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Capítulo: 98

Título del Capítulo: Monstruos del Club de la Pelea

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* * *

“¡Victoria! ¡El ‘Príncipe Negro’ de Sachsen es el vencedor!”

“¡¿Significa que no pudo ganar, incluso después de romper las reglas del Club de la Pelea y usar un Avatar?!”

“¡Parece que el título del mayor genio del Imperio no era una fanfarronada!”

Las voces extasiadas de la multitud resonaron por toda la arena. Detrás de ellos se encontraban los asesinos de alto rango de la Corte de las Sombras.

“…¿Ya ha alcanzado la etapa en la que puede manifestar conscientemente un Mundo de la Ideación?”

Habló un hombre con una máscara en forma de pico y un abrigo negro. Era la voz de la Espada Asesina, el Maestro Baro.

“No sobreviviría al Club de la Pelea sin al menos ese poder”.

“Je, hijo de puta. Ese no es un mocoso cualquiera”, respondió Dale con calma, y el Maestro Baro maldijo con asombro. Los asesinos con sus máscaras en forma de pico se desvanecieron al unísono. Eran los orgullosos ejecutores de la Ciudad Gremial.

Y ahora, eran la organización de asesinos más grande del continente, reformada para servir como las extremidades de Dale.

Mientras los asesinos se retiraban, Dale se dio la vuelta. Una victoria en la Ronda de 32. Además, había derrotado al representante del Maestro de la Espada Sagrada, eliminando a un competidor para el Mercado Negro.

Dale se acercó con calma y alcanzó la cintura del caballero. Un adorno de calavera dorada; en otras palabras, la invitación al Mercado Negro que el Maestro de la Espada Sagrada le había dado a su representante.

*¡Crack!*

Lo aplastó con todas sus fuerzas.

Esta era la razón principal por la que los representantes de los altos nobles arriesgaban sus vidas para participar en el Club de la Pelea. Cuantos menos competidores, mejor. Incluso si no era estrictamente necesario matarlos, era preferible.

Que un oponente suplicara por su vida y gritara por su rendición tampoco era un mal resultado. Después de todo, difícilmente había una conclusión más patética que ver al representante de un alto noble rogar desesperadamente por su vida.

Dale se giró y abandonó la arena. Pasaría un tiempo antes de su próximo combate, y no había nada de malo en observar a sus futuros oponentes.

* * *

Aunque Dale solo había desplegado su Mundo de la Ideación en un claro acto de autodefensa después de que su oponente rompiera las reglas al usar un Avatar, fue un caso extremadamente inusual.

En el momento en que se rompían las reglas, la Corte de las Sombras, que estaba en espera, hacía su movimiento, y la propia Espada Asesina lideraba a sus asesinos.

Una de las Siete Espadas del Continente. No era un oponente que un simple representante pudiera manejar, a menos que un poderoso alto noble interviniera directamente.

Los participantes del Club de la Pelea seguramente estaban al tanto de este hecho.

Pero ante una crisis de vida o muerte, la razón es menos útil de lo que uno podría pensar. El orgullo de un caballero no le permitiría arrodillarse y rendirse, pero tampoco podía simplemente aceptar la muerte. Para un caballero, la rendición era una vergüenza peor que la muerte.

Después del combate de Dale, siguió otro duelo en la Ronda de 32.

Y así, otro representante de un alto noble perdió la razón y desplegó un Avatar, un tabú en el Club de la Pelea…

“Je, miren a este hijo de puta despistado”.

Y contra ese poderoso enemigo, la Espada Asesina, el Maestro Baro, hizo su movimiento.

Vestido con una máscara en forma de pico y un abrigo negro, empuñó las empuñaduras de dos espadas. Espadas dobles, el estilo de dos espadas.

Frente al caballero que había desplegado un Avatar, Espadas de Aura carmesí se enroscaron alrededor de sus espadas gemelas.

A él se unieron los “asesinos de alto rango” de la Corte de las Sombras bajo su mando.

Quizás ni siquiera pensó que el Avatar fuera digno de ser contrarrestado con otro Avatar.

Las cuchillas de los asesinos, apuntando a puntos vitales, descendieron sobre su objetivo. Unos pasos por delante de ellos, una ráfaga de armas ocultas que llevaban un aura carmesí llovió desde todas las direcciones. Todos y cada uno de los asesinos empuñaban la misma Espada de Aura carmesí de la que se enorgullecía el Maestro Baro.

Ante un número tan abrumador de luchadores hábiles, incluso un caballero usando un Avatar no tenía ninguna oportunidad.

“¡Gack, cof…!”

