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Capítulo: 96

Título del Capítulo: El Juego del Ganador

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* * *

—La gente de la Corte de las Sombras protegerá al Maestro del Gremio.

Con esas palabras, Dale desapareció.

Solo, el Maestro del Gremio de Calimala tembló ante la inminente tormenta de sangre.

La Ciudad Gremial. Un imperio de oro, compuesto por los siete grandes gremios y la Corte de las Sombras.

Y un conflicto entre los poderosos, que se desarrollaba en torno a los libros de contabilidad del Maestro de la Ciudad: el corazón mismo de la Ciudad Gremial.

Ante el abrumador poder que exhibían, el maestro del Gremio Calimala se dio cuenta por primera vez de la inutilidad del oro.

* * *

Mientras tanto, Dale estaba en un escondite de la Corte de las Sombras.

La Gran Corte de las Sombras. En un lugar que recordaba a una capilla subterránea, se encontraba ante el mayor asesino del continente.

“Khh, maldición. Esta cerveza es jodidamente increíble”.

La Espada Asesina, el Maestro Baro, estaba bebiendo cerveza a tragos. No le importaba el decoro o la etiqueta de la Corte de las Sombras, con los pies apoyados en la mesa.

“…No pareces tener mucha fe en la Iglesia de la Sombra”.

Dale también dejó las formalidades y habló con naturalidad.

“Jaja, ¿tú crees?”.

El Maestro Baro se rio y asintió.

“No hay muchos lugares que acepten a un bastardo como yo, que apuñaló a su propio señor por la espalda y huyó”.

“¿Por qué lo apuñalaste por la espalda?”.

Traicionar a tu señor es el tabú supremo para un caballero, un acto imperdonable.

“Bueno, simplemente perdió la maldita cabeza”.

El Maestro Baro respondió como si fuera la historia de otra persona.

“Mi señor empezó a armar un escándalo, diciendo que su joven hija estaba poseída por un demonio”.

“…”

“Y luego me ordenó que le cortara la cabeza”.

Con naturalidad.

“Así que mientras dudaba…”.

Después de terminar su tarro de cerveza, el Maestro Baro habló.

“Ese señor loco mío le arrancó los ojos a su propia hija con sus propias manos”.

“No me digas…”.

“Así es, exactamente”.

Dale contuvo el aliento.

“Esa hija es la misma santa que se pone tan nerviosa frente a ti”.

“…”

“Me llevé a la niña y hui a la Ciudad Gremial, y los fanáticos religiosos de la Corte de las Sombras se volvieron completamente locos, proclamando que ‘una santa ha aparecido’”.

“Como mínimo, no hay duda de que recibió una ‘revelación divina’ de alguna forma”.

“Sí, diosas hermanas o lo que sea”.

El Maestro Baro se burló fríamente de las palabras de Dale.

“Digamos que existen, ¿eh? Seres jodidamente increíbles que nos miran desde arriba de las nubes”.

“…”

“¿Crees que esos seres jodidamente increíbles sienten siquiera una pizca de amor por nosotros?”.

“No lo sienten”.

“¿Oh?”.

El Maestro Baro pareció sorprendido.

“Entonces, ¿elegiste convertirte en una espada de la Corte de las Sombras, sin ninguna fe, por el bien de esa niña?”.

“Dejarla entre estos bastardos fanáticos no me sentaba bien”.

“Esa niña ya se ha convertido en una marioneta irreversible de los dioses”.

“Sería más raro que una niña que perdió los ojos a manos de su propio padre *no* buscara a un dios”.

El Maestro Baro murmuró, fingiendo indiferencia.

“No tengo ninguna intención de juzgar su fe”.

Dale recordó inconscientemente la imagen de la Santa de las Sombras, mirándolo a él y a Shub.

“Estoy contento solo con estar a su lado y protegerla”.

Convertirse en una espada de la Corte de las Sombras para proteger a la santa, sin fe ni nada más. Dale sonrió con amargura ante la situación.

“Parece que podemos estar de acuerdo”.

“Jaja, este joven amigo tiene un pico de oro”.

El Maestro Baro terminó su cerveza con una expresión divertida.

“Entonces, ¿por qué decidiste convertirte en un dios para estos bastardos religiosos?”.

“Porque necesitaba la espada de la Corte de las Sombras”.

Dale respondió sin la menor vacilación.

“Un asesino con el título de Espada Asesina, una de las Siete Espadas del Continente”.

El significado de un ser así era indescriptible.

