Capítulo: 12

Título del capítulo: Fiesta de deudas

«B-Bueno… hemos estado en una grave crisis financiera desde hace tiempo».

«Cierto. Supongo que sí. Es impresionante que hayan sobrevivido tanto tiempo sin mendigar. Ahora que tocamos el tema, supongo que deberíamos empezar con una fiesta de deudas».

«¿Una fiesta de deudas?».

«La Banda de Defensa. Nos debemos mucho mutuamente, ¿no crees que deberíamos saldarlo?».

«…»

El Administrador general Do no sabía qué decir.

No podía decidir qué hacer primero: intentar detenerlo, o regresar con la familia y enviar el recado para que los que se fueron regresaran de inmediato.

«Administrador general Do, regrese usted primero».

«¿E-Está bien eso?».

«Una fiesta de deudas no es algo de lo que presumir. Adelante».

«E-Entonces me iré primero».

Mientras el hombre, aún aturdido, se daba la vuelta para irse, Mujin añadió una cosa más a su espalda.

«¡Ah! Sobre el Anciano Jo y los guerreros».

El Administrador general Do se estremeció y se detuvo en seco.

«No tengo intención de discutir ni de intentar evitar que dejen a la familia. Pero sería prudente no intentar separar a mis dos hermanos de mí. Sería mejor para todos si esto termina solo como una pequeña excursión».

«N-No estoy seguro de a qué se refiere».

«¿Es así? Supongo que me preocupaba por nada».

«Entonces me retiro».

Sin mirar atrás, el Administrador general Do terminó su respuesta y se apresuró a regresar a la propiedad de la familia.

El Administrador general estaba frenético, temeroso de que si se daba la vuelta, Mujin vería la expresión inocultable en su rostro.

Mientras observaba la espalda del hombre, Masok preguntó.

«¿De qué se trataba todo eso de hace un momento?».

«Nada. Debo haberme equivocado».

Mujin guardó silencio y empezó a caminar.

«¿De verdad vas a ir al lugar de la Banda de Defensa así nada más?».

«Tengo que hacerlo. De esa manera, todos podrán estar felices con mi ‘error'».

Con Masok a la cabeza, Mujin se dirigió a la casa de juego que había visitado antes.

Unos cuantos matones que custodiaban la entrada reconocieron a Mujin desde lejos y corrieron hacia el interior.

Caminó lentamente a través de las puertas abiertas y encontró la casa de juego, a diferencia de la última vez, completamente desierta.

«Este lugar está muerto. ¿Por qué no hay nadie aquí?».

«B-Bienvenido».

El hombre cuyos músculos del hombro habían sido destrozados por Mujin todavía tenía vendas envueltas bajo su ropa.

«Ha pasado tiempo. Te dije que pasaría a cobrar mi deuda, ¿no?».

«Sí…».

El hombre evitó la mirada de Mujin y bajó la cabeza.

Sus ojos eran extrañamente diferentes a los de la última vez.

Eran los ojos de un maestro, llenos de intención asesina.

Al vivir en el bajo mundo, uno inevitablemente se encuentra con muchos artistas marciales, se quiera o no.

Naturalmente, algunos de ellos eran maestros.

El oponente, que la última vez no había mostrado rastro de entrenamiento en artes marciales, ahora lo miraba con el brillo asesino que solo un maestro podía poseer.

El tipo de maestro más aterrador era un lunático al que no le importaba matar.

Al enfrentarse de nuevo a un loco así, las extremidades del hombre ya estaban temblando.

«No hay clientes. ¿Acaso quebró el negocio?».

«N-No, es solo que… todos los apostadores en Seochang fueron a ver el duelo del Joven Maestro…».

«Ah. ¿Así están las cosas? Pero… seguramente no organizaron una casa de apuestas sobre mi duelo, ¿verdad?».

Ante las palabras de Mujin, el hombre pareció culpable y evitó su mirada.

«No son el tipo de sinvergüenzas desvergonzados que apostarían por alguien que arriesga su vida con una espada. ¿Cierto?».

