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Capítulo: 30

Título del capítulo: Una historia oculta

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Mujin se detuvo en seco, permaneciendo en silencio por un momento.

“…”

“¿Cómo conoces ese nombre?”

Un aura pesada emanó de Mujin mientras se giraba y preguntaba.

Golpeada por la repentina presión, la taza de té en la mano de Dang So-hye tembló.

“Jaja. Ciertamente he vivido mucho tiempo. Desde que obtuve el título de Emperador del Veneno, ningún joven se había atrevido a presionarme con tal aura”.

El Emperador del Veneno permaneció completamente imperturbable ante la presencia tormentosa de Mujin.

Era natural.

Después de todo, había una brecha inmensa e insuperable en sus niveles actuales de maestría.

Pero aun así, Mujin habló como si no le importara en lo más mínimo.

“Eso no es importante. Siempre hay una primera vez para todo. Le preguntaré solo una cosa. ¿Sabe algo sobre el Rastro Sin Espada?”

Ante la pregunta de Mujin, la sonrisa del Emperador del Veneno desapareció, y miró directamente a Mujin.

“Pareces listo para desenvainar tu espada si digo que sí”.

“…”

Mujin no respondió.

Nunca retrocedía solo porque un oponente fuera más fuerte, ni en su vida pasada ni en esta.

El título de Demonio Divino no se ganaba eligiendo sus batallas.

“Dejémoslo aquí. Nunca he oído hablar de tal cosa”.

Al ver que Mujin no tenía intención de ceder, el Emperador del Veneno dio un paso atrás.

Tan pronto como el Emperador del Veneno terminó de hablar, el aura que irradiaba Mujin se desvaneció como si nunca hubiera estado allí.

Dang So-hye, que había estado temblando como una hoja, finalmente dejó de hacerlo y miró a Mujin con ojos grandes y sorprendidos.

En su mente, Hwa Mujin era solo el hijo mayor de una familia marcial en decadencia que se había topado con algún encuentro afortunado.

Lo único ligeramente especial en él era que su abuelo, el artista marcial más grande de Sichuan, lo observaba con interés.

Un guerrero bastante común, a quien ella estimaba solo medio paso por delante de su propio nivel de primera clase pico.

Pero la presencia que acababa de mostrar no era, de ninguna manera, algo que un simple maestro de primera clase pudiera proyectar.

El aura tormentosa que parecía barrer los alrededores, amenazando con devorarlo todo, era una energía que rara vez había experimentado, incluso creciendo en el Clan Tang, la familia más grande de Sichuan.

‘Y ni siquiera estaba mezclada con intención asesina’.

¿Había perdido el control de su cuerpo y temblado por un aura que ni siquiera contenía intención asesina?

No tenía sentido.

Era una clase especial de presencia.

‘¿Presión? ¿Espíritu? Contenía algo… irresistible’.

Su mente se complicó al recordar la fugaz pero irresistible presión que había sentido, una presión que no era intención asesina.

No podía imaginar que fuera el espíritu de un maestro que, en su vida pasada, había sido llamado el Demonio Divino y se encontraba en la cima del mundo marcial.

Al ver a Mujin sentarse, el Emperador del Veneno sonrió de nuevo.

“Cuanto más aprendo, más intrigante te vuelves. Esa no es de ninguna manera un aura que alguien de tu nivel debería ser capaz de proyectar”.

“¿Y cuál cree que es mi nivel?”

Ante la pregunta de Mujin, la sonrisa del Emperador del Veneno se profundizó.

“¿Debemos cruzar manos para que lo sepa?”

Mujin también sonrió ante las palabras del Emperador del Veneno.

Antes de aprender Las Nueve Espadas de Dugu, Mujin habría dicho lo mismo.

Pero Las Nueve Espadas de Dugu le habían enseñado que el nivel de maestría de un guerrero no lo era todo.

Actualmente, la energía interna de Mujin probablemente equivalía a menos de quince años de cultivo.

Habiendo comenzado a cultivar su energía con el cuerpo de un joven por poco menos de medio año, incluso esto era un logro notable.

