Capítulo: 2

Título del capítulo: Hwa Mujin propone un duelo

Jeongcheon, habiendo tomado el cuerpo de Mujin, cerró rápidamente los ojos y se inspeccionó a sí mismo.

O más bien, intentó hacerlo.

‘¿Eh? ¡¿Mi energía interna… ha desaparecido?!’

Por muy caída que estuviera la familia, él seguía siendo el hijo de un linaje marcial.

¿Pero cómo era posible que no tuviera ni una pizca de energía interna?

«Dijiste que tu nombre era Masok, ¿verdad?».

«Sí, Joven Maestro».

Masok lo observaba con ojos ansiosos mientras abría la boca tras haber permanecido en silencio durante un largo rato.

«¿Acaso yo… heredé los meridianos cortados de mi padre?».

«¿Qué? ¡Claro que no! ¡Usted heredó completamente el talento marcial de su abuelo! ¡Cuando era niño, su excepcional talento y perspicacia eran tan grandes que innumerables sectas ortodoxas querían tomarlo como discípulo!».

«Entonces, ¿por qué mi dantián está completamente vacío? No. Ni siquiera puede llamarse dantián».

Ante la pregunta de Mujin, un largo suspiro escapó de los labios de Masok una vez más.

«Haaa. Puede que no lo recuerde, Joven Maestro, pero cuando era niño, sus parientes maternos vinieron de visita. Las familias de las hermanas menores de su madre vinieron a verla, ya que ella era frágil. Durante unos juegos pesados con su primo, usted fue golpeado en la cabeza por el Puño de las Siete Lesiones que él estaba aprendiendo en ese momento…».

Su voz se apagó mientras Masok finalmente derramaba lágrimas.

Mujin tenía seis años.

El accidente había ocurrido el mismo año en que Mujin, nacido el año en que murió su abuelo, estaba a punto de comenzar a entrenar en las Artes de la Llama Roja que su abuelo había dejado atrás, en lugar de su padre.

Golpeado por el Puño de las Siete Lesiones de su primo, que entonces tenía nueve años, la mente de Mujin se nubló, y su brillante talento marcial y perspicacia quedaron enterrados desde aquel día.

«Ya veo. Aun así, debería haber sido capaz de aprender artes marciales después de eso».

«Bueno… como su mente no estaba sana, Joven Maestro… no estaba en condiciones de aprender. Ocasionalmente recuperaba el sentido, pero a menudo se sorprendía tanto por el paso del tiempo que no podía recordar, que se desmayaba. A medida que su locura empeoraba, las convulsiones se volvían más frecuentes y a menudo actuaba de forma extraña…».

Al escuchar la historia de Masok, su corazón se volvió pesado.

En su vida pasada, antes de conocer a su maestro, había sobrevivido solo en un mundo cruel siendo apenas un niño.

Incluso para él, la vida de Mujin parecía verdaderamente trágica.

Recobrar el sentido solo para descubrir que ha pasado un periodo de tiempo que no puedes recordar, vivir en una ansiedad constante, sin saber nunca cuándo podrías perder la cabeza de nuevo.

‘El mundo está lleno de toda clase de infortunios’.

«¿Pero qué pasó con ese bastardo?».

«¿Perdone?».

Masok, habiéndose secado las lágrimas, preguntó con expresión vacía.

«El que me dejó lisiado. Mi primo».

«Él fue… reprendido y enviado a casa».

«Reprendido, dices. Supongo que no pudieron matarlo porque era un niño. Sus tendones y meridianos de las extremidades debieron ser cortados, entonces».

«No exactamente…».

«Entonces debieron destruir su dantián».

«Por supuesto que no. Él es el joven maestro del Gremio Mercantil Cheonghwa…».

El ceño de Mujin se frunció con irritación.

«¿Qué clase de reprimenda lo deja con todas sus extremidades intactas?».

«Bueno… una reprimenda severa…».

«Maldita sea».

Masok se sorprendió por el lenguaje vulgar, algo que Mujin nunca había pronunciado en su frágil vida postrado en cama.

«J-Joven Maestro…».

«¿Lisiar a un artista marcial prometedor, nada menos que al hijo mayor de una familia marcial, y recibe una reprimenda severa? Un hijo de nuestra familia quedó lisiado. ¿Es nuestra familia una reunión de cobardes?».

«Joven Maestro… Haa. En ese momento, los vasallos de la familia estaban furiosos, insistiendo en que no debía pasarse por alto… pero fue un error cometido por el hijo de su tía. Fue decisión del Líder de la Familia no escalar más las cosas con la familia de la hermana de su esposa, que había venido a visitar a su frágil hermana…».

