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Capítulo: 91

Título del Capítulo: El Club de la Lucha

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La ciudad del Gremio Rana.

En los bajos fondos de la ciudad, un club de la lucha prosperaba como nunca antes.

Un rumor es como un caballo sin patas. Por mucho que uno intente ocultarlas, las historias secretas están destinadas a filtrarse. Que los agentes de los grandes nobles que participaban en el ‘Mercado Negro’ se estaban reuniendo uno por uno en la Ciudad Gremial, y que se estaba gestando una lucha de poder para establecer una jerarquía antes de que se abriera el mercado.

No había mejor lugar para ello que una arena subterránea sin reglas.

Los habitantes de la Ciudad Gremial, conscientes de ello, también acudieron en masa para presenciar el raro espectáculo.

Una arena para los fuertes, donde simples mercenarios y ladrones de tercera no se atrevían a entrar. Desde los agentes de los grandes nobles hasta los luchadores ambiciosos que buscaban demostrar su valía contra ellos.

Los callejones de la ciudad de Rana.

En la superficie, parecía un barrio pobre y destartalado, pero debajo había una gran caverna.

Era un túnel subterráneo construido durante la pasada Guerra de Unificación, ahora ampliado y renovado varias veces para convertirse en el ‘coliseo subterráneo’, un símbolo del lado oscuro del Gremio Rana.

Dale también estaba en esa oscuridad.

“Vengo a registrarme para el club de la lucha.”

“…!”

Ante las palabras de Dale, el hombre de la recepción soltó un jadeo silencioso. Los ojos de los mercenarios y ladrones de los alrededores se volvieron hacia ellos.

“Amigo, ¿sabes lo que eso significa en estos días?” preguntó el hombre con cautela, su preocupación contradecía su ruda apariencia.

“Soy muy consciente de ello.”

Dale asintió con una sonrisa.

“En-entonces, no me digas que…”

Al ver su compostura, que carecía de cualquier atisbo de vacilación o duda, el recepcionista tuvo un presentimiento. Como hombre del hampa, su intuición le gritaba. Este hombre era uno de los poderosos luchadores que habían estado esperando ansiosamente.

“E-está bien. Por favor, firme el formulario de inscripción aquí. En cuanto a la tarifa…”

La arena subterránea albergaba varios tipos de combates.

Entre ellos, el objetivo de Dale era el ‘Combate del Vencedor’, donde podría poner a prueba sus habilidades contra las poderosas figuras del Mercado Negro.

En cierto modo, este era el verdadero juego del club de la lucha…

“Antes del evento principal, me gustaría calentar un poco.”

“Entiendo.”

Además, estaba el Combate de Racha de Victorias, donde después de una pelea, el perdedor abandonaba el ring, y el ganador continuaba enfrentándose al siguiente retador.

Sería una ligera distracción antes de la verdadera competencia.

Además, no había mejor lugar que el club de la lucha para engordar la billetera. Aparte de los fondos de la familia Sachsen, no podía dejar pasar la oportunidad de llenarse los bolsillos.

Con ese pensamiento, Dale cruzó la caverna subterránea de los callejones.

Tomó la ruta trasera para los participantes del club de la lucha, separada de la utilizada por los espectadores, ofreciéndose voluntario como un gladiador que arriesgaría su vida en una sangrienta batalla en la arena.

* * *

El turno de Dale llegó antes de lo esperado.

Esto se debió a que la mayoría de los participantes que esperaban delante de él habían renunciado a sus combates y habían huido.

‘¿Qué está pasando?’

Perplejo, Dale echó un vistazo a la arena desde la sala de espera. Un momento después, contuvo el aliento. Sangre, entrañas y trozos de carne humana estaban esparcidos caóticamente. Era tan espantoso que parecía más un matadero que una arena.

La realidad del foso de lucha clandestino, donde incluso el acto de quitarle la vida a un oponente se hacía sin dudarlo.

En medio de la carnicería, el vencedor levantó ambos brazos de forma teatral. Era un caballero con una pesada armadura de placas negras.

‘¿Armadura negra?’

Un rugido ensordecedor surgió de la multitud.

El éxtasis de la sangre, un festival de locura. El imperio dorado donde incluso la muerte humana se convierte en entretenimiento. Este era el verdadero rostro de la Ciudad Gremial.

“¡Uooooooh!”

“¡Carnicero! ¡Carnicero!”

El hombre se hacía llamar el ‘Carnicero’.

