—————————————————————–

Capítulo: 37

Título del capítulo: Cómo lidiar con los mercaderes (3)

—————————————————————–

La Facción Ortodoxa tiene un código de conducta, incluso en la batalla.

Las peleas donde las facciones se agolpan, destrozando cosas y blandiendo espadas unos contra otros, rara vez ocurren entre miembros de la Facción Ortodoxa.

Mujin, en su vida pasada, tenía esto que decir sobre la noción de que había un código que mantener y límites que no debían cruzarse incluso mientras se atentaba contra la vida del otro:

«Puras estupideces».

Para aquellos que vivían por la espada, en una pelea que solo terminaría cuando alguien muriera, ¿qué código o límites podría haber posiblemente?

Él simplemente mataba a cualquier enemigo que veía, y cuando venían por él, los mataba de nuevo.

Si no venían, él iría a buscarlos y los mataría.

Pero el Mujin de hoy no podía hacer eso.

Ya no estaba solo; tenía una familia que proteger.

Lo más importante era que ahora tenía un código que mantener como una familia marcial ortodoxa.

‘Si fuera por mí, marcharía hacia Hubei y masacraría hasta al último de ellos…’

Hacerlo sin duda provocaría gritos de una masacre, poniendo a la Familia Yeomhwa en una posición difícil.

Tal vez la Alianza Ortodoxa lo usaría como pretexto para condenar la masacre de la Familia Yeomhwa, incitando a todas las sectas ortodoxas a venir en masa.

‘Eso fue lo que pasó en mi vida pasada’.

Por eso, en las peleas dentro de la Facción Ortodoxa, la justificación era primordial.

Uno tenía que asegurar la superioridad moral primero y no hacer nada que la comprometiera.

«Han pasado tres días en el Taller Geumeo. Nadie ha venido a buscarnos».

Ante las palabras de Mujin, el maestro del taller, Hwang Yeo-cheong, asintió.

«Los artistas marciales que solían acosarnos en la casa principal casi a diario han desaparecido como si fueran fantasmas».

«Su reacción es más rápida de lo que esperaba».

El plan inicial de Mujin era aplastar a los hombres del Gremio Mercantil Cheonghwa estacionados en el distrito de telas y luego, bajo el pretexto del cobro de deudas, aplastar a los artistas marciales que acosaban el Intercambio de Dinero Geumeo.

Después de lidiar con esos dos problemas, pretendía usarlo como palanca para presionar al Gremio Mercantil Cheonghwa.

Después de todo, esas eran las únicas dos áreas donde el bando opuesto estaba usando artistas marciales para aplicar presión, dándole a su familia marcial una razón para intervenir.

Pero tan pronto como se encargó de la tienda de telas Cheonghwa y de los artistas marciales que la custodiaban, los matones que acosaban el Taller Geumeo dejaron de venir.

Esto se debió a que, contrariamente a las expectativas de Mujin, la noticia se había extendido por Ssangryu mucho más rápido de lo previsto.

Los mercaderes del distrito de telas de Ssangryu, que habían estado sufriendo bajo el Gremio Mercantil Cheonghwa, habían estado chismeando emocionados sobre ello por todas partes.

«Parece que no fueron solo los artistas marciales del Gremio Mercantil Cheonghwa los que vinieron a Ssangryu».

«¿Está diciendo que una figura clave del Gremio Mercantil Cheonghwa está aquí en Ssangryu?»

«No podrían haber reaccionado tan rápido de lo contrario».

«¿Puede encontrarlos?»

Ante la pregunta de Mujin, Hwang Yeo-cheong sacudió la cabeza con una expresión amarga.

«Entraron con tanto secreto que ni siquiera sabíamos que estaban en Ssangryu hasta ahora…»

«Debería haber hecho que alguien siguiera a esos bastardos. En fin. Si son difíciles de encontrar, tendremos que hacer que ellos vengan a nosotros».

