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Capítulo: 29

Título del Capítulo: Lo que es bueno, es bueno

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El hegemón de Sichuan.

La familia más grande de las Planicies Centrales.

Todos en las Planicies Centrales sabían que todos estos títulos se referían al Clan Tang.

Hace treinta años, tras su batalla contra el Demonio Divino, la Familia Namgung selló sus puertas durante quince años, debilitando su influencia. Desde entonces, el Clan Tang, liderado por el Emperador del Veneno, había reclamado el primer puesto entre las Cinco Grandes Familias y había sido aclamado como el más fuerte de su historia.

Con uno de los cuatro grandes maestros de las Planicies Centrales residiendo allí, ¿cómo no iba a serlo?

El conflicto entre las facciones Ortodoxas y Heterodoxas había sido una constante desde el amanecer del mundo marcial, pero entre los Heterodoxos, el Clan Tang era el único lugar que nunca querían enfrentar como enemigo.

Especialmente el Clan Tang actual.

«La Secta de la Espada Roja ha puesto un pie en Sichuan. ¿Y para atacar a una familia Ortodoxa? Esto debe ser una declaración de guerra de la Secta de la Espada Roja, desafiando a mi casa, ¿no es así?».

El anciano habló como si todo Sichuan fuera su dominio.

Pero como quien hablaba era el Emperador del Veneno, sus palabras no sonaron arrogantes en absoluto.

«E-e-es un malentendi—».

Ju Su-gang no pudo terminar la frase.

Estaba tan nervioso que su mente se quedó en blanco y no pudo pensar en qué decir para escapar de esta crisis.

Si la Secta de la Espada Roja, que formaba parte de Samu-cheon, luchara contra el Clan Tang del Emperador del Veneno —dos de los Cuatro Emperadores de las Planicies Centrales—, el conflicto nunca terminaría como un simple choque entre sectas.

Una guerra entre lo Ortodoxo y lo Heterodoxo.

Ante el solo pensamiento, un sudor frío brotó por todo el cuerpo de Ju Su-gang.

Incluso antes de que pudiera estallar una guerra a gran escala, la Secta de la Espada Roja sería aniquilada por los maestros del Clan Tang y pasaría a la historia.

Tenía que resolver esta situación, sin importar cómo.

«¿Un malentendido? ¿Te parezco un tonto? El nombre ‘Un Paso, Una Muerte’ fue lo suficientemente intrigante como para que lo recordara. Simplemente no esperaba que te emborracharas tanto con ese patético título como para atreverte a menospreciarme».

En cuanto el Emperador del Veneno terminó de hablar, una fría intención asesina comenzó a emanar de su cuerpo en oleadas.

Era una intención asesina que se sentía como miles de serpientes venenosas invadiendo los alrededores.

Fue el momento en que un anciano aparentemente ordinario se transformó de nuevo en el Emperador del Veneno, uno de los maestros supremos del mundo marcial.

—Thud.

Tan pronto como la intención asesina comenzó a impregnar el área, Ju Su-gang cayó de rodillas.

No solo eso, sino que también presionó su frente contra el suelo.

Había decidido que no podía permitir que esto escalara más, incluso si eso significaba su propia muerte.

Un paso en falso y la Secta de la Espada Roja sería borrada del mapa, desatando una guerra entre Samu-cheon y el Clan Tang.

Era obvio que las Nueve Grandes Sectas, que habían perdido influencia en los últimos treinta años, aprovecharían esto como pretexto para expandir el conflicto.

Justo cuando armaba su resolución y estaba a punto de hablar.

—Shhhk.

Un sonido como el de una tela seca siendo cortada resonó por el lugar.

Al mismo tiempo, el aura del Emperador del Veneno, que los había estado presionando y haciéndolos temblar, se disipó.

«Oye, hay niños aquí. Tómalo con calma, viejo. Cualquiera que lo viera pensaría que eres el dueño de este lugar».

Era Mujin, quien había desenvainado su espada de hierro y cortado la intención asesina del Emperador del Veneno con un solo tajo.

Si esto hubiera sucedido afuera, el Emperador del Veneno no lo habría dejado pasar, sin importar cuán favorablemente viera a Mujin.

Pero al ver a los dos niños temblando de sorpresa detrás de Mujin, el Emperador del Veneno dio un paso atrás.

Dado que el anfitrión había trazado una línea, declarando que este no era su lugar para interferir, el invitado no podía entrometerse.

«Parece que he cometido un error. Mis disculpas».