Armas carmesí lo atravesaron por todos lados. La sangre brotó de sus puntos vitales, y el olor metálico de la misma llenó el aire.

‘…!’

Al observar la escena, me di cuenta de algo.

Estos hombres, los “asesinos de alto rango” de la Corte de las Sombras bajo el mando del Maestro Baro… no eran de ninguna manera simples matones de callejón. Eran los sucesores oficiales de la espada y el estilo de la Espada Asesina, una de las Siete Espadas del Continente.

No eran en absoluto inferiores a las fuerzas caballerescas cultivadas por los altos nobles y, al mismo tiempo, carecían de cualquier código de honor caballeresco. No eran caballeros que luchaban con honor, sino asesinos que segaban las vidas de sus oponentes con despreciable minuciosidad.

Eran devotos adoradores de la Diosa de la Sombra y aclamaban a Dale como el “Apóstol de Negro”.

Hay muchas maneras de ganarse la confianza de una persona. El oro es mejor que la camaradería, la lealtad es mejor que el oro, y el fanatismo es mejor que la lealtad. En ese sentido, la confianza de la Corte de las Sombras estaba fuera de toda duda.

‘Este es el poder de la Corte de las Sombras que comandaré…’

La visión hizo que el corazón de Dale latiera aún más rápido.

Junto con los Caballeros del Cuervo Nocturno, el orgullo de la Espada Demente Lord Helmut, ahora tendría a los asesinos de la Corte de las Sombras, entrenados por la Espada Asesina, el Maestro Baro. Una increíble cantidad de poder había caído en sus manos.

“Límpiense bien los oídos y escuchen”.

Mirando al caballero arrodillado con cuchillas clavadas en sus signos vitales, el hombre con la máscara en forma de pico, el Maestro Baro, habló.

“Antes de que abran la boca y se ganen un boleto de ida al más allá, sería prudente que inclinen sus malditas cabezas y se rindan”.

Lanzó una advertencia descarada a los participantes del Club de la Pelea. Una espada carmesí brilló: el golpe final.

La sangre brotó y la cabeza cercenada rodó sin fuerzas por el suelo.

El silencio cayó sobre la arena mientras una brisa la recorría. El Maestro Baro y sus asesinos de la sombra ya se habían ido.

* * *

Así como el Mundo de la Ideación desplegado por un mago no era un poder omnipotente, lo mismo ocurría con el Avatar desplegado por un caballero.

Lo que importaba no era el Avatar o el Mundo de la Ideación en sí, sino la fuerza de la ideología proyectada en él.

Por ejemplo, el Avatar del Caballero de Santa Magdalena que luchó contra Dale estaba hecho de un blanco puro, simbolizando su orden. Si bien su forma podía llamarse la ideología de la organización, nunca podría llamarse la ideología del caballero individual. Y a medida que la ideología de una espada se fortalecía, el Avatar adquiría gradualmente su propio carácter y poder únicos.

No la “ideología de una organización”, sino una ideología única construida con su propia espada.

Paradójicamente, la forma completamente grotesca de un cerdo que poseía el Maestro de la Espada Sagrada hablaba del nivel que había alcanzado.

* * *

Poco después, comenzó otro combate muy esperado en el Club de la Pelea.

El hijo adoptivo de Lord Crimson, Ray Yuriseu.

Si bien su posición era absoluta e indiscutible dentro de la Capital Imperial y la Torre de Magia Roja, a diferencia del “Príncipe Negro” de Sachsen, era un monstruo que había permanecido desconocido para el mundo exterior, esperando su momento en completo silencio.

Y ahora, el propio Ray Yuriseu había puesto fin a ese silencio. El acto de terror usando magia negra contra el maestro del Gremio Kalimala fue simplemente un preludio.

“¡Vaya, qué espectáculo tan raro y curioso es este!”

“¡Pensar que otro niño tan joven entraría al Club de la Pelea, aparte del hijo mayor de la Casa Sachsen!”

“¡Después de todo, es el hijo adoptivo del infame ‘Lord Crimson’! No lo habría adoptado sin ninguna razón”.

Las voces emocionadas de los comentaristas continuaron mientras su oponente reajustaba el agarre de su espada. El Club de la Pelea era típicamente el dominio de los caballeros. Si una pelea entre un mago y un caballero procedía de la manera “habitual”, especialmente en un duelo celebrado dentro de una arena, el mago estaría en una desventaja abrumadora.

Pero a Ray Yuriseu no le importó.

Maná negro carmesí se arremolinaba a sus pies. Era el poder de lo negro, que se decía había sido obtenido a través del vínculo entre lo Negro y lo Rojo. Añadió su propio formidable poder rojo a él, acelerando el Círculo en su corazón.