Con eso, Mujin se puso de pie, y Hwang Yeo-cheong se levantó con él.

«¿Tiene alguna forma?»

«¿Hay algo especial en el estilo de un artista marcial?»

Tras decir esto, Mujin salió del Taller Geumeo.

Cheol-muk y No-sak lo siguieron de cerca.

«Vayan y atrapen a algunos de los matones del bajo mundo de los callejones de Ssangryu».

«¿Del bajo mundo?»

«Los encontrarán en garitos de juego o burdeles. Denle una paliza a uno o dos, y su líder aparecerá. Tráiganme a ese líder».

Ante la orden de Mujin, los dos asintieron y salieron disparados usando sus técnicas de movimiento.

Cuando regresó al Gremio Mercantil Pungyang, Masok, que lo había estado esperando solo, lo saludó.

«¡Joven Maestro! ¿Se resolvió su asunto con éxito?»

«No».

Mujin se sentó en el porche del anexo que Pung Gwan-yeo le había proporcionado, con una expresión indiferente.

Masok ladeó la cabeza por un momento, mirando a Mujin, luego volvió a hablar.

«Por cierto, los rumores sobre usted se están extendiendo como pólvora en Ssangryu. ¿Se ha enterado?»

«¿Rumores sobre mí? ¿No sobre Cheol-muk y No-sak?»

Mujin miró a Masok con una mirada inquisitiva, desconcertado de que los rumores sobre él se estuvieran extendiendo cuando ni siquiera había desenvainado su espada una vez desde que llegó a Ssangryu.

«Sí. Por supuesto, también hay rumores sobre los dos guerreros, pero la historia del Dragón Oculto devorando a la Espada de la Luna Roja tiene a todo Ssangryu hablando de usted, Joven Maestro. He oído que los rumores se están extendiendo rápidamente por todo Sichuan. En Ganluo, los narradores de historias ya están haciendo una fortuna vendiendo relatos sobre usted».

La sonrisa de Masok se extendía de oreja a oreja, claramente complacido.

Sentía que no tenía remordimientos, al ver que Mujin —quien una vez fue llamado el Perro Rabioso de Seochang y considerado la causa del declive de la Familia Yeomhwa— ahora se estaba haciendo un nombre no solo en Seochang sino en todo Sichuan.

Este era el día por el que le había rezado fervientemente a los cielos.

«¿Qué tiene eso de bueno para que sonrías así?»

«¡Es grandioso! Por supuesto que lo es. Puede que otros no lo supieran, pero yo sí. ¡Creí que algún día recuperaría su brillante talento marcial y que un día como este llegaría!»

«De poco servirá eso. Esos malditos bastardos podrían aparecer de nuevo. ¿Cómo se extendió el rumor siquiera? ¿Debería haber silenciado a esas monjas?»

Mujin frunció el ceño y sacudió la cabeza.

Había sido un error irse con tanta prisa, sintiéndose incómodo cerca de las monjas con las que era naturalmente incompatible.

‘Debería haber enterrado el cuerpo yo mismo y asegurarme de que mantuvieran la boca cerrada’.

«Él fue quien cometió un acto merecedor de un castigo celestial. ¿Por qué deberíamos preocuparnos por esas cosas?»

«Ese es el tipo de pensamiento que solo funciona en la Facción Ortodoxa. ¿Crees que a los canallas se les llama canallas sin razón? De todos los momentos para que yo estuviera fuera… Bueno, con los rumores de la visita del Emperador del Veneno del Clan Tang, no debería pasar nada, pero sigue siendo inquietante. Esto no servirá. Tienes que ir y enviar un mensaje al Clan Tang».

El hecho de que estos rumores comenzaran a extenderse mientras él estaba lejos del patrimonio familiar molestaba a Mujin.

«¿Un mensaje?»

Mujin entró al anexo y comenzó a escribir con el pincel y la tinta que había en la habitación.