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«¡L-Lo siento mucho!».

El hombre cayó de rodillas y se postró, y la docena de hombres corpulentos detrás de él inclinaron la cabeza al unísono.

«Entonces, ¿ganaron mucho?».

«¿Perdón?».

«Me escuchaste. No finjas que no. Las probabilidades seguramente eran altas para mí, así que debieron llevarse una buena tajada del medio, ¿verdad?».

«E-Eso he oído. Los otros miembros están arreglando las cosas por allá ahora».

«¿Es así? No estarán pensando en estafarme después de hacer una fortuna a mi costa, ¿verdad?».

«P-Por supuesto que no, planeábamos visitarlo y ofrecerle nuestra gratitud».

Mujin sonrió y colocó la espada que llevaba en la espalda sobre una mesa.

¡Pum!

Sacó una silla, se sentó, y su sonrisa desapareció mientras miraba al hombre arrodillado.

«Entonces… ¿dónde está su jefe?».

¡¡¡!!!

El hombre tragó saliva con dificultad, mirando a Mujin, quien buscaba a su líder con ojos brillantes de intención asesina.

Por lo que sabía, el loco que tenía delante era un hombre de palabra.

Si decía que mataría, mataría.

Estaba claro que la charla sobre el saldo de la deuda de la última vez no era algo para tomarse a la ligera.

En aquel entonces, no había pensado ni por un momento que el segundo hijo del Gremio Mercantil Cheonghwa perdería, pero había escuchado la noticia de que el hombre había quedado lisiado.

‘¿Puedo mantener mi lealtad al jefe?’.

El ceño de Mujin se frunció mientras hablaba.

«No me gusta preguntar dos veces…».

Su voz se apagó, y justo cuando estaba a punto de levantarse, la puerta de la casa de juego se abrió.

Piel bronceada, una barba áspera y una cabeza calva y brillante.

Mujin miró al corpulento hombre de mediana edad desde su asiento.

«¿Eres el jefe de la Banda de Defensa?».

El hombre calvo miró de reojo a sus subordinados arrodillados y al joven guerrero que había visto en la plaza frente al Pabellón Dae-yeong, captando la situación de inmediato.

«Usted debe ser el Joven Maestro de la Familia Yeomhwa».

«Si lo sabes, entonces ven aquí y arrodíllate. Estoy aquí para saldar una deuda. Y al tipo que está detrás de ti le convendría no interferir».

«Jijijijijiji».

Una risa extraña resonó desde detrás del corpulento líder de la Banda de Defensa.

Un hombre de baja estatura, que se había estado escondiendo detrás del hombre más grande, se asomó y miró a Mujin.

«No esperaba volver a verte aquí. Jijijijijiji».

La voz del hombre, aguda y fina como la de un eunuco, era repulsiva, al igual que su rostro pálido.

Aunque su cara estaba llena de arrugas, la falta de un solo vello de barba le resultaba extrañamente repugnante a Mujin.

‘Un maestro’.

El aura que había sentido incluso antes de verlo, y la intención asesina en sus ojos sonrientes, se lo decían todo.

«La Secta del Asesinato Menor, creo que era. Si estás pensando en interferir, deberías pensarlo con cuidado».

El hombre pequeño de mediana edad fingió indecisión mientras miraba la nuca de Mujin, quien hablaba sin girarse para enfrentarlo.

«Vaya, vaya, ¿qué debería hacer…?».

—¡Fush!

«¡¡Joven Maestro!!».

Masok gritó alarmado mientras la voz del hombre de mediana edad se apagaba, y las puntas de sus dedos ennegrecidas salieron disparadas con una velocidad increíble.

—¡Clac!

En un instante, la sangre roja salpicó la habitación y el hombre de mediana edad retrocedió.

Se quedó mirando fijamente durante un largo momento el pequeño agujero en su palma.

Había tenido la intención de perforar la cabeza del mocoso arrogante con cinco agujeros.

