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Capítulo: 40

Título del Capítulo: Cómo manejar un gremio mercantil, Parte 6

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«Anciano Taoísta, ha pasado mucho tiempo».

Un hombre de mediana edad, de unos cuarenta años, se inclinó respetuosamente y ofreció un saludo de puño y palma. Un taoísta con una túnica negra le devolvió el gesto.

«Subdirector Cheong. Ha pasado un tiempo».

«En nombre del Gremio Mercantil Cheonghwa, le agradezco por venir en persona».

El hombre que se inclinaba repetidamente era Cheong Ho-yeon, el Subdirector del Gremio Mercantil Cheonghwa y hermano menor del Líder del Gremio.

Mientras que el Líder del Gremio se había centrado en fortalecer el gremio internamente, él había expandido agresivamente sus operaciones externas, convirtiéndose en una figura famosa en el mundo del comercio.

El Taoísta Jayul miró de reojo a los cuatro guerreros que acompañaban al Subdirector Cheong Ho-yeon como sus guardias. Al sentir sus auras, tuvo la premonición de que este asunto no sería fácil.

«Permítame ser claro para evitar cualquier malentendido. No descendimos de la montaña para convertirnos en las espadas del Gremio Mercantil Cheonghwa».

Declaró el Taoísta Jayul con firmeza.

Ante las palabras del anciano taoísta, la expresión de Cheong Ho-yeon no cambió; una sonrisa permaneció fija en su rostro mientras lo miraba.

«Sería impensable que la gran Secta Kongtong movilizara sus fuerzas a petición de simples mercaderes como nosotros».

Al ver su tranquila aceptación, el Taoísta Jayul habló.

«Nosotros, la Secta Kongtong, lamentamos profundamente que una familia marcial y una familia mercantil, ambas recorriendo el camino de la rectitud, estén en conflicto. Por lo tanto, deseamos mediar. ¿Qué dice? ¿Aceptará?».

«Por supuesto, debemos aceptar su oferta de intervenir en un momento tan difícil».

El Taoísta Jayul observó a Cheong Ho-yeon por un momento, quien respondió con esa misma sonrisa inescrutable.

«Muy bien. Entonces, vayamos».

Y así, los tres taoístas de la Secta Kongtong y los miembros del Gremio Mercantil Cheonghwa se dirigieron hacia el Gremio Mercantil Pungyang.

En el Gremio Mercantil Pungyang, los tres hombres, que acababan de terminar su entrenamiento matutino y ahora masticaban carne de res, inclinaron la cabeza al ver al gerente general del gremio corriendo hacia ellos.

«Jadeo… jadeo…»

Al verlo jadear con tanta fuerza que no podía hablar por haber corrido tan frenéticamente, Mujin habló.

«¿Pasó algo urgente?».

Él señaló con el dedo hacia el edificio principal del gremio, recuperando el aliento.

«Allí… por allá… Jadeo… jadeo… La Secta Kongtong y… el Gremio Mercantil Cheonghwa…».

Al escuchar eso, Mujin corrió hacia el edificio principal que el gerente general señalaba.

Cheol-muk y No-sak lo siguieron, usando sus técnicas de cuerpo ligero.

Mujin redujo su paso al acercarse al edificio principal, caminando deliberadamente.

Al entrar, dos taoístas y cuatro guerreros desconocidos ya estaban parados cerca de la entrada del patio delantero del edificio principal.

Mujin caminó sin vacilar hacia ellos, todos los cuales emanaban un aura extraordinaria.

Los cuatro guerreros se interpusieron en el camino que conducía al piso de madera del salón principal, lanzándole a Mujin una mirada seca.

No mostraron intención de apartarse incluso cuando Mujin se acercó.

Los dos jóvenes taoístas observaron la escena en silencio.

Hwa Mujin, el Dragón Oculto de Seochang, actualmente la figura de la que más se hablaba en Sichuan.

Tenían curiosidad por saber si la fama del joven Mujin, que era mucho más joven incluso que los discípulos de primera generación de la Secta Kongtong, era vacía o real. Un buen espectáculo se desarrollaba ante sus ojos, así que decidieron observar.

Los guerreros permanecieron inmóviles incluso cuando Mujin llegó justo frente a ellos.

En ese momento, dos guerreros aparecieron detrás de Mujin, revelando un aura áspera e innegable.