Con un solo trazo fluido del pincel.

Escribió la carta sin dudarlo, la dobló al azar y se la entregó a Masok afuera.

«Pídele al Líder del Gremio que envíe esto al Clan Tang urgentemente. Asegúrate de decirle que es de mi parte».

«¡Sí!»

Masok tomó la carta y corrió hacia el edificio principal donde estaba Pung Gwan-o.

No mucho después, un hombre robusto como un oso, incluso más grande que Cheol-muk, fue arrastrado al Gremio Mercantil Pungyang por Cheol-muk y No-sak.

Mujin miró al hombre con aspecto de oso, que estaba arrodillado con la cabeza baja, y habló.

«Eres alguien con algo de influencia en el bajo mundo de Ssangryu, ¿verdad?»

El hombre, que había sido capturado sin saber por qué, asintió y golpeó su cabeza contra el suelo.

«¡Si tan solo me perdona la vida! Dejaré esta vida y volveré a mi pueblo natal…»

«No tienes que volver».

«¡¡Por favor!! ¡¡Solo perdone mi vida!!»

Mientras el hombre continuaba hablando casi a gritos, Mujin se hurgó el oído.

«Ah, me estás lastimando los oídos. Oye. ¿Quién dijo algo sobre matarte? ¿Me hiciste algo malo?»

Ante las palabras de Mujin, el hombre con aspecto de oso sacudió la cabeza.

«N-no, no lo he hecho…»

«Entonces, ¿por qué actúas así?»

«Bueno…»

El hombre dejó de hablar.

Era muy consciente de lo que les había pasado a las facciones del bajo mundo en Seochang que se habían aliado con la Pequeña Secta de la Matanza, todo a manos de Mujin. La mera mención de que el Dragón Oculto de Seochang lo estaba buscando había sido suficiente para aterrorizarlo preventivamente.

«Basta de charla inútil. Necesito que me ayudes con algo».

«¿Ayuda con algo…?»

«Debes saber que el Gremio Mercantil Cheonghwa envió artistas marciales a Ssangryu».

El hombre asintió.

«El líder que comanda a esos artistas marciales probablemente esté aquí con ellos. Necesito que lo encuentres».

Después de un momento de reflexión, el hombre asintió.

Innumerables forasteros pasaban por Ssangryu, pero si alguien se había estado quedando por más de un mes, no sería imposible encontrarlo.

«Si tiene conexiones con los artistas marciales del Gremio Mercantil Cheonghwa, puedo encontrarlo. ¡Déjelo en mis manos! Empezaré enviando a mis hombres a la enfermería donde están tratando a los artistas marciales que esos dos caballeros aplastaron. ¡Definitivamente lo encontraré!»

«Cuanto antes, mejor…»

«¡Déjelo en mis manos!»

Ante su confiada respuesta, Mujin asintió.

«Entonces estaré esperando».

Después de mirar nerviosamente a Cheol-muk y No-sak por un momento, el hombre salió apresuradamente del Gremio Mercantil Pungyang.

«¿Crees que ese hombre pueda encontrarlo?»

Ante la pregunta de Cheol-muk, Mujin asintió.

«Si el bajo mundo no puede encontrarlo, nosotros tampoco».

Y así, el tiempo pasó.

Cinco días después de que Mujin encargara el trabajo al bajo mundo.

***

Hay momentos en el mundo en que las grandes corrientes convergen y las coincidencias se superponen.

La gente llama a estos momentos hado o destino.

Tal corriente fatídica estaba comenzando a converger ahora en Seochang.

«¿Así que sucedió tal cosa?»

«Sí. ¿No es una ocasión alegre? Que un hombre tan ejemplar de la Facción Ortodoxa aparezca en Sichuan. Aquel a quien el Gran Maestro Hyegwang juzgó hace mucho tiempo que poseía un Cuerpo Marcial Celestial ha superado la adversidad para convertirse en un gran maestro».

