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Capítulo: 22

Título del Capítulo: El dolor fluye hacia abajo

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Habiéndose tomado un día libre de su entrenamiento para extorsionar más de veinte veces la cantidad que le habían estafado, Mujin se despertó antes del amanecer al día siguiente y se dirigió a los campos de entrenamiento.

Justo cuando se encontraba en el centro del lugar, con la espada de hierro en mano y listo para comenzar su práctica.

«¡Joven Maestro!»

«¿Ya está aquí?»

«Se levantó temprano».

«Listo para entrenar, ya veo».

Los Cuatro Demonios se acercaron, ofreciendo cada uno un saludo.

«¿Ustedes también vienen a entrenar?»

«¡Por supuesto!»

Mujin asintió ante las palabras de Cheol-muk, el mayor de los cuatro.

‘Han entrenado en las montañas, así que supongo que están acostumbrados a ser diligentes’.

Mujin decidió posponer su propia práctica de las Nueve Espadas de Dugu por un momento y observar el entrenamiento de los Cuatro Demonios.

Como cada uno había aprendido diferentes artes marciales, todos comenzaron su entrenamiento practicando sus propias formas.

Después de calentar con sus formas durante un rato, comenzaron a combatir entre ellos.

A pesar de los vendajes en sus palmas desgarradas, Jang-tae y Dong-jeok chocaron, espada contra sable.

Los vendajes en sus manos comenzaron a teñirse rápidamente de rojo, pero a los dos guerreros no les importó, chocando con una fuerza aún mayor.

Lo mismo ocurría con el mayor y el menor, Cheol-muk y No-sak.

No-sak, cuyo hombro se había dislocado, balanceaba su vara de hierro con fuerza bruta; sus articulaciones y ligamentos probablemente aún no estaban estables, golpeando sin piedad los brazos de Cheol-muk, que estaban protegidos por sus Protectores de Arhat.

*¡Clang!*

Cheol-muk, sin mostrar rastro de la fractura que había sufrido en su brazo, bloqueaba cada golpe de la vara de hierro con sus protectores.

*¡Whoosh!*

El sonido de un puño cortando el aire resonó con ferocidad.

Después de observar su bruto combate de práctica por un momento, Mujin habló.

«Deténganse».

Ante su sola palabra, los Cuatro Demonios, que habían estado intercambiando golpes ferozmente, se detuvieron como por arte de magia y miraron a Mujin.

«¿Así es como entrenan siempre?»

Cheol-muk asintió en respuesta a la pregunta.

«Sí. Cuando nuestro maestro vivía, combatíamos con él y luego practicábamos nuestros ejercicios de respiración. Después de que falleció, combatimos entre nosotros antes de nuestros ejercicios de respiración».

Un combate de práctica que se asemeja mucho a una batalla real es, sin duda, una gran ayuda para el crecimiento de un guerrero.

Pero eso se basa en dos premisas.

Cuando sabes poco sobre tu oponente, o cuando tu oponente es más hábil que tú.

De lo contrario, el combate entre guerreros de habilidad similar que se conocen al derecho y al revés no es tan efectivo como uno podría pensar.

Un duelo solo es verdaderamente efectivo cuando hay poca información previa sobre el oponente, forzando un estado de alta tensión como en una batalla real, o cuando un guerrero más hábil puede ayudar al otro a darse cuenta de sus deficiencias.

«Desde que su maestro falleció, sus habilidades no han mejorado realmente, ¿verdad? Se han estancado».

Ante la pregunta directa de Mujin, los Cuatro Demonios asintieron al unísono.

«Para ser honesto, sí. Justo antes de que nuestro maestro falleciera, dijo que si salíamos al mundo y ganábamos experiencia, llegaría el día en que romperíamos nuestros muros, pero…»

Cheol-muk dejó la frase en el aire.

«No han estado mucho tiempo en el mundo, supongo. Está bien. Entiendo el panorama. De ahora en adelante, durante una hora cada mañana, combatirán conmigo. Fuera de ese tiempo, aparte de practicar sus formas, no habrá más combates entre ustedes. No tiene sentido».

Ante las palabras de Mujin, los Cuatro Demonios retrocedieron un paso, dubitativos.

«¿Disculpe?»

«A qué se refiere con…»

«Cómo terminó esto así…»

«…»

«¿No me oyeron? Vengan a mí».

Mujin hizo una seña con el dedo, con la brutalmente grande espada de hierro descansando sobre su hombro.

Los Cuatro Demonios intercambiaron miradas, pero nadie se atrevió a dar un paso al frente.

