el momento en que los taoístas de Kongtong desaparecieron, la expresión de Cheong Ho-yeon se endureció.

«Oye. Subdirector del Gremio, ¿verdad? Hablabas muy bien hace un momento, ¿no es así?»

La visión de Cheong Ho-yeon se oscureció cuando Mujin le puso una espada grande y tosca en la barbilla.

«…»

«¿Por qué no hablas ahora como lo hacías antes?»

«R-Renegociemos. Nos retiraremos de los Dos Arroyos y nunca más trataremos con los mercaderes de aquí…»

«¿Por qué? ¿No dijiste que tu negocio fracasaría si hacías eso?»

«…»

Cheong Ho-yeon miró a Mujin con el rostro endurecido, sin decir nada.

El acero frío de la espada de Mujin presionaba su barbilla.

«Escucha con atención. Tienes dos opciones. Primero, regresas, expulsas a esa perra de Bu Cho-yeon y a su supuesto administrador. Después de eso, no te importa lo que les pase a esos dos. Luego limpias el desastre que hiciste en los Dos Arroyos y te largas. Y como compensación por los daños que has causado… le das al Gremio Mercantil Pungyang una participación del treinta por ciento en el comercio de té que monopolizas en Hubei».

¡!

El negocio del té en Hubei era la base misma sobre la cual se había construido el Gremio Mercantil Cheonghwa.

Incluso ahora, el Gremio Mercantil Cheonghwa monopolizaba casi el ochenta por ciento de la distribución y venta de té en todo Hubei. La demanda de Mujin de una participación del treinta por ciento envió un terremoto a través de la mente de Cheong Ho-yeon.

«E-Eso es…»

«Si no te gusta eso, hay una segunda opción. Puedes enfrentarte a la Familia Yeomhwa. No te preocupes. No te mataré aquí».

Terminando sus palabras, Mujin retiró su espada.

«En el momento en que regreses, llevaré a mis guerreros a Hubei. Y… mataré a cada una de las personas que se interpongan en mi camino para llegar a Bu Cho-yeon. No me importa cuántos de estos patéticos subordinados tengas. Con el tiempo suficiente, puedo matar a cien de ellos. Mataré a Bu Cho-yeon, y también mataré a ese administrador suyo. La justificación está de mi lado, de todos modos. Enviaste asesinos para amenazar a mi familia, así que cualquier cosa que te haga estará justificada. Después de que aniquile tu gremio, sin dejar ni una sola teja, el Gremio Mercantil Pungyang ocupará su lugar. Bajo el nombre de la Familia Yeomhwa, por supuesto. Los derechos del negocio del té en Hubei quedarán destrozados y hechos pedazos, pero el Gremio Mercantil Pungyang seguramente podrá reclamar algunas acciones. ¿Qué te parece? ¿Te suena a un farol?»

Ante las palabras de Mujin, el rostro de Cheong Ho-yeon se volvió blanco como la muerte.

El poder del guerrero llamado Hwa Mujin, que había visto con sus propios ojos, era mucho mayor de lo que sugerían los rumores.

En unos días, su título cambiaría.

Su prestigio, habiendo derrotado incluso a un anciano de la Secta Kongtong, se elevaría una vez más, y sin la ayuda de la Secta Kongtong, el Gremio Mercantil Cheonghwa podría encontrar imposible detenerlo.

‘No puedo apostar el futuro del gremio’.

Antes de venir aquí, su hermano mayor, el Líder del Gremio, le había confiado plena autoridad sobre todas las decisiones.

No estaba seguro de si eso incluía el derecho a decidir el destino de la concubina de su hermano, pero no podía poner en peligro a todo el gremio por una sola mujer.

‘Mi hermano tomaría la misma decisión’.

Ahora era el momento de retirarse.

Sus instintos de toda la vida como comerciante le estaban gritando.

Elegir la primera opción resultaría en una pérdida menor.

«Entendido. Retiraremos nuestras manos de los Dos Arroyos, eliminaremos a Bu Cho-yeon y al administrador y, por supuesto, transferiremos una participación del treinta por ciento en el negocio del té de Hubei al Gremio Mercantil Pungyang».

«Tsk. ¿Ah sí? Qué obediente».

A pesar de las provocadoras palabras de Mujin destinadas a irritarle los nervios, Cheong Ho-yeon inclinó la cabeza.

Si provocaba a Mujin aquí, podría enfrentar demandas aún más irracionales.

‘Ahora mismo, no tenemos forma de detener a este hombre’.

Habiendo perdido los medios para luchar, no tenía más remedio que cumplir con lo que el oponente exigiera.

En ese caso, la única forma era postrarse tan profundamente como si estuviera ofreciendo su propio hígado.

¡Clang!

Mujin golpeó la espada en su mano contra el suelo.