El Gran Monje Hyeon-u, quien casualmente se encontraba en Sichuan por negocios con una familia secular en Zigong, sonrió al escuchar la reciente historia de cómo la Espada de la Luna Roja había sido asesinada por el Dragón Oculto de Seochang, Hwa Mujin, después de codiciar a las monjas de la Secta Emei.

«Amitabha. Los ojos del Gran Maestro Hyegwang nunca se equivocaron. Esta es una gran bendición para el mundo marcial de las Tierras Centrales».

«Oí que, en aquel entonces, el Gran Maestro lamentó mucho no haber podido traer al Joven Maestro Hwa, el hijo mayor de la Familia Yeomhwa, a nuestra rama secular».

Ante las palabras de No Il-cheong, el maestro de una pequeña escuela de artes marciales en Zigong, el Gran Monje Hyeon-u asintió.

«Así es. Dijo muchas veces que si tomábamos a ese niño en nuestra rama secular, él extendería el nombre de Shaolin a lo largo y ancho por generaciones. Incluso el día que falleció, escribió y envió una carta a la Alianza Ortodoxa por ese niño, de quien se decía que sufría de locura».

Después de escuchar las palabras del Gran Monje Hyeon-u, No Il-cheong sacó cautelosamente un nuevo tema.

«Los rumores dicen que los hermanos gemelos del Joven Maestro Hwa también tienen un talento excepcional para las artes marciales».

«¿Hermanos? ¿La Familia Yeomhwa tenía otros hijos además del Joven Maestro Hwa?»

«Sí. Un par de gemelos, niño y niña, de ocho años este año. Compitieron en el Torneo de Ascensión del Joven Dragón celebrado en Seochang, y se dice que el niño, Dojin, derrotó a un discípulo secular de la Secta Diancang que era cinco años mayor que él».

¡!

«¿Es eso cierto?»

«Sí. La historia cuenta que, a pesar de que su palma estaba desgarrada, se envolvió un paño alrededor de la mano que sostenía la espada de madera y luchó hasta el final, conmoviendo a innumerables personas».

Ante las palabras de su primo, No Il-cheong, el maestro de la Escuela de Artes Marciales Taesan, el Gran Monje Hyeon-u se puso de pie.

«Aunque sea solo para reconocer la contribución del Joven Maestro Hwa a la protección del espíritu justo de las Tierras Centrales, debo visitar a la Familia Yeomhwa».

«Sí. La Familia Yeomhwa seguramente estará encantada».

***

«Saludos, Maestra-Tía».

La Abadesa Jinhwa aceptó el saludo de Myeol-ryeong.

«Sí. ¿Cómo están las niñas?»

«Parecen haberse recuperado del impacto. Pero, ¿a dónde se dirige?»

Ante la pregunta de Myeol-ryeong, la Abadesa Jinhwa asintió.

«Cuando uno recibe un favor, lo correcto es devolverlo. Estoy de camino a Seochang, por orden de la Líder de la Secta».

Al ver la tenue sonrisa en el rostro de la Abadesa Jinhwa, cuyo ceño solía estar perpetuamente fruncido, los ojos de Myeol-ryeong brillaron mientras hablaba.

«Va de camino a la Familia Yeomhwa».

«Así es. He oído que el Joven Maestro Hwa tiene hermanos gemelos pequeños en la Familia Yeomhwa. La Líder de la Secta ha dicho que sería aceptable otorgarles la Palma de la Nieve Flotante de la Nube Celestial como retribución por el favor que se nos mostró».

La Palma de la Nieve Flotante de la Nube Celestial era una de las artes secretas de Emei, que ni siquiera se enseñaba descuidadamente a sus discípulos seculares.

«La acompañaré, Maestra-Tía».