Y aun así, Mujin había sometido a los Cuatro Demonios del Monte Jung —quienes tenían al menos un ciclo completo de sesenta años de cultivo más que él y habían sido maestros de primera clase por bastante tiempo— como si fueran niños.

Para someter a cuatro maestros de primera clase de esa manera, uno necesitaría estar al menos en el nivel pico.

Pero no importaba cuán profunda fuera la iluminación de un guerrero, era imposible alcanzar el nivel pico con solo quince años de energía interna.

“Algunas cosas solo se pueden saber con certeza una vez que se ponen a prueba”.

“Qué confianza tan notable”.

“¿Cómo lo supo? Sobre Las Nueve Espadas de Dugu”.

Ante la pregunta de Mujin, el Emperador del Veneno levantó su taza de té, humedeció su garganta y luego comenzó a hablar.

“Las vi una vez, cuando era niño. Es una historia oculta y olvidada que nadie en el mundo marcial conoce excepto yo. Esta historia también está ligada a la vergüenza de mi familia. ¿Realmente necesitas saberla?”

Mujin respondió con calma a las palabras del Emperador del Veneno.

“Entonces no hay necesidad de hablar de ello. No parece algo que necesite saber”.

Ante las palabras de Mujin, el Emperador del Veneno, que se había estado preparando para lanzar una larga historia, lo miró con una expresión desinflada.

“¿No necesitas que te lo cuente?”

“¿Por qué necesitaría saber sobre la vergüenza de otra familia? Si no está relacionado con el Rastro Sin Espada, entonces no tengo motivos para saberlo”.

Cuando Mujin terminó de hablar y se levantó de nuevo, el Emperador del Veneno habló apresuradamente.

“¡Tengo algo que quiero escuchar de ti, así que te lo contaré! ¡Ejem! ¿No sería eso justo?”

Mujin, que se había levantado a medias, se volvió a sentar con una expresión de fastidio.

“Entonces adelante, cuénteme”.

Los roles parecían haberse invertido, y Dang So-hye inclinó la cabeza confundida.

El Emperador del Veneno miró a Dang So-hye por un momento antes de comenzar.

“Esta historia tuvo lugar cuando yo aún era un niño, en el año en que cumplí nueve”.

Al escuchar que el Emperador del Veneno tenía nueve años, Mujin buscó brevemente en su memoria.

‘Si ese mocoso tenía esa edad, debe haber sido cuando yo había entrado en las montañas y estaba en medio de mi entrenamiento’.

Mientras Mujin se perdía en sus pensamientos, la historia del Emperador del Veneno continuó.

“Ese día, mi hermano y yo habíamos ido con nuestro abuelo, quien le había pasado el puesto de Líder de la Familia a nuestro padre y se había dedicado a la pesca como pasatiempo”.

“…”

Mujin escuchó en silencio el relato del Emperador del Veneno.

“En ese momento, se decía que la maestría de las artes del veneno de mi abuelo alcanzaba los cielos, y era conocido por el título de Emperador de los Venenos Celestiales”.

Mujin, que nunca había escuchado el nombre, simplemente asintió.

Tenía poco interés en los guerreros de la generación anterior a la suya.

“Estábamos emocionados pescando cuando apareció él”.

El Emperador del Veneno pausó su historia y miró su taza de té vacía. Dang So-hye, que estaba a su lado, la volvió a llenar.

Mientras el Emperador del Veneno bebía su té, humedeciendo sus labios, Mujin habló.

“¿Era un hombre de complexión delgada, que vestía una túnica marcial amarilla desgastada y cargaba una gran espada de acero oscuro completamente negra?”

¡¡¡!!!

El Emperador del Veneno, que había estado bebiendo su té, dejó su taza y miró a Mujin con los ojos muy abiertos.

“Con el carácter de ‘Supremo’ tatuado en su hombro. ¿Estoy en lo cierto?”

Ante las palabras de Mujin, el Emperador del Veneno asintió lentamente, con el rostro lleno de asombro.

