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Capítulo: 92

Título del Capítulo: La Corte de las Sombras

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* * *

“¡Qué podría saber un mocoso como tú sobre la oscuridad de Sachsen…!”

Un Caballero del Cuervo Nocturno que había alcanzado el nivel de un Caballero de Aura. Sin embargo, no era ni el «caballero de Dale» ni siquiera el «caballero de Sachsen». Por lo tanto, no había razón para mostrarle piedad.

Pronto, esta arena se convertiría en el ‘matadero del Príncipe Negro’, y el carnicero ante él sería el primer sacrificio.

¡Clang!

Desvió la espada negra del carnicero con el Pacificador y, a contratiempo, las cuchillas de su capa de sombras se abalanzaron. Enfrentado a las cuchillas de oscuridad que descendían, el carnicero se retiró apresuradamente.

El caballero había creado voluntariamente distancia con el mago.

Dale ya había añadido la fórmula de ‘Fragmentación’ a las cuchillas de sombra, dando forma de bala a cada fragmento de sombra destrozado. De cuchillas a balas, listas para ser disparadas al instante.

Con una velocidad y precisión incomparables a su época como mago de tercer círculo.

«¿Era así de fácil?».

Dejando atrás una eficiencia que lo sorprendió incluso a él mismo, Dale extendió el brazo. Las balas de sombra llovieron.

Sin siquiera un encantamiento, un bautismo de balas negras cayó como una ametralladora pesada.

Las Balas de Sombra fueron disparadas contra el caballero que voluntariamente le había dado la distancia, y el resultado solo podía significar una cosa.

A pesar de reforzar su armadura con aura, esta no ofreció resistencia, y un grito espantoso resonó.

Innumerables sombras maliciosas llovieron sobre la armadura negra de Sachsen.

“¡Kuh, keuheok!”

“Te lo preguntaré de nuevo. ¿Por qué abandonaste tu juramento?”

El carnicero gritó, y Dale habló, lanzando una barrera insonorizante para que ningún sonido escapara del área.

“¿Planeas confesar la oscuridad de Sachsen que desconozco?”

“¡Y-yo… tuve un hermano menor que luchó por la Casa Sachsen y murió honorablemente…!”

El carnicero, arrodillado y desplomado, alzó la voz con miedo.

“¡Y-y ese mismo hermano, hasta hace poco, seguía blandiendo su espada según el juramento de Sachsen!”

“…”

La Orden de la Muerte. Diferente a un Caballero de la Muerte, que es revivido temporalmente de la muerte para ser utilizado.

Un ejército inmortal construido desde los tiempos del fundador de Sachsen, el Duque Inmortal Frederick, sin un suministro continuo de maná.

“Sin poder encontrar descanso ni siquiera en la muerte…”

La oscuridad de Sachsen, que habita en el juramento de los Caballeros del Cuervo Nocturno.

“Ver a mi hermano atado por la maldición de la inmortalidad, encadenado a Sachsen por la eternidad.”

El carnicero tartamudeó de miedo.

“¡Y-yo… tenía tanto miedo!”

No podía haberlo ignorado. El juramento de los Caballeros del Cuervo Nocturno. El significado del voto de servir a la Casa Sachsen en la vida y en la muerte y, además, el significado de su aura negra.

Sin embargo, conocer el hecho y estar preparado para ello son dos cosas completamente diferentes.

“¿Así que rompiste el juramento y huiste?”

“¡Pa-para la gente de la Casa Sachsen, no somos más que ma-materiales para Caballeros de la Muerte!”

“¿Y qué con eso?”

Al oír esto, Dale inclinó la cabeza.

“¿Un caballero que ha alcanzado el nivel de un Caballero de Aura dio la espalda por miedo a un hecho tan trivial?”

Como si realmente no pudiera entenderlo.

“Si temías tanto a Sachsen que le diste la espalda, ¿no podrías al menos haberte deshecho de nuestra armadura y nuestra espada negra?”

“P-por favor…”

El carnicero se arrodilló y suplicó.

“¡D-dame otra oportunidad!”

Un Caballero de Aura no es una fuerza que se pueda encontrar fácilmente.

“Una oportunidad.”

Por lo tanto.

“¡Fui un tonto! ¡Estoy… estoy preparado ahora para aceptar la determinación de Sachsen!”

“¿Juras servir en la vida y en la muerte?”

“¡L-lo juro!”

El carnicero asintió desesperadamente.

“Acepto tu voluntad.”

Golpeó ligeramente la cabeza y los hombros del hombre con su espada, imitando un juramento de caballería informal.

