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Capítulo: 3

Título del Capítulo: Algo está mal.

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Una vez que la familia de la tía, que había revelado descaradamente sus intenciones de robo, se marchó, Masok, el anciano de cabello entrecano, y otro anciano que había estado observando desde la distancia, se acercaron.

«¡Joven Maestro! ¡¿En qué estaba pensando al decir algo así?!»

El grito estruendoso de Masok le lastimó los oídos.

«¿Qué?»

Al ver a Mujin girarse para mirarlo mientras se limpiaba un oído, el anciano de cabello blanco habló en lugar de Masok.

«¡¿Po-Por qué aceptaría un duelo así con ese bastardo de la familia Cheong?!»

«…¿Cómo dijo que era su nombre, anciano?»

Mientras Mujin preguntaba, mirando al anciano de cabello entrecano, Masok sacudió la cabeza y respondió.

«Este es el Anciano Do Baek-shin, nuestro administrador».

«Cierto. Administrador Do. Ese ladrón de la familia Cheong estaba intentando arrebatarnos nuestras artes marciales ancestrales gratis. ¿Debería haberlo permitido simplemente?»

«Bu-Bueno, no, pero…»

Confrontado directamente, Do Baek-shin se quedó sin palabras.

«Aun así, pelear una batalla que no puedes ganar es una causa perdida».

Dijo el anciano bajo y robusto que se había acercado lentamente.

«¿Y cuál es su nombre, anciano?»

«Él es el Anciano Jo Hwan-bong, quien lidera la Unidad de la Espada Ju, la única fuerza marcial de la familia».

Nuevamente, Mujin asintió ante la explicación de Masok y habló.

«Oiga, Anciano Jo. ¿Acaso los artistas marciales no son una estirpe que vive por la espada, impulsada por nada más que el orgullo de sus propias convicciones y terquedad? Como polillas lanzándose a un fuego voraz. No tengo intención de convertirme en un pedazo de basura longevo que solo calcula si una pelea es ganable o no. Nunca he vivido de esa manera».

Los labios de Jo Hwan-bong temblaron ante la respuesta, la cual estaba impregnada de la convicción que Jeongcheon había forjado en su vida pasada.

Era una muestra de espíritu como si el Emperador de la Llama, Hwa Ju-tae, a quien había seguido y observado toda su vida, hubiera regresado de entre los muertos.

Finalmente, una sonrisa asomó en los labios de Jo Hwan-bong mientras preguntaba de nuevo.

«¿Tiene un plan?»

«Lo tengo».

Al ver a Mujin responder como si fuera obvio, una mirada de anticipación floreció en el rostro de Jo Hwan-bong.

«¿Cuál es?»

«De ahora en adelante, perfeccionaré mis artes marciales y le cortaré la cabeza a ese ladrón el quinto día del mes subsiguiente».

«…»

«…»

«…»

Ante sus palabras, una sombra oscura cayó sobre los rostros de los tres hombres.

‘La locura ha vuelto a brotar’.

El pensamiento pasó por las mentes de los tres simultáneamente.

«Hermano…»

«Hermano mayor…»

Miró a los dos niños que tiraban de su ropa con sus manos pequeñas y vio ojos que parecían a punto de estallar en lágrimas en cualquier momento.

«Ambos se esforzaron mucho para enfrentarse a esos ladrones. Ya pueden estar tranquilos».

Al terminar de hablar, se puso en cuclillas para encontrarse con sus ojos y les acarició la cabeza, y los dos niños se hundieron en sus brazos.

«Snif…»

«Fue m-mucha f-fuerza…»

Los niños finalmente rompieron a llorar.

«Soportaron bien, como verdaderos hijos de una familia marcial».

Estar frente a artistas marciales llenos de hostilidad, no de buena voluntad, es una tarea más difícil de lo que uno podría pensar.

Incluso unos pocos hombres corpulentos con expresiones amenazantes podrían hacer que el valor de uno se encogiera, así que el hecho de que niños tan pequeños apretaran los dientes y enfrentaran una atmósfera tan aterradora era más que admirable.