Pero el mocoso, como si lo esperara, había girado su cuerpo para evadir el ataque y ahora estaba sonriendo.

Era la sonrisa de un niño con un juguete nuevo.

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Y…

«¿Me perforaste la mano con un palillo? Jijijiji. Qué niño tan interesante».

«No necesito escuchar eso de un mocoso como tú».

La sonrisa del hombre de mediana edad desapareció mientras miraba al joven que le apuntaba con un palillo manchado de sangre.

«¡Me he decidido. Te mataré!».

La sonrisa de Mujin se ensanchó al ver los dedos ennegrecidos de su oponente.

Mujin lanzó su propio palillo hacia adelante.

Aunque no sostenía nada más que un simple palillo, lo que emanaba de su cuerpo era inconfundiblemente la Primera Forma de las Nueve Espadas de Dugu.

—¡Plaf!

«¡Kuaaaargh!».

Mientras un grito brotaba de la boca del hombre de mediana edad, Mujin habló con una sonrisa.

«Así que después de todo puedes hacer un sonido varonil».

¡Pum!

El hombre de mediana edad se desplomó en el suelo con un palillo clavado en un ojo.

Agarró el palillo con fuerza mientras un Mujin demoníaco lo empujaba lentamente más profundo, y el terror comenzó a consumirlo.

«¡D-Detente!».

«Yo soy el que sostiene el palillo. ¿Quién eres tú para dar órdenes?».

«¡Por favor… perdóname!».

«¿Por qué debería?».

«Si muero, la Secta del Asesinato Menor…».

—¡Cruj!

Mujin empujó el palillo más adentro, y junto con el dolor vino un sonido que no debería escucharse.

«¡Me equivoqué! ¡Por favor, perdóname solo esta vez!».

«¿Y por qué debería?».

Esta vez, Mujin giró el palillo.

‘Está loco. ¡No es normal!’.

A él mismo a menudo lo habían llamado así, tras haberse castrado para dominar las Artes de la Virginidad, pero en este momento, se dio cuenta de algo.

Él era perfectamente normal.

Frente a un verdadero loco, podía sentir con una claridad aguzada cuán normal era él.

«¡Te daré lo que sea! Mi fortuna, mis concubinas, te lo daré todo, ¡así que por favor solo perdóname la vida!».

—¡Zas!

Como si sus palabras le hubieran complacido, Mujin sacó el palillo.

Los hombres que habían estado arrodillados y temblando desde que Mujin recogió el palillo por primera vez mantuvieron la cabeza baja, como si supieran que esto sucedería.

«No necesito a las concubinas, pero lo de la fortuna es intrigante».

El hombre de mediana edad logró ponerse en pie y miró a Mujin con el ojo que le quedaba.

«¿P-Puedo irme?».

«Deja la fortuna».

«Todo está en Deokchang. Yo… yo la traeré».

«Si no cumples esa promesa… iré a buscarte».

El hombre se hizo una promesa a sí mismo al ver las palabras de despedida de Mujin, pronunciadas con la misma sonrisa que cuando le había perforado la palma.

«¡Lo haré! Volveré».

Mujin asintió, y el hombre de mediana edad se agarró su ojo sangrante y huyó como si su vida dependiera de ello.

‘¡Volveré! ¡Definitivamente!’.

«Muy bien. ¿Comenzamos a saldar la deuda?».

¡Pum!

Ante la sola frase de Mujin, el hombre corpulento, calvo y de mediana edad cayó de rodillas y se postró en el suelo.

«¡Por favor, perdóname!».

«¿Por qué debería?».

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Como si estuviera preparado para la pregunta repetida, el hombre corpulento habló.

«¡Le daré toda mi riqueza!».

«La deuda que tienes con mi familia ya significa que todo lo que posees es mío».

¡¡!!

«¿Q-Qué quiere decir…?».

«¿Te atreves a reclamar como tu propia fortuna el dinero que estafaste a una familia marcial?».

«E-Eso es…».