“Por mi voluntad, te acepto una vez más como un Caballero del Cuervo Nocturno de la Casa Sachsen.”

“¡Gr-gracias! ¡Juro mi lealtad de por vida! ¡Lo juro!”

La esperanza finalmente apareció en el rostro del carnicero. Movió desesperadamente su cuerpo tambaleante, plantando su espada verticalmente.

“Levántate.”

Inmediatamente después, Dale habló. Levántate. A la orden de Dale, «eso» se levantó.

Desde el interior de la capa de sombras, el completamente desarrollado emergió.

No acechaba en la oscuridad, sino que revelaba al mundo exterior la majestuosidad de un depredador.

¿A qué criatura podría compararse su forma?

Un monstruo. Solo podía describirse así.

Tenía el cuerpo de una serpiente de varios metros de largo, con ocho extremidades parecidas a las de un ciempiés, cada una de ellas una gran y afilada cuchilla como una guadaña. Innumerables tentáculos espinosos surgían de su espalda, retorciéndose.

No tenía carne ni caparazón como una criatura viva. Era simplemente una criatura hecha de sombra.

“¡Hi-hiik…!”

Abrumado por la visión del ‘Acechador de las Sombras’, el carnicero jadeó.

“¡E-esto no es lo que prometiste!”

“No, la promesa se cumplirá.”

El carnicero preguntó de nuevo con miedo, y Dale desestimó fríamente su protesta.

“Dijiste que servirías en la vida y en la muerte.”

“…!”

“Pensándolo bien, parece que no es necesario que estés vivo.”

Dijo Dale, y la desesperación llenó el rostro del carnicero.

「¡Kieeeek!」

Con el chillido del Acechador de las Sombras, sus extremidades de guadañas de sombra se balancearon. No los tentáculos espinosos de su espalda que acechaban en las sombras, acosando a su presa.

Las ocho guadañas se balancearon, y el cuerpo del carnicero fue despedazado en ocho pedazos. Las guadañas del Acechador de las Sombras masacraron su cuerpo sin cesar.

Hasta el punto de que la carnicería que el propio carnicero acababa de mostrar parecía un juego de niños.

«En una batalla a gran escala, ¿cuánto podría cambiar el curso de la batalla usando un gran número de Acechadores?».

Ahora que había alcanzado el Cuarto Círculo, ya no era una fantasía vacía. Disipando la barrera insonorizante, Dale se dio la vuelta.

Tal como lo había hecho su padre, Lord Black, mostraría la realidad de su crueldad y terror como el ‘Príncipe Negro’ de Sachsen.

Se hizo el silencio. Incluso los comentaristas y el público que observaban la actuación de Dale se quedaron sin palabras, conteniendo la respiración.

Pero este era un festival manchado de sangre y locura.

“¡Waaaaaaah!”

“¡Vieron eso! ¡Esa es la crueldad del ‘Príncipe Negro’!”

“¡Es abrumador! ¡Tan abrumador que me he quedado sin palabras!”

“¡Las historias sobre él eran todas ciertas!”

“¡El mayor genio del continente!”

“¡Buuu, ese carnicero!”

No pasó mucho tiempo para que la multitud estallara en un frenesí ante la visión de la sangre que Dale derramó.

“Levántate.”

Justo después. Dale murmuró una vez más. A su orden, el «carnicero», vestido con armadura negra, se levantó.

“¡E-el muerto se levantó!”

“¡Podría ser esa la magia negra de la Casa Sachsen!”

“¡Un Caballero de la Muerte! ¡Es un Caballero de la Muerte!”

Un Caballero de la Muerte blandiendo la espada negra de la Casa Sachsen. Había obtenido una fuerza lista para el combate en la Ciudad Gremial que podía usar con nigromancia.

Fue una cosecha mayor de la que esperaba. Liderando al caballero de la espada negra, Dale habló hacia la sala de espera.

“Siguiente.”

* * *

Resultó que Dale no se enfrentaría a su siguiente oponente.

“¿Quieres que luche contra ese monstruo? ¡Diles que se vayan al infierno!”

“¡N-no quiero morir!”

“¡De ninguna manera! ¡Me rindo, me rindo!”

Tras nueve victorias consecutivas por rendición, Dale reclamó su recompensa por diez victorias y abandonó el Club de la Pelea.

El verdadero combate ni siquiera había comenzado aún, y solo empezaría cuando abriera el Mercado Negro.

Había siete Maestros de Gremio, y solo uno se convertiría en el Maestro de la Ciudad. Y si el maestro del Gremio Kalimala tomaba esa posición, el libro de contabilidad del Maestro de la Ciudad sería de Dale.

Fue entonces.