«¿Tú? Myeol-un y Myeol-cho ya han dicho que vendrían…»

«Maestra-Tía, mis dos hermanas tienen poca experiencia con el mundo secular y no podrán servirla adecuadamente. Además, ¿cómo puede transmitirse nuestra sinceridad apropiadamente si la misma persona que recibió el favor está ausente?»

«Eso es cierto… Bueno, no es como si a la Familia Yeomhwa le importara una boca extra que alimentar. Entonces, vayamos juntas».

***

«Padre. ¿Realmente hay necesidad de ir a Seochang otra vez? ¿Y se lleva a Jeong-ah con usted? Es solo una niña de dieciocho años…»

Dang Jung-cheon, el actual líder del Clan Tang, se interpuso en el camino del Anciano Supremo, que estaba a punto de dirigirse a Seochang con su nieta más joven, la niña de sus ojos.

«¿No es dieciocho la edad perfecta para casarse? ¿Cuál es el problema?»

«¿Casarse? ¿Por qué hablar de matrimonio cuando está en la flor de su juventud? Además, ¿no es Hwa Mujin el hijo mayor que heredará la Familia Yeomhwa?»

«¿Y qué?»

«¡No lo permitiré! El esposo de Jeong-ah debe ser traído a nuestro clan. Necesito vigilarlo todos los días para asegurarme de que no le ponga una mano encima, para ver si ella alguna vez derrama una lágrima».

Ante las palabras del Líder de la Familia, el Emperador del Veneno sacudió la cabeza.

«Tsk, tsk. Si sigues mirando con tanto veneno, espantarás a todos los pretendientes de Jeong-ah para siempre. Suficiente. He tomado mi decisión, así que no interfieras».

«¡Es mi hija!»

«Es mi nieta».

«¡Padre!»

«¡¿Qué?!»

«En primer lugar, ¿es correcto que usted personalmente se mueva solo por una simple carta de algún cachorro joven?»

«¿Y por qué no? La edad no importa cuando se trata de amistad».

Con eso, el Emperador del Veneno pasó de largo al Líder de la Familia.

Al salir con su nieta, habiendo restado importancia a las objeciones del Líder de la Familia, encontró a Dang So-hye ya esperándolos.

«¿Hm? ¿A dónde vas?»

«Debo acompañarlo, abuelo».

«Jeong-ah está conmigo, así que está bien».

«¿Qué tanto puede saber la joven Jeong-ah del mundo? Debo estar allí».

«…»

«Hermana. Yo también sé mucho sobre el mundo».

«No. El mundo marcial no es tan indulgente. Solo me sentiré tranquila si estoy contigo».

«Bueno, estaría feliz de que nos acompañaras, hermana…»

El Emperador del Veneno sonrió con picardía ante la conversación de sus dos nietas.

«Entonces, vámonos».

Y así, tres figuras de los grandes poderes de las Tierras Centrales comenzaron a converger simultáneamente en la Familia Yeomhwa en Seochang.

***

«Entonces, ¿dices que está allí?»

Ante la pregunta de Mujin, el líder de la Facción Sagung, que controlaba Ssangryu, asintió repetidamente.

«¡Sí! Lo he confirmado varias veces. El hombre que se aloja allí es definitivamente el Subdirector del Gremio Mercantil Cheonghwa».

«Bien. Lo has hecho bien».

Ante las palabras de Mujin, el hombre tragó saliva y lo miró.

«Entonces, ¿puedo ahora…?»

«Sí, puedes irte».

Salió disparado del Gremio Mercantil Pungyang, mirando nerviosamente a Mujin y a los dos hombres temibles hasta el final.

«Entonces, vamos».

Ante la orden de Mujin, Cheol-muk y No-sak se tronaron el cuello y los nudillos y abrieron el camino.

‘A juzgar por sus acciones, no son diferentes de los matones del bajo mundo’.

Pensó Mujin para sí mismo mientras observaba a los dos hombres caminar adelante, y luego los siguió.