“¿Eso fue todo?”.

“Eso fue todo”.

Ante la respuesta de Dale, el Maestro Baro estalló en carcajadas como si no pudiera contenerse más.

“Al menos no hay duda de que te convertirás en el mesías de estos bastardos imbéciles”.

* * *

Antes de que abriera el Mercado Negro, el ‘Juego del Ganador’ del Club de la Pelea se acercaba.

Un escenario para una lucha de poder, donde los representantes de los nobles más grandes del continente comenzaron a reunirse, cada uno ocultando su propia codicia y ambición.

El ‘Príncipe Negro’ de la Casa Sachsen no era una excepción.

* * *

El Club de la Pelea.

Dale estaba allí, en esa misma arena subterránea, con el Caballero de la Muerte que había adquirido aquí de pie detrás de él. Por su apariencia, la gente solo podía suponer una identidad.

“¡El ‘Príncipe Negro’ de la Casa Sachsen ha aparecido!”.

“¡Un nombre más grande de lo que podríamos haber imaginado para el primer combate!”.

Una arena sin ley donde uno podía usar toda su fuerza para derrotar a un oponente, excluyendo los Mundos de la Ideación y los Avatares. Y los que Dale enfrentaría de ahora en adelante no serían nada fáciles.

Individuos poderosos de un nivel diferente a los insignificantes que había enfrentado hasta ahora. Representantes que participaban en el Mercado Negro en nombre de los grandes nobles más prominentes del Imperio.

Como un escenario para una lucha de poder para establecer un orden jerárquico entre ellos, el oponente de Dale se reveló.

Era un caballero vestido con una armadura de un blanco puro. Y no era difícil adivinar el origen de la armadura.

“¡Miren esa armadura!”.

“Armadura de un blanco puro forjada en mithril… ¡Debe ser la de un Caballero de Santa Magdalena!”.

La existencia de la ‘Mina de Mithril’ en el dominio del Conde Brandenburg fue, sin exagerar, lo que había hecho de la familia del conde lo que era hoy.

A estas alturas, la armadura de un blanco puro forjada en mithril era sinónimo de los ‘Caballeros de Santa Magdalena’.

El representante del Maestro de la Espada Sagrada.

“¿El gran Conde Brandenburg tiene asuntos en un mercado tan turbio y herético?”.

Fue realmente un encuentro predestinado con un rival.

“Tú…”.

Ante la mueca de desdén de Dale, un aura de un blanco puro envolvió la punta de la espada del Caballero de Santa Magdalena. Este era un caballero lo suficientemente hábil como para actuar como representante directo del Maestro de la Espada Sagrada. Seguramente era una potencia incomparable a los Caballeros de Aura que habían participado en la Revolución Negro y Blanco.

Un Maestro de Aura como mínimo, o quizás incluso más fuerte.

Sin embargo, según las reglas del Club de la Pelea, los Avatares estaban prohibidos. Así como Dale estaba atado por la restricción de no poder desplegar su Mundo de la Ideación.

Después de todo, si potencias que usan Avatares o Mundos de la Ideación chocaran con toda su fuerza, el derramamiento de sangre resultante no sería algo fácil de manejar.

“Recuerdo las almas de los caballeros que murieron a tus manos en la Revolución Negro y Blanco”.

El Caballero de Santa Magdalena habló, su voz llena de un odio inolvidable.

“Ah, deberías informarte bien”.

“¿Qué?”.

Dale murmuró en respuesta, como si no tuviera nada que ver con él.

“Sería más preciso decir que Lord Phillip los mató, no yo”.

La oveja negra de la familia del conde.

“Se necesita un tipo de talento especial para hacer que maten a tantos caballeros”.

No era exagerado llamar a su historial una obra de genio: un genio de la derrota.

“Aunque incluso eso es solo una gota en el océano en comparación con el cincuenta por ciento del ejército imperial que hizo que aniquilaran en la Isla de Britannia”.

“¡Cómo te atreves…!”.

Provocado por Dale, la espada del Caballero de Santa Magdalena se impregnó de intención asesina. El Caballero de la Muerte que acompañaba a Dale también apretó su agarre en la espada negra de la Casa Sachsen.

“¿Sobre cuál debería proyectar la Pacificadora?”.

En medio del enfrentamiento, Dale pensó con calma.

Concentrar todo su poder en el Caballero de la Muerte no era una mala idea. Pero su oponente probablemente intentaría matarlo de verdad, y no podía dejar todo en manos de su escolta.