«Un padre al que difícilmente puedo tomarle cariño. Debería haber sido un erudito leyendo libros y cultivando el camino en algún valle montañoso tranquilo, no el líder de una familia marcial».

«Joven Maestro…».

Masok no tenía nada que decir, incluso si Mujin culpaba a su padre.

De hecho, se había hablado mucho cuando el padre de Mujin, que no había logrado heredar las artes marciales de la familia, se convirtió en el líder.

La mayoría de sus conocidos habituales eran eruditos en lugar de guerreros.

Al anterior Líder de la Familia le gustaba discutir asuntos académicos con ellos mientras tomaban té.

Incluso para el ignorante Masok, no parecía apto para ser el líder de una familia marcial.

Ese día.

Debido a la elección del anterior Líder de la Familia, muchos vasallos que habían protegido a la Familia Yeomhwa se marcharon.

Ese fue probablemente el momento en que la fortuna de la familia comenzó realmente a decaer.

Diez años después de aquel incidente.

Incapaz de superar su dolor por el empeoramiento de la condición de Mujin, su madre falleció. Su padre, también, no pudo aguantar más de tres años y partió, dejando atrás una familia al borde de la ruina.

Todo lo que quedaba eran las deudas contraídas para tratar a Mujin, el propio Mujin sufriendo de locura, y dos niños pequeños.

Y ahora, solo quedaban dos vasallos y la docena de guerreros que comandaban.

Cuando Mujin comenzó a caminar de nuevo, Masok se adelantó apresuradamente, lo tomó del brazo y le indicó el camino.

Era un hábito que Masok había desarrollado por atenderlo siempre.

Un hábito nacido de la tendencia de Mujin a cambiar repentinamente como si estuviera poseído y desaparecer, incluso cuando parecía estar bien.

«Por cierto, ¿cuántos años tengo ahora?».

«Tiene veintitrés años de edad».

«¿Así que han pasado diecisiete años desde que fui golpeado por el Puño de las Siete Lesiones?».

«Sí…».

No había fuerza en la voz de Masok al responder.

‘Incluso si fue el Puño de las Siete Lesiones de un joven artista marcial, debió haber alcanzado el primer nivel. ¿Y sobrevivió otros diecisiete años después de ser golpeado por eso?’.

Hasta donde Mujin sabía, el Puño de las Siete Lesiones no era una técnica que debiera tomarse a la ligera.

El Puño de las Siete Lesiones, transmitido por la Secta Kongtong, era conocido por no ser un arte ortodoxo porque también dañaba los órganos internos del usuario, pero era una técnica temible que atormentaría infinitamente a cualquiera que fuera golpeado por ella.

Si uno no podía defenderse adecuadamente contra la energía de las Siete Lesiones que fluía a través de la fuerza penetrante, el Puño de las Siete Lesiones podía acortar fácilmente la vida de uno.

‘Si aprendió el Puño de las Siete Lesiones, debe ser un discípulo de la Secta Kongtong. Por muy joven que fuera, debería haber sabido que no debía usarlo con un niño que no conoce las artes marciales…’.

Perdido en tales pensamientos, siguió a Masok hasta que apareció una pequeña y desvencijada mansión.

Una mansión ruinosa, tan desgastada que daba vergüenza llamarla así.

«¿Esta es la propiedad de mi familia?».

Aunque era una pregunta de Mujin, que había vivido aquí toda su vida, también era la pregunta de alguien que lo había olvidado todo. Masok se sintió avergonzado mientras miraba hacia la entrada de la mansión completamente deteriorada.

«Sí… es esta».

«Bueno, no está tan mal».

Dejando atrás esas palabras, Mujin subió a grandes zancadas los escalones de piedra rotos, y Masok lo siguió.

En su vida pasada, había pasado su infancia vagando por las calles, mendigando y robando. Cuando finalmente conoció a su maestro, todo lo que tenían era una sola cabaña en lo profundo de las montañas.

Después, había viajado solo por el mundo marcial, confiando en una sola espada y viviendo una vida dura. Para él, esta mansión grande, aunque vieja, parecía más que suficiente.

*Creeeeak.*

Con un sonido que era difícil de creer que viniera de la puerta principal de una mansión, las puertas se abrieron y, justo dentro, un gran grupo de personas se encontraba en un tenso enfrentamiento.