En su mano, sostenía un mandoble que se parecía a los de la Casa Sachsen. Y el flujo de aura alrededor de su cuerpo no era en absoluto el de un caballero de tercera. Estaba refinado, comparable al de un caballero que había recibido entrenamiento formal.

Además, le resultaba increíblemente familiar.

“¡Quién demonios será el que detenga la racha invicta del Carnicero!”

“¡Ya son nueve victorias! ¡Está a punto de conseguir la décima!”

“Ah, qué lástima. ¡Parece que todo el mundo está demasiado ocupado huyendo después de ver esa exhibición!”

“¡Las celebraciones del Carnicero siempre han sido notoriamente brutales!”

“¡Parece que no se descarta que gane su décimo combate por incomparecencia!”

A lo lejos, resonaban las voces amplificadas de los comentaristas.

“¡¿Q-quieres que pelee contra ese monstruo?! ¡Tienes que estar bromeando!”

La última persona que esperaba delante de Dale salió disparada. Mil monedas de oro no valen nada cuando tu vida está en juego.

“¡Oh, cielos! ¡Otro perdedor da media vuelta y corre!”

“¡Buuuuu!”

“¡Eso deja solo a un retador! ¿Tendrá las agallas para desafiar al Carnicero?”

“Bueno, a juzgar por su túnica de aspecto sospechoso, ¡quizás no sea un luchador ordinario!”

Finalmente, llegó el turno de Dale. Sin una pizca de vacilación, caminó hacia la arena.

En el club de la lucha, en la arena subterránea, se permite ‘cualquier medio necesario para ganar’.

Solo había dos excepciones: un mago no podía usar su ‘Mundo de la Ideación’ y un caballero no podía usar su ‘Avatar’.

La primera era porque arruinaría el ‘espectáculo’, y la segunda porque el daño sería incontrolable. En primer lugar, si luchadores de ese calibre se enfrentaran con todas sus fuerzas, no se podría garantizar la seguridad del público.

Esta misma regla era la razón por la que Dale confiaba en su victoria en el club de la lucha.

Seguro que había caballeros entre los agentes de los grandes nobles que habían alcanzado el nivel de Avatar. Ni siquiera Dale podía garantizar una victoria al 100% contra un usuario de Avatar todavía.

Pero bajo la restricción de ‘sin Mundo de la Ideación y sin Avatar’, la historia era diferente.

Incluso si su oponente fuera un caballero ‘Maestro de Aura’, el Dale actual confiaba en que no perdería.

Contra ese Carnicero, que ni siquiera había alcanzado el nivel de Avatar, era una conclusión inevitable para quien poseía la Espada del Héroe y el Cuarto Círculo.

El hijo mayor de la casa ducal entró en la arena donde las vidas estaban en juego.

Si su madre, Elena, se enterara, seguramente se desmayaría. Pensó Dale con una sonrisa amarga.

“Hoh.”

Frente a Dale, el Carnicero reajustó su agarre en el mandoble.

‘Tal como pensaba.’

La sospecha de Dale era correcta.

La armadura negra, con su afiliación pintada por encima, y más importante, la forma de ese mandoble… aunque había sido modificado de varias maneras, no podía confundir su base.

Era el mandoble otorgado a los Caballeros del Cuervo Nocturno de la Casa Sachsen, específicamente a los de rango Caballero de Aura y superior.

Un Zweihänder.

“¿Por qué un Caballero del Cuervo Nocturno, que debería ser leal a la Casa Sachsen, está en un lugar como este?”

“…!”

La pregunta de Dale hizo que la expresión del Carnicero vacilara con inquietud por un momento.

“N-no me digas que…”

Mientras vacilaba, un aura negra se enroscó alrededor de su mandoble. La Espada Negra de Sachsen, la Espada de Aura de color negro azabache que era el símbolo de un Caballero del Cuervo Nocturno.

“¡Uooooooh!”

En el momento en que apareció el aura, otro rugido surgió de la multitud.

“¡Y ahí está! ¡El Carnicero finalmente ha desenvainado su Espada de Aura!”

“El hombre de la túnica… eh, ¿cómo deberíamos llamarlo?”

“Bueno, ¡quizás deberíamos preocuparnos por si la pelea terminará antes de que podamos siquiera ponerle un nombre!”

“¡Mátalo! ¡Mátalo! ¡Mátalo!”

“¡Por favor, gana! ¡Aposté toda mi fortuna a tu décima victoria!”

Gritos de locura resonaban desde todos los rincones.