A medida que las RPM del Círculo aumentaban bruscamente, un vórtice de negro y rojo comenzó a brotar.

‘¡Un Tercer Círculo…!’

Dale lo sintió al instante. Ray Yuriseu chasqueó los dedos. Un muro de fuego surgió entre él y el caballero.

‘Un jab para evitar que se acerque.’

Así pensó Dale, pero su predicción fue completamente errónea.

*¡Fwoosh!*

Las rugientes llamas comenzaron a formar una silueta.

—Era un Caballero de la Muerte de llamas.

Para descartarlo como una simple creación de fuego, el “poder de lo negro” que habitaba en él era demasiado fuerte.

Había fusionado literalmente las artes esotéricas de la Torre de Magia Negra con su propia magia roja para construirlo.

La armadura de llamas rugientes, el cráneo ardiente en su interior… era la viva imagen de un “Caballero de la Muerte de un mago negro”. Además, el mandoble de llamas en la mano del caballero…

‘¡Un Caballero de la Muerte de magia roja…!’

Lo más importante es que no había solo uno. Las llamas ardían sin cesar, generando más caballeros de la muerte. El intenso calor que irradiaban hacía difícil incluso respirar cerca de ellos. No estaban hechos de carne y hueso, sino de llamas rugientes.

Fue una vista que dejó incluso a Dale sin palabras de asombro.

Además, el arma que sostenía el Caballero de la Muerte de llamas no era un simple mandoble de fuego.

Estaba proyectando… un aura. Y no era de un solo color.

Negro carmesí. Una Espada de Aura de oscuridad y sangre entremezcladas. Esos mismos Caballeros de la Muerte negro carmesí comenzaron a cargar.

Inmediatamente después, habiendo intercambiado solo unos pocos golpes con los Caballeros de la Muerte de llamas, el caballero cayó rápidamente de rodillas y gritó su rendición.

“¡Me rindo, me rindo! ¡Me rindo!”

No importaba cuán vergonzoso y agonizante se sintiera, era mejor que morir. Mejor que el peor resultado posible de morir como un perro y ni siquiera poder participar en el Mercado Negro.

Al menos tuvo el sentido común para hacer ese cálculo.

“Acepto tu rendición”.

Ray Yuriseu chasqueó los dedos. Atacar a un oponente que se había rendido era un acto prohibido. Los Caballeros de la Muerte de llamas rodearon al caballero y detuvieron sus movimientos.

Al mismo tiempo.

“¡Gack, cof, keugh!”

De repente, el caballero comenzó a agarrarse la garganta y a gemir.

“…!”

Al ver esto, Dale supo al instante. Ray Yuriseu estaba dispersando intencionalmente un “gas venenoso”.

—El gas tóxico que resulta de un incendio.

A través de los Caballeros de la Muerte de llamas, estaba manipulando “intencionalmente” el flujo de gas tóxico generado por el entorno en llamas. Utilizando el mecanismo de envenenamiento por monóxido de carbono (CO) para interferir con la capacidad de la hemoglobina para unirse al oxígeno.

El cuerpo del caballero colapsó sin fuerzas, asfixiado.

Un asesino incoloro, inodoro e insípido.

“Oh, vaya”.

Ray Yuriseu esbozó una sonrisa incómoda.

“Parece que lo maté por error”.

Se hizo el inocente con descarada transparencia.

“En una arena donde las vidas están en juego, esas cosas a veces son inevitables”.

El Club de la Pelea buscaba el éxtasis de la sangre, un festival de locura. Incluso si había una regla contra atacar a un oponente que se rinde, ante un “accidente inevitable”, era, literalmente, inevitable.

Además, esto era lo que todos habían querido, por lo que la multitud estalló en vítores al ver a Ray Yuriseu. Pero Dale no podía sonreír.

La precisión de la ideología proyectada en cada Caballero de la Muerte. La habilidad requerida para manifestarlo en forma de llamas.

Además, la Espada de Aura que proyectaba era imposible sin una cierta aptitud para la espada.

Sobre todo, este no era un nivel que un “simple mago de Tercer Círculo” pudiera mostrar. Tal como había sido con Dale en el pasado.

‘Valdrá la pena una buena pelea.’

Observando la escena, Dale pensó como si fuera asunto de otra persona.

* * *

Inmediatamente después.

Con la conclusión de la Ronda de 32, Dale abandonó el Club de la Pelea de inmediato. Se dirigió al corazón de la ciudad donde se construyó el club.

‘Arte della Lana.’

A la sede del maestro del Gremio Lana, uno de los siete grandes gremios.