En el mismo pasillo que salía del coliseo subterráneo, vio un rostro familiar.

Era el hijo adoptivo del Marqués Yuriseu, Ray Yuriseu.

“Disfruté tu actuación en el Club de la Pelea.”

“…”

“¡Esa mirada tuya, sin mostrar piedad a quien abandonó el negro!”

Ray rio, abriendo los brazos teatralmente.

“¡Espero enfrentarte en el próximo torneo de ganadores!”

Como si estuviera presumiendo, dos corrientes de maná, negra y roja, parpadearon a sus pies. Negro y rojo.

“…!”

“Ese día, el intercambio entre el negro y el rojo nos enseñó mucho a todos.”

Ray sonrió suavemente.

“Mi padre dijo.”

“¿Qué dijo?”

“Que ha llegado el momento de poner fin al ‘voto de silencio’.”

Antes de que Dale pudiera siquiera comprender el significado de esas palabras, un maná negro y azul se arremolinó a sus pies. El ‘Caballero de la Muerte’ que guardaba el lado de Dale reajustó el agarre de su espada negra. Ray levantó inmediatamente los brazos, señalando que no tenía intención de luchar.

“Lord Dale, usted también debe estar apuntando al ‘libro de contabilidad’ del Maestro de la Ciudad.”

“Es la primera vez que oigo hablar de ello.”

Dale murmuró, y Ray respondió.

“Una tormenta de sangre está a punto de desatarse.”

La conversación terminó ahí.

* * *

Unos días después.

Un intento de asesinato contra el maestro del ‘Gremio Kalimala’ terminó en fracaso.

Mientras el Maestro del Gremio inspeccionaba las calles, varios cadáveres con túnicas comenzaron a correr. Y a medida que los cadáveres se acercaban, explotaron.

Un atentado terrorista con bombas.

Hubo un número considerable de víctimas por las explosiones, pero afortunadamente, el Maestro del Gremio sobrevivió.

Un paisaje convertido en cenizas. Evidencia inconfundible de magia negra. El ‘sospechoso’ al que señalaban era solo uno.

* * *

El incidente del intento de asesinato en la ciudad del Gremio Kalimala. Un atentado terrorista con bombas utilizando cadáveres.

La historia se extendió a la ‘ciudad del Gremio Lana’ casi simultáneamente.

El atentado y el intento de asesinato se consideraron obra de magia negra, y era obvio hacia dónde apuntaría la flecha de la sospecha.

«No pensé que me traicionarían tan rápido».

Tan pronto como escuchó la historia, Dale se levantó de su asiento de inmediato, recordando las palabras de Ray Yuriseu sobre que el silencio finalmente había terminado.

«La Corte de las Sombras actuará».

La Corte de las Sombras. Junto con los siete grandes gremios, otro poder que gobernaba efectivamente la ciudad. Los encargados de hacer cumplir la ley en la Ciudad Gremial.

Mientras Dale fuera sospechoso del intento de asesinato, sería imposible escapar de su red.

Pero como dice el dicho, la crisis es una oportunidad, y Dale no tenía intención de rendirse sin luchar.

En un oscuro callejón trasero, se quitó la capucha.

Con la Doncella Sagrada Orelia oculta en las sombras y el Caballero de la Muerte que había conseguido en el Club de la Pelea a su lado.

“He estado esperando.”

Después de quitársela, Dale habló. Al aire vacío.

“Deseo probar mi inocencia ante la Corte de las Sombras.”

Como en respuesta a su voz, se escuchó el sonido del viento. De repente, había hombres allí.

Figuras con abrigos negros y sus identidades ocultas por máscaras con pico de ave, como las de los doctores de la peste.

“Por favor, concédanme la oportunidad de probar mi inocencia.”

Dijo Dale.

“Síguenos, acusado.”

Habló el hombre de la máscara con pico de ave. Incluso sabiendo que el ‘Príncipe Negro’ de la Casa Sachsen estaba ante ellos, no había ni una pizca de vacilación en sus voces o comportamiento.

“Probar tu inocencia depende únicamente de la Diosa de la Sombra.”

La Corte de las Sombras.

Los encargados de hacer cumplir la ley en la Ciudad Gremial, la mayor organización de asesinos del continente, y…

A diferencia de la interpretación de la iglesia de las diosas hermanas como una ‘fe monoteísta de Misericordia y Benevolencia en dos personas’, ellos eran los sucesores de la secta herética, la ‘Iglesia de la Sombra’, que las interpretaba, como su nombre sugiere, como dos diosas de la luz y la sombra.

Hacia esas mismas sombras, Dale dio un paso. Un paso sin la menor vacilación.