Al ver al Emperador del Veneno retirarse obedientemente, Ju Su-gang dejó escapar un suspiro de alivio.

Por qué el Emperador del Veneno estaba aquí ya no era importante.

Ya había renunciado a su plan de aniquilar a la decadente Familia Yeomhwa.

Terminar las cosas aquí, de una forma u otra.

No permitir que esto escalara más.

Eso era lo más importante.

«Anciano Jo. Lleve a Dojin y a Soyeon y váyanse».

Ante su tono inusualmente seco, el anciano que había salido con los niños los tomó rápidamente y desapareció hacia los aposentos interiores.

Mujin caminó hacia el postrado Ju Su-gang y se puso en cuclillas frente a él.

«Aclaremos esto. Eres un pez gordo de la Secta de la Espada Roja, una secta de baja categoría bajo el mando de Samu-cheon. Y esa cosa de la Pequeña Secta de la Matanza, que no es ni hombre ni mujer, te trajo aquí soñando con venganza. ¿Es correcto?».

«Es correcto…».

—¡Stab!

Mujin recogió una pequeña rama del suelo y la clavó en el hombro de Ju Su-gang.

«Será mejor que elijas tus palabras con cuidado de ahora en adelante. Un movimiento en falso y podrías no volver a usar este brazo nunca más».

Mujin retorció la rama, que había clavado precisamente en la articulación del hombro.

Si la empujaba solo un poco más profundo y cortaba los tendones y ligamentos, el prometedor espadachín quedaría lisiado.

Al ver esto, Dongsalheukjo tembló, recordando el día en que le clavaron un palillo en el ojo.

Ju Su-gang, que no se había atrevido a arremeter con el Emperador del Veneno presente, soltó un gemido y habló.

«¡Ugh! Es correcto».

«Mira. Puedo dejar pasar otras cosas. A alguien que rompe una promesa simplemente se le mata y ya está. Pero ese portón destrozado y ese muro derrumbado… contienen el aliento mismo de mi abuelo».

Ante las palabras de Mujin, todos los presentes se centraron en él.

«Cuando mi abuelo construyó esta finca, él personalmente colocó cada piedra de los cimientos, cada ladrillo de ese muro. ¿Entiendes?».

«¡Ghk! Entiendo».

Mientras Mujin retorcía la rama en su hombro como un niño jugando con un juguete, el cuerpo entero de Ju Su-gang estaba empapado en sudor.

Su vida como espadachín, como artista marcial, colgaba de la punta de esa rama. Era enloquecedor.

Hace apenas unos momentos, había estado preparado para morir a manos del Emperador del Veneno, pero siendo la naturaleza humana lo que es, una vez que aparece un camino hacia la supervivencia, el deseo de vivir con todas las extremidades intactas es natural.

«Entonces, ¿qué vas a hacer?».

«Indemnización……».

«Eso es un hecho. Te pregunto cómo, y con qué detalle, planeas indemnizarme».

«…Como indemnización, ofreceré tres mil nyang de oro».

Mujin sacudió la cabeza ante las palabras de Ju Su-gang.

«Verás, la madera utilizada para ese portón era de un roble raro, uno que creció orientado al este, absorbiendo la energía de la Osa Mayor. Te costaría mucho encontrar otro en las Planicies Centrales».

Los ojos de Ju Su-gang se abrieron de par en par ante la incomprensible declaración.

Mujin continuó, sin importar su confusión.

«Administrador Do. ¿Podemos encontrar otro roble de la suerte, uno que creció orientado al este y absorbió la energía de la Osa Mayor, del mismo tipo que una vez impulsó el ardiente ascenso de la Familia Yeomhwa?».

El Administrador Do se quedó momentáneamente sin palabras ante la extraña pregunta de Mujin, pero comprendió la intención detrás de ella y respondió.

«…No, señor. Nunca he oído que un árbol así esté disponible».

«¿Ves? La rareza no es barata. Y además, esos muros… Esto es una cuestión de pisotear el orgullo de nuestra familia marcial. Si un enemigo destrozara el portón principal de la Secta de la Espada Roja y derribara sus muros, ¿cómo lo manejarías?».

«…»

Ju Su-gang no pudo responder.

Solo había una respuesta posible que podía dar.

«¿Crees que puedes resolver un asunto como este con unos miserables tres mil nyang de oro? El orgullo de la Familia Yeomhwa y los artefactos tocados por el propio aliento de mi abuelo han sido destruidos, ¿y ofreces solo tres mil?».

«…¿Qué es lo que quieres?».