“…Deberías rezar para que el río esté cálido.”

Respondió Dale, y el Carnicero cargó. La Espada Negra de Sachsen se blandió. Y en un lugar sin siquiera una brisa, Dale desenvainó la espada de caballero que colgaba en diagonal de su cintura. Fue un desenvaine tan rápido que era increíble para un mago.

¡Clang!

La espada, envuelta en una Espada de Aura, fue bloqueada en seco.

“¡¿Q-qué acaba de pasar?!”

“¡El hombre de la túnica acaba de bloquear la Espada de Aura del Carnicero con una simple espada de acero!”

“¡No puedo creer lo que veo!”

Cuando una espada de acero común choca con una Espada de Aura, incluso si no se rompe al primer golpe, es inevitable que la propia espada sufra un daño crítico. Sin embargo, después de encontrarse con la espada negra del Carnicero, la hoja de Dale todavía brillaba con un filo azul y afilado.

No había ni un solo rasguño en la hoja.

La ideación ahora proyectada en la espada de caballero de Dale era algo que iba mucho más allá de la mera aura.

—El resultado de la absurda idea de un mago de proyectar su ideación en su propia arma.

La Espada del Héroe de su vida pasada, Pacificadora.

Un acto de vincular su yo pasado con su yo presente, utilizando la proyección de su antigua y amada espada como medio.

Y ahora, Dale poseía más que la destreza marcial de un héroe. Cuatro círculos comenzaron a girar alrededor de su corazón. Magia de un azul oscuro se arremolinaba como un vórtice, y su capa de sombras comenzó a exultar.

Tras un único choque, el Carnicero retrocedió como si huyera. Al ver esto, Dale habló.

“Preguntaré de nuevo, caballero perjuro.”

“N-no me digas que eres…”

“¿Por qué has abandonado tu juramento a Sachsen?”

No podía saber por qué el hombre había dejado la Casa Sachsen para estar aquí.

Podría ser un desertor, o podría simplemente haber renunciado a la espada de Sachsen por su propia voluntad y haberse marchado. Dejar el servicio de un señor era la prerrogativa de un caballero, después de todo.

Pero que alguien que no servía a Sachsen usara la espada negra de Sachsen era un asunto completamente diferente.

Dale finalmente se echó la capucha hacia atrás y habló.

“¿Por qué alguien que ha abandonado el nombre de Sachsen empuña la espada negra de ‘nuestra familia’?”

La capa de sombras se agitó a sus pies. Un mago genio que había alcanzado el Cuarto Círculo a los doce años.

Solo un título podía adornar la fama del mayor talento del imperio.

“El… Príncipe Negro…”

Mientras el Carnicero murmuraba el nombre, el clamor en la arena cesó momentáneamente. El silencio fue breve.

“¡El Príncipe Negro!”

“¡Es el Príncipe Negro de la Casa Sachsen!”

“¡El Príncipe Negro ha aparecido en el club de la lucha!”

Pronto, estalló un rugido lleno de locura.

“¡¿Estoy viendo esto correctamente?!”

“¡El mayor genio del imperio, el propio hijo mayor de la Casa Sachsen, ha aparecido en la arena!”

Las voces amplificadas de los comentaristas tronaron. Ya nadie coreaba el nombre del Carnicero.

“Tú… tú, mocoso arrogante de Sachsen…”

Aferrando la espada negra de Sachsen, el Carnicero escupió con voz asesina.

“¡Hipócrita, mirándonos por encima del hombro! ¡¿Qué sabes tú para atreverte a decir tales cosas?!”

Ante las palabras del Carnicero, Dale soltó una fría mueca de desdén.

“Sé, como mínimo, que tu espada nunca alcanzará los cielos.”

Hablaba como si él mismo fuera un ser de los cielos. Junto con su capa de sombras, se materializaron hojas de pura oscuridad, que comenzaron a orbitar alrededor de Dale como satélites.

Al mismo tiempo, Dale reajustó su agarre en la empuñadura de su espada principal, Pacificadora.

El Carnicero cargó, y Dale cargó también. Sin aura, contra un caballero que usaba su aura a pleno poder.

Dos espadas chocaron. Inmediatamente después, las seis hojas de sombra que orbitaban a Dale se dispararon hacia adelante.

Un festival de sangre donde incluso la muerte humana se convierte en entretenimiento.

Dentro de este festival de locura, demostraría la infamia y la crueldad del ‘Príncipe Negro’, que no muestra ni una pizca de piedad.