Pung Sa-chun, el amigo cercano de su maestro y el sucesor de Las Nueve Espadas de Dugu, a quien había conocido solo una vez.

Mujin sonrió, recordando la imagen de Pung Sa-chun, quien siempre vestía una túnica marcial amarilla y, en su juventud, había viajado por las Llanuras Centrales buscando a innumerables maestros para poner a prueba su esgrima.

Si tan solo hubiera sido bendecido con una larga vida y hubiera tenido mayores ambiciones para el mundo marcial, no habría nadie hoy en las Llanuras Centrales que no conociera su nombre.

‘Él fue el único al que mi maestro reconoció y, además de la Secta del Espíritu Demoníaco, era el único sucesor de un linaje que conocía el Rastro Sin Espada’.

Mientras Mujin estaba perdido en estos pensamientos, el Emperador del Veneno habló.

“¿Cómo en el mundo lo supiste?”

“Digamos que tenemos una conexión”.

“¿No me digas que él está… todavía vivo?”

Al Emperador del Veneno le resultaba difícil creer que Pung Sa-chun, quien ya era un anciano en aquel entonces, pudiera seguir vivo.

En lugar de responder, Mujin cambió de tema.

“Debe haber desafiado a su abuelo a un duelo”.

“Lo hizo”.

“Y una vez que comenzó el duelo, ese maestro derrotó a su abuelo con nueve formas de espada”.

¡¡!!

Dang So-hye frunció el ceño ante las palabras de Mujin y se movió incómoda.

El Emperador de los Venenos Celestiales todavía era contado entre el puñado de los más grandes maestros en la historia de los líderes de la familia del Clan Tang.

Decir que tal maestro había sido derrotado en apenas nueve formas era equivalente a un insulto.

Pero el Emperador del Veneno asintió.

“¡Así es!”

Cuando su abuelo lo confirmó, Dang So-hye lo miró con una expresión de incredulidad.

“Después de ganar el duelo, debió haberse ido abruptamente sin siquiera revelar su nombre. El único nombre que dejó atrás habría sido el de su arte de espada, Las Nueve Espadas de Dugu”.

“Exactamente. ¿Cuál es tu relación con esa… persona?”

Después de un momento de reflexión, Mujin comenzó a hablar lentamente en respuesta a la pregunta del Emperador del Veneno.

“Dado que heredé sus artes marciales, no puedo decir que no haya una relación, pero…”

“¿Entonces eres el discípulo de ese maestro?”

“Un discípulo… no puedo decir que formamos un vínculo de maestro y discípulo, pero es cierto que he heredado su linaje marcial”.

“¿Por ahora?”

“Solo sepa que hay circunstancias complicadas. Algún día aparecerá el verdadero sucesor de su linaje. Yo solo soy un mensajero que ha tomado la custodia de Las Nueve Espadas de Dugu por un tiempo. No soy el heredero legítimo”.

Por las palabras de Mujin, el Emperador del Veneno sintió que había una historia oculta y compleja involucrada y asintió.

“Pero no creo haber demostrado nunca las formas de espada de manera adecuada. ¿Cómo lo supo?”

“El movimiento que usaste para atravesar mi aura era idéntico al primer golpe de espada que ese maestro usó para atravesar la energía de veneno de mi abuelo. Jamás podría confundirlo. La imagen de él dividiendo y dispersando la energía de veneno de mi abuelo, que había cubierto los cielos y la tierra, con un solo golpe de espada, todavía está vívida en mi mente”.

‘Así que reconoció la Forma que Desgarra el Espacio’.

De hecho, sería difícil olvidar el recuerdo de un maestro que puso de rodillas al abuelo que él veneraba como a los cielos con solo nueve formas de espada.

“Bueno, ya entiendo lo esencial. Realmente tengo cosas que hacer, así que me iré”.

“Déjame preguntarte una cosa más”.

Mujin miró al Emperador del Veneno.

“Por casualidad… ¿qué piensas de nuestra Hye-ah?”

“¿A qué se refiere con qué pienso?”