«Entonces las negociaciones están cerradas… Líder Mercantil Pung».

«Sí».

Pung Gwan-o, que había estado observando desde un lado, se acercó y respondió respetuosamente.

«Deberíamos traer a los otros dos también. ¿No es hora de una disculpa?»

¡!

Ante la palabra «disculpa», el ojo de Cheong Ho-yeon tembló.

Poco tiempo después, Hwang Yeo-cheong y Dong Gwan-yeo aparecieron en el edificio principal.

Mientras los dos subían al salón principal y se paraban junto a Mujin, Cheong Ho-yeon estalló en un sudor frío.

En términos de artes marciales, estos tres eran maestros de segunda categoría en el mejor de los casos.

En contraste, él era esencialmente el segundo al mando de una de las diez sectas más importantes de las Llanuras Centrales.

Al ver a Mujin sonriendo mientras exigía una disculpa a personas que estaban a mundos de distancia de él, Cheong Ho-yeon sintió una sensación de humillación y vergüenza mucho mayor que cuando prometió compartir sus acciones de Hubei.

Con su riqueza, podría arruinar a los mercaderes de los Dos Arroyos en cuestión de días.

Y ahora se le decía que inclinara la cabeza ante ellos.

«Tiene que ser educada y sincera. Estas son las personas cuyos medios de vida casi fueron cortados por tu culpa. El precio para que yo no ponga un pie en Hubei es alto. Ya que eres un comerciante, deberías saber cómo mostrar una sinceridad que valga ese precio, ¿verdad?»

Ante las palabras de Mujin, Cheong Ho-yeon apretó los dientes y se arrodilló.

¡¡¡!

«S-Subdirector del Gremio…»

Los subordinados del Gremio Mercantil Cheonghwa que estaban observando desviaron la mirada con expresiones retorcidas.

Ellos, que habían venido a protegerlo, no tenían poder para hacerlo.

«Me disculpo sinceramente con todos ustedes que han sufrido pérdidas debido a nuestro gremio».

¡Thump!

Cheong Ho-yeon completó una postración total, golpeando el suelo de madera con la frente con un sonido audible.

Mirándolo desde arriba, Mujin sonrió.

«Continuar calculando las cosas tan claramente como eso será la forma de vivir una vida larga. Si vuelves a merodear cerca de mí, te mostraré exactamente lo que es un baño de sangre».

En el momento en que vio a Mujin sonriendo con asesinato en sus ojos, un escalofrío recorrió todo el cuerpo de Cheong Ho-yeon.

Era una intención asesina que parecía nacida de innumerables asesinatos, y una expresión que parecía disfrutarlo.

‘Habla en serio…’

Sintiendo el espíritu del hombre una vez llamado el Demonio Divino, Cheong Ho-yeon fue capaz de borrar por completo todo el resentimiento que había sentido hacia Mujin de su mente.

Con los hombros caídos, en un giro de 180 grados respecto a la actitud digna que tenía al entrar al Gremio Mercantil Pungyang, Cheong Ho-yeon se dio la vuelta para irse. Desde atrás de él, Mujin gritó.

«¡Ah! Hay una cosa que olvidé mencionar…»

Ante las palabras de Mujin, Cheong Ho-yeon se volvió rápidamente.

«Por favor, hable».

Cheong Ho-yeon se había vuelto extremadamente educado.

«La tela que compraste y acumulaste en los Dos Arroyos, déjala en la Compañía Comercial Muryeong al salir. Solo me preocupaba que tuvieras problemas cargando todas esas cosas pesadas. Así puedes regresar con las manos ligeras».

«Ah… Entendido».

Después de terminar sus palabras, Cheong Ho-yeon hizo una profunda reverencia y se alejó.

‘Estos mocosos mercaderes no tienen orgullo a pesar de todos sus cálculos rápidos. No me gusta’.

Y así, la lucha financiera que había sacudido a los Dos Arroyos fue completamente resuelta por Hwa Mujin de la Familia Yeomhwa.

Esta noticia comenzó en los Dos Arroyos y se extendió rápidamente por todo Sichuan.

Y no tardó mucho en extenderse desde Sichuan a las Llanuras Centrales.

Había derrotado a un anciano de la Secta Kongtong, una de las Nueve Grandes Sectas, en un duelo.

Por supuesto, este duelo tenía la restricción de que el anciano de Kongtong no podía atacar a Mujin, pero los rumores no se centraron en detalles tan triviales.

Lo que importaba era que el Dragón Oculto que había abatido a la Espada de la Luna Roja ahora había derrotado a un anciano de la Secta Kongtong.

Hwa Mujin, el Dragón Oculto de Sichuan, silencia a un anciano de Kongtong.

Fue el surgimiento de un nuevo maestro en ascenso.