Habiendo cruzado espadas con Mujin una vez antes, sabían que la fuerza de espada contenida en su hoja estaba más allá de la imaginación y no tenían deseos de chocar con él de nuevo.

«Debe haber otros métodos de entrenamiento».

«Sí, tenemos los métodos que nuestro maestro nos dejó…»

«¡Es cierto!»

«¡Sí! ¡Eso es correcto!»

«No me gusta repetirme. No los mataré, así que vengan. ¿O debería ir yo hacia ustedes?»

Ante las palabras de Mujin, los Cuatro Demonios intercambiaron miradas y comenzaron a comunicarse telepáticamente.

*¡Menor! ¡Tú ve! ¡Si el Joven Maestro toma la iniciativa, nos hará retroceder sin fin!*

*En lugar de mí… El mayor debería ser probablemente el que vaya…*

*Mis huesos no han sanado completamente todavía. ¡Dong-jeok, Jang-tae! Ustedes dos vayan primero…*

En ese momento, Mujin dio un paso adelante y elevó su aura, haciendo que los cuatro cargaran contra él simultáneamente.

Habiendo presenciado personalmente cómo Mujin derrotó a la Espada Sin Sangre, realmente no querían enfrentarlo de nuevo.

¿Pero qué podían hacer? Cuando recibían una orden, tenían que obedecer.

*¡Clang! ¡Whoosh!*

El primero en llegar fue un puñetazo de Cheol-muk, con sus Protectores de Arhat en sus brazos, desgarrando el aire.

*¡Thud!*

Mujin desvió casualmente el ataque con el plano de su hoja.

Entonces, el sable de Dong-jeok y la espada de Jang-tae apuntaron agudamente al cuerpo superior e inferior de Mujin al mismo tiempo.

*¡Flutter!*

Mujin se lanzó al aire, girando para evadir ligeramente sus ataques también.

Una vara de hierro descendió sobre su cabeza.

«¿Eh?»

Pero Mujin cerró rápidamente la distancia, entrando en el rango de No-sak y neutralizando su ataque.

«¡Cheol-muk! Tus artes de puño son poderosas, pero demasiado simples. Debido a que pertenecen a la escuela de puños duros, no puedes variar las formas, así que debes crear variaciones con tu juego de pies».

«¡No entiendo ni una sola palabra de lo que dice!»

*¡Whoosh!*

El brutalmente honesto Cheol-muk dijo eso mientras lanzaba otro puñetazo.

«¡Deja de cargar en línea recta de esta manera y muévete de forma más impredecible! ¡No puedes cambiar la trayectoria de tu puño, pero puedes cambiar la dirección de tu cuerpo!»

*¡Thwack!*

Mujin desvió sin esfuerzo el ataque de Cheol-muk y clavó el pomo de su espada en su plexo solar.

Mientras Cheol-muk retrocedía tambaleándose, con el cuerpo doblado como un camarón, Mujin pasó a su lado y continuó hablando.

*¡Swish! ¡Swish!*

«Jang-tae. Tu espada es rápida y afilada, pero debido a eso, se sacude fácilmente y carece de un centro, lo que debilita tu fuerza de espada. ¡En contraste con Cheol-muk, debes anclar firmemente tu postura!»

*¡Clang!*

Con solo un ligero toque de la espada de Mujin, el cuerpo de Jang-tae se balanceó, y la trayectoria de su espada se desvió.

«Pero si lo haces tan tontamente, tu centro se verá sacudido de esta manera».

*¡Thwack!*

El pomo de la espada de Mujin encontró el plexo solar del tambaleante y desequilibrado Jang-tae.

«¡Gack!»

La baba se derramó de su boca abierta mientras Jang-tae se desplomaba hacia adelante.

Ahora solo quedaban dos. Dong-jeok y el menor, No-sak, miraban de un lado a otro entre Mujin y el caído Jang-tae con los labios secos.

«¿No vienen?»

*¡Shhhwiik!*

Mujin sonrió mientras observaba el sable de Dong-jeok, que llevaba la fuerza necesaria para partir el cielo y la tierra.

*¡Clang! ¡Screeeech!*

En lugar de ser desviada fácilmente, la hoja de Dong-jeok se deslizó por el borde de la espada angulada de Mujin.

«El poder de tu sable es decente, pero es demasiado lento. Te concentras tanto en el poder que no logras utilizar tu velocidad. Tus formas claramente pertenecen a la escuela del sable veloz, así que mantén un buen centro. Nunca desatarás su verdadero poder si te inclinas demasiado hacia un lado».

*¡Thwack!*

El pomo de la espada golpeó su plexo solar sin falta.