Esto era diferente de cuando el Maestro Baro simplemente lo había estado probando.

Con un suave siseo, Dale desenvainó la espada de caballero de su cadera.

“Perdieron en la Revolución Negro y Blanco, perdieron en la Isla de Britannia…”.

Dijo Dale, proyectando el concepto de la Pacificadora en la hoja.

“Y también van a perder aquí”.

La conversación terminó ahí.

“Parece que su casa tiene talento para hacerse pedazos”.

*¡Taaat!*

Incluso sin usar su Avatar, como un caballero que había alcanzado el nivel de Maestro de Aura, el Caballero de Santa Magdalena cargó hacia adelante con todas sus fuerzas.

Era rápido. El Dale de sus días del Tercer Círculo no habría sido capaz de contrarrestar ese movimiento; no habría sido extraño que su cabeza saliera volando de un solo golpe.

Pero el Dale de hoy era diferente.

No solo un simple mago, sino un caballero que empuñaba la Pacificadora, imbuido con un fragmento del Héroe, y un mago de Cuarto Círculo aclamado como el mayor talento del Imperio.

Habiendo fusionado estos dos aspectos y alcanzado un estado de mejora rápida y diaria, el Caballero de la Muerte que guardaba la espalda de Dale se lanzó hacia adelante.

La espada negra de Sachsen se encontró con el golpe del caballero, y Dale no se quedó de brazos cruzados.

Apretó su agarre en la Pacificadora y cargó, con su capa de las sombras ondeando.

La espada buscada por el Héroe.

En cierto modo, no era tan diferente de la de la ‘Espada Asesina’, el Maestro Baro. La espada de un asesino, tan despiadada que era despreciable, diseñada únicamente para quitar la vida humana.

El camino a la masacre.

La espada negra del Caballero de Santa Magdalena y la del Caballero de la Muerte chocaron. Mientras las luces blanca y negra se encontraban, Dale se metió en la guardia del caballero y lanzó la Pacificadora hacia adelante.

*¡Clang!*

Sin entrar en pánico, el caballero desvió la espada del Caballero de la Muerte mientras desviaba simultáneamente la hoja oscilante de Dale.

“¡…!”

Un contraataque inmediato siguió.

Era fuerte. Pero una espada no era todo lo que Dale poseía. Mientras el Caballero de Santa Magdalena desviaba su espada y cargaba, la capa de las sombras de Dale se hinchó. Desde debajo de sus pies, se dispararon balas de sombra, proyectadas con la fórmula para el 「Estilo Gatling」.

Un bautismo de balas hechas de oscuridad llovió, y el Caballero de Santa Magdalena blandió su espada contra ellas.

Con un solo movimiento, el aura que surgía de su interior tomó la forma de un ‘escudo’.

Armadura de Aura.

Un tipo de escudo de aura, similar al de un mago, y ese mismo escudo estaba desviando las Balas de Sombra de Dale.

“La intensidad de su aura no es una broma”.

Si se comparara a un caballero Maestro de Aura con el nivel de un mago, sería equivalente al menos a un practicante del Sexto Círculo.

Un anciano de la Torre.

Sin embargo, ser del mismo Círculo no significa que su destreza en combate sea igual. Un caballero no es un erudito.

No son de los que se encierran en la Torre, leyendo libros y centrándose en el entrenamiento, sino de los que se ganan la vida arriesgando sus vidas para derribar enemigos en el campo de batalla y sobrevivir.

Y el pináculo de la espada, la etapa del Avatar, se alcanza precisamente de esa manera: construyendo tu nivel a través de masacres repetidas.

Por eso, incluso sin usar su Avatar, el caballero ante él era un oponente contra el cual ni siquiera el Dale actual podía garantizar una victoria del 100%.

Y por esa misma razón, su corazón latía con más fuerza.

La siguiente etapa que obtendría al cazar a innumerables enemigos poderosos. Con cada oponente fuerte que cazara, los recuerdos de su vida pasada incrustados en la Pacificadora despertarían constantemente.

Después del choque, crearon distancia. Una vez separados, Dale murmuró.

“Este es mi dominio”.

Siguiendo las sombras de su ondeante capa de las sombras, el área se sumergió en un lago de oscuridad… y los depredadores que acechaban en las sombras comenzaron a moverse.

《Acechador de las Sombras》.