Mientras Mujin preguntaba como si no entendiera, el rostro de Dang So-hye se puso rojo.

“Te pregunto qué piensas de ella como una posible novia”.

A la contundente pregunta del Emperador del Veneno, Mujin dio una respuesta igualmente contundente.

“No tengo ningún interés en particular. Al menos en esta vida, no tengo intención de casarme nunca. ¿Es esa respuesta suficiente para usted?”

No era solo que no le gustara Dang So-hye; Mujin mencionó toda su vida, haciendo que el Emperador del Veneno inclinara la cabeza.

“¿Prefieres a los hombres?”

“Estoy tan poco interesado en ellos como en las mujeres”.

“¿Pero por qué?”

“Es un asunto personal, y no tengo intención de dar explicaciones”.

“¿Entonces no es que no te guste nuestra Hye-ah?”

“No me gusta y, como dije, no voy a casarme”.

El Emperador del Veneno y Mujin estaban matando dos veces a Dang So-hye, quien escuchaba en silencio con la cabeza baja.

Con eso, Mujin se levantó de su asiento y se alejó. El Emperador del Veneno observó su espalda durante mucho tiempo con una mirada de decepción.

Una vez que estuvo fuera de vista, Dang So-hye habló.

“Abuelo… ¿por qué dijo tal cosa? No tengo interés en el Joven Maestro Hwa”.

“¿Acaso no es un guerrero codiciable? Pero parece no tener ningún interés en las mujeres en absoluto. Tsk, tsk. Y es una pena que tú tampoco estés interesada. La próxima vez, tendré que traer a Jeong-ah”.

Los hombros de Dang So-hye se estremecieron ante las palabras del Emperador del Veneno.

“Después de todo, esa niña es más encantadora y se lleva bien con la gente”.

“El Joven Maestro Hwa es el hijo mayor de la Familia Yeomhwa y el heredero a la posición de Líder de la Familia. ¿Por qué se casaría con nuestra familia?”

El Clan Tang era un ejemplo principal de una familia marcial que expandía su influencia aumentando sus familias secundarias.

Dang So-hye ni siquiera podía imaginar a Mujin casándose con el Clan Tang —un clan famoso por aceptar yernos residentes y cambiar sus apellidos a Tang.

“No necesariamente tenemos que traerlo como un yerno residente. Ambos somos de Sichuan. Un hombre de su calibre vale la pena para formar una alianza, ¿no crees? Mira a todos esos guerreros que se han reunido. Pronto, el fénix de Sichuan extenderá sus alas y volará. Es mi juicio que sería mejor formar una conexión profunda antes de que eso suceda”.

Ante las palabras del Emperador del Veneno, Dang So-hye giró su mirada hacia el lugar donde Mujin había desaparecido, con los ojos llenos de inquietud.

* * *

“¿Tomando un descanso?”

Ante la pregunta de Mujin mientras aparecía en el patio de entrenamiento, los guerreros de la Unidad Segadora, que estaban colapsados en el suelo jadeando y empapados en sudor, apenas lograron levantarse y saludarlo.

“Es suficiente. Parecen estar a punto de desmayarse. El resto de ustedes, sigan descansando. Ustedes cuatro, vengan conmigo”.

“¿Señor?”

“Nos saltamos el entrenamiento de la mañana por culpa de ese viejo, el Emperador del Veneno. Tenemos que compensarlo”.

“…”

Ante las palabras de Mujin, los rostros de los Cuatro Demonios se oscurecieron.

Los Cuatro Demonios se habían sentido felices de saltarse un día de entrenamiento con Mujin porque el Emperador del Veneno había aparecido antes del amanecer.

Pero parecía que Mujin no tenía intención de dejarlos libres ni siquiera por un solo día.

“Yo también estoy ocupado con mi propio entrenamiento. Apúrense”.

Ante sus palabras, los cuatro hombres, soltando pesados suspiros, se pararon frente a Mujin, quien tenía una espada envuelta en tela colgada al hombro.

“No-sak. Tú primero”.