«El valor de los negocios que robaste mediante engaños es de 7,000 monedas de oro. Añade a eso las vidas de ustedes, sinvergüenzas, por todos los problemas que han causado. ¿No suena razonable?».

La brillante sonrisa y las palabras del hombre se sentían como si la Parca lo estuviera llamando al infierno.

«Y-Y toda la riqueza que poseo…».

—¡Zas! ¡Toc!

Un palillo salió de la mano de Mujin, atravesó la frente del hombre grande y se incrustó en la pared detrás de él.

Con su vida cortada instantáneamente, el hombre corpulento se desplomó, silencioso.

«Ya te lo dije una vez. Tu fortuna ya es mía».

Con esas palabras, Mujin se dio la vuelta y se sentó de nuevo en su asiento original.

«¿Cuándo viene el siguiente al mando?».

Ante la pregunta de Mujin, el hombre cuyo corazón se le había caído al estómago habló con voz temblorosa.

«Y-Yo soy… el sublíder».

«¿Tú?».

Preguntó Mujin, sorprendido, mientras miraba al hombre al que había destrozado la última vez.

«¡Sí! Por favor, perdóname».

«Mmm… ¿qué debería hacer?».

El hombre rezó desesperadamente a los cielos mientras observaba a Mujin, quien tenía la expresión despreocupada de un niño decidiendo entre un dulce y una brocheta.

‘…Si me das solo una oportunidad más, viviré una vida verdaderamente buena de ahora en adelante’.

«Está bien, de acuerdo. Puedes vivir».

¡!

El color finalmente regresó al rostro mortalmente pálido del hombre.

«Entonces terminemos con la contabilidad. Primero, ¿a cuánto asciende la fortuna de tu líder muerto allá afuera?».

«Su casa, el burdel y todo su efectivo deberían sumar unas 4,000 monedas de oro».

«¿Y los activos de la Banda de Defensa?».

«¡Todos los negocios combinados deberían valer al menos 10,000 monedas de oro, y el efectivo disponible, incluyendo este pago de tributo, es de unas 500 monedas de oro!».

«¿Pago de tributo?».

El hombre respondió a la pregunta de Mujin sin un momento de duda.

«Pagamos un tributo de 500 monedas de oro a la Secta del Asesinato Menor cada dos meses».

«¡Ah! Así que ese tipo eunuco de antes vino a cobrar el tributo».

«¡Así es!».

«Muy bien, veamos… Los negocios que robaron deben ser devueltos naturalmente a mi familia. Añadan a eso la fortuna de su líder muerto de 4,000 monedas de oro, y la compensación por nuestro daño moral… Las 500 monedas de oro que tienes a mano y todos tus negocios restantes deberían cubrirlo casi por completo».

«¡I-Inmediatamente tramitaré las escrituras de transferencia de los negocios y las traeré! ¡Los activos del jefe… no, de ese villano, también serán liquidados y traídos a usted rápidamente!».

Mujin asintió ante la respuesta proactiva del hombre.

«Eres un buen trabajador. No es que no confíe en ti, pero ¿qué tal si manejamos los documentos y el efectivo aquí mismo?».

«¡Dong-seok! Date prisa y ve…».

El resto se solucionó en un instante.

La mayoría de los negocios rentables de la Banda de Defensa habían pertenecido originalmente a la Familia Yeomhwa.

Naturalmente, Mujin recuperó cada uno de ellos y observó con satisfacción a los hombres apilando pesados cofres de oro.

«Estos son los documentos notariales».

«Has trabajado duro. Ahora, ¿regateamos el precio de las vidas restantes?».

Ante las palabras de Mujin, los rostros de los hombres de la Banda de Defensa se volvieron blancos.

«Dije que perdonaría a este sujeto de aquí, pero nunca dije que perdonaría al resto de ustedes».

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—¡Por favor, perdónenos!

Mujin despojó a los miembros restantes hasta de la última moneda de plata que tenían escondida.