En el momento en que sintieron el aura intensa de los dos guerreros a los que no habían notado adecuadamente por estar enfocados en Mujin, las miradas de los cuatro guerreros y los dos taoístas pasaron de Mujin a Cheol-muk y No-sak, detrás de él.

¡!

Sus apariencias eran tan toscas como sus auras, sus ojos eran asesinos.

Los cuatro guerreros retrocedieron ante sus miradas salvajes, que eran difíciles de asociar con miembros de la Facción Ortodoxa.

*’Son expertos’.*

No podían sentir ningún aura particular del joven maestro de la Familia Yeomhwa, el llamado Dragón Oculto de Seochang, pero los dos guerreros que lo seguían eran diferentes.

«Oigan, ¿por qué bloquean la entrada? Es inconveniente para la gente que entra y sale».

*¡Clang!*

«¡Muévanse! ¡Nuestro Joven Maestro está tratando de pasar!».

Mientras No-sak los instaba golpeando su bastón de hierro contra el suelo, los cuatro guerreros se apartaron apresuradamente.

Una vez que los guerreros que bloqueaban su camino se movieron por completo, Mujin se quitó los zapatos y entró al edificio principal.

«Esperen aquí».

«¡Sí, señor!».

Con una respuesta disciplinada, Cheol-muk y No-sak se colocaron en el lugar que los cuatro guerreros habían estado bloqueando y se cruzaron de brazos.

Observando a los dos hombres y a los cuatro guerreros con sus expresiones desconcertadas, los dos taoístas sacudieron la cabeza internamente.

*’Qué falta de espíritu’.*

*’Solo se están avergonzando a sí mismos sin motivo’.*

Al ver a los guerreros del Gremio Mercantil Cheonghwa provocar una vergüenza que podrían haber evitado simplemente apartándose desde el principio, los dos taoístas calificaron mentalmente el nivel de los subordinados del gremio como mediocre.

Se decía que el Gremio Mercantil Cheonghwa había contratado guerreros que se habían hecho un nombre en Hubei.

Pero por lo visto, los guerreros de su calibre no eran nada de qué preocuparse.

Al final, los dos taoístas, incapaces de presenciar las propias habilidades de Hwa Mujin, lanzaron una mirada decepcionada hacia las dependencias internas del edificio principal.

*¡Chirrido! ¡Pum!*

Mujin abrió la puerta, entró y la cerró de golpe tras de sí antes de caminar hacia la mesa donde tres personas estaban sentadas.

La vista del ya demacrado Pung Gwan-o, sudando nerviosamente e inquieto, hizo que Mujin frunciera ligeramente el ceño.

«Has llegado».

Mujin miró brevemente a Cheong Ho-yeon, quien inclinó la cabeza ligeramente desde su asiento, antes de desviar su mirada hacia el anciano con la túnica taoísta negra a su lado.

«He oído mucho sobre ti, incluso en Gansu. Escuché que recientemente restauraste el espíritu de la Facción Ortodoxa. Soy Jayul, el jefe del Salón de la Ley de la Secta Kongtong».

Mujin miró en silencio a Jayul, quien ofreció un saludo de puño y palma desde su asiento.

Luego, sacó una silla y se sentó.

¡!

Ante esta vista, las comisuras de los ojos tanto de Jayul como del Subdirector del Gremio Mercantil Cheonghwa, Cheong Ho-yeon, temblaron.

Ignorándolos, Mujin solo juntó sus manos hacia Jayul después de estar sentado.

«Hwa Mujin, líder de la Familia Yeomhwa».

Un asentimiento seco y una breve presentación.

Mujin miró directamente al taoísta de Kongtong, cuya expresión se había endurecido.

*’Este novato tiene agallas’.*

Por las pequeñas acciones y palabras de Mujin, Jayul pudo comprender claramente la disposición del joven guerrero llamado Hwa Mujin.

El Dragón Oculto de Seochang estaba transmitiendo claramente su intención de hablar como un igual, como el jefe de su familia, independientemente de la edad.

*’¿Un dragón oculto sigue siendo un dragón?’*

Mujin simplemente no había querido ofrecer un saludo estando de pie a un taoísta que permanecía sentado, pero Jayul parecía estar sobreinterpretando enormemente este simple acto.

Después de que Mujin se sentó, la habitación se sintió como si un viento frío la estuviera recorriendo.

En la atmósfera gélida, fue Cheong Ho-yeon del Gremio Mercantil Cheonghwa quien habló primero.