«Valientes. Muy valientes».

Mujin palmeó las espaldas de los dos niños que lloraban.

‘Seok y Yeong-a tenían más o menos esta edad’.

La única mujer en su vida, la que le hizo arriesgar incluso su propia vida por venganza.

Una mujer que había criado a sus hermanos menores ella sola.

Ver a estos niños, que tenían casi la misma edad que los hermanos de ella, pareció calentar un poco el endurecido corazón de Mujin.

Después de consolar a los dos niños, Mujin se volvió hacia Masok.

«¿Dónde están esas Artes de la Llama Roja?»

Ante la pregunta de Mujin, Masok miró al Administrador Do y al Anciano Jo.

El Anciano Jo dio un paso hacia Mujin y habló.

«¿Planea aprender las Artes de la Llama Roja?»

«¿Yo? No. Estos niños. Haré que mis hermanos las aprendan».

«La última voluntad de su señoría fue que las Artes de la Llama Roja se transmitieran únicamente al hijo mayor».

Es común en las familias marciales concentrar todo el poder de la familia en el hijo mayor.

La regla de sucesión del hijo mayor, que permite que solo el primogénito herede las artes secretas, es una medida básica para evitar que el poder de la familia se debilite al dividirse en familias secundarias y para evitar que las artes secretas se filtren a líneas colaterales.

Como único discípulo de una escuela de un solo hombre, Mujin ciertamente respetaba tales reglas, pero no le importaban lo más mínimo las reglas de la Familia Yeomhwa.

«Yo soy el Emperador de la Llama… no necesito las artes marciales de mi abuelo. Tengo algo muy superior. Así que no se preocupen por la regla de sucesión. Como líder de la familia, lo permito. Dejen que mis hermanos aprendan las Artes de la Llama Roja».

Ante las palabras de Mujin, el Anciano Jo volvió a preguntar.

«¿Realmente está permitiendo esto? No podrá retractarse más tarde, sin importar lo que diga».

«Nunca me he rebajado a la desgracia de retirar palabras que he pronunciado».

Este fue el momento en que se rompió la restricción de la sucesión del hijo mayor, que era lo que más había preocupado a la Familia Yeomhwa.

La generación anterior no pudo aprender las Artes de la Llama Roja debido a meridianos bloqueados, y en esta generación, la línea se cortó debido a la locura.

Había habido vasallos que argumentaron que el linaje marcial debía pasar a los hermanos menores, saltándose al hijo mayor loco, Mujin.

Pero debido a la última voluntad del Emperador de la Llama, Hwa Ju-tae, quien fundó la Familia Yeomhwa, todos esos argumentos fueron enterrados, y los vasallos que los plantearon abandonaron la familia.

Para un hijo de una familia marcial, comenzar a aprender el cultivo de energía interna a los ocho años era extremadamente tarde.

«¿Fue usted quien sentó las bases para mis hermanos, Anciano Jo?»

Ante las palabras de Mujin, los ojos del Anciano Jo temblaron.

«Hizo que el niño practicara técnicas de pierna para fortalecer su parte inferior del cuerpo y que la niña practicara artes de captura para construir su base. Nada mal. Una elección estándar».

‘¿Acaso él… no está loco?’

Por un momento, el Anciano Jo dudó de la condición de Mujin, la cual estaba tan seguro que era locura.

Pero incluso si Mujin estuviera cuerdo, era imposible que alguien que nunca había puesto un pie en el mundo de las artes marciales leyera la energía interna de los niños de un vistazo.

«¿Los ha visto entrenar antes?»

«Digamos que algo así».

Con esas palabras, Mujin miró a los dos niños.

«Deben entrenar diligentemente de ahora en adelante. Si es el arte marcial de nuestro abuelo, quien fue llamado el Emperador de la Llama, entonces al menos en Sichuan, nadie podrá tocarlos».

Dicho esto, Mujin se dio la vuelta y caminó hacia el patio interior.

«¿A-A dónde va?»

A la pregunta del Anciano Jo, con su mente en un complejo enredo, Mujin respondió sin mirar atrás.