Ante la orden de Cheol-muk, No-sak soltó un profundo suspiro y cargó contra Mujin, balanceando su vara de hierro.

-¡Clang! ¡Zas!

“¡Maldito! ¿Tus formas siguen siendo así de inestables?”

Golpeado en el pecho, No-sak tropezó hacia atrás, tambaleándose.

-¡Suish!

En esa apertura, el sable de Dong-jeok voló por el aire.

Pero Mujin dio ligeramente medio paso atrás, esquivando el sable por poco, y simultáneamente dio un gran paso adelante.

-¡Clang!

Dong-jeok apenas logró bloquear la empuñadura de la espada de Mujin mientras iba hacia su plexo solar y dio medio paso atrás. Jang-tae se coló en el hueco y lanzó su espada hacia adelante.

Y luego Cheol-muk también apuntó a la espalda de Mujin; los tres lo atacaron impecablemente en un asalto coordinado.

Los tres hombres cubrían las aberturas de los demás, presionando con fuerza a Mujin.

Los guerreros que veían a Mujin entrenar con los Cuatro Demonios por primera vez observaron la pelea con los ojos muy abiertos, cautivados por el rápido intercambio de golpes.

-¡Pum! ¡Zas! ¡Pum!

“Ustedes, bastardos, han perdido completamente la concentración, ¿verdad? ¡Concéntrense! ¿Cómo es que no pueden durar ni un cuarto de hora?”

“Ugh… Joven Maestro, su juego de pies es demasiado impredecible…”

“¡Es cierto! ¡Es difícil contrarrestar su juego de pies único, Joven Maestro!”

“Incluso cuando intentamos contraatacar, ya estamos un paso atrás. No hay nada que podamos hacer”.

“¿Oh? ¿Así que se están acostumbrando a que les peguen, es eso? ¡Idiotas! ¿Qué quieren decir con que no hay nada que puedan hacer? Solo cópienme. ¿Solo han estado mejorando su resistencia después de todo este tiempo recibiendo palizas?”

Con esas palabras, Mujin comenzó a golpear a los Cuatro Demonios como si estuviera atrapando ratas.

Comparados con cuando empezaron, los movimientos de los Cuatro Demonios ciertamente comenzaban a verse bastante plausibles.

Por supuesto, como Mujin era su oponente, no era muy notorio.

Después de presionar y apalear a los Cuatro Demonios durante una hora, Mujin miró a los guerreros que estaban sentados en el suelo, descansando.

“¿Y cuándo se van a ver decentes estos tipos? ¿No están siendo demasiado blandos con ellos? Pronto tendrán guerreros bajo su mando. Entrénenlos más rápido. Necesitan ascenderlos a líderes de escuadrón para que ustedes puedan convertirse en comandantes de la división de combate. A este ritmo, ¿cuándo sucederá eso? ¿Quieren entrenar a todos los nuevos reclutas ustedes mismos? Tsk, tsk. Tan malditamente lentos”.

Con eso, Mujin desapareció.

Los guerreros, que habían estado disfrutando del espectáculo, de repente se encontraron atrapados en el fuego cruzado y comenzaron a lanzar miradas furtivas a los Cuatro Demonios.

Después de que Mujin se fue, los guerreros de la Unidad Segadora finalmente entendieron por qué los Cuatro Demonios estaban de tan mal humor cada mañana durante el entrenamiento.

Se dieron cuenta de que el Primer Joven Maestro de la familia era la razón por la que sus sesiones de entrenamiento matutinas eran tan particularmente duras.

‘Incluso yo estaría enojado si me golpearan así’.

‘Así que les han estado pegando así todas las mañanas’.

‘No es de extrañar que actúen como unos bastardos en cuanto empieza el entrenamiento’.

“Se acabó el descanso. Formación”.

Ante la orden de Cheol-muk, los guerreros, que ni siquiera habían comido todavía, se apresuraron a alinearse frente a él.

Ese día, los gemidos de los guerreros se filtraron incesantemente por encima de los muros del patio de entrenamiento.