«Escuché que deseabas ver a la persona a cargo del Gremio Mercantil Cheonghwa. Por favor, habla».

Mujin miró directamente a los ojos del confiado Cheong Ho-yeon.

«¿No debería tener usted algo que decirme?».

«Tengo mucho que decir, pero ¿no fue usted quien pidió verme primero, Joven Maestro Hwa?».

Ante las palabras de Cheong Ho-yeon, una comisura de la boca de Mujin se curvó.

«Buscar pelea con una familia marcial y ni siquiera ofrecer una sola palabra de disculpa. El prestigio del Gremio Mercantil Cheonghwa es realmente impresionante. Sabía que habían abandonado la ética empresarial, pero no me di cuenta de que su riqueza fuera tan grande que ni siquiera ven a una pequeña familia marcial».

Ante las palabras de Mujin, Jayul intervino.

«Joven Maestro Hwa. Entiendo perfectamente que sus sentimientos estén alterados, pero creo que eso es un gran salto en la lógica».

«¿Un salto en la lógica, dice? ¿Seguiría llamándolo así si un discípulo de la Secta Kongtong fuera atacado con intención asesina?».

Al mencionar la intención asesina, Jayul se quedó sin palabras.

Todo lo que Jayul había oído era que se trataba de una pelea causada por un malentendido.

También había oído que los guerreros del Gremio Mercantil Cheonghwa estaban gravemente heridos, mientras que los guerreros de la Familia Yeomhwa no habían sufrido ni un rasguño.

Pero ahora, de repente, ¿intención asesina?

«Usar una espada por la espalda de alguien y luego actuar con tanta desfachatez… deben estar buscando pelea. ¿Pensaron que la Familia Yeomhwa retrocedería solo porque trajeron a un anciano de la Secta Kongtong?».

Mientras Mujin se agitaba y levantaba la voz, Jayul habló rápidamente.

«Parece que hay un profundo malentendido. Por favor, cálmese primero. ¿Por qué los miembros de la Facción Ortodoxa deben derramar sangre? Por lo que he oído, parece que han sucedido cosas que enojarían a la Familia Yeomhwa. ¿Qué piensa el Gremio Mercantil Cheonghwa de esto?».

Ante la pregunta de Jayul, el Subdirector Cheong Ho-yeon respondió, con su expresión aún inalterada.

«Parece que, de hecho, hubo un error cometido por los escoltas enviados por nuestro gremio. Sin embargo, fue el error de un escolta que se había unido recientemente. Además, ningún guerrero sufrió daño real, por lo que creo que sería problemático escalar este asunto. Si puede ayudarnos a encontrar un buen punto de acuerdo, nuestro Gremio Mercantil Cheonghwa está más que dispuesto a respetar la mediación de la Secta Kongtong».

*’¿Así que te niegas a admitir la derrota hasta el final? Tienes una lengua muy ágil’.*

A diferencia del Subgerente que estaba perdiendo la cabeza en el burdel, el Subdirector nunca hizo una declaración admitiendo la culpa primero.

Estaba evaluando minuciosamente el equilibrio de poder actual y ajustando sus palabras y acciones basándose en quién tenía la ventaja.

Mientras un anciano de la Secta Kongtong liderara la mediación como respaldo del Gremio Mercantil Cheonghwa, él juzgó que no había necesidad de agachar la cabeza más de lo necesario.

Pero Cheong Ho-yeon había juzgado mal una cosa.

La verdadera naturaleza del guerrero llamado Hwa Mujin.

El hecho de que dentro de este simple advenedizo de veintitrés años, que por suerte había obtenido un encuentro fortuito, residía el Demonio Divino que había traído una tormenta de sangre a las Llanuras Centrales hace treinta años.

«¿Así que respetará la mediación de la Secta Kongtong, lo que significa que deberíamos callarnos y seguir lo que ellos decidan?».

Mientras Mujin escupía las palabras con una mueca, la posición de Jayul se volvió incómoda.

Cheong Ho-yeon estaba actuando con rigidez, afirmando sutilmente que tenía el respaldo de la Secta Kongtong mientras seguía confiando en ellos, mientras que Hwa Mujin de la Familia Yeomhwa mostraba su descontento sin filtro.

«Yo, Jayul, que he asumido esta mediación, prometo por el honor de la Secta Kongtong ser justo y equitativo».

«Entonces, veamos cómo lo intenta».