«Necesito formar un dantian y desarrollar mi energía interna rápidamente. Si es que voy a romperle el cuello a ese ladrón».

‘Realmente es locura…’

«¡J-Joven Maestro, vayamos juntos!»

Masok agarró apresuradamente el brazo de Mujin y lo guio.

«Por aquí. Ese camino solo lleva a un almacén vacío».

«¿Ah, sí?»

Mientras Mujin y Masok se alejaban, Do Baek-shin envió un mensaje telepático, asegurándose de que los dos niños no pudieran escucharlo.

-¿Qué piensa usted? Sigue mal de la cabeza, ¿verdad?-

-Probablemente. Todavía no parece recordar el pasado. Pero… ¿cómo decirlo? Parece un poco diferente a antes.-

Las miradas de los dos hombres permanecieron fijas en la espalda de Mujin mientras se retiraba.

«¡Anciano! ¡Anciano!»

«¡Abuelo! ¡Abuelo!»

Sacados de sus pensamientos por la insistencia de los dos niños, los dos hombres los miraron.

«Sí. ¿Qué pasa?»

El administrador dobló las rodillas para encontrarse al nivel de los ojos de los niños mientras respondía.

«¿Realmente podemos aprender el método de cultivo ahora?»

«Abuelo, el hermano mayor dio su permiso, así que está bien, ¿verdad?»

No era solo el hijo mayor, Mujin, quien había heredado el talento marcial del Emperador de la Llama.

El talento marcial de los dos niños, que habían absorbido las técnicas de pierna y las artes de captura enseñadas para disciplina física y mental como esponjas a pesar de su corta edad, era suficiente para asombrar enormemente a los dos ancianos.

«Por supuesto. Ya que el Joven Maestro ha dado su permiso, ahora podrán aprender las artes marciales de la familia».

Do Baek-shin respondió con una sonrisa brillante, luego miró de reojo al Anciano Jo.

«Debería estar bien, ¿no cree?»

«…Es una elección que el Joven Maestro ha tomado. Un vasallo no tiene más remedio que obedecer».

Los dos ancianos consideraron una bendición que la locura de Mujin hubiera tomado este rumbo.

Pensaron que era mucho mejor preservar el linaje marcial de esta manera que quedarse de brazos cruzados y ver cómo el legado del Emperador de la Llama era robado por la familia Cheonghwa, con quienes no compartían ni una gota de sangre.

‘Diecisiete años es mucho tiempo para soportar después de ser golpeado por el Puño de las Siete Lesiones’.

‘Has sufrido mucho todo este tiempo’.

Los dos ancianos creían que a Mujin no le quedaba mucho tiempo.

El quinto día del mes subsiguiente, ese ladrón, Cheong Bo-do, seguramente acabaría con la vida de Mujin.

Era obvio que luego entraría pavoneándose para apoderarse de las artes marciales del Emperador de la Llama.

-Tendremos que huir antes de eso, ¿verdad?-

-No podemos permitir que los dos jóvenes maestros caigan también en sus manos.-

Fue el momento en que los dos últimos vasallos restantes de la Familia Yeomhwa endurecieron su resolución.

El momento en que los dos vasallos que habían protegido a la Familia Yeomhwa hasta el final decidieron abandonar a la familia que estaba al borde de la ruina.

El líder de la familia, sobre quien repentinamente había recaído la carga de la familia, estaba mirando su primera habitación.

«¿Esta es mi habitación?»

«Sí».

Masok respondió en una voz que era apenas un susurro, incapaz incluso de levantar la cabeza adecuadamente, como si se disculpara.

«Es espaciosa y agradable».

«¿Perdón?»

«Dije que es espaciosa y agradable».

Alguna vez un lugar donde muchos comerciantes en Sichuan estaban desesperados por formar conexiones, ahora era solo una pequeña y decadente familia marcial.

Masok no sabía cómo responder a tal comentario sobre una habitación destartalada en un patio viejo y desgastado.

«Ha sido bien mantenida durante mucho tiempo. Me tranquiliza la mente».