「¡Kieeeeek!」

Tentáculos espinosos salieron disparados de las sombras. Al mismo tiempo, varios 《Acechadores de las Sombras》 completamente desarrollados se revelaron.

Cuerpos serpentinos de varios metros de largo, con ocho extremidades hechas de guadañas. Tentáculos espinosos retorciéndose a lo largo de sus espaldas.

Esas mismas bestias bloquearon el camino de Dale, actuando como su escudo.

Decenas contra uno.

Poder nacido de números abrumadores. Esta era la fuerza de un nigromante, un mago negro de la Torre de Magia Negra.

“¡…!”

Enfrentando a esos monstruos, la decisión del Caballero de Santa Magdalena fue singular. Ignoró todos los ataques y se impulsó del suelo.

Una ruptura de un solo punto. La estrategia más confiable y ortodoxa para un caballero que enfrenta a un mago.

Porque no había necesidad ni de mencionar el destino de un mago que permite que un caballero acorte la distancia.

Dejando atrás las creaciones de Dale, el Caballero de Santa Magdalena cargó. La distancia se acortó. Pero Dale no era un ‘simple mago’.

Un mago que perdería simplemente porque permitió que un caballero se acercara nunca podría sobrevivir contra las potencias de este mundo.

*¡Clang!*

Espada contra espada.

La espada de Dale estaba bloqueando la del Caballero de Santa Magdalena. Una simple espada de hierro, sin siquiera un aura.

Un solo golpe.

Pero el Caballero de Santa Magdalena no se rindió.

Era demasiado famoso que el hijo mayor de la Casa Sachsen poseía un talento prodigioso para la espada, así que bloquear un solo golpe estaba dentro de sus expectativas.

*¡Clang! ¡Clang!*

Pero cuando la simple espada de hierro desvió sus golpes, impregnados de un aura de un blanco puro, varias veces.

“¡Cómo…!”.

El Caballero de Santa Magdalena finalmente no pudo contener su asombro.

Al mismo tiempo, los ‘Acechadores de las Sombras’ que había ignorado y a los que les había dado la espalda con tanto esfuerzo, hundieron sus tentáculos espinosos hacia él al unísono.

*¡Crack!*

Logró evitar la muerte instantánea levantando tardíamente su escudo de aura, pero un escudo de aura no era de ninguna manera invencible.

*¡Clang!*

El escudo se hizo añicos, y los tentáculos de los Acechadores de las Sombras golpearon. Dale también se impulsó del suelo sin dudarlo.

La verdadera razón por la que los representantes de los nobles se apresuraban a participar en el Club de la Pelea. Un combate en el Club de la Pelea no tenía que terminar necesariamente en la muerte.

Simplemente gritar la rendición era suficiente.

Sin embargo, los representantes no participaban en el Club de la Pelea simplemente para escuchar la ‘rendición’ de su oponente.

Era para eliminar a un competidor en el Mercado Negro de la manera más segura y legítima: matándolo.

Ese era el verdadero significado del ‘Juego del Ganador’ de este Club de la Pelea, y Dale bajó su espada para cumplir ese mismo propósito.

No, estaba a punto de bajarla.

*¡Kwaang!*

En ese momento, una explosión desconocida estalló. Del cuerpo del Caballero de Santa Magdalena.

“¿Una explosión? No, no es eso”.

No fue una explosión ordinaria. Fue una onda de choque causada por una cantidad absurda de aura arremolinándose.

Y ese acto solo podía significar una cosa.

“¡…!”

Allí estaba un caballero de un blanco puro. No se podía ver rastro de forma humana; era, literalmente, un caballero de un blanco puro.

“¡Un Avatar!”.

La forma de combate definitiva buscada por los Caballeros de Santa Magdalena.

Teniendo en cuenta las repercusiones que traería un caballero que hubiera alcanzado la etapa del Avatar, el daño a toda la arena sería inimaginable.

El Club de la Pelea era consciente de este hecho, y no estaba sin contramedidas.

Y así, para castigar al que rompió las reglas del Club de la Pelea, los ‘asesinos de alto rango de la Corte de las Sombras’, liderados por el Maestro Baro, estaban a punto de moverse…

Pero antes de que pudieran, un maná negro-azulado se arremolinó desde debajo de los pies de Dale, envolviendo toda la arena.

*¡Fwoosh!*

Dale y el Caballero de Santa Magdalena… ambos desaparecieron sin dejar rastro.

El mundo de un mago.

Ese día, hacia otro mundo: un mundo de una noche de invierno blanca y oscura.