Escoltado —o más bien, custodiado— por los antiguos miembros de la Banda de Defensa, regresó a la propiedad de la Familia Yeomhwa.

—Creeeeak.

Al cruzar la puerta principal, que se abrió con un sonido familiar y desgastado, los miembros de la Banda de Defensa comenzaron a apilar los cofres de oro que les había costado cargar en el patio de la Familia Yeomhwa.

Vaciada hasta la última moneda, la Banda de Defensa se disolvió y desapareció después de ese día.

«¡J-Joven Maestro! ¿Qué es todo esto?».

El Administrador general Do preguntó en shock, mirando las altas pilas de cofres de madera.

—¡Plas!

Mujin sacó docenas de documentos de su túnica, los colocó encima de un cofre y respondió con una sonrisa.

«Acabo de terminar la fiesta de deudas».

«N-No me diga que…».

El Administrador general forzó rápidamente la apertura de uno de los cofres.

Rasgando la caja clavada con un solo tirón, quedó hipnotizado por el brillante resplandor amarillo en su interior.

«Dicen que cada cofre contiene 400 monedas de oro».

«E-Entonces… todo esto es…».

Mientras estaba ocupado calculando, notó los documentos que Mujin había colocado encima y los examinó.

«¡¡E-Esto es!!».

«Ah, sí. Los negocios que fueron robados. De ahora en adelante, no sea tan tacaño y no nos dé cortes de carne duros. Eso es para guisos. Quiero ese… ¿cómo era?».

Mientras Mujin fingía olvidar, Masok intervino desde un lado.

«Lomo tierno, Joven Maestro».

«Cierto. Eso. Lomo tierno. Me gusta bastante ese corte».

Cuando terminó de hablar y comenzó a dirigirse al interior, el Administrador general lo llamó.

«¿S-Sabe quién está detrás de la Banda de Defensa?».

«¿Algún grupo llamado la Secta del Asesinato Menor, dijeron?».

«…¿Y sabe quién es el maestro de la Secta del Asesinato Menor?».

«No. ¿Necesito saberlo?».

Mujin preguntó de vuelta con una expresión indiferente, y el Administrador general, con el rostro pálido, respondió.

«Es Túnica Rojo Sangre, quien tiene al Pájaro Negro de la Matanza y al Segador de Rostro Azul como sus hermanos».

«¿Túnica Rojo Sangre? Nunca he oído hablar de él».

«¡Por supuesto que no! ¡Es un increíble maestro de primera clase!».

Incluso ante esto, Mujin permaneció indiferente mientras hablaba.

«Ese tipo del Pájaro Negro de la Matanza… ¿por casualidad se refiere al eunuco con diez dedos ennegrecidos?».

«¿U-Usted se encontró con él?».

«Lo hice».

«Pero cómo…».

El Administrador general Do apenas logró contenerse de preguntar cómo es que seguía vivo.

«Estaba portándose mal, así que le clavié un palillo en el ojo. Administrador general Do».

«¿Sí?».

«Puede que haya sido un oponente difícil de manejar para usted o para el Anciano Jo, pero no aplique sus estándares a mí. Si pestes molestas como esas pululan por aquí, simplemente los mataré a todos».

«…»

El Pájaro Negro de la Matanza era una figura infame en las sectas malvadas de Sichuan.

Era un maestro temido por todos por sus hazañas extrañas y su disposición a quitar una vida. Y este hombre ante él simplemente se refería a esas personas como ‘pestes molestas’. ¿Quién en el mundo era él?

‘¿Es este realmente el Joven Maestro Hwa Mujin?’.

«De todos modos, administre bien el dinero. No se ponga a gastar a lo loco solo porque tenemos una suma global. Asegúrese de conseguir carne de lomo tierna. Y finalmente… cuando mis hermanos regresen, dígales que vengan a mis aposentos para aprender técnicas de ligereza. Me voy ahora».

Viendo a Mujin regresar a sus aposentos después de esas palabras, el Administrador general Do no tenía idea de cómo procesar lo que acababa de suceder.