*¡Whump! ¡Whump!*

Luego, Mujin se lanzó hacia la trayectoria de la vara de hierro de No-sak, moviéndose con tal facilidad que esquivó el arma sin esfuerzo.

«No-sak. Tus habilidades son las que más rezagadas están en comparación con tus hermanos. Necesitas concentrarte más en refinar las formas que has aprendido en lugar de combatir. Aún no estás en un nivel en el que puedas infundir tu voluntad en esa vara de hierro».

*¡Thwack!*

«De ahora en adelante, pon más esfuerzo en practicar tus formas que en combatir. Solo después de que las hayas dominado perfectamente podrás añadir tu propio color. Intentar imbuir tu propia voluntad sin la maestría adecuada es lo que hacen los artistas marciales de tercer nivel».

Mientras No-sak caía de lado y rodaba por el suelo, Mujin se dio la vuelta para ver a los otros tres, cada uno sujetándose el plexo solar.

«No-sak, ve allá y practica tus formas… El resto de ustedes, ¿cuánto tiempo van a quedarse así? ¡Vengan aquí, rápido!»

«…»

Después de intercambiar miradas, los tres demonios una vez más se lanzaron contra Mujin.

‘¿Estás mirando, Maestro? Su discípulo, que lo ha superado. He encontrado a unos buenos ejemplares para domar. Cuatro de ellos, de hecho’.

*¡Thwack! ¡Thwack! ¡Thwaaack!*

El mayor, Cheol-muk, presumía de una resistencia que requería que lo golpearan el doble de fuerte que a sus hermanos antes de que cayera.

Después de una hora de tormento a manos de Mujin, los Cuatro Demonios estaban completamente empapados de sudor.

Incluso al más joven, No-sak, le dolía todo el cuerpo por haber sido golpeado por Mujin cada vez que sus formas fallaban.

«Eso es aproximadamente una hora. Ahora vayan y entrenen a los guerreros de la familia. Hmm… tres meses. Para entonces, más les vale tenerlos a todos bien disciplinados, lo suficiente como para ser llamados guerreros dondequiera que vayan».

«Sí…»

«Enten… dido».

Los Cuatro Demonios apenas lograron ponerse de pie y abandonar los campos de entrenamiento.

«Hermano… parece incluso peor que el Maestro».

«Si nos golpean así todos los días, ni siquiera nuestros cuerpos podrán soportarlo…»

«Ya tengo miedo de que llegue mañana».

Observando a sus tres hermanos menores quejarse, Cheol-muk habló.

«Si no quieren que los golpeen, resuelvan la tarea que el Joven Maestro les da. Esa es la única manera. De hecho, a mí me golpearon dos veces menos que a ustedes, Dong-jeok y Jang-tae».

«¿Estaba… contando?»

«Ejem. Primero, quitémonos este sudor y luego veamos a los guerreros».

Mujin los vio salir de los campos de entrenamiento por un momento antes de levantar su espada de hierro y comenzar su práctica de las Nueve Espadas de Dugu.

*¡Swish! ¡Swish!*

Las formas de espada de las Nueve Espadas de Dugu, ahora completamente familiares para él, se desplegaron desde su hoja, y los músculos de todo su cuerpo comenzaron a contraerse y expandirse como si fueran uno solo.

‘Estas formas realmente te enseñan cómo manejar tu cuerpo. Te permiten aprender naturalmente cómo reunir la fuerza de todo tu cuerpo en la espada, y cómo dispersar el impacto de un golpe por todo tu cuerpo’.

Habiendo entrenado una vez antes su cuerpo hasta ese nivel, Mujin estaba nuevamente asombrado por las Nueve Espadas de Dugu, que estaban diseñadas para permitir que uno aprendiera tales principios de forma natural sin la necesidad de largas explicaciones sobre sus secretos.

Había sabido desde el principio que no era un arte marcial ordinario, pero cuanto más practicaba, más descubría la profundidad que contenía.

Mientras Mujin entrenaba, los Cuatro Demonios se trasladaron a otro campo de entrenamiento donde practicaban los guerreros.

«¿Por qué no hay nadie aquí?»

«Hermano. ¿Crees que están tratando de ignorarnos?»

Ante las palabras del menor No-sak, los rostros de los otros tres se contorsionaron.

«Esos bastardos…»

En ese momento, el Anciano Jo entró en el campo de entrenamiento, liderando a trece guerreros de la Familia Yeomhwa.

«Llegamos tarde. Me disculpo; tomó algo de tiempo ya que vine a entregar a los guerreros yo mismo».