Viendo que Ju Su-gang finalmente estaba listo para hablar, Mujin sonrió y retiró la rama de su hombro.

Mirando la rama, ahora cubierta de sangre espesa, Mujin habló.

«Reparación de daños por diez mil nyang de oro».

«¡R-reparación de daños…! ¿Has dicho?».

Mientras Mujin levantaba la rama de nuevo, Ju Su-gang añadió rápidamente el sufijo educado.

«¿Hay algún problema?».

Por supuesto que había un problema.

La indemnización y la reparación de daños eran de naturaleza completamente diferente.

La indemnización podía darse discretamente, sin armar alboroto, y el asunto terminaría.

Nadie necesitaba saberlo, y podría enterrarse fácilmente.

Pero la reparación de daños era una historia diferente.

Si la Secta de la Espada Roja pagara una reparación de daños a la Familia Yeomhwa, sería una admisión pública de que habían sido derrotados.

Como administrador general de una secta, no era una decisión que pudiera tomar unilateralmente.

«Un guerrero de la Secta de la Espada Roja atacó a la Familia Yeomhwa, fue derrotado y terminó en este estado. ¿No es natural pagar por los daños?».

Las palabras de Mujin no eran incorrectas.

El problema era vincular su derrota personal con la derrota de toda la Secta de la Espada Roja.

«Solo porque yo haya perdido no significa que la Secta de la Espada Roja…».

—Stab.

Mujin lo apuñaló con la rama de nuevo.

¡¡¡!!!

Esta vez, todos los presentes se sorprendieron por su acción.

Porque le había clavado la rama en el cuello.

«Solo porque tengas boca no significa que puedas usarla para decir tonterías. ¿Debería hacer que no puedas volver a hablar nunca más? No sería tan difícil».

Sintiendo la rama posicionada justo ante sus cuerdas vocales, lista para perforarlas, el rostro de Ju Su-gang se volvió mortalmente pálido.

Locura.

Al mirar el rostro de Mujin, que estaba haciendo esto con tanta calma, con ojos brillantes y una expresión inalterable, Ju Su-gang sintió una sensación extrema de locura.

‘Está demente’.

Samu-cheon estaba lleno de maestros que cometían todo tipo de actos crueles y extraños, pero nunca se había encontrado con alguien que albergara tal locura.

Una locura extrema que solo podía sentirse al mirarlo directamente a los ojos.

«…»

Incapaz de hablar con la rama en su garganta, Ju Su-gang movió los ojos frenéticamente.

Solo después de ver sus ojos moviéndose de un lado a otro con terror, Mujin retiró la rama.

«¡Gack! ¡Cof! ¡Cof!».

Tosió violentamente, presionando rápidamente sus puntos de acupuntura para detener el sangrado de su cuello.

Después de toser durante un largo rato, finalmente logró hablar.

Su voz estaba completamente ronca, como si estuviera totalmente agotado.

«Reparación de daños…… Diez mil nyang de oro. Se los daré. Lo garantizo como administrador general de la Secta de la Espada Roja».

«Vaya. ¿No es mucho mejor resolver las cosas con palabras? ¿Qué pasaría si simplemente fueras por ahí derritiendo a la gente con artes de sangre y escalando las cosas a una guerra entre facciones? Todo por algo que podría solucionarse con unas pocas palabras y un poco de dinero. Lo que es bueno, es bueno».

Las palabras de Mujin enviaron un escalofrío por la espalda de Ju Su-gang.

Estaba haciendo una amenaza velada.

Insinuando que si no cumplía su promesa, el Emperador del Veneno no se quedaría de brazos cruzados. Y que no debería olvidar quién había detenido al Emperador del Veneno en primer lugar.

Mientras Ju Su-gang asentía, su bravuconería inicial había desaparecido por completo.

Más que el miedo al Emperador del Veneno detrás de él, sentía un terror más profundo por Mujin, que estaba envuelto en una locura insondable.

‘Los rumores de que su locura se había curado eran falsos. Está completamente loco’.

Mujin pasó al lado del pensativo Ju Su-gang y se acercó al maestro de la Pequeña Secta de la Matanza.

«No creo que lleguemos lejos con una conversación, así que solo escucha. Asiente con la cabeza para decir sí. Sacúdela de lado a lado para decir no».

—¡Clang!

Mientras hablaba, Mujin golpeó brutalmente su enorme espada de hierro contra el suelo, justo al lado del cuello del Maestro de la Pequeña Secta de la Matanza.