«¡¡¡Joven Maestro!!!».

Un anciano de cabello gris corrió hacia el Mujin recién llegado, gritando con fuerza.

Con los ojos rojos, corrió y comenzó a inspeccionar a Mujin de pies a cabeza.

«¿Se encuentra bien?».

En lugar de responder, Mujin miró a Masok.

«¿Quién es él?».

«Es el mayordomo de la Familia Yeomhwa. Ha gestionado los asuntos de la familia desde la época de su abuelo».

Masok, presintiendo la situación, le susurró al oído. Mujin asintió y miró a las figuras que estaban en el enfrentamiento más adelante.

«¿Y quiénes son ellos?».

«Son de la familia de su madre. Los que están al frente son la tía y el primo que mencioné antes, Joven Maestro».

Habiendo traído a un gran número de guerreros con ellos, parecían cobradores de deudas que habían venido a exigir un pago.

«¿Y los niños pequeños que están frente a ellos?».

«Esos son… sus hermanos menores, Joven Maestro».

«¿Tengo hermanos?».

«Son sus hermanos gemelos de ocho años. Son los últimos tesoros que su madre y el anterior Líder de la Familia dejaron atrás. El nombre del joven señor es Dojin, y el de la joven señorita es Soyeon».

Las palabras «últimos tesoros» sonaron de alguna manera amargas para Mujin.

Una mujer de mediana edad y un joven guerrero con los brazos cruzados a su lado finalmente se dieron la vuelta, con expresiones de fastidio.

«Ha pasado tiempo. ¿No vas a saludar a una mayor de la familia?».

«Madre, ¿no está mal de la cabeza? ¿Crees que siquiera sabe quiénes somos? Es un pobre desgraciado al que no le queda mucho tiempo. Solo déjalo en paz».

El tono insolente de la conversación entre madre e hijo hizo que la nuca de Mujin se pusiera rígida por primera vez en mucho tiempo.

‘Su comportamiento me recuerda a los perros de las Nueve Grandes Sectas’.

Mujin caminó hacia adelante, pasando a los guerreros que habían traído.

Los guerreros intentaron bloquear su camino, pero cuando Mujin los atravesó, vacilaron ante su aura y se hicieron a un lado, abriendo paso.

Él era, después de todo, conocido una vez como el Demonio Divino, un hombre que había abatido a cientos de maestros de élite de las sectas ortodoxas.

Podría haber perdido sus artes marciales, pero no su espíritu.

Al pasarlos y acercarse, vio a un niño y una niña con ojos idénticos, con sus propios ojos rojos mientras apretaban los dientes, conteniendo las lágrimas.

‘¿Estos niños son mis hermanos?’.

Por alguna razón, cuando miró a los dos niños, le pareció ver el rostro de su difunta madre superpuesto al de ellos.

‘Es como ver a Seok-i y Yeong-a’.

Los dos hermanos menores de la única mujer que había amado en su tiempo como Jeongcheon.

Casualmente, estos niños tenían una edad y género similares a los de aquellos dos.

Mujin acarició la cabeza de los dos niños y les sonrió. Sus ojos comenzaron a ensancharse.

Al ver la sonrisa que Mujin mostraba a veces cuando recuperaba la cordura, la ansiedad que había estado creciendo en los corazones de los niños disminuyó.

Mujin se dio la vuelta y habló.

«¿A qué debemos el placer de su visita a nuestro humilde hogar, Tía?».

«¿Cuántas veces debo decírtelo? ¿Has vuelto a perder la memoria?».

«Sí. Escuché que fue por culpa de algún hijo de perra, pero aún no he escuchado quién es ese hijo de perra».

Ante las palabras de Mujin, su primo, que había estado de pie con los brazos cruzados, se lanzó hacia adelante.

«Contrólate».

Si no fuera por su madre deteniéndolo, habría aplastado el Puño de las Siete Lesiones en el rostro de Mujin una vez más y cortado lo poco que quedaba de su vida.

«Ya que no puedes recordar, diré esto por última vez. Eres el único linaje de mi hermana, mi propia carne y sangre. Tu padre era un hombre deficiente, pero por el bien del dolor de mi hermana, que sacrificó toda su vida por un hombre así, el linaje de tu Familia Yeomhwa debe continuar, ¿no es así? Tú tampoco puedes continuar la línea marcial debido a un desafortunado *accidente*. Así que ahora, tengo la intención de que las artes legadas de la Familia Yeomhwa pasen a mi hijo aquí presente».