Un tono arrogante e insolente.

Incluso para el líder de una familia marcial, era algo difícil de decir a un superior marcial que era significativamente mayor.

Sin embargo, Jayul entendió los sentimientos de Mujin y no se ofendió por ello.

«Primero, como dijo el Joven Maestro Hwa, debería haber una disculpa, ¿no? Por lo que he oído, usar intención asesina por la espalda es un acto impensable para alguien que camina por la senda de la rectitud. Una disculpa responsable ciertamente debería ser lo primero».

Antes de que Jayul pudiera terminar de hablar, Cheong Ho-yeon se puso de pie.

«Dado que el Anciano Taoísta Jayul ha hablado, cumpliré sin decir una palabra más. Nuestro gremio cometió un grave error contra su familia al contratar a los escoltas equivocados. En nombre del gremio, me disculpo».

Diciendo esto, Cheong Ho-yeon se inclinó ante Mujin.

Pero, por supuesto, su disculpa se sentía completamente falsa.

Cumplió con los movimientos, y como Subdirector, ciertamente tenía la autoridad para representarlos, pero Mujin no era de los que dejaban pasar las cosas después de ver su expresión y escuchar el comentario añadido que implicaba que solo lo hacía porque la Secta Kongtong se lo ordenaba.

«Bueno, digamos que esa es la disculpa. Sigamos adelante».

Ante las palabras de Mujin, parecía que la mediación finalmente procedía adecuadamente, y Jayul esperó las siguientes palabras de Mujin con una sonrisa satisfecha.

«¿Cómo pretende asumir la responsabilidad por este incidente? Exigimos que el Gremio Mercantil Cheonghwa retire todos sus negocios en los Dos Arroyos y evite cualquier conflicto financiero futuro con el Gremio Mercantil Pungyang, la Compañía Muryeong y el Taller Geumeo».

Ante las palabras de Mujin, el rostro de Cheong Ho-yeon, que se había mantenido calmado todo el tiempo, comenzó a tensarse.

«La competencia con otros gremios es inevitable al dirigir un negocio. Exigir que renunciemos a todo eso es lo mismo que decirnos que dejemos de hacer negocios por completo, ¿no es así?».

Retrucó Cheong Ho-yeon con calma.

«¿Quién dijo que dejaran de hacer negocios? Les estoy diciendo que asuman la responsabilidad por presionar injustamente a los débiles en los Dos Arroyos».

«…»

Cheong Ho-yeon, que había estado mirando directamente a Mujin, se giró hacia Jayul con una mirada suplicante en sus ojos.

Justo cuando Jayul estaba a punto de hablar, Mujin lo interrumpió y habló primero.

«No he terminado. No solo eso, sino que para asumir la responsabilidad por enviar asesinos a nuestra casa principal, deben entregar a Bu Cho-yeon y al Gerente General del Gremio Mercantil Cheonghwa. Ese intento de asesinato dejó a los guerreros de nuestra familia gravemente heridos, y mis dos hermanos menores casi mueren».

¡¡¡!!!

Ante las palabras de Mujin, los ojos de Jayul se agrandaron mientras miraba a Cheong Ho-yeon.

Era un rumor que no había escuchado en Gansu.

En Seochang, el rumor se había extendido por todas partes debido a un Mujin empapado en sangre y a los cadáveres esparcidos a lo largo del Río Jeodong, pero no había llegado a otras regiones.

Jayul no pudo evitar sentirse enormemente sacudido y desconcertado.

Si lo que el Dragón Oculto de Seochang acababa de decir era cierto, entonces este no era un asunto que la Secta Kongtong debiera mediar.

*’Asesinos y una emboscada… Seguramente no…’*

Era un acto que se alejaba mucho, muy lejos del camino recto.

Si la Secta Kongtong mediara a pesar de que esto fuera cierto, su honor seguramente se vería manchado en el futuro.

«Subdirector Cheong. ¿Qué significa esto?».

A la pregunta de Jayul, Cheong Ho-yeon respondió con una expresión serena.

«¿Me pregunto qué será? Es la primera vez que oigo algo así. ¿Por qué nuestro Gremio Mercantil Cheonghwa cometería un acto tan falto de principios? Creo que el Joven Maestro Hwa debe estar gravemente equivocado sobre algo».

Ante las palabras de Cheong Ho-yeon, Mujin sonrió.

*’Te tengo’.*