¿Qué tenía de grandiosa una habitación con ventanas deformadas por los años y sin un solo adorno común?

Pero Masok simplemente inclinó la cabeza y dijo.

«Entonces, por favor descanse. Vendré por usted cuando sea la hora de la cena».

«No es necesario. Estaré ocupado hasta mañana al mediodía, así que no me molesten».

«¿Estará ocupado?»

«¿No me escuchaste antes? Voy a formar un dantian. Tengo poco tiempo si voy a formarlo y desarrollarlo».

«…Sí. Si le da hambre, por favor venga a mis aposentos, el lugar que mencioné antes».

Masok decidió no discutir cada palabra de Mujin, quien parecía estar sumido en su locura.

Había vivido como sirviente en una familia marcial durante diecinueve años.

Aunque nunca había aprendido artes marciales, había escuchado mucho.

Masok sabía que tomaba al menos varios meses solo crear la base para la energía interna al entrar en el mundo de las artes marciales.

Podía tomar meses solo sentir el ki.

También había oído que cuanto más rápido se podía sentir el ki, más talentoso se consideraba a alguien.

El rumor de que el prodigio que era el discípulo principal de la actual Secta Wudang había sentido el ki en solo medio mes y completado su dantian en un mes, ganándose el título de niño genio, siempre salía a relucir al hablar del Dragón de la Espada de Wudang.

‘Un día…’

«Haa».

Al salir, Masok dejó escapar un profundo suspiro y sacudió la cabeza.

Ajeno a lo que pensaba la gente de su casa, Mujin se sentó con las piernas cruzadas en el suelo.

‘Empezando de nuevo’.

De repente recordó cuando conoció a su maestro por primera vez y comenzó su entrenamiento en las Artes del Espíritu Demoníaco.

‘No fue fácil en aquel entonces’.

Las Artes del Espíritu Demoníaco y las Artes de la Espada del Espíritu Demoníaco que había aprendido de su maestro.

Esas dos artes marciales eran la totalidad y la esencia de la Secta del Espíritu Demoníaco, una escuela de sucesión única.

Sin siquiera una sola técnica de movimiento o arte de palma, solo existía un método de cultivo y un arte de espada.

Pero en su época como Jeongcheon, había sido capaz de matar a todos los maestros de élite de las Nueve Grandes Sectas con solo esas dos artes.

-Técnicas de movimiento, de palma, de puño, de pierna, no necesitas nada de eso. Una espada es lo mejor para matar personas, y no necesitas nada más que una espada.-

La filosofía de su maestro.

Y el Demonio Divino Jeongcheon, quien había probado esa filosofía con su propio cuerpo.

Después de rememorar brevemente el pasado, cerró los ojos y comenzó a concentrarse.

El proceso de sentir el ki era, por supuesto, innecesario.

Era en parte porque el dueño del cuerpo poseía un talento marcial sobresaliente, pero para él, que alguna vez fue más hábil controlando el ki que moviendo sus propios miembros, podía sentir el ki con solo cerrar los ojos y concentrarse.

Mujin comenzó a atraer ese ki hacia su cuerpo a través de una respiración familiar.

Y así, unas ocho horas después de sentarse en postura meditativa.

-¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡GUAAAAAAAAAAAAAAHHHHHHHHHHHHHH!!!!!!!

Un gran grito estalló de la boca de Mujin.

¿Por qué gritaría así él, que no había dejado escapar ni un quejido, y mucho menos un grito, cuando una espada le atravesó el corazón?

Sobresaltados por el grito que sacudió el patio en medio de la noche, Masok, el anciano y el administrador corrieron hacia sus aposentos en un solo aliento.

-¡¡Joven Maestro!!-

Los dos ancianos, ya conscientes de que su vida estaba llegando a su fin, pensaron que su momento había llegado.

Masok, por otro lado, temía que los ataques del hombre que apenas había estado manteniendo la cordura hubieran comenzado de nuevo.

Abriendo la puerta de par en par y entrando apresuradamente, los tres encontraron a Mujin agarrándose el estómago y rodando de un lado a otro por el suelo.

-¡¡Joven Maestro!!-