Mujin sonrió, observando a su tía hablar con tanta desfachatez sin que cambiara su expresión.

«Qué lógica tan milagrosa. Incluso si no fuera yo, mis dos hermanos están vivos y sanos. ¿Por qué las artes marciales de la familia de su padre deberían pasar a los parientes de su madre? Y ni siquiera son parientes directos, ¿verdad? Incluso si mis hermanos y yo desapareciéramos, las artes de nuestro abuelo pertenecen a la Familia Yeomhwa. ¿No sería correcto que pasaran a los guerreros de la Familia Yeomhwa?».

Su sobrino, que se suponía estaba loco, habló con una claridad tan aguda que se formaron arrugas alrededor de los ojos de ella.

Incluso cuando estaba lúcido, nunca podía replicar adecuadamente. Ahora, estaba diseccionando su lógica pieza por pieza. Ella lo encontró absurdo.

«¿Y qué? ¡¿Pretendes que *esos* niños hereden las artes del Emperador de la Llama?!».

El joven con corazón de ladrón —su primo— preguntó con el ceño fruncido.

«¿Hay algún problema? En todo caso, su entrenamiento ya va tarde, así que deben comenzar lo antes posible».

«¡Hmph! Solo terminarán siendo unos inútiles como tú».

Mujin no pasó por alto las palabras que murmuró como para sí mismo.

‘Tal como pensaba. No fue un accidente causado por una disputa infantil’.

Habiendo vagado solo por el mundo marcial durante veinte años, Mujin sabía bien que no existían las coincidencias.

Cada incidente era inevitable y siempre tenía una razón.

Debido a una disputa infantil.

La noción de un incidente accidental era impensable en el mundo marcial.

Con esa única frase de su primo, Cheong Dobo, las sospechas de Mujin se confirmaron, y todo el cuadro encajó perfectamente en su mente.

«Esas palabras. Llegará el día en que tendrás que responsabilizarte por ellas».

«¿D-De qué estás hablando? ¿Estás oyendo cosas ahora?».

Ella protestó tardíamente, pero las palabras una vez dichas no pueden retirarse.

Miró a su descuidado hijo, nerviosa por un momento, pero rápidamente recuperó su postura confiada como si nada hubiera pasado.

Una familia marcial con nada más que una docena de guerreros de tercera categoría restantes.

Un sobrino enfermizo de una familia que ni siquiera podía continuar su linaje marcial, que podía morir en cualquier momento, no representaba ninguna amenaza para ella.

El poder marcial de su propia familia mercantil era suficiente para aniquilar a una familia marcial inútil como esta en cualquier momento.

La única razón por la que había dejado en paz a la Familia Yeomhwa era que no sabía dónde ni cómo estaban escondidas y se transmitían las artes secretas del Emperador de la Llama.

‘Financieramente, ya los he llevado al punto en que podrían colapsar en cualquier momento. Veamos cuánto más pueden aguantar’.

Habiendo terminado su pensamiento, levantó la barbilla, con la comisura de la boca curvándose en una sonrisa burlona.

«Si esa es tu decisión, que así sea. Pero recuerda esto. Si algo te sucediera, esos niños quedarían abandonados en este ancho mundo. Tu determinación será necesaria si no quieres que carguen con una deuda masiva y vivan una existencia miserable. Soy una mujer de una casa mercantil. No seré descuidada con el precio que pago por los bienes. ¿Entiendes?».

Con eso, ella y sus guerreros se dieron la vuelta para irse.

Mujin no dudó en escupir una última palabra a sus espaldas.

«¿Puedes llamarte guerrero si vendes las artes marciales de tu familia por unas pocas monedas? Tales pensamientos vulgares pertenecen a los mercaderes. No a los guerreros».

Al darse cuenta finalmente de que Mujin lo había llamado indirectamente mercader vulgar, Cheong Dobo no pudo contener su ira y se dio la vuelta bruscamente.

«Si tanta confianza tienes, ¿por qué no arreglamos esto con fuerza? ¡Un debilucho sin poder como tú se atreve a hablar de guerreros!».

«Muy bien. Dado que aún no he comenzado mi entrenamiento, ¿qué tal el quinto día del mes subsiguiente? Arreglemos todo con un duelo, como hacen los guerreros».

«Las palabras una vez dichas no pueden retirarse».

«Me resulta difícil creer que seas alguien que sepa eso bien».

Con el rostro enrojecido, Cheong Dobo giró sobre sus talones y se alejó furioso, sin dirigirle otra palabra a Mujin.