Cheol-muk asintió ante las palabras del Anciano Jo.

«Estos hombres son los guerreros de la Unidad de la Espada Bermellón, la única fuerza militar actual de la familia. Ese hombre es el capitán, Cheol Bo-in».

«Soy Cheol Bo-in, capitán de la Unidad de la Espada Bermellón».

Cheol-muk asintió ante el guerrero que ofreció un saludo marcial.

«De ahora en adelante, estarán bajo la instrucción directa de estos maestros. Deben esforzarse al máximo. Un nuevo viento sopla a través de la Familia Yeomhwa, así que espero que todos renazcan con una nueva mentalidad».

Con esas palabras, el Anciano Jo abandonó el campo de entrenamiento, y Cheol-muk habló.

«Todos ustedes, desabróchense las espadas y quítense las camisas».

Sin el Anciano Jo presente, Cheol-muk, cuya apariencia ya era lo suficientemente intimidante por sí sola, desató la energía demoníaca que había estado suprimiendo.

Los guerreros, sobresaltados por la repentina liberación de su feroz aura, se desabrocharon rápidamente los cinturones de las espadas y comenzaron a quitarse las camisas.

«Patético».

«¿Realmente podemos lograrlo con estos tipos en solo tres meses?»

«Esto parece imposible».

«El Joven Maestro nos lo ordenó, así que lo haremos».

Ante las palabras de Cheol-muk, sus tres hermanos suspiraron y asintieron.

Era el único credo que habían heredado de su maestro.

Hazlo o muere.

Una vez que decidían hacer algo, solo había un camino.

«De ahora en adelante, seguirán nuestro liderazgo. No habrá deserciones. Nadie se queda atrás. Si nos siguen y sobreviven, seguramente verán resultados. Pero si mueren, ese será el fin».

Con eso, comenzó la doma de los guerreros por parte de los Cuatro Demonios.

Los guerreros no pudieron articular ni una sola palabra de protesta ante los Cuatro Demonios, quienes irradiaban un aura aterradora.

Sus miradas intimidantes por sí solas eran suficientes para hacer temblar las piernas de cualquiera, y contra estos demonios que emanaban suficiente energía demoníaca como para abrumar a cualquier maestro de primer nivel, no había nada que los guerreros de segundo o tercer nivel pudieran hacer.

El entrenamiento consistía en hacerlos correr por los campos de entrenamiento a toda velocidad, para luego obligarlos a mantener una postura de jinete sobre sus piernas temblorosas, encima de lo cual tenían que cargar piedras pesadas.

*¡Thud!*

«¡Ugh!»

Mientras un guerrero colapsaba al suelo, dejando caer su piedra a su lado, No-sak voló hacia él con una espada de madera.

*¡Thwack! ¡Thwack! ¡Thwack! ¡Thwack!*

«¡Ah! ¡Ah! ¡Aaargh! E-espere un momento…»

«¡Levántate, bastardo, si tienes tiempo para hablar!»

*¡Thwack! ¡Thwack!*

El guerrero, que se había desplomado pensando que había llegado a su límite, se levantó de un salto, recogió la piedra y regresó rápidamente a su postura de jinete.

«Los límites de un ser humano están mucho más allá de lo que creen. Pero muchos humanos no se dan cuenta de ese hecho. No se preocupen. Para una mente y un cuerpo débiles, no hay nada mejor que esta vara. Una buena paliza los hará darse cuenta por sí mismos».

Este método de entrenamiento era algo que los Cuatro Demonios habían aprendido de primera mano de su maestro desde el día en que entraron al Monte Jung.

Algo de lo que te das cuenta por ti mismo después de ser golpeado y rodar por el barro incontables veces.

De hecho, después de ver el estado de su camarada que había sido apaleado sin una gota de piedad, los guerreros apretaron los dientes y resistieron.

«Por la mañana, haremos solo dos cosas. Esta postura de jinete y correr a toda velocidad. Tenemos un largo camino por recorrer. No se cansen».

Ante las palabras de Cheol-muk, los rostros de los guerreros comenzaron a palidecer.

Mantener una postura de jinete con piedras que debían pesar más de treinta libras y correr sin descanso.

Pero ni un solo guerrero se atrevió a protestar ante los Cuatro Demonios.

Los Cuatro Demonios estaban transmitiendo el dolor que habían recibido de Mujin esa mañana directamente a los guerreros.

‘Así que a esto se refieren con pasar el afecto’.

Inconscientes de los pensamientos de Cheol-muk, los guerreros solo podían temblar de pies a cabeza mientras mantenían su postura de jinete.