Hong Jo-hang, con la espada de hierro incrustada justo al lado de su cuello, asintió con la cabeza vigorosamente.

«¿Quieres vivir?».

Asentimiento, asentimiento.

«Veinte mil nyang de oro».

Vacilación.

La cabeza que asentía vigorosamente se detuvo por un momento.

«¿No te mueves? ¿Debería cortártela por ti?».

Mientras Mujin levantaba la espada de hierro, la cabeza de Hong Jo-hang comenzó a asentir rápidamente de nuevo.

«Muy bien, tú también has terminado».

Pasando a Hong Jo-hang, Mujin se acercó a Dongsalheukjo, quien estaba arrodillado e inmediatamente presionó su cabeza contra el suelo.

«Si tan solo me perdona la vida, le daré mi fortuna entera…».

—Swish.

«No hay segundas oportunidades».

Mujin le cortó la cabeza sin un ápice de vacilación.

Su golpe fue tan rápido y fluido que pocas personas en el área se dieron cuenta de que alguien había sido asesinado hasta que la cabeza de Dongsalheukjo golpeó el suelo.

Solo el Emperador del Veneno observó con ojos profundos cómo Mujin empuñaba su espada sin vacilar, tal como cuando había cortado su propia intención asesina.

«Les daré a ambos exactamente siete días. No se les ocurran ideas raras. Será mejor para todos si traen lo prometido rápido. Ah, y los activos de este bastardo eunuco ahora son míos. Liquiden todo y tráiganlo con el resto».

Ante las palabras de Mujin, Hong Jo-hang asintió con la cabeza sin cesar.

Habiendo presenciado la decapitación de Dongsalheukjo, su compañero durante veinte años, estaba sumido en un terror extremo.

«Ahora, lárguense de aquí. Y limpien este cadáver al salir».

Con esas palabras finales, Mujin se dio la vuelta.

Detrás de él, el Emperador del Veneno y su nieta, Dang So-hye, observaban con ojos profundos y sombríos.

Poco después, los rumores de que la Pequeña Secta de la Matanza y la Secta de la Espada Roja habían sido derrotadas por la Familia Yeomhwa se extendieron como la pólvora, no solo en Prosperidad del Oeste, sino por todo Sichuan y Guizhou.

Con la noticia de que el Dragón Oculto de Prosperidad del Oeste había derrotado al ‘Un Paso, Una Muerte’ de Samu-cheon y recibido una reparación de daños de la Secta de la Espada Roja, su fama comenzó a extenderse desde Sichuan y Guizhou al resto del país.

La Familia Yeomhwa, el tema más candente en el mundo marcial recientemente, se había transformado por completo en solo siete días desde el incidente.

La finca, antes cutre y ruinosa, ahora estaba llena de numerosos carpinteros y trabajadores que realizaban extensas renovaciones, y una fila interminable de jóvenes y artistas marciales se había reunido para tomar el examen de guerrero de la Familia Yeomhwa.

Los escalones de piedra rotos habían sido reemplazados por piedra azul, y el portón principal había sido fabricado recientemente con roble grueso y aceitado.

«Vaya… usted visita con bastante frecuencia».

Mujin frunció el ceño mientras miraba al Emperador del Veneno bebiendo té frente a él.

«La atmósfera de la familia ha cambiado mucho. Hay mucha gente entrando y saliendo, y con la construcción por todas partes, está bastante animado».

«Entonces, ¿por qué sigue visitando un lugar tan animado?».

«Digo que se ve bien, como un lugar donde la gente realmente vive».

«Viejo, soy una persona muy ocupada. Como puede ver, tengo que entrevistar a los guerreros que pasaron la prueba, y me estoy retrasando en mi propio entrenamiento. También tengo que supervisar el entrenamiento de mis hermanos y el de los instructores. No soy una persona ociosa que se ha retirado a los aposentos traseros como usted».

A pesar de las palabras de Mujin, el Emperador del Veneno lo ignoró, observando a los guerreros tomando su prueba en el pabellón frente a la sala de invitados.

«Puedo sentir su pasión ardiente. Es un buen momento para ellos».

«…»

Al ver al hombre perder el tiempo con charlas triviales, Mujin sacudió la cabeza y se puso de pie.

Se había dado por vencido con él, dándose cuenta de que no importaba cuántas indirectas le lanzara, no lo entendería.

Justo cuando se daba la vuelta para irse, el Emperador del Veneno habló.

«Las Nueve Espadas de Dugu, ¿así se llamaban?».